——————————————
作者：來生直紀
插畫：三嶋くろね
錄入：kalvan
僅供個人學習交流使用，禁作商業用途
下載後請在24小時內刪除，LK不負擔任何責任
轉載請保留完整的資訊
——————————————
老作品填坑...
感謝 Eula 的圖源
簡介
與非人生物．吸血鬼修魯貝爾德交戰後數日——恢復以往平靜生活的修，將吸血鬼後裔雷蒂叫到小組集會室，想從她口中問出一些情報，沒想到此時一名自稱主城家的女僕突然現身，目的是要將主城晃帶回老家。隨後來到集會室的文香雖然為了要讓她死了遭條心而提出一決勝負的要求……不過規則是禁止使用異能！被要求做出公正評審的修，眼前出現的竟是烹飪比賽和姿色大對決⁉不只兔女郎、護士，甚至連裸體繃帶都出現了⁉遭到兩人玩弄的修究竟會一！！
另一方面，學園最強的靈能力者．天宗寺要，威脅修要將雷蒂的真實身分攤在陽光下。作為交換條件，修接受要的請求前去擔任某位重要人士的護衛，卻被逼得與非人生物再度交手，並且意外得知了自己的宿命與血統的起源⁉
插畫
「笨蛋————————————————！！」
「哈哈！歡迎來到夢與魔法的國度！」
「呵呵……真的很可惜啊。」
序章
遭森嚴外牆包圍的領地一角佇立著一棟大樓，其中一間房內——
一名女子正站在多達二十人的高官前方，面不改色地朗讀資料。
身著一襲淺紫色套裝的女子容貌姣好、體型纖瘦，怎麼看都絕不超過三十歲。
但是以目前的場合而言，一名未過而立之年的女子，不可能被允許站在台前。
「以上就是關於第一次計劃的報告。」
隨著映在銀幕上的投影影像消失，女子結束了她的報告。
在好一段時間沒有人吭聲的會議室內，一名身穿制服、體態豐盈的男子開始拍手。
「多麼完美的成果啊！沒想到09完全超乎理論及實驗預計的範疇，是個具有如此潛力的存在！」
「長年以來不停地做適性檢查，總算開花結果了呢。」
「這可是往後二十年最有前瞻性的領域，本次的成果可謂是劃時代的大發現！」
高官們接二連三出言讚賞。
「關於你之前提交的第二次計劃書也已獲准，儘管放手去弄吧。」
「十分感謝。」
「另外，你提到第二次計劃時要使用凱瑟露重工製的機體，善後工作將由我們來執行，畢竟不早一刻將證據抹消會很麻煩。」
「悉聽尊便，我對你們那方一點興趣都沒有。」
正當女子與在場的高官們道別，準備轉身離去的當下——
「我們是不是該考慮一下09……也就是這名少年的權利呢？」
在一群均為中年人的高官中，唯一一名青年開口問道。
會議室內頓時一片死寂。
甚至連氣氛都變得詭異起來。
突然，一陣細微的聲音打破現場的詭異氣氛，讓高官們的視線往同一點集中。
原來是女子出聲汕笑。
女子毫無掩飾的笑容，仿佛在說她打從心底覺得青年的發言相當可笑。
「失禮了，我建議你還是再看一次資料會比較好。」
眾人聞言將視線轉向位於桌上的紙本資料，上頭附有一張照片。
照片內照到的是穿得一身漆黑的吸血鬼，以及一名與他對峙的男學生。
男學生的手上握著巨大卻模糊不清，一把看似幻影的刀劍。
「當時出現在學園內的非人生物可是真正的吸血鬼，是能夠徒手將人類撕裂的怪物，而09展現了足以擊退這種怪物的實力。聽閣下言下之意，是希望讓他悠悠哉哉與同年代的學生歌舞青春？這種想法真是太滑稽了。因為真要比起來，他還比較像怪物不是嗎？為什麼我們必須去顧慮一個怪物的權利呢？」
沒有人出言反對這句話。
看到就連提問的青年都被自己的氣勢震攝而說不上話，女子相當滿意，對在場其他優雅地鞠躬。
「我下次也會為各位帶來佳音，在此失陪了。」
妙齡女子——東十字學園理事長，轉身離開鴉雀無聲的會議室。
從前，魔法、靈能力以及超能力被用來暗中消滅吸血鬼和妖怪等非人生物。
隨著長久以來的鬥爭以及科學發展的進步，現今非人生物的威脅已成為過去式。
加上由於發現一種被稱為「乙太」的共通介質，讓過去侷限於神秘學領域的魔法、靈能力和超能力的地位逐漸趕上科學，但彼此之間尚未完全取得平衡。
本以為已走出黎明期，迎來協調共存的短暫假象。
在這個魔法、靈能力、超能力和科學共存的世界一角，命運的齒輪開始偏離正軌。
第一章
1
玖式選在小組夥伴集合時間之前，將雷蒂單獨叫來小組集會室。
一進到房內，映入玖式眼簾的是組長桌旁堆積成山的魔法書。
不僅電腦、音響等電子器材的電線散亂一地，牆上也隨處貼著驅除惡靈的符咒。
桌上除了不知是誰帶來的餅乾，還可看到疊放在一起的教科書與雜誌。
被關在籠內的怪蛇在房間角落蠢動，地板上的清潔機器人與掃把使魔也在如火如荼地爭奪地盤。
早一步進入混亂集會室內等待的雷蒂一臉緊張。
「抱歉，突然把妳叫來這裡。」
雷蒂聞言將視線從政式身上撇開，雙手纖細的手指交扣在一起。
「不、不會，那個……我其實還蠻高興的……」
「為什麼？」
「咦？」
玖式與雷蒂一愣，你看我我看你。
一陣尷尬的寂靜之後，臉類羞得通紅的雷蒂回答。
「沒、沒沒、沒什麼……！」
「喔，這、這樣啊。」
雖然玖式覺得她是不是誤會了什麼，但雷蒂已經明顯一副「我不要聽！」地摀起耳來。
言歸正傳．玖式是為了一件重要的事才會把雷蒂叫來這裡。
玖式趕緊讓腦袋冷靜下來。
因為要開口說出這件事，其實需要一點勇氣。
「雷蒂，你認識之前我們遇見的那名吸血鬼嗎？」
雷蒂的表情瞬間變得嚴肅。
幾天前發生在學園內的事件。
一位名為戶藏的男子，以特別講師的身分來到這座學園，並為了將持有某種重要秘密的雷蒂帶離此地，以人質要脅政式想利用他。
玖式等人雖挺身而出對抗戶藏，但事情並未就此畫下句點。
追著雷蒂的那個出現在一行人面前。
宛如噩夢的真實。
暴力與恐懼的象徵。
也是與雷蒂體內流著同種血液的存在。
眼前雷蒂做出的反應已在玖式的預料之中，但他還是得問個清楚。
只見沉默不語的雷蒂點了點頭。
「修魯貝爾德，是我認識的唯一一位純種吸血鬼。」
玖式聽到這句話，不由自主地起了雞皮疙瘩。
「修魯貝爾德在我過去所待的村莊中，地位可說是像村長一樣。做事經過深思熟慮，解決村內村外發生的紛爭，更被村人們視為商量事情的對象，並不是什麼壞人，他只是嚴守紀律，不想主動與外界交流罷了。」
話雖如此，那名吸血鬼為了將雷蒂帶回村莊，傷害了玖式的夥伴。
不可能輕易就饒過他。
修魯貝爾德離開前留下的那句話，也深深刻印在玖式的腦海中。
「白髮一族的後代，他當時是這麼說的，還說了什麼『無法獲得原諒的答案』………你知道這些話的意思嗎？」
雷蒂究竟會不會如實回答？玖式已經做好她會隱瞞的覺悟。
視線移向雷蒂的一頭秀髮。
宛如新雪般潔白亮麗，卻是種與眾不同的色彩。
也不能怪玖式會認為修魯貝爾德那句話與她有所關聯。
「我不知道。」
雷蒂以低沉的聲音回答。
發現玖式沒有回應，她仿佛預料到原因似地補上說明。
「……對不起，我是真的不知道。我的髮色在村內的確相當顯眼，因為長著白頭髮的，只有我和弟弟迪斯托利亞。不過身旁的人都說，我們長著白頭髮只是一種巧合。」
雷蒂看來不像在說謊。
不管怎麼說，他不想懷疑朋友。
「謝謝妳願意告訴我這些。」
「玖式先生，你接下來打算怎麼做？」
雷蒂的提問聽在玖式耳中相當突兀。
「什麼怎麼做？我只是一名成績中下的學生，光是要不在考試中考不及格就夠我忙——」
「我指的是關於玖式先生母親的事。」
聽到這句話，心臟「撲通」跳了一聲。
玖式趕緊讓體內這頭蠢蠢欲動的猛獸冷靜下來。
「我什麼都不會做，我不是早就說了嗎？我根本不想復仇，只想和大家一起快快樂樂地生活，就只有這樣而已啊。」
為什麼會特地選在這種時間把雷蒂單獨叫來這裡？
正是因為不想讓璃理佳聽到。
已經不想再讓她感到不安了。
「為了達成這個目的我什麼都做，要是出現任何妨礙我的人事物，我會選擇抵抗到底。」
「玖式先生……」
體內升起一股冷酷的激情，握緊拳頭的力道也多了幾分。
呼吸變得慌亂，冷靜，別激動，不需要動搖，也不需要繼續偽裝自我。
當玖式壓著額頭不斷告訴自己冷靜並在身旁的椅子坐下時，雷蒂朝他走近。
「我沒事，沒問題的，只是有點……抱歉，看來我還沒完全……」
雷蒂伸出雙臂將玖式的頭摸了過去。
她一頭飄逸的長髮輕輕揚起。
從胸口傳來的細微心跳聲，讓玖式不禁心跳加速。
「雷、雷蒂？」
「不要緊，玖式先生身邊的人們無論何時都會幫助你，我也會盡我所能，所以不要緊喔。」
心中的激情逐漸平靜。
「………對不起。」
「請你不要道歉，因為我也不會放棄我弟弟的事。」
緩緩從雷蒂的雙臂離開後，玖式開口說道：
「妳一定會找到的，可以的話，希望妳能讓我幫你一起找。」
「……好的。」
臉頰微微泛紅的雷蒂輕輕點頭答應。
突然發覺自己正與雷蒂四目相交的玖式，不禁害躁了起來。
就在此時，集會室的門「喀」的一聲被推開。
「為了準備考試前來的好學生，你們好呀！………是說，你們兩個為啥坐這麼遠？」
以不亞於光速分開至房間兩端的玖式與雷蒂，回以僵硬的笑容。
不久之後，其他為了準備期末考的夥伴陸續來到集會室，到頭來卻演變成一如往常的吵鬧局面——
這時，小組集會室的門隨著「磅！」一聲巨響被用力推開。
「晃少爺！」
一名身穿女僕裝的金髮少女，口中喊著主城的名字，卻不知為何往玖式身上撲了過去。
2
「失禮了，由於我有弱視的毛病，才會將你當成晃少爺。」
身穿女僕裝的少女面不改色地點頭致歉。
「給我乖乖戴眼鏡啦，我跟妳說過多少遍了？」
「可、可是晃少爺不是不喜歡眼鏡嗎？」
「問題不在我喜歡或討厭吧………」
「問題可大了！各位聽好了，晃少爺個人電腦內放的色情圖片和A片中，出現眼鏡的比例可是只有10%。另外，外國金絲貓的比例可是占了整體的一半喔。」
「不要把别人的癖好大刺刺地講出來好嗎………！」
「真是的，竟然把多達一百GB的A片藏在一個叫做『學校報告』的假資料夾裡，你到底是打算交什麼東西出去啊……」
「你、妳夠了喔。」
聽到這裡，就連主城都難得做出抱頭傷透腦筋的動作。
「那個……所以這位是？」
「這傢伙叫有良美嵐，是我的——」
「我是屬於晃少爺的女僕。」
「……就當作是這麼回事吧。」
主城表現出一副懶得解釋的態度閉口不語。
玖式此時與美嵐四目相交，她回以一個燦爛又可愛的笑容，讓玖式想起方才那一抱抵到背部的觸感，臉類不由得發燙起來。
突然，一股寒意從身後傳來。
「妳有什麼事？」
玖式感覺聲調毫無起伏的璃理佳身上散發出不悅的氣場，對象還不是針對美嵐而是自己。
我又做錯了什麼事？
「我是來帶晃少爺回家的！」
美嵐大聲宣佈。
「我聽說明明已經快要放暑假了，晃少爺卻說什麼『我不回家。這種不可思議的話，這究竟是怎麼回事？」
「你問是怎麼回事……就是字面上的意思啊。」
「我無法接受！聽好了，我今天一定要讓少爺你洗心革面，請你跟我一起走！」
美嵐貼上去摟住主城的手臂，想將他強行拖離此處。
「我說妳！」
最先出聲的並不是當事者主城。
現場所有人將視線聚集在霧生身上。
霧生似乎是察覺到自己失言，趕緊裝咳幾聲閉起嘴來。
不過美嵐敏銳的觀察力似乎已在那一瞬間看透了什麼。
「唉呀~話又說回來，晃少爺也太可憐了吧，竟然得待在這間像是狗屋的地方………」
璃理佳聞言挑了挑眉，玖式一張臉則是瞬間變得鐵青。
哪壺不開提哪壺，竟敢將這間由璃理佳掌控的集會室譬喻成狗屋。
「妳、妳才剛來就這樣說，會不會太過分了！」
「您又是哪位？」
「本小姐是靈能力學科的學生，同時也是這個小組的成員喔。」
「喔，原來如此。」
美嵐一邊說，視線一邊盯著霧生的胸部瞧。
「……怎樣啦。」
「晃少爺喜歡胸部大的女生喔。」
「妳、妳在說什麼呀？」
霧生下意識地伸手遮住胸部，面紅耳赤地吼道。
「妳難不成是想色誘晃少爺？」
「色、色誘？是他一天到晚騷擾本小姐好嘛！你知不知道這傢伙平時都幹了什麼好事啊？開口不是問女生洗好的衣服晾在哪，就是問人家什麼時候去上廁所耶！」
「這我當然曉得啊，晃少爺讀國中的時候，只要每當女學生上游泳課，他就一定會翹課跑到更衣室後方等著偷窺喔。」
「什………⁉還、還有，這傢伙可是摸了本小姐的胸部，最後用『我不小心誤判你的身高』這種藉口蒙混過去喔！難以置信對吧？」
「喔，就這樣而已嗎？晃少爺這個人從小學的時候開始，成天就只想著怎麼製造意外來舔同班女生的腳，妳那有什麼好大驚小怪的？」
霧生與美嵐妳一言我一語，比較起誰知道較多關於主城的變態事跡。
「我問你喔玖式，難道我其實是個相當噁心的傢伙？」
「這、這個嘛………」
看到眼前的主城一副要死不活的模樣，玖式當然是不能出言肯定，雖然真心話不是這麼回事。
「總而言之，晃少爺和我之間沒有妳能插手的餘地。」
「你、你這是什麼話？說、說得本、本小姐簡直………」
聽到霧生的話越說越小聲，美嵐挑釁地挺起胸膛。
「要是你想證明我是錯的，不如我們來比比誰伺候晃少爺的工夫比較好如何？」
「何、伺候？」
「我從小就與晃少爺在同個屋簷下長大，因此連他睡相有多差我都一清二楚，畢竟在晃少爺的成長過程中，我可是用我的身體伺候他直到今天呢。」
「……下流！」
霧生聞言對主城投以輕蔑的視線。
「關我什麼事啦！」
美嵐也不管一旁垂頭喪氣的主城，洋洋得意地繼續說：
「雖然比什麼我都不怕，可是要從什麼開始比好呢？啊，可是如果由晃少爺來當裁判好像不太公平耶~不知道有沒有誰，最好是有男性願意擔任評審呢………」
美鼠游移不定的視線最終停在玖式身上。
「咦？」
一場詭異的對決就此展開。
第一關．烹飪對決。
玖式眼前擺著一些不該出現在這世上的物體。
位於學園烹飪實習教室內的式，正與排列在桌上的詭異物體大眼瞪小眼。
簡直就像一口氣打翻紫、藍、灰、黑等冷色系水彩造成的顏色。
到底用了哪些食材才有辦法煮出這種詭異物體？
自己真的得將這玩意吞下肚嗎？
面對殘酷現實的玖式感到一陣暈眩。
事情怎麼會搞成這樣？
「加油玖式！」
「主城，這本來不是該由你來吃……」
「可、可是你想，她們剛才都說我當評審不公平對吧？所以這、這也不是我願意的啊！」
「晃少爺說得沒錯，就請你來品嚐吧，玖式少爺。」
在美織的催促下，玖式只好戰戰兢兢地將眼前呈爛泥巴狀的未知物體送進口中。
最先出現症狀的是臉部。
不僅額頭冒出大量冷汗，情色變得惨白，整隻手開始發麻，膝蓋也不聽使喚抖個不停。
根本吞不下去，眼淚擅自流了下來，玖式不禁抱怨為什麼自己擁有味覺，不，是擁有意識。
我受夠了，讓我昏昏死一死吧………
「味道如何啊，玖式少爺？」
根本連出聲回答的力氣都沒有。
「是說不出的美味嗎？」
「是這樣嗎……？」
很不幸的，玖式勉強擠出一句話便衝去廁所，當他滿臉憔悴地回到教室時，下一名刺客已經蓄勢待發。
「接、接下來換本小姐做的料理喔。」
霧生端來她做的料理，此時玖式心中只有不安。
不過出乎意料的，這次出現在桌上的料理看起來相當正常且高檔。
「太好啦……」
「你說什麼？」
「沒、沒什麼，我開動了。」
怎麼想都是將生壓倒性的勝利。
玖式開心地拿起湯匙，從盤內挖了一口料理送進嘴裡。
地板？
玖、玖式同學你怎麼了⁉
不知是誰的聲音從遠處傳來。
當玖式再度睜開眼，首先看到了天花板，接著是璃理佳一夥人驚慌失措的臉。
看來我剛才暈了過去。
「實在是太過分了………」
臉色慘白的美嵐摀著嘴，同時用手指指向霧生。
「你竟然把料理這種帶給人們幸福的東西做成這樣，難道一點都不覺得可恥嗎！」
「妳、妳這麼說也沒用啊……」
美嵐以高高在上的態度批評快要哭出來的霧生，但其實看在玖式眼裡她根本是五十步笑百步。
兩人料理唯一的差別，只有難吃到令人想死，以及難吃到差點讓人死亡的不同。
眼前的景色漸漸變得朦朧不清，可以看到雷蒂一臉擔心地盯著自己。
「你還好吧，玖式先生？」
「似乎、不太好……」
玖式說到這裡再度失去了意識。
第二關．縫初對決。
「玖式少爺，你斗逢的邊緣開始掉線了，交給我來解決吧。」
「咦？沒關係啦，我等等自己縫就……啊，等一下」
幾分鐘後。
看到美嵐交還給他的斗篷，玖式不禁出聲哀號。
「這、這是什麼啦！上頭怎麼多了唐草紋，外型也變得四四方方的？為什麼會這樣？」
「可以用來裝很多東西……不是很棒嗎？」
聽到美嵐如此回答，一旁的霧生不禁失笑。
「你也太沒有常識了吧。玖式同學，這次包在本小姐身上。」
「拜託你了霧生同學………真的算我求你了……」
只見霧生完全違背了玖式的滿心期待，以一副出生後首次碰針線的手勢拿起縫衣針開始縫斗蓬。
「……這、這樣對吧………唉呀，線怎麼越來越……根本變不回原本的樣子……只好把這裡切掉……啊！切太大塊了……這次一定會成功……咦？為什麼這裡和那裡黏在一起了……這、這件斗篷的材質怎麼這麼詭異啊？」
「我還想問妳是怎麼搞成那麼詭異的耶……！」
最後縫出來的，是一件被剪裁得像狗咬過、殘破不堪的斗篷，在風的吹拂下，看起來跟破布沒兩樣。
「帥、帥爆了耶，玖式……」
「……」
玖式已經對整個比賽的發展啞口無言了。
第三關．清掃對決。
「為、為什麼要挑我的房間。」
主城完全不敢正眼看向這邊，璃理佳也是一副事不關己的態度，僅存的雷蒂又以純真無邪的雙眸看著自己，讓玖式只能選擇接受事實。
可疑的一行人目前正聚集在玖式的宿舍房門前。
此處本該男女有別，嚴禁踏入另一方的宿舍範圍，但畢竟一行人中有學園最強魔法師璃理佳。
在場，她用了玖式曾見過的那個能讓人看似透明的迷彩魔法，讓一行人得以在不被察覺的情況下潛入玖式房間。
「本、本小姐要上了喔！」
霧生舉起符咒讓巨大守護靈實體化。
「妳，妳讓那個守護靈來做會不會太勉強……」
只見巨人一擦起窗戶，玻璃就因為巨大的壓力破掉了。
就連只是抬起一張桌子都讓天花板多了一個洞。
巨人在房內一移動，便踩碎了CD。
「夠、夠了！求求妳快住手啊………」
「唉，真是不像話耶，下一個換我來吧。上吧FAL，一口氣把這間房整理乾淨，我現在就幫你強化機體喔。」
美嵐說完便拆下清潔機器人的外殼開始東摸西弄，主城見狀慌張地問道：
「等等，你懂內部構造嗎？要是隨便亂弄的話」
「少爺你說這是什麼話，我好歹也是隸屬於世界著名重工企業“凱瑟爾重工的女僕，這點程度的改造對我而言根本……」
「不、不可以用那裡啦！等等，不要，嘎啊啊啊啊啊」
FAL爆炸了。
由於冒出大量白煙引發宿舍內不小的騷動，使得玖式不僅房間被薰個漆黑，還被氣急敗壞趕來的教師据报訓了一頓。
「最後是模特兒對決——」
到底是打哪弄來的？只見美嵐推著一輛掛滿衣架的滑輪車進入集會室。
上頭吊著的衣服都很特殊，也就是所謂的角色扮演用服裝。
「為什麼本小姐非得穿這些莫名其妙的衣服不可以跟做家事一點關係都沒有吧！」
「我每一件都願意穿喔。」
迷你裙小護士。
胸口大開的歐美啦啦隊服。
令人血脈商張的賽車女郎裝。
私立貴族女校的制服。
附有頭尾巴的兔女郎裝。
裸體繃帶裝。
霧生雖然強忍害臊穿上每一種服裝，但實在是無法忍受最後一種而出言抗議。
「這，這種東西哪能穿在身上啊⁉」
身纏繃帶化身為一具半裸木乃伊的美嵐聽到這句話，驕傲地挺胸回答兔女郎打扮的霧生。
「這表示我不戰而勝了呢。」
「幹得好，繼續比下去啊！」
「主城你……」
真不愧是晃，今天還是一樣下流齷齪呢？
連結到自動清掃機上的FAL明顯也樂在其中，看著眼前這位被稱讚下流離的夥伴，玖式心中仍不免懷疑是不是什麼地方搞錯了。
還場低水準的對決，最後由霧生以些微差距拿下全敗。
3
玖式與璃理佳這些「梅林班」的學生，正為了一門檢測技能的課程，聚集在魔法學科的實戰練習場內。
一旁靈能力學科的學生正在進行模擬對戰演習。
檢測完技能的玖式，突然發現一名遠離靈能力學科學生的人群，孤伶伶坐在一旁的女學生。
「咦，是霧生同學耶。」
玖式與璃理佳一同走近眼前的背影。
霧生正在對身旁的靈體竊竊私語。
「真受不了那個女的耶，加奈惠妳也這麼認為吧？」
即使被霧生身上散發的陰沉氣氛嚇到，玖式仍開口向她搭話。
「霧生同學？」
「咦？」
霧生轉過頭來，看到玖式與璃理佳後嘴巴大張，愣在原地動彈不得。
「玖、玖式同學你們怎麼會在這裡？」
「我們剛好在另一邊進行檢測。」
霧生這時揮了揮符咒，靈體瞬間消失無蹤。
「事、事情不是你們想的那樣！本小姐絕對不是因為找不到人一組才會跟靈聊天！」
「這、這樣啊……話說回來，前幾天真是辛苦你了，那個叫美嵐的女孩雖然死纏爛打了一陣子，最後似乎還是被主城打發走了喔。」
「那還用說嘛，是那個沒禮貌的女人活該，更何況本小姐到底是為什麼要為了那傢伙……」
霧生急恨不平地緊握拳頭不停顫抖。
「妳還好嗎，文香？」
聽到璃理佳這句話，霧生的眼眶開始泛淚。
「要是發生了什麼事，你隨時都可以來找我。」
「璃、璃理佳……」
臉頰發燙的霧生直盯著璃理佳，玖式雖然對霧生那有點異常的反應感到不安，但是——
「真是稀奇呢。」
聽到玖式這麼說，璃理佳不解地歪著頭。
「什麼稀奇？」
「沒想到妳竟然會像這樣去擔心別人，我還以為你是那種默默問在心裡的類型呢。」
最近這段日子，璃理佳的確有點改變。
「很奇怪嗎……？」
「我覺得很好啊。」
「那我繼續保持下去。」
當玖式訝異璃理佳不知為何心情不錯的同時，四周忽然騷動起來。
一大群學生聚在一處，仿佛在包圍某種東西，就連與玖式他們同樣是魔法學科的學生也特地跑過來湊熱鬧。
「那裡發生了什麼事？」
「難、難不成是！」
霧生猛然起身大叫並往人群衝去。
被丟在原地的玖式與璃理佳你看我我看你，決定先跟上去探個究竟。
競技場中央被看熱鬧的人群擠得水洩不通。
全場觀眾的視線，都集中在一道默默走到預定位置的纖細身影上頭。
凜然的站姿，中性的氛圍，美到仿佛不屬於這個世界的容貌。
就連魔法學科的玖式都認識眼前這號人物。
「天宗寺要……」
靈能力學科首席。
名留千古的著名陰陽師後裔。
學園最強的靈能力者。
這些稱號絕非空穴來風。
「請問一下，我記得天宗寺同學是女生沒錯吧？」
「你問這什麼問題啊，玖式同學⁉這是理所當然的啊！」
「可是她的打扮……」
將一頭長髮綁成一束的天宗寺身上，不知為何穿的是男生制服，更加深了她散發出的中性氣質。
「天宗寺大人就是那樣才棒啊。」
「為什麼？」
「因為這正是大家想看到的！」
「這、這樣啊……」
玖式還是不太明白，只知道她這身頗具特徵的打扮，配上學園最強靈能力者的地位，實在很難不去吸引眾人的目光。
「啊啊，天宗寺大人……」
「霧生同學，妳真的真的沒有那方面的傾向沒錯吧？」
「什麼傾向？」
「沒、沒什麼……」
玖式一臉狐疑地看著霧生臉上陶醉的神情。
「要開始了。」
璃理佳這句話讓玖式趕緊將視線移回場中。
天宗寺的對手是一名靈能力學科的男學生，只見男學生拿出符咒開始默念。
狼的靈體在他身旁實體化。
與使用自身所持的乙太創造物質，進而引發物理現象的魔法不同，靈體召喚是一種將存在於外界的乙太——也就是讓殘留在世上的靈體，在這個空間内成型進而實體化，可謂靈能力典型的法術之一。
這個法術本身並非相當複雜困難。
值得注意的地方在於數量。
現在男學生周圍有超過十隻的實體狼靈。
「厲害。」
儘管那些狼不是式神，但能召喚並將如此多靈體實體化的學生屈指可數，場內的男學生少說排得上學科內前二十名吧？
不過他的臉上卻看不出任何自信的表情。
另一方面，天宗寺則是舉起符咒唱詠靈之名。
「人型——」
宛如風鈴般清澈響亮的聲音。
一個靈體浮現在舉起符咒的天宗寺面前。
是個與她身高差不多的靈體。
它身上穿著靈能力學科的男生制服，不過即使制服加上手套、鞋子及帽子幾乎遮住全身，旁人還是能明顯判斷它絕非一名人類。
因為它的頭部是紙糊的。
簡直就像紙鶴一樣空有外型，卻一點也感受不到人類氣息的人造外表。
它散發出詭異的氣氛。
玖式此時驚覺，自己竟在不知不覺間起了雞皮疙瘩。
「那就是式神『人型』……」
學園最強靈能力者的真本領。
「它真的是靈嗎……」
霧生會產生這種疑問也是難免。
若靈體外觀越是清晰可見，代表其在這個世界上的穩定度——身為一個物體對世界的干涉程度相對強大，會直接關係到靈體威力的強弱。
舉個例來說，霧生召喚出的靈體在各種細節部位上，比場內男學生控制的狼靈更加來得清晰可見。
然而，天宗寺召喚出的「人型」絕非同一檔次。
橫看豎看都與真人沒兩樣，究竟得消耗多少靈力，才能將靈實體化到如此真實清晰的模樣呢？
接著，玖式更目睹了一個驚人的景象。
本該是式神的「人型」，竟自己舉起符咒。
甚至主動衝進狼群中。
然後它將符咒往一隻撲上來的凶猛狼靈上方一撒。
附近整個以符咒作為頂端的空間，開始浮現詭異的顏色。
「攻擊性結界——」
狼簡直就像被網子纏住一般，不停痛苦掙扎。
只見「人型」雙手一揮，身旁的符咒便逐漸聚集，形成武士刀的外型。
最後出現的是兩把符咒刀——一種靈能力者將靈氣匯集壓縮的法術。
手起刀落。
符咒刀將動彈不得的狼靈切開，強制解除了牠的實體化，狼靈的身影因此開始如霧般緩緩散去。
以現實生物為原型的靈體，擁有的運動性能遠遠超過人類。
若靈體成了式神，更能依據施術者的能力強弱，讓式神擁有超越地球上任何生物的強悍威力。
加上最重要的一點——
靈體不畏懼死亡。
「人型」就這樣不斷閃避襲向自身的利牙，一面將狼群們一刀一刀破壞。
天宗寺本人則是從開戰後就沒動過半步。
只是以游刃有餘的表情，靜靜觀察場中「人型」發揮壓倒性的實力。
「好強……」
會使用靈能力的式神。
能夠召喚出這種式神的，找遍整座學園大概也只有天宗寺一人吧。
式神是靈能力者消耗自身乙太實體化的產物，說是施術者的分身也不為過。
若是連它都擁有如此龐大的靈力，那麼身為其來源的天宗寺本人，究竟擁有多嚇人的靈力呢？
此時狼群同時從「人型」的兩側進攻，不過只見他雙臂一個交叉，突刺出的符咒刀便雙雙從狼靈的下顎貫穿頭部。
剩下六隻。
「一人型」
上半身後仰閃過一頭飛撲而來的狼靈，接著順勢祭出一記迴旋踢解决掉牠。
它緊接著讓其中一把符咒刀變回原本的符咒，朝急奔而來的另外三頭狼展開一陣猛烈砲擊。
剩下三隻。
「人型」踩住其中一隻想爬起身的狼靈，用手中的符咒刀刺穿牠的腹部。
這時另一頭想撲上前的狼靈遭到結界攔下，被它直接以符咒一貼而煙消雲散。
殘存的最後一頭狼用力衝了過來。
不過「人型」搶先一個前踏步揮出符咒刀。
遭到一刀兩斷的狼靈消失無蹤。
擔任評審的老師在此宣佈比賽結束，周圍觀看的學生歡聲雷動。
天宗寺的壓倒性勝利。
「那就是天宗寺要嗎？」
看到她展現出冷酷無情的強悍，玖式心中的恐懼遠勝欽佩。
包含那君臨頂點的第一名在內，各學科前五名均是一些破天荒的天才。
當然，璃理佳也是其中一人。
玖式現在才再次瞭解到，自己的青梅竹馬竟是能與天宗寺要並駕齊驅的少女。
「怎麼了？」
璃理佳對玖式望向自己的視線感到不解。
「沒事，什麼事都沒有……」
「她她她她她在這裡走過來了！」
霧生慌慌張張的一句話讓玖式回過神。
天宗寺正朝自三人的方向走了過來。
而且不知道為何，她最後竟停在玖式面前。
「你就是玖式修同學嗎？」
玖式完全搞不清楚到底是怎麼回事，以遲疑的語氣回答。
「是我沒錯………」
「我叫天宗寺要。」
她這種面不改色的冷靜態度讓玖式有點愣住。
天宗寺比自己高一個年級，也就代表大一歲，感覺卻遠比自己來得成熟許多。
「很高興見到你，因為我對你相當感興趣呢。」
璃理佳的眉毛顏了一下。
「咦、咦？我嗎？」
完全搞不清楚狀況。
對象若是身為高等魔法師的璃理佳，或是同為靈能力者的霧生也就罷了，對於自己這個遊走在及格邊緣的魔法學科學生，天宗寺這樣的人光是知道他，就讓玖式感到相當震驚。
天宗寺緊接著更丟出了勁爆發言。
「玖式，你要不要加入我這一組呢？」
此話一出，一旁圍觀的靈能力學科學生——主要是女生們發出高亢的惨叫。
霧生更是嘴巴大張當場僵住。
因此沒有人發現一旁的璃理佳正用力緊握拳頭。
這是怎樣？
總覺得這個場面似曾相識。
「那、那個，請問你是不是找錯人了……」
「我不覺得耶，我很認真地在邀請你喔。」
周遭的視線如利針般刺來。
「這、這……」
「抱歉，瞧我沒頭沒腦的，容我下次再與你好好談談吧。總而言之，往後請你多多指教。」
見到她伸出手來，玖式沒多想就伸手回握，柔嫩的觸感讓他不禁有點小鹿亂撞。
天宗寺妖豔的笑容，深深吸引了现式的心。
「再不回去會挨罵。」
璃理佳這句話讓玖式回過神來，趕緊放開握著的手。
「說、說得也是呢。」
將還愣在原地的霧生放著不管，玖式慌張的道別後便快步逃離現場。在走回魔法學科練習場的途中，身旁的璃理佳突然問道。
「………你喜歡那種的嗎？」
「咦？」
「玖式，你還記得之前的約定嗎？」
「約定？什麼約定？」
這句話實在是太不經大腦。
璃理住停下腳步回過頭來。
一如往常的面無表情。
但身為她的青梅竹馬，玖式清楚現在是心情很差時的面無表情。
還差到讓他不禁背脊發涼的程度。
「等、等等，我馬上就會想起來！」
玖式連忙出言安撫，同時讓腦袋全速運轉，不過似乎沒有這麼做的必要了。
「約會。」
「——咦？」
一言既出驷馬難追，看來這就是男人的命運。
4
時值一個萬里無雲的星期日下午。
玖式正在郊外一座遊樂園門口等待。
至今他仍有一種如入夢境，仿佛一切都不是真實的感覺。
低頭看了看自己一身打扮，短袖的有領襯衫配上窄版牛仔褲，實在算不上多時髦，主城怎麼想都比較會打扮。
事到如今玖式才在後悔，早知道應該先找主城談談才對。
今天真的是約會嗎？
不對，我和璃理佳兩人又沒有在交往，要說是約會也太詭異了。
再說當初約定的起因，只是想慶祝小組成立找個時間大家一起出遊，可是我卻會錯意以為是璃理佳和我的約會，丢死人了。
話又說回來，最先說出這是約會的，好像不是我而是璃理佳——
大概是熱到昏頭了吧。
這讓玖式沒有注意到她已來到身旁。
「玖式。」
被突如其來的呼喊聲嚇到心差點蹦出來。
「璃——」
玖式簡直就像彈簧一樣迅速轉過身，卻又頓時以一臉訝異的模樣愣在原地。
大膽的露肩無袖上衣配上丹寧迷你裙。
肩上背著小小的女用肩包，腳上穿著輕便的休閒皮鞋。
整體說來露出度相當高，一點都不像璃理佳的穿衣風格。
「怎麼了嗎？」
「沒、沒什麼……只是覺得真難得……」
「什麼？」
「就、就是那個，該怎麼說好呢……」
「大聲一點，我聽不見。」
璃理佳朝這裡逼近，導致玖式能從鬆垮垮的衣服縫隙中瞄到乳溝。
「我、我是說，我覺得你今天穿得和平常不一樣，有點大膽啦！」
聽到玖式有些自暴自棄地大喊，璃理佳趕緊與他拉開距離。
「……？你、你怎麼了？」
璃理佳突然低下頭，用手緊緊揪著裙角。
「是、是文香、文香她幫我挑的……」
「咦、咦？你說霧生同學？」
「因為我是第一次，才會問她該穿什麼衣服來……接著我們一起去買了衣服……」
「啊，原來是、是這麼回事啊。」
璃理佳口中的第一次，指的應該是第一次來到遊樂園這種地方，而不是那種還會限制入場客人服裝的高級場所吧？
璃理佳的眼中燃起淡淡的怒火。
「不能原諒………」
「總、總之我們先進去再說吧。」
玖式趕緊安撫開始散發危險氣息的璃理佳，並與她往遊樂園內走去。
「啊啊~璃理佳……」
在一處距離玖式與璃理佳約十幾公尺遠的樹叢內——
藏身在樹叢內偷偷觀察兩人的霧生陶醉地喃喃自語。
一旁的主城見狀露出訝異的神情。
「我說啊，感覺璃理佳好像很生氣耶？會變怎樣我可不管喔？」
霧生有點生氣地回應。
「你這話是什麼意思，你倒是說說看璃理佳哪裡打扮得不好啊？」
「我沒這樣說啊，我反而覺得妳幹得漂亮………呼………」
「喂，你不要給本小姐用那種下流的眼神看璃理佳好不好！」
「那是你推薦她穿的衣服吧？」
「那、那個……玖式先生他們好像已經走遠了……」
聽到在後方靜靜待著的雷蒂的這句話，霧生慌忙站起身來。
「要追上去了喔。」
「為什麼我得跟你一起幹這種事……」
「這可是璃理佳第一次約會耶！你不覺得應該在背後默默守護她嗎？玖式同學怎麼看都是一塊大木頭，這樣璃理佳很可憐耶！」
「那種事交給玖式傷腦筋不就得了。」
「這怎麼行啊！要、要是玖式同學忍不住對璃理佳動手了，那要怎麼辦啊？」
「你到底想看到哪種情況啦！」
充滿幹勁卻陷入瘋狂的霧生，不情不願的主城，加上人完全在狀況外的雷蒂，可疑份子三人組開始偷偷摸摸跟了上去。
兩人買了杯裝冰淇淋後並肩在長椅上坐下。
「謝謝……」
璃理佳直到現在還不肯正眼看玖式，不管是搭上從高空一百公尺自由落體的大怒神，還是會被大量水花波及的水上雲霄飛車，璃理佳完全不動聲色。
此時，玖式突然注意到她藏在迷你裙之下的大腿。
大概是坐下導致裙角有點被掀起，使得玖式不得不以最強的自制力，控制自己的視線不看向璃理佳裙子與大腿間那吸引力媲美黑洞的空間。
（不妙不妙！我這樣不就跟主城沒兩樣了嗎！）
要是被璃理佳發現，肯定會遭到鄙視。
當玖式靜靜深呼吸冷靜下來後，一股莫名的感覺湧上心頭。不可思議的既視感。
令人懷念的風景。
總算想起原因的玖式不禁微微笑出聲來。
「你怎麼了？」
「妳還記不記得，以前我們常常像這樣兩個人被莉雅丢在後頭的事？那時候她凡事都要跑第一呢。」
年幼的玖式與璃理佳跟不上精力旺盛東奔西跑的姊姊莉雅，因此只能像現在這樣找地方並肩而坐，一邊聊天一邊等待她的歸來。
那時候還是兩人臉上笑容常駐的時期。
「那時候真是累死人了對吧？雖然事到如今說這個好像有點晚……不好意思，當時每次都把妳捲進去。」
「……我並沒有覺得不高興。」
璃理佳小聲回答。
此時她的視線總算回到玖式身上。
「現在也……沒有不高興。」
或許連小孩子都能說得比她好，但對於不善表達內心的璃理佳而言，這句話已是她費盡全力想出來的表白。
不過面對她這種只要是明眼人都能輕易理解的態度，玖式竟只回了一句。
「這樣啊，那就好。」
璃理佳聽到回答整個愣住。
「還有呢？」
「咦？還有什麼嗎？」
看到玖式臉上只有鬆了口氣的神情，璃理佳當場傻眼。
「怎麼了？妳是不是在生氣？」
「我沒有。」
這次玖式倒是很清楚她在說謊。
他開始回憶自兩人會合後走到此處的過程，想要從中找出自己是否做錯了什麼惹她生氣，卻怎麼想都想不出所以然。
「別生氣啦，我把這個給妳，原諒我好不好……」
他遞出手中的杯裝冰淇淋，想開個玩笑化解這個尷尬的氣氛。
沒想到璃理佳二話不說點了點頭，然後靜靜坐著不動。
「要給我吃嗎？」
「咦？對、對啊。」
「我原諒你，來吧。」
來吧？
玖式完全忘記「你果然在生氣對吧」這個吐槽，沒多想就作勢遞出手中的杯子。
不過動作做到一半，他發現一個驚人的事實。
——難道她是要我餵她吃嗎？
眼前的璃理佳一臉認真地靜靜等候。
憑玖式的膽量，當然不敢不從。
「我、我這杯是薄荷巧克力口味的，你不是不喜歡嗎？」
「……現在變得不討厭了。」
「這樣喔？我記得你以前受不了這個口味啊，不過我自己以前也不敢吃哈密瓜口味，可是不知道什麼時候開始就沒問題了，真不可思議。好像有種說法是長大成人後口味也會跟著改——」
「冰要融化了。」
璃理佳用眼神催促著他趕快餵。
沒辦法了。
玖式舀起一口冰，發現璃理佳不知為何抬起下巴，甚至還閉起雙眼。
（這、這簡直就像…）
玖式用他緊張到不停顫抖的手移動湯匙，璃理佳則是微微張開她的櫻桃小口。
她柔嫩的嘴唇碰到湯匙的觸感，彷彿同時傳到自己手中。
「如、如何？」
璃理佳用一種有點恍神的表情回答。
「……你的比較甜。」
「那、那是怎麼回事啊……」
三道人影躲在一根詭異圖騰柱的後方。
看到玖式與璃理佳兩人生澀卻純真的互動，霧生以一副世界末日來臨的語氣小聲哀嚎。
「什麼怎麼回事？氣氛不是挺不錯的嗎？」
「你你你你可以接受嗎⁉」
「不，也不是這麼說。我既羨慕又忌妒，不過對象畢竟是那個玖式嘛。」
主城剛說完，便發現一旁的雷蒂默不吭聲。
「妳怎麼啦，雷蒂？」
雷蒂慢了數秒才回過神來。
「啊，抱歉。」
「你還好嗎？」
「沒、沒什麼，只是覺得玖式先生他們………」
話的後半段含糊不清。
雷蒂看起來有點沒精神。
剛和霧生他們踏入遊樂園的時候還很好奇的東問西問，現在變成若有所思地盯著玖式他們瞧。
「他們這樣，等等就會找不到話題聊了耶。」
「不要怕，交給我處理，我早就料到會有這種情況——」
主城說完便拿出無線對講機下了某個指令。
不一會兒，有個腳步聲從霧生等人的後方接近。
霧生及雷蒂轉過頭去，看到的是一個又肥又矮的三頭身。
「這、這是什麼啊？」
一對大黑耳配上大白手套，還身穿吊帶褲。
相信絕大多數人都能一眼認出來這個裝扮。
『大~家好！我是肥奇！』
高亢嗓音簡直就像吸了氦氣似的，但眾人卻耳熟能詳。
「你、你難道是FAL？」
『猜對了~怎麼樣，還適合我吧？』
「這是我家公司開發的試作人型警備機器人，我讓它套上布偶裝在這裡進行測試。」
『裡面沒有人喔！』
「我知道啊……只要有這傢伙在，就能和玖式他們一起拍照或做其他………」
當FAL正準備要走向玖式與璃理佳兩人時，卻不湊巧被附近一對親子檔撞見。
只見一十十傳百，霧生一行人的身旁頓時圍滿了小朋友。
「唉呀，已經被其他遊客注意到了嗎？」
『大家~我是肥奇喔！』
「你、你不要再用那種口氣講話了！本小姐覺得這樣下去會非常不妙……」
『咦~為什麼？別擔心，我這次不會再把小朋友嚇跑了！』
「你說『這次』？你剛才幹了什麼好事？」
『沒做什麼啊~只是剛好頭部零件有點故障，就把外面的布偶裝脱掉，結果大家馬上一哄而散。難道故障程度明顯到大家都看得出來嗎？』
FAL一邊說，一邊開始脫掉頭部的布偶裝。
露出一顆相當驚悚的機械頭。
原本圍在FAL身旁的小朋友，馬上高聲慘叫並一哄而散。
「你是打算要嚇死他們嗎？」
「那個………」
雷蒂此時戰戰兢兢地打斷霧生與FAL的對話。
「玖式先生他們往那個方向走了喔……」
霧生聞言視線馬上轉回長椅，的確已經沒看到兩人的身影。
最後在遠方發現兩道背影，三人才連忙跟了上去。
花了一些功夫追蹤玖式他們，霧生等人的面前出現一棟外觀黑漆漆的房屋。
「他們好像走進這裡面了耶。」
房屋外觀飄散著詭異氣氛，看板上則寫著「小心別嚇昏！德古拉之館」。
「喔~這裡就是那棟大名鼎鼎，據說真的嚇昏不少人的遊樂設施……」
霧生聞言臉色頓時變得蒼白。
「還是別進去了吧？」
「本、本小姐才、才不怕呢！快點進去啦，不然璃理佳他們就會趁著燈光昏暗開始、開始做這個還有那個……」
霧生蒼白的臉色又逐漸染上紅暈。
「你也真忙啊……」
「要進去了喔雷蒂，趕快跟上來！」
「好、好的。」
霧生自告奮勇率先踏進館內，主城與雷蒂隨後走了進去。
主城放聲大叫。
霧生哭得死去活來。
只有雷蒂絲毫不為所動。
連滾帶爬逃出迷宮出口的主城與霧生，就這樣蹲在地上無力起身。
「別過來，滾開滾開，一切都是幻覺，嚇不倒我的……！」
「不、不要……」
看到兩人被嚇得幾近魂飛魄散，一旁若無其事的雷蒂擔心地詢問。
「那、那個，你們還好嗎？」
「雷蒂，你、你難道都不會怕嗎……？」
「剛才那些東西很可怕嗎？我只覺得有種好懷念的感覺………」
當場飄過一陣難以描述的尴尬氣氛。
「不、不提這個了。」
「就、就是說啊，更何況我的右手其實享了不少福呢。」
到了這個時候，霧生才驚覺自己正緊緊接著主城的右手。
她馬上用媲美光速的速度推開主城。
「你你你你這笨蛋！變態！爛男人！有沒有人啊！這裡有可疑份子啊！」
「不必這麼絕吧？鳴哇，妳看妳啦，害旁人的視線都——」
「——主城？」
霧生和主城愣住了，因為玖式與璃理佳正不解地盯著他們瞧。
眼前的霧生滿臉惨白，與玖式四目相望動也不動。
「大家怎麼會在這裡？」
連主城和雷蒂都來了。
「別、別誤會！本小姐只是、只是……」
「嗯，其實一切都是偶然……對，其實我們正在交往，然後剛好來這裡約會！」
「哈？為什麼本小姐得跟你這種人交往——」
「妳傻了啊，配合一下啊……」
「其、其實我們是受霧生同學邀請，一起來監視玖式先生你們。」
「雷、雷蒂⁉」
「唉呀，竟然招了啊，真是太老實了！」
看到三人鬧哄哄的模樣，玖式大概已經猜到他們出現在這裡的原因了。
玖式現在的心情與其說生氣，不如說傻眼。
這時他突然發現一件事，就是璃理佳低頭不發一語。
（啊……）
雖然從表情上看不出來，但玖式卻觀察出其中的細微變化。
她現在相當失落。
不管來龍去脈為何，這都不是璃理佳希望看到的場面。
從以前就是如此。
儘管有時玖式會不理解璃理佳生氣的原因。
但他一定知道璃理佳傷心難過的理由。
既然這樣——
玖式抓住璃理佳的手。
「我們跑，涅伊！」
「咦？」
玖式牽起愣在原地的璃理佳跑了起來。
「別擔心，我帶妳甩開他們。」
璃理佳先是露出訝異的神情。
緊接著，她臉上總算露出今天第一次的笑容。
玖式更加使力握緊因手汗而差點滑掉的手，彷彿在宣示絕不會再放開似的。
璃理佳也用力回握他的手。
「啊！他們逃了啦！」
「我說妳也該適可而止了吧？就放他們兩個人去嘛。」
「我真是看錯你了，要是在這裡收手，事情就會一發不可收拾了耶！」
「到底在拼命個什麼勁啊妳……」
此時，有人影走近歇斯底里大叫的霧生及一臉無奈的主城。
「不好意思打擾一下。」
「沒空啦！」
「有些事想要請教二位。」
「煩死了！現在哪有閒功夫！」
來者是兩名保全人員。
霧生和主城再度愣住。
「關於那邊那隻布偶，我們有些事想請教。」
「哈哈~歡迎來到夢與魔法的世界！」
保全人員聽到FAL吐出這句台詞臉色大變，霧生等人當然也臉色大變。
「請、請不要誤會！那只是剛好長得像而已，並不是故意去抄襲或盜用啦！」
「對、對啊！我們怎麼可能會蠢到和那些不得了的大人物們找架吵呢！」
聽完霧生等人的辯解，兩名似乎不只是普通保全人員的男子將手伸入懷中。
傍晚時分。
玖式與璃理佳為了甩開霧生三人而跑去搭纜車，當來到能一覽整個地面的高度後，兩人才總算鬆了口氣。
「事情好像鬧大了呢。」
「我好像做了壞事。」
「壞事？」
「難得文香那麼擔心我啊。」
璃理佳又因為與剛才不同的理由失落起來。
即使璃理佳乍看之下都沒在關心周遭的人，但玖式很清楚，她其實是一個會顧慮他人、替他人擔心的女孩。
「涅伊，我們下次找個地方和大家一起去玩吧。」
璃理佳不解地歪頭，仿佛在問：「要去哪裡？」
「露營怎麼樣？你有去過嗎？」
「沒有。」
「那我先問問看大家，然後還得做行前準備呢。一些必要的道具我回家問爸爸，家裡應該有。」
「修。」
「什麼事？」
「修不打算和特定的人在一起嗎？」
玖式在腦中花了幾秒，才理解璃理佳這句話的意思。
他緩緩轉頭看向她的臉。
發現她正拼命想講出下一句話。
「就是………戀、戀人之類……」
玖式當場僵住，驚訝到合不攏嘴，可說是個相當難看的表情。
停止運轉的腦袋，花了好一段時間才強迫自己說點什麼回應。
「涅、涅伊妳呢？」
完全不會看場合的回話。
糟了，不該這樣回，應該還有其他話能說才對，可是——
「我也……」
璃理佳維持頭低低的姿勢小聲回答。
「我也覺得如果能交到很不錯。」
心跳加速。
玖式與璃理佳四目相對。
說時遲那時快，纜車車廂用力晃了一下。
「怎、怎麼了？」
纜車停了下來。
當兩人站起身從窗戶往下看，發現有兩個人正跑過纜車下方，後方則跟著一大群人。
那兩人正被後方一大群人追趕。
雖然小到看不清人影的長相，但至少可以知道後方那一大群是身著制服的保全人員。
究竟發生了什麼事？
當玖式看著那兩人拼命逃跑的模樣時，纜車像是什麼都沒發生過似的再度動了起來。
鬆了口氣坐下後，玖式才想起自己好像正在說一些很重要的事。
「修，關於天宗寺同學的提議……」
聽到璃理佳難得用比平時大的音量說話，玖式硬是將要吐出的回答吞下肚。
「我覺得你還是，不要答應比較好………」
璃理佳的語氣是至今未曾聽過的微弱，而且缺乏自信。
玖式僵硬的肩膀放鬆下來，因為此時他很清楚該怎麼回答。
「不要擔心，我本來就沒打算答應她。」
「真的嗎？」
「嗯，我可以跟你保證，因為現在這個小組才是我的歸宿啊。」
根本連想都不必想，答案明明白白擺在眼前。
我只會待在璃理佳的身旁。
這份決心從那時候開始就未曾改變。
璃理佳聽完迅速站起身來，並且往玖式身旁的位置輕輕坐下。
「涅、涅伊？」
大概是因為夕陽照射的緣故，使得玖式並沒有發現璃理佳已經害羞到連脖子都紅透了。
「這裡的風景，比較漂亮。」
「真、真的耶。」
以鮮豔橘紅色為背景，兩人的肩頭微微靠攏，玖式為了不忘記此刻的觸感，選擇將它深深刻印在腦海中。
5
「當時那些傢伙用的肯定是實彈，果然那座遊樂園的傢伙都不是好惹的。」
在全學科學生經常光顧的中央校舍飲食區內，主城如此說道。
玖式與主城、霧生一同來到此處吃午餐，而且腳邊不知為何跟了一台清潔機器人FAL。
順帶一提，自己帶便當的璃理佳和雷蒂兩人，現在應該是在教室與佐伯她們一起吃飯。
畢竟雷蒂怕璃理佳怕得要死，因此玖式認為佐伯會主動介入兩人之間緩和局面。
「你太大聲了啦，要是又被誰聽到該怎麼辦！」
主城和霧生在遊樂園內似乎遇到了不太好的事，但是玖式倒也沒有完全信以為真，因為再怎麼說，遊樂園內的保全人員都不可能會拿真槍射人。
「好了好了，至少你們平安活著回來了嘛。」
「你擺明不相信嘛……真是的，當時我真的以為我會像之前和那個怪物戰鬥時一樣差點喪命耶。」
主城隨口抱怨。
玖式聽到這句話，拿著筷子的手停了下來。
發覺自己說錯話的主城一臉尷尬。
「玖式同學？」
「其實我不太記得當時的事。」
聽到玖式這句有如喃喃自語的坦白，霧生與主城不禁疑惑地看了看對方。
當時學園內出現了一名真正的吸血鬼，並表示要帶走雷蒂。
玖式使出了渾身解數，對抗那位名叫修魯貝爾德的吸血鬼。
不過在那之後，玖式越想越覺得毛骨悚然。
因為那可是動用軍隊都不一定能打贏的對手。
如假包換的吸血鬼眷屬。
自己根本一點勝算都沒有。
當時我到底做了什麼？
「我只記得自己拼命跑到現場，看到你們兩個倒在地上，雷蒂又快要被帶走，所以我才……不過我的記憶到中途就開始模糊，根本不記得自己之後做了什麼。」
兩人默默聽著玖式的獨白。
不一會兒，霧生靜靜回答。
「本小姐覺得不管怎麼樣，至少可以確定玖式同學是有天賦的能力者喔。」
霧生露出微笑安撫玖式。
「用不著擔心，這件事我們都沒講出去，大家都不想造成玖式同學的困擾。」
「抱歉……」
「你明明這麼厲害，道什麼歉啊？雖然當時我倒在地上不清楚整個過程，但既然擊退那傢伙的是你，你大可以抬頭挺胸炫耀，向其他人證明你平時的努力都不是白費工夫不是嗎？」
是這樣嗎？
玖式明白那時應該發生了更不尋常的事，而且起因還是自己。
感覺打開了一道不應開啟的禁忌之門。
「謝謝。」
知道面前的兩人都在出言安慰自己，玖式便不再繼續說下去。
接著，他想起在遊樂園與璃理佳談到的那件事。
「話說，等開始放暑假之後，大家要不要一起去露營呢？」
「喔？這主意不錯耶，我來負責釣魚。」
「那、那本小姐負責做飯……」
「拜託妳不要。」
在霧生聞言大受打擊的當下，一個人影出現在玖式的視線內。
「啊，美嵐小姐。」
聽到他這麼一喊，主城不禁將吃到一半的拉麵噴了出來。
霧生也進入備戰模式。
身著女僕裝的美嵐，直直走到三人所在的桌前停下。
「又、又是妳，煩不煩啊！」
即使主城轉過頭去叱責，美嵐卻毫無動靜。
她不只露出一臉苦澀的表情，身上也散發出沉重氣氛。
「前來傳達主城老爺的吩咐。」
美嵐這句話，讓主城的臉瞬間垮了下來。
她口中的「主城老爺」指的不是面前的主城晃，而是主城家的其他人。
「請你回家見他一面，兩位只是有點誤會沒說清楚。」
「才不要，我已經決定要幫助他們了。」
「可是……那些不是晃少爺你本身的力量啊。」
那是相當刺耳的一句話。
「你說什麼？」
「在場的諸位都是乙太能力者，是一群特別的人……但晃少爺你不是。」
「……妳想說什麼？」
「晃少爺，你是不是在逞強呢？是不是覺得只要和這些人在一起，自己就不再只是個普通人——」
主城粗暴地站起身，使得美嵐雙肩微微一顫。
「抱歉，待會見啦。」
「啊，恩……」
玖式與霧生兩人，只能茫然望著主城拿起托盤快步離去。
被拋下的美嵐痛苦地咬緊下唇。
「究竟發生了什麼事？」
美嵐聽到這個問題沉思了一會兒，做好覺悟後轉頭面對玖式他們。
與先前那個情緒高亢的少女判若兩人，美嵐開口說道：
「晃少爺即將要轉學了。」
玖式身後的霧生驚訝得倒吸了一口氣。
美嵐哀傷的雙眼，似乎述說著這一切已成定局。
「不好了，涅伊！」
6
魔法學科「梅林班」。
玖式這陣響遍整間教室的呼喚，讓所有人回過頭來。
緊接著是一陣騷動。
「他喊『涅伊』？「誰啊？」、「不知道……」「啊，難道是璃理佳同學嗎？」、「啊，好像沒錯耶。」、「我還是第一次見到有人喊她名字。」、「你們想，玖式和璃理佳……」、「對耶，你這麼一說……」、「別說下去了，總之就是那種關係。」、「嘖……」、「閃屁啊！」
教室内籠罩著一股不尋常的氣氛。
「大、大家是怎麼了，怎麼突然都往我這裡瞪……」
就連在班上與玖式交情最好的風間與佐伯，都露出一副傻眼的表情。
「你有時候意外的大膽啊。」
「不錯嘛玖式，加油！」
在兩人莫名的加油聲中，玖式朝璃理佳走了過去。
「總、總之大事不妙了，涅伊，妳有在聽嗎⁉涅伊！」
當一旁的同學開始吹起口哨時，璃理佳冷不防地站了起來。
教室瞬間變得鴉雀無聲。
「涅伊？」
滿臉通紅的璃理佳，眼眶泛淚地瞪向玖式。
「我不是跟你說過不准……」
「不准？什麼不准？妳為什麼拿出魔杖⁉」
璃理佳詠唱咒文，瞬間將玖式凍成冰塊。
「轉、轉學⁉」
雷蒂以接近破音的聲音大喊。
「哈啾！」
「玖式先生，你怎麼全身濕成這樣？」
「沒什麼……」
以斗篷緊緊裹著身體的玖式，正在用魔杖施展光系魔法取暖。
坐在組長桌的璃理佳把頭撇向一旁，看似還在害羞。
「怎麼會突然……」
「這……」
就在玖式含糊其詞的當下，主城打開房門走進集會室內。
「各位好啊~」
「主城！」
他一臉若無其事，雷蒂等人卻慌忙地衝上前去。
「現、現在是怎樣？」
「你還問？你不是要——」
「喔，那傢伙跟你們說啦？」
「是的，聽說你要轉學……」
「唉呀，別緊張啦，那只是我家老爸在那邊亂講。」
主城輕描淡寫的回答。
「是、是這樣嗎？」
「這還用說嗎？小事情小事情啦。再說，我怎麼可能會輕易離開這個每天能欣賞豐碩果實的好地方呢？」
主城說完，便用色迷迷的視線往璃理佳與霧生的胸口望去。
接下來他看向雷蒂，苦悶地皺起一張臉。
「至於雷蒂你嘛……就、就繼續加油啦。」
被指名的雷蒂一臉不解。
「咦？這句話是什……玖式先生，你為什麼要別過頭去？到、到底是什麼意思呀？」
「這、這件事之後再提。」
雖然猶豫過要不要說出口。
不過很不幸的，玖式很清楚。
清楚主城其實是在說謊。
「美嵐小姐跟我說了。」
聽到玖式這句話，主城瞬間收起臉上的笑容。
「她說主城的父親一旦下了決定就不會再變，這無關你的個人意見，主城家向來都是如此。」
當時美嵐在對玖式與霧生說完主城即將轉學的事實後，也解釋了他如今面臨的狀況。
世界著名重工企業的大少爺。
主城晃出生在一個怎麼樣的家庭。
他的父親又是何許人也。
美嵐之所以會將這些事說給玖式他們聽，或許是清楚主城不可能親口說出來吧。
玖式不得不問。
因為主城是自己重要的夥伴。
「把事實告訴我們吧。」
此刻主城臉上的表情像是看透了什麼。
不一會兒他嘆了口氣。
「唉，小孩子真是一點反擊的力量都沒有啊。」
短短一句話已說出答案。
「沒有任何辦法嗎？我記得主城你在普通科的成績不是名列前——」
「沒用啊，就如同那傢伙說的，我家就是這樣，我根本沒有所謂的選擇權。」
璃理佳從位置上站起身來。
「要是有什麼我能幫上忙的地方，儘管開口。」
「謝啦，璃理佳，我很感謝你邀請我加入這個組，讓我學到不少寶貴的經驗啊。」
聽到主城這樣一本正經的回覆，在場沒人能出聲回話。
只有玖式勉強擠出下一句話。
「什麼時候……？」
「誰曉得呢？可是現在是暑假，所以最壞的情形大概就是第二學期開學時吧。」
「怎麼這樣……」
日子已經所剩不多了。
「這也是沒辦法的不是嘛。」
霧生這句話讓房內所有人都安靜了下來。
「至少集會室不會再那麼擠，本小姐樂得輕鬆呢。」
霧生雖以一副不在意的語氣說出這句話，但她的臉並沒有面對主城。
主城面帶苦笑地看著她的側臉。
「不好意思啊，因為我搞得大家那麼死氣沉沉的。即使只有短短一陣子，但我很高興能認識你們，真的多謝了。」
玖式完全想不透，為什麼主城能如此乾脆？
同時玖式也發現，自己正因此感到焦躁難耐。
為什麼能如此輕易地接受。
為什麼能擺出若無其事的表情？
玖式心想，理由大概是因為以前的我就是這樣吧？
明明無法接受，卻把一切歸咎於無可奈何，然後裝成一副我早就不在意的態度。
直到今天，玖式還是相當後悔自己那樣做。
主城接著為了轉換心情，說乾脆大家一起找個地方玩，玖式當然是點頭答應，但是一股無法釋懷的情緒卻也深深埋進心中。
魔法學科的實戰練習場內。
玖式站在一處像是射擊場的空間內，舉起魔杖瞄準前方數十公尺外的目標物。
唱完既定的咒文後，魔杖前端出現一道細長的冰錐，靠著魔杖賦與它的能量往前飛去。
「冰箭」魔法——反作用力讓他的肩膀用力一震。
只見劃破虛空的冰箭從目標物旁掠過，撞上後方的牆壁粉碎四散。
這讓玖式忍不住嘆了口氣。
無法做得像璃理佳一樣順利，根本有如天壤之別。
這時玖式用另一隻手，從腰間的盒中取出符咒。
然後同時舉起魔杖及符咒。
玖式想再次確認那時候自己究竟做了什麼。
他集中精神，在腦中描繪出那個既非魔法也非靈能力，而是融合了兩者的物體。
然而——
「行不通嗎……」
什麼事都沒發生。
理所當然，畢竟任何參考書上都沒有寫到這種做法。
「看來你狀況不佳呢。」
從然從背後傳來一個聲音。
聲音的主人是外表看似長髮美少年的天宗寺，玖式趕緊收起手上的符咒。
「我問了你班上的人，他們說你可能在這裡。」
「為什麼要找我？」
玖式這句話的言下之意，是要問天宗寺有何貴幹。
不過他才剛說完就已經猜到答案。
「有關之前提過的那件事，我想再好好跟你談一談，你有稍微考慮過了嗎？」
玖式說出早已準備好的答案。
「不好意思，現在這個小組才是我該待的地方。」
玖式心想，這座學園內應該不太有人會拒絕眼前這名最強靈能力者的邀請，因此自己搞不好造成了她的不快。
但是天宗寺卻仍然面帶微笑。
以那足以吸引所有人目光的妖豔笑容開口說道：
「不知道大家知不知道『她』的真面目呢？」
四目相對。
直到這個瞬間，玖式才發覺潛藏在天宗寺那妖豔卻虚假的笑容背後的惡意。
先前之所以會被她的笑容吸引，理由應該是隱隱察覺到其中不對勁的地方吧。
「我指的是雷蒂的事，相信你很清楚我在說什麼。」
「為什麼妳……」
說不出話的玖式回想起當時戶藏也知道雷蒂的真面目，表示有關雷蒂的消息早已遭到洩漏，還有其他人知道這個秘密。
「看來你不擅長說謊呢。」
她清楚玖式相當震驚。
這讓玖式感到腳軟無力。
「要是她的真面目被大家知道了會如何呢？應該會有同學相當驚慌，也應該會有一些品行端正的好學生去叫警察吧？不管如何，至少可以確定她不能繼續待在這間學園。」
「妳這是……在威脅我嗎？」
「嗯，是啊。」
「你想憑這個威脅讓我加入你那一組？」
「怎麼會呢。」
要是天宗寺說出和戶藏一模一樣的話……
玖式想到這裡，不禁全神貫注在手中的魔杖上。
不過下一秒天宗寺脫口而出的，卻是一個完全出乎玖式意料的要求。
「我想邀請你和我一塊回老家。」
「……什麼意思？」
「近期將有一名重要人物光臨我家，而我們將會動員全族的族人來保護這位人士。想當然，身為族內一員的我也得參加。」
天宗寺的老家，難道正是那個赫赫有名的陰陽師家族嗎？
「不過還是會感到有些不安。近期在我家附近目擊到一些可疑的人影，看來應該是外頭的閒雜人等，可是我們家絕非處於那種會有人偶然路過的位置，只是在沒有實際危害的情况下，也無法尋求警方協助。考慮到可能會發生靈能力者無法應對的緊急情況，才會想借助你這名魔法師的力量。」
「為什麼會選我？」
比自己強的魔法師大有人在。
更何況，天宗寺不可能不曉得璃理佳這號被稱為學園最強魔法師的人物。
「在前陣子那場騷動中，我碰巧在現場目睹了事情經過。相信光憑這點，答案就呼之欲出了吧。」
天宗寺的發言讓玖式相當錯愕。
知道前些日子那起騷動內幕的，除了玖式的小組成員以外應該沒有其他人才對。
天宗寺口中的消息究竟是打哪來的？
「答案我就等到下次再來問你吧。對了，相信不用我多說你也清楚，請不要將今天這件事說出去，不然對你我而言都沒有好處喔。」
天宗寺留下這句話後便優雅地轉身離去。
未來等著玖式的只有一個答案。
「玖式同學，你有在聽嗎？」
放學後的小組集會室內，玖式整個腦海都是天宗寺突如其來的條件交換，使得他過了好一段時間才注意到霧生的呼喊而抬起頭來。
「不、不好意思，現在說到哪了？」
「你是怎麼回事啊……現在不是在討論下禮拜的事嗎？你決定好了沒？」
「下禮拜……什麼事啊？」
「露營啊，這可是你的提議耶，難不成你忘了？」
下禮拜就開始放暑假了，但同時也是——
集會室外頭傳來敲門聲。
前去開門的霧生當場愣住，因為門外出現了一道纖細高挑的身影。
「天、天、天宗寺大人！您、您怎麼會？」
天宗寺先是對霧生露出完美的微笑，接著看向玖式。
「我來是有事要找玖式。」
她特地以房內所有人都聽得到的音量回答。
玖式在所有人，特別是璃理佳的注視之下，轉頭面向天宗寺。
明明說出那種卑鄙的威脅，卻感覺不出天宗寺的表情有任何愧疚。
在場除了玖式以外沒有人知道天宗寺的本性，但他卻不能說出口。
對自己來說最重要的是什麼？玖式心中已經有了答案。
「抱歉，露營就你們幾個去吧，我會幫你們做行前準備。」
玖式此話一出，讓集會室內的夥伴們完全摸不著頭緒。
「這話是什麼意思……？」
「基於某些原因，我要稍微借他一用，請他之後陪我一起回到位於靈山的老家一趟。」
「我怎麼都沒聽說？」
「是嗎？那你們何不當場問問本人？」
或許是察覺到事情不太對勁，所有小組成員都看向玖式。
玖式與璃理佳四目相交。
「玖式。」
此時對玖式而言，面對璃理佳是最令他感到痛苦的事。
即使如此，他也不能退讓，因為這是自己下定決心的事。
「我會和天宗寺一起去。」
璃理佳的表情垮了下來。
這個選擇正是玖式的第一個錯誤。
*
中央校舍最上層的理事長室內。
和玖式等人混雜擁擠的集會室不同，這間理事長室宛如高級旅館的房間般寬敞。
一名妙齡女子正坐在一張離入口最遠的桌椅上，校長則是站在她的身旁。
「天宗寺要嗎？您安排這名靈能力學科的學生真是一記妙著啊。」
「包含隱藏在那座靈山內的秘密，她算得上一名不可或缺的配角呢。仔細想想，她似乎也和『他』一樣，是個遭到造化捉弄的孩子呢。」
在世羅以一種相當寶貝的眼神，望著手邊顯示著玖式照片的儀器螢幕微微一笑。
「創下記錄的第九個案——往後的發展真是值得期待啊。」
在世羅從座位上站起身，走近並打開了牆邊的衣櫃。
裡頭掛著一件看似經過歲月洗禮的魔法師斗篷。
「難道您要親自前往？」
「是啊，我認為這次將會是關鍵，如此一來，就得盡可能迅速並確實地將其回收。」
「要是他們最後敗下陣來又該如何？」
聽到校長這個提問，在世羅平靜地回答。
「只能視為一起不幸的事故吧？」
雙方當然都不希望碰上那種結局，不過其實在世羅根本不擔心。
她就是如此相信著「他」的力量。
早就預料到最後結局的在世羅低語。
「試著活下去吧，玖式修。」
第二章
1
連綿的群山山頂掩蓋著層層濃霧。
天宗寺家大宅的所在地隴山，正處於連綿山脈的其中一角。
玖式等人從隴山山腳爬上長長階梯，朝目的地的大宅邁進。
凜然豎立在四周的林木，高聳到 不禁讓人感到一種神聖氛圍。
「總覺得這裡挺凄凉的呢。」
「我也這麼覺得，雖然大家都說這裡是神明居住之地，充其量也就是山頂上有座供奉神明的祠堂罷了。」
天宗寺一邊說明，一邊引領取式等人繼續往前走。
主城看著她的背影，低聲對玖式說：
「我問你，這傢伙到底在賣什麼藥？」
「誰知道……話說回來，主城你這樣跟我一起來沒關係嗎？」
「不要緊啦，是我自己決定跟你來的，要是不這麼做，我大概會被美嵐那傢伙抓回老家吧。」
當玖式表明要協助天宗寺後，只有主城一人堅持要跟他一起來。
由於天宗寺並未拒絕這項請求，於是變成玖式與主城留下璃理佳她們三人來到這座山。
如果當時璃理佳也和主城一樣說要跟來，不知道天宗寺又會如何回應？
想是這麼想，但玖式卻沒有勇氣當面問本人。
「我們到了喔。」
爬上階梯最上層後，視野頓時變得遼闊。
地面鋪滿宛如水面般平穩的白色石礫，外型雅緻的大池塘中除了有拱橋外，池邊也植有幾棵雄偉的松樹，周遭隨處可見一些奇石或石燈籠的擺設。
而座落在庭園深處的大宅看似老舊，卻散發出一種古色古香的氣氛。
「真壯觀……」
被大排場震攝的环式不由得愣在原地。
相較之下，主城雖然發出讚嘆聲，倒也沒有特地停下來多望幾眼。
「會嗎？這還好吧？」
「是啊，沒什麼特別的。」
天宗寺若無其事的回應，玖式這才發現自己忘了主城家的來頭也不小。
只有自己是一般老百姓，這讓他產生一種來到不該來的地方的坐立難安。
當三人來到正門前方時，有一群穿著神道服飾的人列隊而立迎接他們。
不一會兒，一名和尚走到天宗寺前方恭敬地一鞠躬。
「恭候您歸來多時了，要大人。」
「我回來了，柳禪。」
被稱為柳禪的光頭男子看向玖式。
「這位是？」
「我學校的朋友。」
天宗寺面不改色地回答，這時柳禪將視線移到玖式繫在腰間的魔杖。
「您是位魔法師嗎？」
「啊，沒錯。」
柳禪聽完後若有所思地觀察著玖式，接著便將視線移向主城。
「我嗎？我什麼都不是，只是個普通學生啦。」
「是這樣嗎……？」
柳禪雖然對主城的回答感到有點困惑，但最後仍恭敬地對兩人低頭行禮。
穿越有如迷宮般的通道，玖式等人被帶到一間位於宅邸深處的房間。
進到這間不知道為什麼這麼寬大的日式房間後，天宗寺與兩人分別在長型桌的兩端相對而坐。
這個時候，不知道内幕的主城在隨意東張西望的同時開口問道：
「妳家的人全都是靈能力者嗎？」
「不是全部，但大部分是，因為我家好歹也是個陰陽師家族呢。」
天宗寺隨口答道。
「所謂的陰陽師，泛指信奉陰陽道的人們，他們運用祈禱及占卜來除災解厄，或是進行各種祭祀。其中陰陽師由於參與時政而廣為人知，不過其實靈能力者的種類相當多元，也在各時期的歷史舞台背後扮演重要的角色。」
「妳指的是降靈師之類的人嗎？」
「沒錯，另外還有在日本不常見到的驅魔師，他們也屬於擅長消滅惡魔的靈能力者喔。」
不只限於靈能力者，舉凡乙太能力者中專攻一門學術領域或技術之人，自古以來都擁有各式各樣的稱呼。
例如志在消滅吸血鬼的吸血鬼獵人，以及追求創造極致的鍊金術師等，均屬於魔法師類型的乙太能力者。
「我的家族不同於那些活躍在社會上光鮮亮麗的陰陽師，而是將一生奉獻在對付非人生 物——妖魔的戰鬥上。」
「難、難道這座山會出現嗎？」
看到主城臉色大變，天宗寺苦笑著回答。
「以前的確會呢。相信你們也很清楚，非人生物的數量到了現代急遽減少，日常生活中根本 不太可能看到。此處雖然屬於靈氣較重的地方，但若非靈感強的人，想遇到妖怪也是件相當困難 事。」
「那麼，妳口中那名即將到來的重要人物又是為何而來？」
「為了達成自己該盡的義務，因為有件非她不可的工作。」
那名重要人物看來似乎是女性，不過說完這句話後，天宗寺就沒有再深入說下去了。
「而且比起妖魔，我倒是認為人類可怕許多呢。」
一邊聽著這些話，玖式開始推敲天宗寺此舉的目的。
當時天宗寺說過，光憑靈能力者可能會應付不來。
不過她的實力比霧生還要高強，更被譽為學園最強的靈能力者。
若她開口尋求像璃理佳或九十九真那樣實力出類拔萃的人協助還能夠理解，為什麼偏偏會選擇我呢？
能夠想到的原因只有那個時候。
玖式與一名想要將雷蒂帶離學園的非人生物——真正的吸血鬼對峙。
自己當時做了什麼事？
直到現在玖式仍想不起來，但天宗寺選擇他的理由恐怕就是這個，她究竟知道內情到何種程度？
「姊姊。」
一個清澈的聲音讓三人轉過頭去。
走廊上站著一名皮膚白皙的美少年。
「這是我弟弟，渚。」
「……你好。」
渚冷冷地回應。
「……兩位請儘管使用這間房。」
「知道了，謝謝你。」
渚鞠躬後便快步離去，看來他只是為了傳達此事而來。
「難不成我們不太受歡迎？」
「渚一向都是那樣。」
天宗寺嘴上輕輕帶過，同時卻低下頭來。
「被討厭的應該是我吧。」
這句無力的自言自語，讓對她懷有敵意的玖式不禁納悶。
明明就拿雷蒂的事作為威脅，為什麼又要在我們面前露出弱點呢？
此時天宗寺似乎為了不再消沉下去而站起身來。
「總之，她兩天後會來，在此之前就請你們放輕鬆好好享受吧。」
玖式將主城一人丟在房內來到大宅外散步。
腦海中想的，是璃理佳的事。
她會不會覺得我背叛她了？
當玖式像是受到誘惑晃到宅邸後方的竹林時，忽然感受到身後傳來某種氣息。
下意識一個跳步 某種物體劃過空中。
他單膝跪地準備抽出魔杖時，發現身旁的竹子上竟貼著符咒。
「這是……」
不是學園內學生會使用的符咒，而是一些特定專家在用的類型。
一股踩踏草葉發出的聲響傳來。
轉過頭，出現在玖式眼前的是那名被稱為柳禪的男人。
「請容我討教討教您身為魔法師的實力。」
「你這是……等等，我並………」
完全想不到自己被攻擊的原因。
但是面前的柳禪已拿出符咒擺出備戰姿勢。
「請賜教。」
看到柳禪手臂一往下揮，玖式趕緊一個飛身躲過他那宛如利箭般襲來的符咒。
蘊含敵意的一擊，看來他打算來真的。
只能還手了。
玖式拔出魔杖。
對手是靈能力者，局勢對身為魔法師的玖式有利。
若不提召喚靈體，靈能力原本就是一種只對乙太能力者或妖怪之類的對象有效的能力，因此有著不擅長對付魔法及兵器這種物理攻擊的弱點。
不過這充其量只是理論上的情形，實際上也有如璃理佳這種視理論於無物的天才存在。
柳禪舉起符咒開始默念。
只見他前方的空間逐漸扭曲，出現一個有著模糊輪廓的巨人靈體。
好大，少說有霧生召喚出巨人的一點五倍大。
它揮出那有如大塊岩石的巨拳。
「……！」
攻擊逼近，玖式在千鈞一髮之際在地上一滾閃過這拳，卻已來不及應付柳禪下一招的投擲飛符，只好從腰間的暗匣內抽出符咒。
柳禪的飛符直接撞上玖式舉起的符咒。
能夠妨礙乙太能力的符咒開始互相干涉。
最後被擊飛的是玖式手上的符咒，儘管手又痛又麻，他還是強忍痛苦拉開距離。
果然無法與專家抗衡，得爭取時間才行。
如此心想的玖式開始低聲詠唱。
另一方面，柳禪清楚拿靈能力對抗魔法相當不利。
但當他看到玖式採取的防禦措施時，頓時停下了動作。
「您不是魔法師嗎？」
柳禪的身上散發出比剛才強烈許多的殺氣。
「難不成異教的魔法還能要出這種名堂？」
詠唱結束，玖式施展出衝擊魔法，卻被巨人以身為盾擋了下來。
糟了——
巨人一個跨步，大臂一掃。
玖式有如斷線風箏般遭到擊飛。
在地上翻了幾圈，眼前世界天旋地轉。
當強忍疼痛的玖式勉強用手撐起身體時，巨人已來到 他的正前方。
只見交合的雙拳高舉就要槌下——
「你在做什麼！」
兩把符咒刀的刀鋒冷不防從巨人的腹部刺出。
維持巨人的輪廓瞬間大亂。
靈體彷彿做出痛苦慘叫的動作，就這樣無聲無息地消滅了。
出現在眼前的，是那名足以以一擋百的式神「人型」。
「要大人。」
柳禪手上的符咒被一刀兩斷在空中飛揚。
天宗寺手持符咒，姣好端正的臉上充滿憤怒，使得她看起來格外駭人。
「我問你在做什麼？」
「我請他與我切磋武藝。」
「我說過了，他是我的朋友，往後不准你再做出這種失禮的事。」
柳禪對此只回了一個裝模作樣的制式鞠躬，接著若無其事地離開現場。
「還是老樣子愛操心啊……」
「謝、謝謝。」
玖式道完謝後，才驚覺自己說錯話而揚起嘴。
天宗寺不滿地碎碎念，並在伸手拉起玖式後深深一鞠躬向他道歉。
「抱歉，我家的人給你添麻煩了。我跟你道歉，可以請你看在我的面子上原諒他嗎？」
「……這是怎麼回事，難不成這就是妳叫我跟妳來的理由？」
玖式回了一句他不擅長的諷刺，天宗寺似乎有些悲傷地垂下目光。
看起來不像是假裝的。
如此認為的玖式，不禁對漸漸失去警覺心的自己，以及眼前的天宗寺感到無比焦躁難耐。
「他只是緊張過度了。」
「因為那名重要人物要來的關係嗎？」
「因為這號人物對我們家族而言，甚至比一國元首還要重要。柳禪雖然不是不相信我，但似乎也沒有因此相信跟著我來的你們啊。」
不甘心地說完這句話後，天宗寺像是靈光一現似的對玖式說：
「對了，其實這附近有個泡澡的好地方，說是道歉有點怪，但我希望你能去享受一下。」
「泡澡的好地方？」
「去好好消除疲勞吧。」
天宗寺臉上浮現一個毫無惡意的燦爛笑容。
真的有座溫泉。
夜深人靜時，玖式照著天宗寺告訴他的路找到了這個地方。
此處出乎意料的寬廣，四周則以許多巨大岩石與外界隔開，說是「泡澡的好地方」一點也不為過。
「喔喔，這裡讚耶！」
「別太興奮了主城，小心跌倒喔。都是你在路上隨便搭汕女孩子，我們才會這麼晚才抵達……」
「不是搭訕好嘛，我只是突然空虛寂寞覺得冷，才會想找個人聊聊天啦。」
「要是霧生同學聽到，你又要遭殃了……」
玖式和主城先在簡易設置的沐浴區內沖了沖身體，然後才進到溫泉內。
本來還擔心是不是有什麼陷阱而提高警戒，但是不一會兒就將這個念頭拋諸腦後，閉上眼放鬆沉浸在身心舒活的感覺中。
「話說回來，你沒事吧？」
「就……還算可以吧……」
磨破皮的手肘及膝蓋泡在溫泉內有些刺痛，不過能只受這點傷就了事已算大幸，那個叫做柳禪的和尚絕對是玩真的。
「那個禿驢超不妙的啊，我覺得這棟房子内的傢伙都像是從古裝劇裡走出來的，每個都死氣沉沉的耶。」
「嗯……」
玖式也有留意到這點。
即使天宗寺那麼解釋，但玖式還是覺得，那位名叫柳禪的人攻擊他並不只是緊張過度，肯定還有其他用意。
同時也隱隱覺得，天宗寺在這座大宅內有種孤立無援的感覺。
就在這時，「喀啦」的開門聲從沐浴區那一頭傳來。
「——這時間應該走了吧？」
是天宗寺的聲音。
玖式嚇得臉色鐵青。
他迅速拉起主城的手，往位於角落的岩石後方躲去。
「她、她怎麼會………？」
現在她雖然還在沖洗身體，但等進到溫泉時兩人肯定藏不住。
瞭解當前狀況的主城板起臉來認真思考。
「的確，馬上被抓到太可惜了，還是躲起來好。」
「你要偷窺嗎⁉」
「又不是我們的錯。」
完全就是做贼的喊抓賊，玖式不禁對主城的膽量感到訝異。
這樣做真的好嗎？即使柳禪有錯在先，但要是像他們兩個不知打哪來的人，偷窺天宗寺這名受到眾多神官愛戴的千金大小姐洗澡，想必仍會遭到嚴厲制裁。
就算她拿雷蒂的事威脅，我還是不能做出這種違反倫理道德的行為，因為我不是主城，不是主城……！
「……喂，我都聽到了喔。」
「抱、抱歉，不對啦！現在到底該怎麼辦？」
「啊，你能用那個嗎⁉就是像變色龍一樣與背景合為一體的那招！」
「嗯，嗯，會是會……但要是沒有魔杖和斗篷——」
『就在這裡~』
慵懶的人工聲響使兩人回頭望去，發現類似集會室清漂機器人的多翼型清凑機器人……FAL正站在潮濕的地面上。
從身體背後延伸出的細長機械手臂，穩穩地抓著魔杖和摺好的斗蓬。
「幹得漂亮，FAL！」
「不惜做到這種地步……？你為什麼把它帶來了……不好啦主城，這是住手吧。」
聽到玖式出言抗議，主城只是輕輕將手往他肩上一放。
「聽好了玖式，有些時候我們必須當機立斷。」
當玖式對這種時候還在要帥的主城感到傻眼時，天宗寺已從沐浴區起身穿過濛濛白煙，最後泡進溫泉內。
（沒時間猶豫了，快動手！快啊！）
沒辦法了。
致式抓起魔杖詠唱，發動光學迷彩魔法，接著披上斗篷將兩人偽裝成草叢。
（真不愧是魔法師！）
相較於情緒高漲的主城，致式陷入強烈的自我厭惡。
要是學園方面知道這件事，玖式的學生生活就毁了。
最重要的是，無論發生什麼都不能讓璃理佳知情，环式根本不敢想像被她知道的下場會有多悽慘。
一絲不掛的天宗寺近在咫尺，映在水面上的豐滿倒影讓玖式驚覺，原來她屬於那種外表看起來很瘦，實際上卻相當有肉的類型。
「咳咳，啊、啊~啊~」
天宗寺突然發出奇怪的聲音。
一開始本來以為只是在哼歌，不過似乎不太對。
（她那是在做什麼啊？）
（誰知道……大概是發聲練習吧？）
（為什麼？）
（我哪知道啊……）
此時，玖式發現自己竟也看得出神。
（主城，果然還是不太妙啦………！）
（我想再靠近一點看。）
（你在說什麼傻話啊？）
正當兩人還在爭論不休的時候，發生了一件不可思議的事。
就是FAL竟然毫不遮掩地穿過天宗寺面前，往入口處而去。
不僅天宗寺訝異地盯著瞧，玖式與主城也嚇到整個人僵住。
「……那是怎樣？」
「那個蠢AI啊……！」
「——是誰？」
主城的抱怨聲似乎被天宗寺察覺了，她現在正瞪著這個方向。
（穿幫了，該溜啦！）
（等——）
主城說完就以只圍著一條毛巾的樣子迅速翻身越過柵欄，朝夜晚的草地上飛奔而去。
只裹著一件斗篷的玖式也不管三七二十一跟了上去，導致光學迷彩魔法出現破綻。
「有人偷窺！別讓他們跑了！」
天宗寺凄厲的呼喊聲從後方傳來。
不一會兒，山裡的大鐘簡直就像警笛般響徹雲霄。
當時時鐘的指針指著正上方的時刻。
渾身是傷、頭頂及身上沾滿枝葉及雜草的玖式與主城，兩人一回到房間就癱倒在棉被上。
「我們還活著啊……」
「是啊，雖然我還在懷疑是不是做夢……」
能在山中擺脫神官們的窮追不捨，對兩人來說根本就是奇蹟。
難得泡了溫泉抒解壓力，到頭來卻弄得渾身是傷還累得半死，真是漫長的一日。
憔悴不堪的兩人互望了一眼。
「還是快睡吧……」
「贊成……」
熄燈後，在寬得讓人靜不下來的房間内，玖式與主城在相鄰的棉被裡躺了下來。
徐徐夜風涼爽舒適。
明明身體已經疲憊不已，腦中卻一點睡意也沒有。
「——我問你，你到底為什麼會答應幫那傢伙的忙？」
躺在棉被中的主城，冷不防地丟出這一句話。
玖式的心跳快了一拍，難不成被他發現了嗎？
「……只是隨手幫個忙而已，沒什麼其他的理由。」
「這樣啊……」
「怎麼突然問這個？」
主城以有點不好意思的聲音回答。
「沒事，我不是在懷疑你什麼，抱歉問了個奇怪的問題啊。」
即使是為了雷蒂，但隱瞞真相仍使玖式心中湧上罪惡感。
要是說出來肯定會輕鬆許多，但是不能這麼做，因為只要一說出口，就等同將主城牽扯進自己現在的困境。
「你覺得有什麼事是你做得來的？」
「做得來？什麼事？」
「我就是在問你這個啊。」
主城彷彿不是在對玖式說話，只是望向空中不停喃喃自語。
「一定有什麼事是我能辦到的。」
主城說完後便側過身子，沒再繼續說下去了。
夜晚恢復往常的寂靜。
「——來。」
清澈的聲音滲透進來。
好重，好難受。
刺眼光芒告知早晨的來臨，不過為什麼感受不到任何該有的清爽感呢？
「快起來，已經早上了。」
玖式微微睜開眼，沒想到竟發現主城的臉就快要貼上來了。
「哇、哇啊！」
「唔喔⁉」
兩人像被電到般拉開距離，你看我我看你玖式與主城身上的浴衣都凌亂不堪。
站在向陽處的天宗寺見狀皺了皺眉，並迅速將視線從兩人身上移開。
「………別擔心，我保證不會把你們之間的關係洩漏出去。」
「什麼關係啦？根本沒有保密的必要好嗎？」
主城鐵青著臉望著玖式。
「玖、玖式你……」
「你那是什麼受傷的表情？我的心情也跟你一樣好不好！」
看來兩人今天的首要任務，就是解開天宗寺的誤會。
2
快要喘不過氣了。
與璃理佳兩人獨處的集會室內不同以往那般吵鬧，靜到連一點聲音都沒有。
璃理佳頭戴黑色巫婆帽，散發出比平時還要難以接近的氣息，看著桌上攤開的魔法書。
她看來是在寫暑假作業，不過其實大部分的學生這時候不是回家鄉就是出去玩，根本沒有人會像她一樣特地把自己關在學校寫作業。
「那個，璃理佳小姐，你不打算出門去哪裡走走嗎？」
「不去。」
「這、這樣啊……」
難得雷蒂鼓起僅有的勇氣對她搭話，看來只是白費工夫。
「那麼玖式先生他們的事………」
璃理佳的手一時之間停了下來。
「他們的事怎麼樣？」
「咦………？不、不是應該——」
「與我無關。」
「璃理佳小姐……？」
璃理佳闔上魔法書。
「我想專心看書，希望你可以讓我一個人靜一靜。」
被下逐客令的雷蒂，最後只好轉身離開小組集會室。
至於另一人—霧生也一直躲在結界之中。
看到她在宿舍房間內設下結界這種驚人之舉，雷蒂當場愣住。
『別管本小姐，你想做什麼都沒關係。』
「霧生同學不擔心嗎？玖式先生還有主城同學的事。」
『……』
從霧生閉關的結界中並未傳出回應。
「這樣下去的話，主城同學會——」
『和本小姐沒有關係。』
「沒有關係………？」
雷蒂簡直難以置信。
為什麼霧生說得出這種話？
當無處可去的雷蒂想再度回到集會室時，在門口感受到強大乙太的波動。
門口設置了直到剛才離開前都沒看到的層層迎擊魔法陣，一旁還用整齊的字寫著「禁止進入」的標示。
璃理佳簡直把自己弄得像隻刺蝟一樣。
要是平時的雷蒂早就嚇到拔腿逃跑，但是今天不一樣。
她的內心燃起了怒火。
不明不白的態度，逃避現實的回答。
當時為了保護夥伴不惜與敵人奮力一搏的璃理佳與霧生，那堅強勇敢的兩人如今到哪去了？
雷蒂的心中開始湧現小小的鬥志。
計劃相當完美。
可以，一定能成功，因為這是在腦中多次模擬過程得到的結論。
雷蒂如此激勵自己後，在霧生設下的結界面前大大深呼吸。
『雷蒂？本小姐不是說別管——』
「主城同學回來了！」
雷蒂放聲大喊。
「可是大事不好了！主城同學終於忍不住對璃理佳小姐她……！」
『什麼——』
幾秒後，霧生便從結界內衝了出來。
「這、這是怎麼一回事？那傢伙不是應該——」
「詳細情形我不清楚，但是剛剛主城同學一聽到璃理佳小姐一個人，馬上臉色大變往集會室衝過去了。我認為他一定等璃理佳小姐一個人落單的機會等很久了………一定是的。」
雷蒂裝得一臉嚴肅，甚至特意做出摸下巴這種煞有其事的舉動來欺騙霧生。
「怎、怎麼會………」
「不快點趕過去的話，璃理佳小姐就有危險了！」
「知、知道了，快走吧！」
果不其然，當兩人來到集會室前，看到的是魔法陣產生的層層屏障擋住入口。
「這是？」
「是璃理佳小姐設下的魔法呢，我看看……如果不把這個破壞掉，璃理佳小姐就——」
「……可是妳不是說主城那傢伙衝進去了嗎？」
「咦？」
沉默數秒後，雷蒂總算發現自己安排的劇本是有漏洞的。
「這、這是……」
「是？」
雷蒂急得像熱鍋上的螞蟻。
就在這時，被逼到走投無路的她不知受了什麼天啟，想都沒想就脫口而出。
「主、主城同學一定是像平常那樣，從窗戶跑進去了！不會錯的！然後……然後……對，他 利用某種把柄威、威脅璃理佳小姐，想趁沒有人來攪局的時候讓她言聽計從！」
尷尬到不行的沉默來臨，雷蒂可說是度秒如年。
沒多久，霧生的臉色一口氣變得蒼白。
「那傢伙的確有可能會這樣做……」
「對、對吧 ⁉」
表情生硬的雷蒂連忙點頭附和。
「本小姐來救妳了，璃理佳！麒麟！」
霧生舉起符咒開始低語。
召喚出巨大靈獸——式神「麒麟」。
只見麒麟以其巨軀衝撞魔法屏障，卻遭到強烈力量抵制干涉。
一些事先設置好的妨害魔法一一啟動，想排除麒麟的攻擊。
霧生見狀接二連三地擲出符咒掩護，總算成功讓其中一道魔法屏障失去效用。
「撐住……加油啊麒麟！」
『赴湯蹈火，在所不辭。』
麒麟再度往前邁步，將地上那些啟動的魔法陣踩個粉碎，靈能力與魔法力量激烈衝突。
雷蒂不禁捏了一把冷汗，心想事情好像一發不可收拾了。
麒麟突破最後一道屏障，並用頭上的銳角將集會室的門撞飛。
「璃理佳！」
霧生衝了進去。
與頭戴巫婆帽的璃理佳四目相對。
「怎麼了嗎？」
「咦……？那個變態呢？璃理佳，主城那傢伙不是跑來襲擊妳……」
「？」
霧生看到璃理佳露出一臉搞不清楚狀況的表情，連忙轉頭看向雷蒂。
「雷蒂，這到底是怎麼回事？」
「我騙你的。」
「騙我？」
已經沒有後路可退了。
不過自己一開始就抱著破釜沉舟的決心。
「霧生同學，你為什麼要假裝對主城同學不理不睬呢？」
「你、你在說什……」
「明明在意得不得了，為什麼要說謊呢？」
霧生被問到無言以對，靜靜低下頭來。
雷蒂接著轉頭面向璃理佳。
「璃理佳小姐，將玖式先生交給那個人真的好嗎？」
漫長的沉默，或許能成為轉捩點的沉默在集會室降臨。
沒想到最後，璃理佳仍不改她那張撲克臉。
「那是玖式自己決定的事，和我一點關係都沒有。」
雷蒂聽到心中某種東西斷裂的聲音。
「一點關係都沒有……？」
「不管玖式變得如何，都和我無關。」
「璃理佳小姐，你這些話是認真的嗎？」
「雷蒂？」
一股強烈的衝動湧上心頭。
「笨蛋——！！」
璃理佳與霧生雙眼大凈，完完全全愣住了。
因為雷蒂竟用力放聲大吼。
「到底為什麼？為什麼要說謊騙自己呢？如果真的重視他們，那應該說什麼都要追上去不是嗎！因為……」
一陣無法壓抑的東西也湧了上來，眼前變得模糊不清。
好遜啊，明明不打算說的，但是雷蒂其實很想一吐為快，將這句壓抑已久的話說出口。
不是 對眼前的璃理佳與霧生兩人，而是對某個人說。
「要是分開，就有可能再也無法相見了啊……」
這絕不是能輕易說出口的一句話。
霧生不知如何回答，只能佇立在頭低低的雷蒂面前。
璃理佳則是一語不發地站起身來。
一句話都沒有對雷蒂說，就這樣從她身旁走過。
還是不行，我又什麼都辦不到了。
就在雷蒂如此覺悟的當下，璃理佳走到牆邊拿起上頭掛著的斗篷俐落披上。
看到雷蒂訝異地看著自己，璃理佳說：
「我知道他們去了哪裡。」
「璃理佳小姐……」
璃理佳以有點害臊的表情面向雷蒂。
「……謝謝妳，雷蒂。」
第一次。
這個瞬間是璃理佳第一次以名字好好稱呼雷蒂。
霧生臉上也浮現鬆了一口氣的微笑。
「對不起，雷蒂。我們走吧，去追那些笨蛋。」
「好！」
雷蒂露出她那有點銳利的犬齒，展現燦爛的笑容點了點頭。
進擊少女組就此成立。
*
美嵐透過清潔機器人FAL身上裝設的鏡頭，目睹了事情大致的經過。
「這些人也太奇怪了吧……像傻子一樣。」
口中說出這句鄙視話語，臉上卻是笑容。
看來沒有自己出場的必要了。
同時，美嵐稍稍理解了晃執意要與這群人待在一起的理由。
自己的願望與晃的心願，哪一方的優先順位比較高，美嵐心中早已有了答案。
住進位於學園近郊一棟大型飯店的美嵐，拿起電話撥給主城裕。
確實，美嵐很想將晃帶回老家，這個心願直到現在仍未改變。
不過，她只是希望晃能與家人好好溝通。
如此一來，一家人又能在一起了。
『——這樣啊。』
聽完美嵐的報告，主人———主城裕只短短回答了這句話。
他冷漠的反應不禁讓美嵐啞口無言。
「只有這樣嗎？ ？晃少爺他……」
『妳回來吧，再待下去只是浪費時間，轉學的手續我會處理。』
「可、可是！」
通話被掛斷了。
拿著話筒的美鐵不甘心地緊咬下唇。
此時響起了敲門聲，思緒一團亂的她也沒多想就前去應門。
房門外的飯店人員以無神的雙眼看著美量。
背後伸出一隻手掩住了她的嘴。
這讓美嵐想叫也叫不出聲，男子瞬間就繞到她的身後扭住她的手。
即使全力掙扎，在男子強大的力量下卻是一點用都沒有。
葉的味道飄進鼻內。
不到三十秒，美嵐就失去意識暈了過去。
3
這天從一大早開始氣氛就很不尋常。
被神官們東奔西走忙得不可開交的聲音吵醒的玖式，馬上就想起今天是什麼日子。
那名「重要人物」的來訪日。
「玖式，我想一併介紹一下你們，可以跟我一起來嗎？」
兩人跟著天宗寺穿過走廊，來到正門。
一個穿著和服的嬌小身影，通過由兩側神官排出的道路朝這裡走來。
天宗寺緩緩走近，最後在一定距離時停下腳步，單膝跪地垂下頭來。
「好久不見，詠大人。」
玖式楞到嘴巴大張說不出話來。
因為與其說體型嬌小，不如說怎麼看都是名只有八、九歲的小女孩。
雖然身著華麗和服，不過卻活像一只洋娃娃。
被稱作詠的少女，一聽到天宗寺這句話，馬上鼓起她的小臉抗議。
「為什麼要加『大人』？」
「可是——」
「我說過不准加了！」
「是，抱歉，詠。」
天宗寺馬上改回平常的口吻，不過看到一旁圍著的神官們仍然紋風不動，讓玖式發覺這是只有天宗寺才被允許的特權。
天宗寺牽著少女的手來到玖式與主城面前。
「她是………」
「我要接待的重要人物。」
「這、這孩子嗎？」
她到底是何等來頭？
「話先說在前頭，她可不是什麼一國的公主喔。」
「那……」
「她是巫女。」
「巫女？」
玖式第一時間想到的，是在神社服侍神明的巫女，印象和眼前的詠相差甚遠。
「巫女也稱為神之子，是我們一族侍奉的對象。」
詠一臉不安地抬頭望向天宗寺。
「他們是誰……？」
「是我的同學喔，這位名叫玖式修，旁邊這位則叫主城晃。」
被介紹到的玖式蹲下並伸出手來。
「妳好啊，小詠。」
名叫詠的少女抖了一下，緊接著躲到天宗寺身後。
「咦、咦？」
「詠怕生，需要點時間適應。」
這時詠的視線看向玖式的腰間。
「是魔杖！」
瞬間露出開朗的表情。
順帶一提，雖然未經許可不能帶著魔杖出學園，但若以小組為單位事先申請則不在此限，這次玖式就是特地申請才能將魔杖帶在身上。
「魔法……」
躲在天宗寺身後的詠似乎相當在意玖式身上的魔杖，一副作勢要撲上前探個究竟的模樣。
「看來玖式你很快就能跟她混熟了呢。」
「是這樣嗎？我怎麼覺得她一直在瞪我……」
「因為對詠而言魔法師並不常見，要是你能多陪她玩玩就算幫了大忙。」
此時主城也同樣蹲下來看向詠。
「我叫主城晃，妳可以叫我晃葛格喔！」
詠聽到這句話愣了一會兒，然後發出小小的慘叫聲躲到天宗寺背後。
「這個人好可怕……」
「主城，可以請你不要太接近詠嗎？」
「為什麼差這麼多！我又沒做什麼 ⁉ 」
說是這麼說，但看到一旁的神官個個殺氣騰騰，主城最後只能不服氣地閉上嘴。
看來，接下來將由玖式一人擔任詠的玩伴。
玖式馬上就和詠在大宅後方的竹林玩了起來。
神官之一的柳禪則在一旁待命。
詠把球踢往遠處，玖式追到在柔軟土地上滾動的球想踢回去，結果球卻一個太用力飛到另一頭的遠處，他只好露出苦笑繼續追球。
她玩耍時天真無邪的模樣，怎麼看都是個普通的孩子。
發現球滾到柳禪腳邊的詠朝他跑了過去。
「柳禪~幫我拿！」
當柳禪用手將球拿起，詠卻突然停下腳步，交互看著柳禪的頭和圓滾滾的球。
「柳禪，你又禿頭了嗎？」
玖式聞言目瞪口呆，而毫無惡意的詠仍不停盯著板起一張臉的柳禪。
「恕我失禮，詠大人。我不是禿頭，是把頭髮剃掉。」
「和禿頭差在哪啊？」
玖式忍不住噴笑，不過一看到柳禪凶狠的視線，玖式連忙收起笑容假裝沒事。
看樣子，詠似乎對天宗寺和這位名為柳禪的神官卸下了心防。
不一會兒，玩腻球的詠跑向玖式身邊。
「哥哥，我要看魔杖！」
詠的雙眼閃閃發亮。
心想不會造成危險的玖式，於是從腰帶拔出魔杖。
柊之杖。
它是東十字學園魔法學科内最常見的指定練習魔杖，除了一些如璃理佳那樣的學生以外，大部分學生使用的都是這把柊之杖。
「可以摸嗎……？」
「可以啊。」
詠接過魔杖舉了起來，同時念起一些根本算不上咒文的低語。
即使沒有產生任何效果，詠還是興高采烈地揮舞著魔杖。
說時遲那時快。
魔杖前端突然斷裂彈飛。
「危險！」
玖式一把將魔杖搶了過來。
詠則是跌坐在地。
「怎麼……」
玖式傻傻看著斷成好幾截冒出白煙的魔杖。到底發生了什麼事？不是魔法師的人就算拿著魔杖，也什麼都不會發生不是嗎？
聽到爆炸聲的天宗寺奔了過來。
垂頭喪氣的詠在神官們的陪同下回到大宅内。
確認詠沒有受到任何傷害之後，天宗寺才總算鬆了口氣。
式對這起意外感到自責，不過天宗寺卻沒有出言責備他。
「抱歉，嚇著你了吧。」
「魔杖突然就……」
魔杖承受不了負荷而炸裂這種事經常發生，但那是以「使用魔法」這個大前提下才可能發生的意外。
「她是靈能力者嗎？」
聽到玖式的問題，天宗寺回了一個相當驚人的答案。
「不，她只是個普通的孩子。」
「咦？」
「她既不是靈能力者，更不是魔法師或超能力者。」
玖式傻住了，因為他本來以為若詠屬於乙太能力者，剛才意外發生的原因就能以理論來解釋。
「可是剛才……」
「連我也覺得很不可思議呢，因為詠持有的力量不屬於三種乙太能力中的任何一種，想必這就是她們巫女一族的力量吧。」
既非魔法，也非靈能力，更不是超能力的力量。
這讓玖式想起了什麼。
面對那名吸血鬼的時候，自己所展現的力量。
天宗寺雖然叫玖式別放在心上，但他早已聽不進去，而是對心中突然湧現的強烈不安感到害怕。
寂靜無聲的夜晚。
睡得不是很安穩的玖式在半夜驚醒過來。
由於一陣尿意湧了上來，他恍恍惚惚走出房間朝廁所而去。
寬廣的大宅加上昏暗的走廊形同迷宮，自認為還記得路的玖式憑著記憶不斷往前走，然而——
「迷路了……」
和白天根本天差地遠，玖式覺得若繼續走下去，只會讓自己深陷無止盡的黑暗。
當束手無策的玖式煩惱該繼續往前走還是回房間的當下——
「那個……」
突如其來的聲音讓玖式連忙回頭。
原來是天宗寺的弟弟，渚。
「請問你怎麼了嗎？」
毫無抑揚頓挫的聲調。
「啊，那個……我好像迷路了，請問廁所在……」
「喔喔，廁所往這裡走。」
玖式默默跟在渚的背後，即使走廊昏暗無比，但渚當然清楚所有的路該怎麼走。
「玖式先生，你也是東十字學園的學生對吧？」
渚頭也不回地如此發問。
「嗯，我是啊。」
「為什麼你會想要去那裡就讀呢？」
渚這個隨口丟出的問題讓玖式徹底醒了過來。
從母親被殺害到至今數年的事，宛如跑馬燈一口氣掠過腦海。
簡直就像被某種東西追趕一般，死命讀書與訓練的中等部時期。
既然身上擁有魔法及靈能力的潛能，那自己就得更加努力才行，這是玖式當時唯一的生存目標。
不過父親修二在公墓說的那番話，讓他終於停下了腳步。
去追求幸福吧。
玖式並不覺得那時父親說的話有錯。
但是，這並不代表能夠就此放棄面對、放棄抵抗。
現在玖式已經做好覺悟。
自己真正想獲得的事物，要是為了這個目的，不管對手是誰都要奮戰到底。
絕不會再裝作視而不見。
「因為我覺得應該會很有趣吧。」
「有趣……是嗎？」
玖式選擇如此回答。
這既是玖式好不容易找出的目標，也是他毫無虛假的真心話。
「渚是中等部的學生吧？」
「是的……不過我過得一點都不快樂。」
渚忿恨不平地回答。
「這不是我自己決定的，而是由其他人決定的道路。不管是我、姊姊，還是詠都一樣……這裡是每個人都得照鋪好的路走下去的家。」
渚的這番話讓玖式想起主城與美嵐。
被自己以外的其他人決定未來。
這到底是什麼樣的感覺？
主城雖然一副若無其事的樣子，但玖式仍想聽聽他心裡真實的感受。
說著說著，渚帶玖式來到一間位於大宅角落的小屋。
連上個廁所都得千里迢迢走到這間小屋，看來自己真是來到一座詭異的大宅了。
「那麼，請慢用。」
總覺得渚臨走之際留下的這句話含有幾分笑意。
當玖式上完廁所後，發現一旁的房間燈火通明，看來是有人在裡面。
（都這種時間了耶……？）
這間外型簡樸的小屋上頭只有一扇小窗戶，此時還因為被霧氣遮蔽而無法看到內部狀況。
玖式走近小屋，發現腳邊有一些破碎的符咒碎片。
玖式感到訝異的同時仍持續向前走，看到的是一道光芒從微微敞開的門縫中透了出來。 玖式戰戰兢兢將手伸向門把。
「嗯哼~☆」
裡面的景象究竟該怎麼形容才好？
輕飄飄的迷你裙。
似乎是拿女子高中的制服來改造的華麗衣裳。
一身亮麗打扮的少女手持麥克風，另一手則舉到眼前，對著鏡子擺出一個橫向勝利手勢。
綁著與平時不同髮型的天宗寺與玖式四目相交。
時間宛如瞬間停了下來。
「天、宗、寺……？」
玖式驚訝到不只腦袋無法運轉，連三魂七魄都差點飛了出來。
疑似天宗寺的迷你裙少女火速護住身子蹲了下來。
「別看！」
「這、那個、我……」
「出去………求你快點出去！」
「對、對、對不起！」
玖式像機器人一樣僵硬地關起門轉過身。
思緒一團亂，亂糟糟，亂成一團。
到底發生了什麼事？
自己難道看到了幻影？
難道是某種乙太能力的影響？發動攻擊的人在哪？自己已經中招了嗎？
當玖式凍在原地左思右想時，背後傳來門打開的聲音。
穿著一身整齊帥氣制服的天宗寺現身。
從容冷靜的臉龐，一如往常的天宗寺，讓玖式產生剛才看到的都是幻覺的想法。
「真、真巧呢。」
玖式竟說出這句愚蠢至極的話。
「跟我來。」
「咦？等——」
天宗寺突然抓起玖式的手，將他拉進旁邊一間沒有人的房間。
究竟她要做什麼？未知的恐懼襲向玖式。
拉上紙門的天宗寺以陰沉的視線看著他說：
「………你看到了嗎？」
「看、看到什麼？」
「別裝蒜！你看到了對吧？別想蒙混過關！」
不會錯的。
自己看到了非常不該看到的東西。
本來還打算徹底裝作不知情，但看天宗寺這副殺氣騰騰的模樣，恐怕是插翅難飛了。
玖式只好擠出僵硬的笑容，拼命讓自己保持冷靜。
「那、那是在練習什麼才藝嗎？」
「你真的看到了……？」
「你到底想怎樣？」
看來天宗寺自己似乎比玖式還要慌張。
「這是怎麼回事？你是怎麼解除結界的？那可是我家秘傳的特殊封鎖結界，你這個外人怎麼可能說解除就解除……」
「我根本什麼都沒做啊 」
玖式說著，腦中閃過渚臨走時的笑容。
臉色鐵青的天宗寺雖然一直瞪向這裡，但現在看來似 乎也沒有多可怕。
「那套衣服蠻可愛的耶。」
「呃啊！」
天宗寺別過臉去，一副搖搖晃晃站不穩的樣子。
「妳還一邊唱歌一邊擺動作。」
「啊嗚……」
「簡直就像最近流行的偶像一樣。」
「呀啊啊啊！」
發出慘叫並單膝跪地的天宗寺顯得痛苦不堪。
「竟然能讓我跪下……有你的。」
「過、過獎。」
「你要是！要是敢把這件事說出去……」
天宗寺伸手拿出懷中的符咒，同時身上散發的乙太能量越來越強烈，她是認真的。
不過在這種局面，一個念頭閃過玖式腦中。
「不然這樣，妳如果答應不把雷蒂的事說出去，我也會替妳保密。」
「……你說什麼？」
「天宗寺妳不也威脅我嗎？我覺得我開這種條件很合理啊。」
天宗寺啞口無言。
玖式這一著徹底命中要害，只見她支支吾吾地哀嚎。
「怎、怎麼會這樣……！竟然要我拿這種小事和那麼重要的事做條件交換……我、我怎麼可能讓你得逞！」
「喔？這表示我說出去也沒關係嗎？」
「這……！」
天宗寺當場張口傻住，汗水從她的太陽穴滑落。
立場完全顛倒過來了。
「你、你簡直跟惡魔沒兩樣……」
「我實在不想被妳這樣說啊……」
最後，羞紅臉的天宗寺無力地點了點頭。
「……我知道了。」
「嗯，就這麼說好了喔。」
天宗寺懊惱垂下頭來的舉動，和平時那個凜然的她判若兩人。
「不過話說回來，妳為什麼要弄得那麼神秘？」
「這……」
臉頰緋紅的天宗寺開始緩緩道出理由。
「大家應該都覺得我很傻吧……竟然想當什麼偶像。」
玖式聞言有點愣住。
「偶像……」
「這是我以前的夢想。」
這句沒有特別深意的回答讓玖式驚醒。
夢想、目標。
都是自己未曾擁有過的東西。
「妳說『以前』？」
「是啊，畢竟還有一個等著我繼承的家呢。」
天宗寺要與天宗寺渚，玖式腦中不禁浮現這對姊弟並肩而立的景象。
「我和詠都是打從呱呱墜地命運就註定好的人，即使如此，我還是懷有夢想，直到今日仍喜歡唱歌，雖、雖然不能給其他人看……」
天宗寺尷尬地撇開視線，玖式見狀並沒有一笑置之。
「天宗寺，告訴我妳真正的目的吧。」
天宗寺的肩膀震了一下。
「為什麼要叫我們來？我認為天宗寺妳不惜拿雷蒂的事做威脅也想尋求幫助，背後肯定有什麼原因對吧？」
天宗寺猶豫了好一陣子，然後——
「是渚。」
天宗寺的側臉蒙上憂鬱的氣息。
「我感覺他似乎碰上某種相當可怕的事件。」
她的嘴唇不停顫抖。
被譽為學園最強靈能力者的她，平時看來相當有自信，但現在的她看起來卻是名普通的十來歲少女。
「我不想讓學園方面知道，也不想把事情鬧大，而是想獨自解決……可是我不知道該拜託誰 這種事。雖然我相信和我同小組的成員，但正是因為重視他們，才不想把他們捲進這種危險的事情裡。」
「所以妳才會來找我們嗎？」
「不過你現在沒必要再聽我的了，要離開就請自便吧……」
天宗寺說完便轉身離去，完全沒有要挽留玖式的意思，可能是覺得自己的所作所為相當卑鄙吧。
「我幫妳吧。」
玖式想都沒想就如此回答。
天宗寺聞言皺起眉頭。
「什麼？」
「既然都來到這裡了，要是有什麼我們能幫上忙的地方就儘管說吧。不過當然，希望你對雷蒂的事保密。」
聽到玖式竟然乾脆地答應幫忙，讓天宗寺頓時啞口無言。
「為什麼你要………」
腦海中浮現那名青梅竹馬的少女。
「因為我覺得人與人應該互相幫助。」
主城的話言猶在耳，玖式想相信自己一定有什麼能夠辦到的事。
「……抱歉。」
天宗寺不一會兒便從驚愕中回過神來，露出一個柔和的笑容。
「謝謝你，玖式。」
直到此刻，玖式才感覺自己真正認識了天宗寺。
「……話說回來，你覺得……那個……」
天宗寺含糊不清的低語讓环式聽不太清楚。
「…怎麼樣？」
「什麼怎麼樣？」
「該說是印象，還是……例如歌、歌唱得好不好之類……」
「嗯~歌我剛才沒聽得很仔細所以不好評論，不過我認為很可愛喔。」
「可可可、可……！]
天宗寺臉頰脹紅慌了手腳。
「為、為什麼你能面不改色地說出這種……」
噗咻~
天宗寺的害臊似乎到了極限。
如果繼續這個話題，眼前這名學園最強的靈能力者可能真的會昏過去。
言歸正傳，玖式有件非得要向她問清楚的事。
「天宗寺，雷蒂的事妳是從誰口中聽說的？」
「這……」
看她難以啟齒的模樣，就知道她恐怕被下了封口令。
不過玖式無論如何都不能對此坐視不管。
「我們想好好保護雷蒂，拜託妳告訴我吧。」
天宗寺在猶豫許久後總算點頭答應，然後——
「是——」
小聲說出那個名字。
完全無法理解。
為什麼此時會聽到這個名字？
玖式就這樣在原地愣住，久久無法動彈。
隔天早晨，天宗寺來來去去都是同一句話。
「聽好了，千萬別跟任何人說喔，要是你不小心說溜嘴的話——」
「是是是，我知道啦，妳這已經是今天第五次講這句話了耶。」
當兩人還在小聲交頭接耳時，剛好碰上要來洗臉的主城。
「早啊。」
「早~怪了，你們兩個……發生什麼事啦？」
主城目光銳利地看向他們。
因為他發現玖式與天宗寺之間的距離，比昨天明顯來得近。
「我們又沒——」
「怎麼可能發生什麼事啊！什麼都沒有喔！」
天宗寺慌忙大聲否認，更加深了可疑的氣氛。
正當玖式想轉移話題讓主城不再深究下去時，發現後方庭院中有兩道人影。
是渚。
另一道人影是身著西裝的高大男子，很明顯不是這個家裡的人，兩人看似正在交談。
等男子離去後，天宗寺跑了過去。
「渚！」
「啊，早啊姊姊。」
「剛才那是誰？你們在講什麼？」
在天宗寺逼問渚的短短期間，男子已消失得無影無蹤。
渚只回了逼問的姊姊一抹淺淺微笑。
「怎麼突然這麼緊張呢？」
「快回答我，你幾天前也和外頭的人碰面了吧？那些傢伙到底是誰？」
「只是我的朋友啊，姊姊自己不也請學園的同學來家裡，有必要連我的個人隱私都問得一清二楚嗎？」
「你別開玩笑了！」
相較於激動不已的天宗寺，清則是一副相當冷靜的態度。
此時，一名神官從背後走了過來。
「渚大人，時間差不多了。」
「好，我馬上過去。」
「……過去哪裡？」
「去準備儀式啊，以往不都是這樣嗎？用不著姊姊你親自出馬。」
說完之後便帶著神官們離去。
「他難道是要去靈峰………」
不太尋常。
看到天宗寺焦躁嚴肅的神情，玖式很清楚局面不太妙。
「天宗寺，你打算怎麼辦？」
「……搶先一步繞過去。雖然只是猜測，但如果渚的目的是『那個』，那就得比他早到達前方那座山頂上的祠堂才行。」
「我也跟你去。」
天宗寺聞言驚訝地看向玖式。
「可是……」
「我不是說了嗎？我會幫你啊。」
玖式說完看向一旁的主城。
即使主城應該也和自己一樣搞不清楚狀況，但他還是用力點了點頭。
就連FAL也不知何時 用它的遠端裝置晃了過來，一切已經準備就緒。
「走吧。」
目的地是傳說的靈峰。
*
在主城與玖式他們往山頂邁進的途中，他的手機突然響了起來。
看到是未顯示來電，主城一臉狐疑地按下接聽鈕。
「………喂？」
『那個女僕在我手上。 』
是陌生男子的聲音。
這個毫無抑揚頓挫的聲音到底在說什麼？主城一時之間無法會意過來。
『乖乖聽我指示，要是敢不從，我就殺了女僕。』
眼看前方玖式與天宗寺的背影越走越遠。
不一會兒，兩人已走到主城看不到的位置。
主城仍無法讓自己的手停止顫抖。
4
仔細想想。
自己竟對璃理佳說出那種話，會不會因此讓她動怒呢？
雷蒂一行人追著去了天宗寺家的玖式與主城，來到朧山山腳下，面前等著她們的最後一道難關，是一條長長的石製階梯。
璃理佳從剛才開始就不發一語。
不妙不妙不妙，好可怕好可怕好可怕！
璃理佳是魔法師，而魔法師正是吸血鬼的天敵。
在雷蒂村莊內流傳的故事中，殘酷又強大的吸血鬼獵人簡直就是惡魔的化身。還記得小時候 聽到這些故事時總是怕到睡不著，最後只好躲進弟弟迪斯托利亞的棉被一起睡。
璃理佳難不成是想等自己落單的時候，用手中的魔杖——
「啊哇哇哇哇……」
「怎麼了嗎？雷蒂，臉色不太好耶。」
霧生擔心地詢問。
其實璃理佳不說話沒什麼好大驚小怪的，但雷蒂似乎無法考慮這麼多。
就連霧生也不禁望著眼前這條彷彿在考驗她們的階梯嘆氣。
「真是的，到底、要爬、多久、才會到啊……」
「霧生同學，加油！」
「就差一點了，文香。」
在雷蒂及璃理佳的加油聲中，三人總算爬到終點。
眼前一片整齊平坦的土地上，座落著一棟廣大的古風宅邸，彷彿走進時代劇舞台的三人，驚 訝到愣在原地說不出話。
「真、真是壯觀呢……」
然而，卻感受不出有人居住在此的氣息。
璃理佳就這樣帶著有點畏畏縮縮的兩人，來到正門前敲門。不一會兒，一名身著和服的年輕女子出來應門。
「我們是東十字學園的學生，聽說天宗寺同學的朋友，也是我們的朋友目前人在此處，所以——
「他們幾位剛才出門了。」
「去了哪裡？」
「朧山，我只能回答妳這麼多。」
女子完全不打算請三名來客進屋，直接將門關上。
「那是什麼態度嘛……」
簡直就像拒人於千里之外的不友善氛圍。
「朧山指的是那個吧……」
宅邸後方有座林木蓊鬱的深山。
在給疲累的霧生打氣之後，雷蒂一行人往登山口邁進。
*
玖式等人行進在險峻的山路上。
乙太系的學生們由於實技測驗及特別測驗等課程較耗體力，因此身體比起一般高中生來得結實。話雖如此，但走在不熟悉的山路上還是一點一滴地消磨掉玖式等人的體力。
「天宗寺，妳剛才說的祠堂是指……」
「我們家每年會舉行一次祭祀儀式，地點就定在山頂上的祠堂。本來按照預定，明天我們和詠要去的就是那裡。」
「可是渚卻自己帶人先過去了？」
「要是沒有詠便無法進行儀式，所以渚肯定另有目的。」
回想渚剛才給他們的感覺。
確實是有什麼隱情。
不過，玖式同時也對天宗寺變得如此焦躁感到不解，她究竟在害怕什麼？
「主城，你有沒有什麼想法……主城？」
「咦？喔喔……」
主城慢了半拍才回應玖式的呼喊。 他從剛才開始就怪怪的。
本來以為他只是有點疲倦，卻發現他不時會陷入沉思。
此時，前方的天宗寺突然停下腳步，並以一個手勢示意玖式與主城也停下來。
「怎——」
話才說到一半，感受到氣息的玖式趕緊閉上嘴。
這種乙太能力發動時的氣息，使周遭空氣變得凝重起來。
「別躲躲藏藏，趕緊現身如何？」
天宗寺面對一旁的樹林說出這句話。
只見人影接二連三出現。
「喂……這些傢伙是怎樣？」
人數超過十人以上的神官們，全員一臉嚴肅地拿著符咒或錫杖。將玖式三人團團包圍後，其 中一名神官開口。
「即使是要大人，我們也不能讓您通過此處，請三位離開。」
「這可不行。」
「既然如此，請恕吾等失禮。」
神官們直直盯著天宗寺，絲毫不敢鬆懈，想必是在警戒她召出式神吧。
親眼目睹過那壓倒性力量的玖式，對他們的反應毫不意外。
一陣詭異的笑聲突然響起。
原來是天宗寺在笑。
「你們以為現在是在對誰講話？」
天宗寺散發出令一旁的玖式都不禁起雞皮疙瘩的強烈氣息。
符咒同時自四面八方飛來。
但它們都在碰到天宗寺身體之前，就發出宛如鬼火的青白色光芒化成灰燼。
「看來這些人想在我叫出『人型』之前解決啊。」
玖式看了看周圍，發現一件事。
天宗寺竟在剛才路過的各處樹幹貼上了符咒。
所有人早已進入天宗寺設下的結界。
緊接著換天宗寺丟出手中符咒，一張張符咒宛如生物一般纏上神官們的手臂，使他們的手臂化為千斤重擔，接連倒地。
而早在神官們尚未倒下時，天宗時已奔了出去。
她取出的符咒捲成長條狀，形成比一般的刀還長，從刀柄兩頭延伸出來的輕薄刀身。
符咒製的雙刃刀。
天宗寺就這樣拿著那把明顯難以駕馭的武器，輕盈地跳進神官群中。
只見她斬破符咒、踢飛錫杖。
簡直就像在表演跳舞一般。
天宗寺的武器並不只有法術，還有她那身高超的運動能力。
靈能力者之間的戰鬥，比的是如何封住對手的乙太能力——也就是搶奪對手周遭環境内存在。
的乙太，是種需要高技巧的戰鬥。
與常演變成拼火力的魔法師戰鬥大不相同。
這場實戰確實是高水準。
當天宗寺用符咒雙刃刀的前端碰觸其中一名神官的胸膛，符咒便瞬間四散往他身上纏去。
乙太能力者——也就是擁有強烈靈感的神官，在受到這些符咒的干擾下動彈不得，發出痛苦 的呻吟倒地。
轉眼之間，所有的神官都被打倒在地。
「難道你們認為我會比我召喚出的式神還弱嗎？」
「天宗寺！」
此時一名埋伏的神官，以沒有箭頭的箭瞄準天宗寺背部 玖式來不及詠唱魔法，朝她飛撲過去。
一陣不屬於物理傷害的衝擊，打穿了他的肩頭。
天宗寺馬上擲出符咒，遭到符咒纏身的神官不支跪地。
「玖式！」
「我沒……」
當玖式想拿起地上的魔杖時，頭部感到一陣刺痛。
「你暫時別用魔法，這是一種和符咒一樣，會擾亂術者匯聚乙太的法術，要是勉強使用， 造成劇烈疼痛。」
天宗寺說完便走近神官，以符咒刀指著他的鼻頭。
「給我老實招來，渚的目的是什麼？」
「恕難從命。」
聽神官冷漠的回答，看來一點都沒有要說出口的意思。
然而，天宗寺聞言竟露出了笑容。
「既然你沒打算要招，我只好讓你變成聽話的傀儡。」
神官一聽到她這句話，頓時展現恐懼的神色。
天宗寺用纖細玉指滑過手中符咒，並在神官的胸前貼上另一張符咒。
神官開始痛苦地呻吟。
「好啦，我現在再問你一次，渚的目的是什麼？」
「渚大人……將祠堂……」
神官開口回答。
臉上寫滿無法控制自己嘴巴吐出話語的苦悶神情。
玖式不知道這是什麼法術，因為這與學園内靈能力者使用的招式不一樣。
是陰陽師的法術。
在世界各地的靈能力者中獨樹一格，更在這個國家的歷史舞台背後與妖怪奮鬥至今的一族之力。
「……破壞……將封印……」
光憑這些隻字片語，玖式與主城根本無法得知含意。
但天宗寺聽到這裡頓時臉色大變，似乎是瞭解了神官這句話的意思。
「怎麼會……」
「天宗寺？」
「要趕快阻止渚才行，那傢伙竟打算破壞祠堂！」
天宗寺回答的同時，因感受到某種氣息而瞬間轉過身去。
玖式也趕緊舉起魔杖回頭——雙方僵住不動。
看到出現在眼前的人，玖式不禁懷疑自己是不是看錯了
「璃理佳？」
出現在玖式三人面前的，竟是拿著魔杖的璃理佳。
不只有璃理佳。
霧生及雷蒂也在，她們都對撞見玖式感到驚訝不已。
「璃理佳，為什麼妳……」
「霧生妳⁉」
霧生與主城面面相觑。
首先回過神的是璃理佳，她瞥了一眼天宗寺。
「玖式，你快離開那個人旁邊。」
「妳在說什……」
「別把玖式扯下水。」
「原來是魔法學科第二名嗎？」
聽到天宗寺似乎不屑以名字稱呼，
璃理佳以銳利的眼神回瞪。
並展現一種隨時會把魔杖指向她的氣勢。
霧生無法選擇該站在哪一方，因為兩人都是她尊敬的對象，雷蒂則是搞不太清楚狀況而愣在 原地。
現場呈現膠著狀態。
「妳也請來太多外面的人了吧，姊姊。」
樹叢微微搖晃。
天宗寺像被電到般轉過頭去。
從中走出來的人，是天宗寺渚。
「渚！」
渚露出一個輕蔑的微笑。
「你被姊姊騙了，真可憐啊，玖式先生。」
「什麼……」
「我沒說錯吧，你認為姊姊的說辭哪裡可信了？你只是遭她利用而已，為什麼還不覺悟呢？ 等等，還是說你已經成了受她擺佈的傀儡？」
渚的這番話充滿蠱惑人心的魔性。
不知道璃理佳聽在耳裡是怎麼想的。
「玖式，快跟我回去。」
璃理佳語氣堅定的發言，讓玖式幾乎要直接點頭答應。
「這裡的事和玖式你一點關係都沒有。」
「我……」
自己的確是外人，既沒有義務也沒有責任要幫忙，更何況當初受威脅
這裡的原因，也就是有關雷蒂的問題已經解決。不過即使如此——
我答應要幫忙她了。
「抱歉了，璃理佳。」
「為什麼……」
璃理佳不可置信地皺眉。
天宗寺一邊謹慎警戒著他們兩人的互動，一邊嘗試說服渚。
「渚，你現在打算做的是絕對不能碰觸的禁忌啊！身為陰陽師的你竟然打算借助妖怪之力， 難道一點都不覺得可恥嗎？」
「妳說這什麼話呢姊姊，我這樣做又有哪裡不對了？」
「你說什麼？」
渚聳肩的同時嘆了口氣。
「為了擊退妖怪而變成與牠們類似的存在，這就是我們靈能力者啊，我沒說錯吧？不是打從千年以前就是如此嗎？何必到現在才在大驚小怪。」
「你錯了，渚。我們的祖先一直以來都是人類這一方的夥伴，無時無刻不為了人類而戰啊。」
「就是因為這樣我才要做。現在這個社會太輕視我們了，我們不是只能被利用的道具，如果 能擺脫現況，不管要我和妖怪或非法份子聯手都在所不惜。如此一來，我們便能對這個國家，甚至整個世界造成極大的影響。」
推動渚的不是只有單純的衝動，而是一股強大堅定的意志。
玖式等人聽到這番冷酷卻充滿熱情的話不禁震懾。
「簡直就是小孩子的妄想。」
「希望妳可以說是『夢想』呢，如果真能實現，姊姊妳也……」
「渚？」
看到渚舉起符咒，玖式等人也下意識擺出備戰架式。
「沒用的，你接近不了。祠堂方圓五百公尺設置的結界，它的詛咒效果可是強到連非乙太能力者都會受影響，身為靈能力者的你要是沒有巫女陪同，根本無法踏進那裡半步。」
「我沒有接近的必要啊。」
「什麼……？」
「從此刻起，讓你們見識見識我們的力量吧。」
傳來一陣像是地震的聲響。
就連整片天空都振動了起來。
某種物體從遙遠天邊朝這裡靠近。
「到底是……」
玖式等人抬頭仰望天空，因為他們聽過這股正從天邊傳來的聲音——對位於地上的他們來說，那是遙不可及的羽翼。
暴風與轟然巨響同時襲來。
在場的每一個人都動彈不得。
一道巨影急速撕裂天空。
大地隨即劇烈搖晃。
停息於大樹上的鳥兒一口氣飛離，鈍重宛如雷鳴的轟隆聲響徹天際。玖式等人無一不被震得 動彈不得，只能雙手扶地趴在地上。
當衝擊好不容易平息下來，某樣東西映入玖式眼簾。
「那是……」
一陣陣像是狼煙的黑煙冉冉升起。
聲音不停顫抖的天宗寺開口問渚。
「你做了什麼？」
「我們已經不需要那種玩意了。」
沒想到，此時主城緩緩走向擺出一副勝利表情的渚。
最後在他身旁站定。
在場的其他人完全搞不懂主城做出這個舉動的意義。
「主城……？」
「抱歉啊，玖式。」
主城無力地一笑，平時他臉上充滿自信的表情消失得無影無蹤。
「我是你們的敵人。」
只見渚大臂一揮。
一群動物靈瞬間實體化並朝玖式等人襲來。
「等等，渚！渚！」
天宗寺悲慟地大喊，而處於混亂的璃理佳等人，只能先以衝擊魔法與靈能力反擊，從襲來的
老鷹靈體爪下保護好自己。
當他們將所有動物靈擊退後，渚與主城已不見蹤影。
「主城……」
玖式呆呆地愣在原地，思考主城留下的那句話。
我是你們的敵人。
竟成了主城與他們道別的最後一句話。
第三章
1
天色陰沉。
當玖式在屋內望著外頭毫無停歇跡象的雨不停下著,璃理佳走了過來。
「沒事吧？」
「我沒什麼……話說回來,真沒想到連璃理佳妳們都來了呢。」
「多虧了雷蒂。」
「是這樣啊,不過這下子大家就齊——」
玖式話才說到一半就停了下來,璃理佳臉上的表情也沉了下來。
不是「大家」。
因為主城與天宗寺渚一起從他們眼前消失了。
玖式至今仍在思索那最後一句話的含意。
為什麼主城要那樣做,不惜與自己這些小組夥伴敵對也要幫助渚。
「玖式,等主城回來,我有話要跟他說。」
「什麼話？」
平時沉默寡言的璃理佳,接下來說出口的話讓玖式有點驚訝。
不過與此同時,他總算理解璃理佳當初邀請主城加入小組的理由。
「璃理佳……」
眼前這名青梅竹馬的少女,以充滿堅定意志的眼神點了點頭。
沒錯,主城是我們的朋友,是這個小組不可或缺的夥伴。
不一會兒,天宗寺與神官柳禪一同回到房內。
「我要去追渚。柳禪,詠就拜託你了。」
柳禪恭敬地鞠躬回應,然而詠卻不安地顫抖著。
「妳不要走,要！」
「詠……」
天宗寺蹲低身子,輕輕撫摸詠的頭。
「我不去不行,原諒我吧。」
本來還有話想說的詠,聽到天宗寺這麼說,便乖乖聽話不再開口。
「是乖孩子呢。」
一旁的霧生看著詠如此說道。
詠聽到這句話先是一愣,接著便直直盯著霧生看,讓她不禁慌了手腳。
「姊姊。」
「什、什麼事啊？」
「姊姊！」
詠喊完便一把摟住霧生,不知所措的霧生只能趕緊尋求天宗寺的幫忙。
「詠竟然會這麼快跟人混熟,還真是稀奇呢,看來她似乎在妳身上找到了什麼共通點也不一 定啊。」
看不到渚的蹤影,或許使詠感到非常不安,玖式雖然稍微與她親近了一些,但終究無法代替天宗寺的位置。
霧生遲疑了一會兒,最後以堅定的語氣開口
「既然如此,本小姐就留在此處陪這孩子吧。」
天宗寺等人聽到霧生這麼說,顯得有些驚訝。
與霧生四目相交的玖式,驚覺她眼神中蘊含的情緒。
「玖式同學,那傢伙的事就拜託你了。」
「我知道,我一定會把他帶回來。」
霧生想必也和大家一樣,想馬上衝出門去找主城。
即使如此,她仍選擇留下。
為了霧生,無論如何也要將主城帶回來。
「妳找出渚目前人在哪裡了嗎？」
「……還沒,不過我想若到另一座祠堂,或許能找出什麼端倪也不一定。如果確認連那裡都遭到破壞,我就知道渚到底想做什麼事了。」
天宗寺斬釘截鐵地回答。
「他破壞祠堂究竟是想做什麼？」
聽到玖式這個問題,天宗寺閉起嘴巴不予回應。為什麼不願意說呢？
在玖式對此感到不安的當下,外頭突然變得吵吵鬧鬧。
「發生什麼事？」
屋內的神官連忙出外一探究竟,玖式等人也趕緊跟了上去。
只見神官們聚集在正門處,一見到天宗寺靠近馬上主動讓出一條路來。不一會兒,玖式看到 一名位於人群最外圍的男子身影。
王。
這個名詞正是男子給玖式的第一印象。
男子的外貌令人不禁如此聯想——看不出實際年齡的精實身體,臉上不只充滿魄力,還非常像某個人。
與那名大夥非常熟悉的少年神似。
男子身側帶著數名一臉嚴肅、貌似軍人的男性,朝愣在原地的玖式等人走近。
「你就是玖式修嗎？」
玖式只能一愣一愣地點頭回應,男子接著說:
「我叫主城裕,是主城晃的父親。」
*
光從部分塌陷的鐵皮屋頂縫隙滲了進來。
渚與他的同夥們,帶著主城前往一處不知位於何處的廢棄倉庫
一進到昏暗的倉庫,主城的雙眼立刻定焦在深處的某樣東西上。
被一群身著便服的男子層層包圍,雙手被反綁,嘴也遭到膠帶封住的金髮少女無力癱倒在
看到眼前景象的瞬間,主城徹底失去了理性。
「美嵐！」
美嵐聽到聲音,帶著早已哭紅的雙眼抬起頭來。
當他想衝上前時,卻被身旁的男子一把抓住,臉部也重重吃了一拳。
受到未曾經歷過的衝擊與痛苦,主城毫無招架之力地被擊倒在地,鮮血的味道緩緩在口中滲開。
「你冷靜點嘛。」
渚的腳出現在眼前。
主城原本想伸手抓住他的腳,卻遭到一旁的男子以皮鞋用力踩住。
慘叫聲從主城的喉嚨竄出,嘴巴被封住的美嵐也同時發出不成聲的哀嚎。
「用不著擔心,只要你乖乖協助我們,我就會把她還給你。再說,我其實也不想這麼做。」
渚冷靜地說,並朝一張油漆嚴重脫落的桌子走去。
上頭放有一台收納手提箱中的PC。
畫面上顯示著一張地圖,上頭有五個地方以紅色標記標示,但其中一個已被「X」的記號取代。
「接下來我會把剩下的詳細座標告訴你,麻煩你發出攻擊指令吧。」
渚若無其事地對主城說。
主城聞言,悄悄握緊拳頭。
「怎麼啦？我想你應該知道你根本沒有選擇權這件事吧。」
FAL遭非法利用,沒有比這個更糟糕的事了。不過現在美嵐被當成人質,主城無法不從。
「……我知道了。」
不過，渚要他攻擊的都是些杳無人煙的地方,至少可以算是不幸中的大幸吧。
主城透過無線對講機想確認FAL目前飛到何處,卻發現情況不太對勁。
「喂,FAL？」
毫無反應,即使呼喊了數次還是一樣。
「怎麼了？」
「FAL沒有回應。」
不是無線收訊上的問題。
「難不成那傢伙……」
更改權限。
能更改主城手中第二管理者權限的,只有地位在其之上的兩人。
第一管理者權限以及——擁有者。
不會錯的,是那傢伙。
「什麼意思？」
「我的權限被剝奪了,無法讓FAL照我的命令行事。」
「你想想辦法。」
「你這根本強人所難啊。」
「那麼,這個女的怎麼樣你都無所謂嗎？」
渚用眼神示意。
一名男子粗暴地拉扯美嵐的頭髮,並以發出銳利光芒的刀子尖端,抵在她白皙的喉嚨上。
主城見狀,一股超越恐懼的情緒讓他全身僵住。
「住手！我知道了,我會想辦法！」
「要怎麼做才能拿回你的權限？」
光靠自己一個人根本無能為力。
「讓我,聯絡一個人。」
「誰？」
握有權限的人——本來想如此回答的主城開始思索。
那傢伙會馬上將權限收回,代表他只知道自己而不知道美嵐的情況。他為什麼會知道自己和渚一同離去？肯定是他已經與玖式及天宗寺等人接觸。也就是說——
那傢伙現在和玫式他們在一塊。
現在這個局面,最靠得住的人是誰？
想想自己與那傢伙的關係,答案不言而喻。
「學校的朋友。」
「那能讓狀況有什麼改變嗎？」
「是啊,我會叫他協助我。」
渚聞言走向一旁的男子們。
在商量好某些事情之後,他再度回到主城身旁。
「好吧,不過要是你將這個地方還有這個女人的事說出去,我可不保證你們兩個還有命活。」
主城慎重地點頭答應,從渚手中接過手機。
2
長型轎車的車內出乎意料的平穩。
此處是主城裕帶眾人搭乘的一台長型轎車,渚的身旁坐著璃理佳,與玖式、雷蒂與天宗寺三人相對而坐。
極為高級的皮製座椅,舒適到根本感覺不出像是在車內的空間,這讓玖式不禁心想,自己一生之中恐怕不可能再遇上比這更高級的車輛了。
這台轎車目前正朝天宗寺口中的另一處祠堂駛去。
「你們所有人都是乙太能力者嗎？」
「是、是的。」
裕那對深邃的眼眸中,流露出一種稱不上憐憫也算不上擔心的情緒。
「魔法、靈能力和超能力,無論哪一種都是巨大無比的力量,它能自然吸引各種人事物,其中當然不乏想以此為非作歹之人。出於這個理由,我不得不擔心你們那座學園內的所有學生。」
玖式對裕這番話感到驚訝。
「你是指我們遭人利用嗎？」
「大人遠比你們想像的狡猾,所以我希望你們能明白,你們本來不該在這個年紀就獲得如此龐大的力量。若是會被利用,還不如不要那麼早擁有力量,因為不管你們的意願為何,需要它們的一天遲早會到來。」
車內的人都專心聽著渚講話,並試著理解話中深意,唯獨在玖式一人的耳裡聽來有不同的含意。
那時天宗寺告訴玖式,洩漏雷蒂真實身分給她的人是誰。
加上裕說到的遭到利用。
一種不好的預感使他脊背發寒。
「那個……請問主城他真的要轉學嗎？」
為了疏解不安,玖式開口問道。
除了天宗寺以外的人都想問這個問題。
「因為我的天真,差點害兒子命喪黃泉。」
裕的聲音聽起來很平靜。
但玖式等人聽著卻相當緊張。
「那時候在病房内,我為自己對他採取放任主義教育一事感到後悔莫及。」
與修魯貝爾德那一戰,讓主城身負重傷。
雖然最後多虧了霧生的急救與後續治療保住性命,但身陷隨時都可能喪命的危險狀況仍是事
聽到主城的父親如此說,玖式等人完全無言以對。
「我記得你們當時也在現場吧,那你們看見FAL的本體了嗎？」
「你是指那台戰鬥機嗎？」
他們並沒有直接看過機身。
畢竟不管是上次學園事件中鐘樓被擊毀也好,還是方才的爆擊也罷,玖式等人根本就無暇顧及這一點。
「那是公司製造的試作機型,為了實驗及收集資料才會讓它停駐在國内的私人機場,FAL則是那架戰鬥機上搭載的完全自律型AI。」
「請問,有沒有辦法讓它停止繼續飛行呢？」
天宗寺直接了當地提問。
因為只要主城還和渚一起行動,這股強大力量就等同是渚的道具。
裕似乎早已猜到有人會提出這個問題而迅速點頭
「最高級的權限在我手上,我已讓它停止活動。」
「這樣就不用怕它被繼續拿來做壞事對吧？」
天宗寺的臉上流露安心的神情。
天宗寺雖然說渚的目的在於破壞祠堂,但也沒對眾人詳加解釋細節,究竟是什麼讓她謹慎恐 懼到這種程度？
此時,玖式的手機響了起來。
拿出手機一看
未顯示來電。
玖式雖然有些遲疑,但還是選擇接聽。
「喂？」
『——是玖式吧。』
瞬間感覺身體機能整個靜止。
是不是自己聽錯了？但是不會錯,這個聲音是
「主城……」
這句小聲的回答,讓車內所有人的視線都集中到玖式身上。
無法掩飾動搖的玫式勉強擠出聲音回答。
「是主城嗎？你現在在哪——」
『你和我老爸碰面了吧。』
「對、對啊,他現在和我們在一起。」
『幫我叫那傢伙將FAL的權限移交給我。』
玖式聽不懂主城這個要求所指何物,但從他強硬的口吻感受到事態非比尋常。
「你在說什……」
『大事不妙,曾經嘗過同樣滋味的你不會不懂吧？』
一句詭異的話傳進耳中
『我只能說這麼多。』
「主城,你說這樣我不懂啊。渚也跟你在一起嗎？你為什麼要做這種事？」
『玖式,我需要你幫我轉達,萬事拜託啦。』
「等——」
電話掛斷了。
本想回撥卻想起剛剛的是未顯示來電,玖式撥打通訊錄中登錄的號碼,結果只聽到未開機的語音信箱訊息,他剛才大概是用其他電話打來的。
兩人簡短的通話內容在玖式腦海中不停打轉。
難道主城他——
玖式心中浮現一種答案。
「主城先生。」
「何事？」
玖式將自己的推測說出口。
「請問你能聯絡上美嵐小姐嗎？」
裕對於玖式為何會在此時提到自家女僕的名字感到不解。
「我幾個小時前和她通過電話。」
「請你現在再聯絡她一次。」
聽到這裡,裕臉上的表情起了變化。
他拿出手機撥號,放在耳旁一會兒之後默默掛斷。
「沒接。」
「發生了什麼事？」
天宗寺開口要求玖式說明,璃理佳與雷蒂臉上也是同樣的表情 正因為是玖式,才有辦法做出這個推測。
因為他也身陷過同樣的處境。
體會過當自己最重要的人被放在天秤其中一端,一不小心就會掉下去的恐懼。
「主城會這麼做,可能是美嵐小姐被抓走作為人質的緣故。」
「……她是誰？」
天宗寺沒見過美嵐。
「她是主城家的女僕,前陣子到學園時認識的……主城先生,美嵐小姐現在在哪裡？」
「我讓她住進學園附近一家飯店内。」
「請你確認一下。」
裕拿起手機開始撥打,等他講完後——
「我叫飯店人員去房間確認了,美嵐不在裡頭,沒把鑰匙交給其他人,也沒人看到她外出。」
越來越多證據證明了玖式的推測。
「主城他剛才說:『大事不妙,曾經嘗過同樣滋味的你不會不懂吧？』那是只有我們之間才懂的譬喻,指的正是美嵐小姐的事。」
玖式做出結論。
璃理佳與雷蒂聞言不禁吞了口口水,車內的氣氛頓時變得緊張。
主城為何不直接連絡父親而是打給自己呢？玖式想不透背後的理由,不過既然他都特地拜託,自己就必須回應他才行。
「拜託了,主城先生,請你將FAL的權限交還他吧
天宗寺聽到玖式這句話臉色大變。
「你說什麼？」
「要是不那麼做,美嵐小姐就危險了。」
「你怎能如此肯定？」
「既然主城特地用那種曖昧含糊的說法,表示他應該是受到監視,就連電話都可能不是自願而是被迫打的。」
「你的意思是他被威脅了嗎？」
只是推測,沒有確定的根據。
但是聽到主城他那緊張急迫的聲調,玖式認為這就是答案。
「求求你,現在一刻都不能等啊。」
就在此時,天宗寺插進來打斷兩人的對話。
「等等,你現在難道是想讓主城再度獲得那個兵器的力量嗎？」
「現在只有這條路可走。」
「不行,我不允許。」
「可是這樣下去主城就
天宗寺惡狠狠地瞪了玫式一眼,但是玖式現在說什麼都不能退讓。
「主城先生。」
「住手！」
會做出何種決定？
就如同天宗寺立場堅定,主城裕心中也早已有了答案。
「我得跟妳說抱歉了,天宗寺同學。」
天宗寺聞言後一語不發。
現在只能讓她委屈一點了。
在車內充滿沉重氣氛的情形下,裕拿起手機準備打電話。
「就是那裡。」
一條貫穿山頭的隧道入口出現在前方。
第二座祠堂就在山頂。
『老闆。』
司機的聲音透過廣播器傳來。
「什麼事？」
『前方出現障礙物,那是——』
行車監視器上的畫面,顯示在裕手邊的裝置上。
一道疑似人影的東西,竟站在這輛長型轎車行駛的道路中央。
一點都沒有要移動的跡象。
不一會兒,其身影逐漸清晰。
人影身上穿著東十字學園靈能力學科男生制服,但它不是人,頭部沒有人類的臉。
轉頭看向天宗寺。
將手插進懷中的天宗寺,竟以指尖夾著符咒。
「不會讓你們得逞。」
它的真面目是——
「式神——」
天宗寺的式神「人型」。
說時遲那時快,「人型」已跳到轎車引擎蓋上。
並徒手將引擎蓋戳破。
轎車引擎發出陣陣白煙。
整輛車開始打滑。
世界頓時天旋地轉。
最後轎車激烈衝撞路旁護欄,強烈撞擊力道讓玖式瞬間失去意識昏了過去。
張開雙眼。
玫式彈起身來。發生了什麼事？剛才的跑馬燈閃過腦海。
想起來了,是天宗寺召喚式神攻擊這輛車。
自己到底昏了多久？
車內不見天宗寺身影,甚至連主城裕都消失了,
雷蒂緩緩睜開眼睛,看到她身上似乎沒受什麼傷,玖式不由得鬆了口氣。
「璃理佳……」
玫式接著抱起癱軟的璃理佳,只見她微微呻吟,似乎是頭撞到車窗而有些腦震盪。
天宗寺他們人呢？
伸手想開車門, 卻發現扳不動門把。
難不成是因為車門扭曲變形導致打不開嗎？
縮起身子奮力一踢,依然毫無動靜,玖式只能強痛再補上一腳 成功踹開門後,即使還有些頭暈目眩,但他趕緊跳出車外。
看了看左右,發現柏油路面有道明顯的剎車痕
這時,感覺到背後氣息的他回頭一看。
「天宗寺！」
天宗寺站在路旁的護欄上。
而她身旁的「人型」,將失去意識的主城裕輕而易舉扛在肩上。
天宗寺聽到大喊,只將上半身轉過來回答。
「我不會讓你們破壞其它祠堂,說什麽都不會！」
「別走啊！」
要是讓她在這裡逃掉——
眼看一隻大鵰靈體在她頭上盤旋準備接應。
沒想到,突然飛來一顆光球把大鵰給擊墜了。
緊接著更飛來好幾枝浮遊魔杖以衝擊魔法攻擊天宗寺,逼得她只好跳下路面。
「璃理佳……」
被雷蒂攙扶的璃理佳,將魔杖指往這個方向。
不過瞧她雙腳還在不停顫抖,實在不是可以戰鬥的狀態。
「雷蒂,璃理佳就拜託妳了。」
「好,好的。」
玖式與天宗寺兩人,隔著陷進護欄的轎車車身展開對峙。
「沒想到會跟你在這種狀況下一決勝負啊。」
天宗寺拿起符咒。
學園最強的靈能力者。
她現在正徹徹底底與自己這邊為敵。
「我相信一件事,就是靈能力才是乙太能力中最強的存在。」
玖式拿著魔杖的手不停顫抖。
真的有勝算嗎？
不過即使勝算再怎麼低,這也是一場退無可退的戰鬥。
不想辦法早一刻將權限交給主城的話,美嵐就危險了。
*
主城在渚的命令下,不斷嘗試對FAL下達指令
男子們一語不發地瞪著主城,悶熱的倉庫中充滿一觸即發的緊張氣氛。
主城不管自己已滿頭大汗,拼命對著無線對講機喊話。
『請求無效。』
得到的回應並非FAL一如往常的輕薄挖苦,諸狐疑地盯著主城。
「權限什麼時候才會回到你手上？」
「再等等！」
「我再給你十分鐘,要是到時還是不行,下場你是知道的。」
「到底要我怎麼辦啦！」
主城大聲抗議,但渚的眼神仍是那般冷酷無情
「我也不願意,但是沒辦法。」
渚與這群男子是認真的,只要知道主城無法發揮力量,他們沒有任何手下留情的道理。
雙手被反綁在後的美嵐,悲痛地看著主城。 主城緊握雙拳。
他深深嘗到自己是多麼無力,也回想起美嵐曾說過的話。
憑現在的他根本什麼都做不了,只能依賴FAL與夥伴們。
（玖式……）
還有九分鐘。
時間一分一秒逼近。
3
好快。
「人型」提著符咒刀靠近,玖式則同樣舉著用結晶包覆的魔杖。
從左方飛來一記略高的斬擊,即使用魔杖擋下,產生的衝擊卻讓他整隻手麻痺。不過「人型」馬上將遭到彈開的符咒刀當頭劈下,玖式只好用雙手橫舉魔杖硬扛下這一擊。
（好重…！）
雙腳支撐不住強大力量的玫式下盤一不穩,對方馬上以另一隻手追加突刺攻擊。
幾乎是出於本能往後翻滾,但武士刀的刀鋒仍在脖子上劃過一痕。玖式翻滾的同時也不忘念咒,當他站起身時,詠唱也隨之完成。
沒想到,此時飛來符咒纏上魔杖。
魔法發動失敗。
原來這符咒是「人型」投過來的,玖式於是丟棄手上的魔杖,並從斗篷內取出新的一把再度 展開詠唱。這次「人型」沒有追上來,而是舉起符咒。
下一秒,一隻無臉巨人竟出現在玫式後方。
眼見巨拳就要揮下,玖式趕緊飛身離開原地。只見巨人的鐵拳陷進地面,整個身體沒多久也像霧一般散去。
這次攻擊讓玖式混亂不已,甚至讓他嚇得無法動彈。
「式神竟然召喚出靈體……？」
雖然精密度低下,無法長時間維持實體的靈體瞬間就會消滅,但剛才的巨人竟不是由天宗寺,而是由那個式神召喚出來的。靈體能再召喚新的靈體這種事,根本沒聽說過。
學園最強靈能力者的真本事——式神「人型」。
此時「人型」在身邊佈下許多符咒形成結界,只見它的身影開始像海市蜃樓般搖晃
說時遲那時快,玖式突然感覺到身後出現某種氣息,當他帶著魔杖轉身一揮,結果竟被一道來自右下方的斜砍彈開了。
眼前劇烈搖晃。
「人型」的側踢陷進玖式的側腹部。
儘管撕心裂肺的劇痛直竄腦門,玖式仍趕緊踏著不穩的步伐後退並詠唱衝擊魔法,一團強光 從魔杖前端飛出。
沒想到卻被符咒刀一刀兩斷。
在玫式因此動搖的瞬間,「人型」已衝到他面前。
玖式毫無防備的腹部隨即遭到重重一踹。
這使他整個人被踹飛在柏油路面滾了數圈,最後勉強以手撐在地上停住。
「玫式先生！」
雷蒂的叫聲傳進耳中
站不起來。
劇烈的痛苦逐漸侵蝕玖式的集中力與體力。
操控著「人型」的天宗寺,俯視趴倒在地的玫式。
「放棄吧。」
天宗寺本人根本還沒出手。
「……不行。」
「為什麼要做到這種地步？你究竟為何而戰？」
自己為何而戰。
自己在此處的理由。
玖式開口回答。
「為了歌頌青春啊。」
「……你在跟我開玩笑嗎？」
玖式在皺起眉頭的天宗寺面前,伸手摸向被斗篷遮住的腰際後方
「我不是在開玩笑。」
不管是悲劇、不幸、自私自利的話語,玖式不想向這些東西低頭,絕不認輸。
誰想替人背負不幸啊。
從腰間暗匣取出所有的符咒後,玖式也做出一把符咒刀。當天宗寺發現此事時,為時已晚。
「因為那就是我追求的東西。」
用盡全身的力氣將符咒刀往前刺出。
刀鋒貫穿了「人型」的肩頭。
此舉使得原本工整的靈體輪廓變得模糊,「人型」雖抓住刺進體內的符咒刀想將其拔出,但 它的動作很明顯變得遲鈍。玖式見狀趕緊詠唱「雷杖」魔法,讓遠超於負荷量卻能發揮最強大威力的高壓電流纏繞在魔杖之上。
最後朝剛拔出符咒刀的「人型」胸口刺出魔杖。
刺眼的強光與火花四散。
「人型」帶著刺耳雜音飄散。
而超出承受極限的魔杖前端也同時碎裂。
「你到底是……」
天宗寺不禁以訝異及疑惑的眼神看向他。
緊接著,她發現玖式將手伸進懷中而迅速舉起符咒。
玖式抓住預先藏在斗篷內的備用魔杖。
但現在天宗寺早自己一步揮出符咒,已來不及詠唱。
玖式於是用雙眼盯著天宗寺,集中精神。
天宗寺的身體突然像是腹部遭到重擊般向前傾。
膝蓋不支跪地。
學園最強的靈能力者,痛苦地一手壓著腹部,一手撐在地上
一陣強烈刺痛掠過玖式頭部。
因為比起正常使用魔法,這個手段帶來的負荷實在過於沉重。
玖式強忍頭痛走近天宗寺並以魔杖抵著她,她似乎還搞不清楚究竟發生何事。
「你對我……做了什麼……？」
「我將衝擊魔法直接朝妳身上發動了。」
天宗寺聞言訝異到雙眼大張。
「怎麼可能……若不是超能力者,根本無法做到那種事！」
玖式只回了天宗寺一個無力的笑容。
現在還不是回答她的時候。
「雷蒂,快趁現在將主城先生救下來。」
雷蒂點點頭,靠近無力倚在護欄上的主城裕,並將他手上用來代替手銬的符咒撕破。
「抱歉了。」
裕拿起手機——
*
「時間到了呢。」
渚看著時鐘靜靜說道。
這句無情的宣言讓一旁的男子們站起身來。
「住手！」
驚慌失措的主城衝上前死命纏住其中一名男子不放,但卻一下就被制伏在地。
男子們繼續往美嵐走去。
「住手！別這樣！求求你們再等一下！」
沒人聽進主城這番求饒,冷血到根本無法想像他們和自己一樣是人類。
為什麼聽不進去？為什麼要做這種事？
其中一名男子亮出刀子。
美嵐見狀嚇得花容失色頻頻搖頭,恐懼的淚水從她臉上滑落。
男子抓起美嵐的手腕往桌上一壓,嘴巴被堵住的她不停發出苦悶叫聲。眼看男子硬是將美嵐的手掌扳開,將刀鋒對準小指作勢要切時——
「等等！」
一聲高亢的制止聲響遍倉庫。
而出聲的人竟是——渚。
「……你們做那種事也沒用,只會造成不必要的麻煩,我建議現在還是想辦法取回控制權限比較實際。」
這句話十分詭異,不過此時卻有一名男子走近渚。
「你是什麼意思？」
「把她弄死有用嗎？這樣哪裡還有人質的意義。」
「一根指頭哪弄得死人啊？我們可不是你的手下,除了和祠堂封印有關的事以外,沒必要聽你命令行事。」
主城看到渚忿恨地閉起嘴,緊握的拳頭不停顫抖。
男子說完再度走回美嵐身邊。
主城再怎麼掙扎,仍無法擺脫自己身上這名孔武有力的高大男子,只能帶著懊悔與恐懼的淚水放聲嘶喊。
說時遲那時快。
『——晃,下指示給我吧。』
無線對講機傳來熟悉的人工聲。
「FAL……」
主城一時之間還會意不過來,但總算想到唯一的答案。
趕上了。
玖式他成功了。
「等等,權限回到我手上了！」
主城這一喊讓男子們停止動作。
被壓制在地的他開始放聲狂笑,接著高喊、
「把座標給我,我馬上就把那裡炸平！所以你們快給我從美嵐身旁滾開！」
男子們一臉心不甘情不願地放開美嵐。
此時渚臉上浮現安心的表情,雖然他瞬間又變回原本那副冷酷無情的面貌,但主城並沒有看漏。
PC螢幕上顯示的五個標記。
現在上頭多了一個「人」的記號,正朝剩下四個沒有標上「×」標記的其中一處緩緩前進。
「輸入指令A—01,設定移交主管理者權限於第二管理者,而後無法再度變更。」
當主城裕一說完,天宗寺立即有了反應。
「不要動！」
但卻遭到玖式拿魔杖制止。
天宗寺緊咬下唇狠狠瞪著他。
此舉雖然沒有殺傷力可言,但其眼神流露的情緒讓玖式感受到精神層面的苦痛。
「你們根本不瞭解那是什麼東西。」
「那就請妳告訴我們吧。」
「地脈結界,一種由歷代巫女費盡畢生心血打造出來,至高無上的封印結界。」
「封印……？」
「所有的祠堂經由地脈連結成五芒星型,因為當時要是不那麼做,根本不可能封印得了『那個』啊。」
「『那個』指的又是什麼？」
天宗寺陷入沉默。
都走到這一步了。
到底是何等重要的事,需要她保密到這種程度？
「……不管那到底是什麼,都不能拿美嵐小姐的性命來交換啊。」
「那你說,誰要為結界遭到破壞的下場負責？」
「我會想辦法。」
「你說什麼……」
「我相信肯定有什麼辦法可以補救的。」
如果不得不戰鬥的話。
如果不挺身而出就無法保護,那自己與夥伴們一定會選擇奮戰到底。
我已發過誓。
自從知道我最重視的女孩早就選擇了這條路的那一刻起。
突然之間一陣天搖地動。
感覺腳邊快要垮掉的劇烈搖晃撼動大氣。
眾人定睛一看,看到隧道前方那座山的山頂上揚起陣陣黑煙。仰望發出轟隆巨響的上方,更可以發現遙遠的空中出現一個小灰點。
那正是FAL的本體——Mk—IV。
超規格的破壞力。
不管體驗幾次,產生的衝擊與轟隆聲仍不禁使人站不穩。
「第二座祠堂被……」
天宗寺錯愕地自言自語。
璃理佳在雷蒂的攙扶下走到玖式身旁。
「妳還好吧,璃理佳？」
「我沒事,別管我了,那個到底是？」
「是主城用FAL……」
即使清楚他是受人威脅才這麼做,但心中還是有種說不上來的情緒。
當玖式因此意志消沉時,一股刺耳的噪音又在頭頂響起。玖式等人搗起雙耳抬頭一看,被眼前出乎意料的景象嚇到當場愣住。
一架巨大直升機竟緩緩往此處降落。
和一般直升機的形狀不同,這架直升機的體積龐大,呈鐵灰色外觀的直升機尾翼兩旁各有一組巨大螺旋槳。
「接下來,不是你們這些孩子該以身犯險的局面。」
降落至柏油路的直升機上走出數名人影——配戴頭盔、防護衣及小型槍械的士兵們迅速站至裕的身旁。
當玖式等人被這個陣仗嚇到而愣在原地時,裕對他們說：
「畢竟我兒子被抓去當人質,我總不可能什麼都不做。」
其中一名士兵走近裕。
「我們透過信號追蹤,找出美嵐在S區臨海開發區的倉庫街,就在其中一間廢棄倉庫。」
「知道了,我們馬上出發——新堂,等等別給我放過任何人。」
被稱作新堂的男子點了點頭。
裕身上散發出與剛才截然不同的狠勁,讓玖式等人不禁震懾。
裕帶著士兵們轉身準備上直升機。
其背影讓玖式聯想到一國之君的風範。
「我一定會把晃和美嵐都救出來。」
看著裕的身影逐漸走遠,玖式趕緊鼓起勇氣大喊。
「請你帶我們一起去！」
裕聞言停下腳步轉過頭。
「我剛剛應該說了,我不能再讓你們以身犯險。」
「我們可以戰鬥。」
絕不是什麼都辦不到。
裕的視線直直打量著玖式,讓他有種潛藏於心中的恐懼被徹底看透的感覺。
的確相當危險。
可是玖式無論如何都無法對身陷危機的朋友見死不救。
「我也去。」
天宗寺跟著說道。
已回復平時狀態的她走到璃理佳與雷蒂身旁。
少年少女們毫不退縮，正眼面對比自己大上一兩輪的大人。
「求求你，因為主城他是我們的朋友啊！」
裕沉默了好一會兒。
接著他轉過身，比了個手勢對堅持己見的玖式等人示意。
「搭起來會很不舒服，這點你們就忍耐一下吧。」
「……是！」
玖式等人跟在裕身後一一上了直升機。
只見兩側螺旋槳開始加速旋轉，使機體浮空垂直上升，最後螺旋槳改變角度，驅使機體疾速往前飛去。
情況已刻不容緩。
4
被稱為傾轉旋翼機的這架直升機，來到一處港口上空。
從機上的小窗戶探出頭，便可看到下方的倉庫街。
此時，玖式開口問坐在一旁的天宗寺。
「天宗寺，祠堂一共有幾座？」
「五座。朧山山頂上那一座與剛才遭到破壞的第二座……恐怕現在其他祠堂也即將遭殃。」
聽到她這麼說，玖式才知道自己剛才到底做了什麼事。
但是天宗寺似乎已經不打算責怪他，只是靜靜等待那個瞬間的到來。
找到渚一夥人的瞬間。
就在這時由於機體傾斜，機上的玖式等人趕緊用力抓著內牆上設置的把手，原來是直升機開 始迴旋了。
機體最後懸停在某座老舊倉庫的正上方。
此時，那位被裕稱為新堂的男子，走近玖式等人身邊。
「我們會先降落，你們隨後跟上即可，注意千萬不要逞強。」
說完之後，機內的士兵們也不管目前位置還在空中，所有人均站起身來。
機身側面的門一打開，螺旋槳引發的強風及劇烈聲響頓時竄進直升機內。
當玖式等人還在目瞪口呆的時候，士兵們一個個沿著從機身垂下的繩子熟練地飛降地面。
天宗寺看到玖式還一愣一愣的，開口對他說:
「玖式，我們也走吧。」
「走？可是我辦不到他們這種事啊。」
「這是什麼話，我們既然是東十字學園的學生，當然有我們自己的辦法不是嗎？」
天宗寺露出一種像在惡作劇的笑容。
接著她拉起玖式的手臂，往灌進陣陣強風的側門走去。
「等、等一——」
「別等了，你就先下去吧。」
天宗寺說完，竟一臉若無其事地將玖式往機外一推。
身體冷不防懸空並迅速墜落。
一切來得太過突然，讓他根本連叫聲都擠不出來
然而，撞擊力道卻遠比預期來得輕。
眼前一片雪白。
自己正坐在一個飛行於空中的東西上頭，玖式花了一點時間才驚覺到這件事。原來這個東西 的真面目，是天宗寺召喚並實體化的大鵰靈體。
大鵰一個大角度迴旋，將玖式安全送至地面。
心臟仍劇烈地跳個不停，接著一道影子降落在腳軟跪地的玖式身旁。轉頭一看，發現竟是以公主抱抱著天宗寺的「人型」。
「……天宗寺？」
「怎麼啦？」
「那個，妳剛才為什麼要……」
「稍微還以顏色罷了。」
天宗寺帶著頑皮的微笑回覆玖式。
這時，璃理佳揚起輕飄飄的斗篷抱著雷蒂一同落地。
她那超乎人類的動作讓玖式啞口無言。
「璃理佳，妳怎麼辦到的？」
「我壓縮空氣減緩下墜速度，短時間內可以滯留在空中，原理和我操縱魔杖飛行是一樣的。」
「喔、喔……」
意思是她可以在空中飛行一小段時間，真不愧是超脫常識的魔法師。
「玖式，你臉色好糟，沒事吧？」
「嗯……還可以啦。」
玖式可說有點在逞強，因為他整副身體還在隱隱作痛，真不想再與「人型」交手第二遍。
不過也正因為交過手，才體會到現在自己這邊多了一名再可靠不過的夥伴。
在新堂的帶領下，玖式等人不從正面進攻，而是繞到某個倉庫的後門。
「主城他們就在這裡？」
「美嵐的隨身物品上裝有GPS發信器，訊號是從裡頭傳出來的。」
新堂與幾名士兵開始對後門動手腳，當一切準備就緒，新堂轉頭對其他夥伴比手勢致意，接著才看向玖式他們。
「要攻堅了，所以恐怕沒辦法優先保護你們，沒問題吧？」
「我們知道。」
嘴上雖然如此回答，但其實玖式的手心滿是汗水，他重新握緊魔杖。
當新堂一對夥伴送出指示，一股高亢的破裂聲隨之響起。
門鎖被炸開，新堂等人提起槍直直往裡面衝，玖式等人也跟在隊伍的最後方。
新堂進入室內後隨即持槍環顧三百六十度，背對著他的玖式也跟著舉起魔杖。
空蕩蕩的空間。
看不見半個人影。
倉庫深處有一團蓋著布的可疑物體。新堂等士兵們提起槍，玖式、璃理佳、雷蒂三人拿起魔杖，天宗寺則是舉著符咒謹慎前進。
新堂朝夥伴們使了個眼色。
接著用力掀開地上的布。
出現在眼前的，是一雙從尺寸可以推測是女性用的靴子。
所有人像被電到一樣有了反應。
「璃理佳小姐！」
聽到雷蒂慘叫的眾人抬起頭來。
一根木材飄浮在空中。
眼看就要在璃理佳的頭頂落下。
玖式見狀趕緊一把摟住她的身體往旁飛撲，粗大的木柴就這樣在原地落下，發出劇烈聲響。
念力系的超能力。
對方之中也有乙太能力者。
玖式本想站起身卻遭到新堂制止，這才發現——
眼前竟出現了數名身著樸素便服的男子，兩、三……多達五人。
玖式等人早已成了甕中鱉。
男子之中既有拿著手槍的，也有拿著魔杖及符咒的，而兩手空空瞪向這裡的人，恐怕就是超 能力者。
「千萬別動。」
新堂小聲警告玖式。
此時，玖式聽見璃理佳開始低聲喃喃自語。聽在沒有相關知識的人耳裡或許無法理解，但此舉其實是透過自身擁有的介質來形成能量與物質的方式——詠唱咒文。
男子們的眼前突然出現魔杖。
「什——」
魔杖同時放出數種攻擊魔法，使得其中一人被火燒身陷入混亂，一人被飛來的冰錐刺傷眼 睛，位於上方的另一人則是遭到強勁衝擊魔法擊飛摔落一樓。
璃理佳周遭飄浮著許多魔杖。
天宗寺的「人型」也接近剩餘的男子。
「人型」徒手接下襲來的兇刃，接著朝男子的側腦祭出一記迴旋踢，這一踢輕而易舉地將體型壯碩的男子踢飛，摔到一旁堆置的建材堆中。
還有一名男子不斷操縱粗大建材飛撞過來。新堂一個前滾翻躲過，同時瞄好準星後開槍。子彈命中男子肩頭，讓他整個人往後倒去。
玖式用魔杖抵住其中一名拿著魔杖不停顫抖，似乎也是魔法師的男子。男子高舉雙手，並放 開魔杖示意投降。
沒想到，當玖式的注意力都在男子放開的魔杖上時，男子竟拔出腰間預藏的刀子朝他砍去。
發出危險光芒的刀鋒切過玖式制服上的領帶，他因恐懼而變得反應遲鈍。
此時，從側面飛來一團光球將男子打飛。
男子就這樣倒在滿是灰塵的地上，動也不動。
原來是雷蒂舉起魔杖施展魔法，不過她本人一對大眼倒是瞪得圓滾滾，似乎對自己魔法的威力感到驚訝。
短短數秒之間。
除了玖式一行人以外，對方的人馬都已癱倒在地。
「我應該說過要你們別逞強。」
「對不起。」
如此道歉的璃理佳，臉上仍一如往常的面無表情，只要是明眼人都知道她根本毫無歉意，就連新堂都有點傻眼。
新堂與其他士兵將男子一一綁起，他們恐怕是和渚一夥的吧。
不過最關鍵的主城他們尚未現身，究竟會跑到哪——
這時，突然有某種東西映入玖式視角的邊緣。
二樓走廊閃過人影。
玖式詠唱衝擊魔法的咒文。
從魔杖前端飛出的光球命中了——扶手。射慢了，人影正打算從二樓逃到外面。
不過仍有人清楚分辨出那隱約可見的背影。
「渚！」
天宗寺放聲大喊。
那是渚，以及——
玖式等人追出倉庫，看到早他們一步從二樓衝下來的三個人影就在前方，他們加快腳步追上前去。
然而，前方的三人卻停了下來。
原來是新堂等人繞路攔在他們面前。
「主城！」
聽到玖式的呼喊，主城回過頭來這三人分別是渚、主城以及美鼠。
總算，總算再度見到他了。
「不准動！」
渚以符咒抵著美嵐的頸部。
原來港將符咒硬化，讓其銳利到形同刀子。
「別這樣！」
「別靠過來！不然信不信我殺了她！」
主城看到被逼急的渚，完全不敢輕舉妄動。
天宗寺對著渚大叫。
「渚，別再做傻事了！」
渚看到姊姊的出現，微微一笑做出回應。
「就差一步了，姊姊，我們就快可以從詛咒中獲得解放了。」
「你說什麼……？」
這時，新堂的其中一名夥伴從倉庫內取出手提箱，裡頭的電腦畫面顯示著不知是何處的地圖。
地圖上有五個紅色標記。
形成五芒星的五點中，有四點已劃上「X」記號。
「你知道那是什麼意思嗎？」
天宗寺臉上頓時失去血色。
到了這個地步，就連玖式都明白了。
這些紅色標記代表祠堂的所在位置，而劃「X」的記號表示該處已遭Mk—Ⅳ破壞。
只剩一處。
「主城……」
主城只能無言地對玖式搖搖頭，因為要是他在這種情形下命令FAL停止攻擊，不知渚會做出什麼好事，更不知道美嵐的下場會如何。
目前主城已下令攻擊。
只是時間早晚的問題。
PC上的畫面有了變化。
一個「△」正朝紅色標記靠近。
「這下總算結束啦！」
渚放聲大笑。
玖式、璃理佳、雷蒂、天宗寺、主城、新堂。
每個人都動彈不得。
眼睜睜看著「△」靠近紅色標記。
剎那之間，發生了各種事情。
渚手中的符咒遭到彈飛。
距離此地兩百公尺遠的倉庫屋頂上。
有兩個人影在那裡，一人是裕，他身旁的另一人則臥倒在地，手臂架著一把大型來福槍。
狙擊——
天宗寺朝诸撲過去。
玖式衝上前魔扶美鼠的瞬間，看著一連串經過的主城，焦急地對無線對講機大叫。
「FAL停手！停止攻擊。」
同一時刻，「△」與紅色標記重疊了。
時間仿佛靜止了一般。
所有人都緊張兮兮地看著PC螢幕上的畫面。
下一刻，「△」飛過紅色標記。
無論等了多久，上頭也沒有出現「X」記號，這其中代表的意思總算緩緩滲進玖式等人的腦袋。
「趕上了嗎……」
千鈞一髮。
主城的指令傳達到了。
看到總算重獲自由的美嵐衝過來，主城伸手抱緊她嬌小的身體。
「對不起……請原諒我……」
美嵐將頭埋在主城懷中不停道歉。
「笨蛋，你在道什麼歉啊。」
「可是，都是因為我才……」
「妳沒事就好，真的，沒事就好。」
「晃——」
接下來好一段時間，主城就這樣將泣不成聲的淚人兒樓在懷中。
新堂將倉庫內的男子們綁起來帶了出去。
等到美嵐平靜下來後，主城回到玖式身旁。不只臉上有遭到毆打的傷痕，整個人看來也相當憔悴。
「玖式，你幫了大忙啊………」
「太好了，你們都沒事，真的太好了！」
聽到现式這麼說，主城急急地緊握雙拳低下頭來。
「我什麼都沒做到。」
「主城……？」
「就算美嵐在我面前，我也救不了她，我根本不像你那樣有能力保護大家啊。」
主城這番完全不像他的喪氣話讓玖式有點訝異。
玖式看向主城，發現他眼中充滿了恐懼、憤怒以及懊悔。
「剛才救出美的是新堂他們，那時候從吸血鬼手中保護雷蒂和霧生的是玖式，從來都不是我，從來不是。」
頭一次。
這是自己頭一次知道主城心中竟然有這種想法。
不管是在學園內發生事件的時候，還是期末特別測驗那時。
主城總是帶著充滿自信的表情幫助他們，讓玖式認為他是一名遠比自己還要勇敢、聰明、堅強的少年。
但這只是玖式一廂情願的想法，現實是主城一直隱藏著方才那番話以及自己的感情，而玖式也沒有察覺罷了 即使如此。
玖式仍有一句非得現在說出口的話。
「主城，璃理佳有句話要我轉達給你。」
聽到玖式突如其來丟出此言，主城不解地皺起眉頭玖式開口說:
「你來當我們小組的組長吧。」
主城間言雙眼瞪得老大。
「主城，其實我當初完全搞不懂璃理佳為何會找你加入小組，等到後來知道你家的事，我以為那就是她的理由，但是我錯了。璃理佳打從一開始，就是希望主城你來帶領我們的小組啊。」
「你在說什麼 ？我跟你們可是……」
「當時你說過，普通科的學生只把我們當成道具看待。」
在夕陽照射的頂樓，那是主城第一次稍微流露真實面貌的一刻。
「利用我們吧，主城。 」
有些事是自己辦不到的。
而有些人做起那些事遠比自己拿手。
這並不是什麼該感 可恥的事。
要是能與這些人相遇，並且成為朋友或夥伴的話。
該是何等的幸運啊。
「將來的事誰都不知道，我們的確有可能會成為遭到利用的棋子，但是若有一天，主城能成為上位者利用我們，我會很高興。」
「你………」
主城不知如何回答。
「我覺得你很厲害呢。」
雷蒂對滿臉問號的主城微微一笑。
「雖然我不懂關於那些機械的事，但我知道主城同學厲害的地方並不是很會使用它們，而是事能讓取式先生與璃理佳小姐說出那種話。」
沒錯 有些事自己做不到，但是主城可以。
「這不正是主城同學的力量嗎？」
主城低下頭來。
「各位，對不起……」
主城辛辛苦苦才擠出這個回答。
但是對於玖式等人來說已經夠了。
不一會兒，裕出現在眾人面前，他先是抱了抱美鐵，然後擺出嚴肅的表情與主城對望。從現場氣氛看來，不能算是賺人熱淚的父子再會。
「這下你應該很清楚了，擁有力量就會遭人利用。」
「主城老爺……晃少爺……」
美嵐不安地看著他們雙方，此時，主城開口了。
「老爸，聽我說。」
「什麼事？」
「我想留在那間學園。」
主城這句話讓玖式等人緊張了起來。
「你為什麼那麼執著？明明差點丟了小命，到底為什麼？就算繼續留在那裡，你也不能獲得力量。」
「重點不在這啊。」
「你說什麼……？」
主城笑了。
是一如往常充滿自信與堅強的笑容。
「我不是為了獲得力量，而是為了瞭解怎麼使用力量，才會想與這些傢伙繼續待在一起。」
截然不同的緊張感在現場蔓延，玖式等人與美嵐均屏氣凝神觀注事情的發展。
裕臉上嚴肅的表情毫無變化。
「蠢兒子。」
裕說完後大大嘆了口氣。
「我希望你明白，要說服你媽得花多大的功夫。」
在場所有人花了一點時間才總算聽懂裕這句話的意思。
玖式看似鬆了口氣輕拍胸膛，主城則是高興地高舉雙拳。
玖式與主城雙方的信念，在此刻無聲無息交織重疊。
5
符咒全被沒收的渚倚著倉庫的牆，無力地低著頭。
眼看弟弟這副模樣，天宗寺說:
「瞧你做了什麼傻事，已經無法恢復原本的模樣了啊。」
渚仍然不發一語。
「為什麼？你為何要做這種會敗壞家族名聲的事？」
「姊姊妳真的願意嗎？」
「……什麼意思？」
「什麼陰陽師嘛，什麼靈能力者嘛，無聊透頂，不過就是被人利用的棋子呀，成為那種東西真的是姊姊的夢想嗎？」
即使被渚這番平靜卻強而有力的發言震攝，天宗寺仍斬釘截鐵地回答。
「我和你的想法不同，就算事實是你說的那樣，我仍會從中找出自己該走的道路。」
「……真可惜呢，姊姊。」
「我也這麼認為。」
「不，我的可惜不是這件事。」
「……你到底在說什麼？」
看到渚聳了聳肩，天宗寺眉頭緊皺，玖式也是一點都摸不著頭緒。
渚將視線看向放置在新堂等人前方的PC。
畫面上竟然再次出現了「△」記號。
「咦？」
渚一邊笑一邊說:
「真的，很可惜呢。」
最後的紅色標記，劃上了「X」記號。
單調的信號聲在死寂中音起。
「怎麼會——」
玖式馬上看向主城，早一秒回過神的他正對著無線對講機大叫。
「喂，FAL！你為什麼要攻擊？」
『否定，那不是我做的。』
主城當場傻住，將FAL的回答轉告在場其他人。
「不是Mk-Ⅳ發動的攻擊。」
「那到底………」
此時，只見天宗寺罐又手環抱自己的身體不停顫抖。
「天宗寺？」
她毫無血色的臉上流露出至今未曾見過的恐懼。
「妖狐……」
妖狐？
聽到天宗寺如此低語，無法理解含意的玖式可說是一頭霧水。
而渚說完話後似乎了無牽掛， 以一副大徹大悟的表情閉上眼。
面對這突如其來的狀況，所有人都只能無言僵在原地。
此舉造成了致命的破綻。
被新堂等人綁起來的其中一名男子——
這名雙眼被不透明膠帶封住，雙手被反綁的超能力者，趁所有人的注意力都在PC畫面上時，用臉使勁磨蹭牆壁。
不管臉磨到破皮使命掙扎的結果，讓他露出了其中一隻眼睛戶外的路燈破碎四散。
劇烈聲響讓玖式等人回過神來。
諸多碎片浮至空中，這時最接近男子的天宗寺轉過頭與他對上眼，眼見玻璃碎片就這樣直直朝還處於驚訝狀態的天宗寺飛去。
「姊姊！」
渚一個飛身撞開天宗寺。
尖銳碎片一刺進他的背部。
渚的身體逐漸癱軟，最後不支倒地。
「渚？」
新堂開槍擊中作勢逃跑的男子腳部，導致他慘叫一聲後倒地，新堂等人馬上上前壓制不斷掙扎的他。
天宗寺一抱起渚，她的手掌就沾滿了鮮紅。
玖式等人趕緊往兩人身邊聚集。
對眼前景象無法置信的天宗寺完全愣住了。
渚痛苦地呻吟。
「不該是……這樣的啊……」
「為什麼？」
嘴角渗出血沫。
抱著渚身體的天宗寺嘴唇不停顫抖。
渚虚弱地開口。
「只要妖怪被放出來……用來維持結界的巫女也就沒有用了。等到整個家族的名聲一落千丈，詠和負責保護她的姊姊……就可以不用再扛著重擔……」
天宗寺啞口無言。
渚的眼中流下了混合痛苦及其他情緒的淚水。
「這樣大家……都能獲得自由。」
「你就為了這種事………？」
看到天宗寺滿臉錯愕，渚微微一笑。
「姊姊，妳不該被這個家綁得死死的……」
渚的聲音變得越來越小。
此時，他逐漸失去血色的嘴唇說了某個字眼。
歌——
玖式是如此判斷的。
眼見渚沉重的眼皮就要關上，天宗寺搖搖頭。
「不，你快起來！渚、渚……渚！」
赤紅鮮血在柏油路上匯成血泊。
天宗寺使勁搖晃著清癱軟的身軀，但他一動也不動，雙眼依舊緊閉，失去理智的天宗寺放聲大叫。
一幅刻在玖式心中的景象仿佛重現在面前。
昏暗的森林，母親，濺到臉上的溫熱血液，白髮吸血鬼。
再也回不來，永遠回不來了。
天宗寺的悲吼劃破靜寂，響徹雲霄。
*
在濃將密布的深山一角，大量砂石飛機到空中。
這是一處裸露灰色岩脈的洞窟入口，然而現在由於岩盤崩陷，洞窟早已不復見。周遭的樹木 成放射狀傾倒，大地也呈現一片焦黑。
在世羅與身旁一群黑衣男子，正從上方俯視這凄絕的景象。
「最後的介入行動乃是計劃之外的事，要是最後計劃因此失敗，責任可得全部算在你頭上呢，在世羅理事長。」
「我不在意，畢竟我不能放過這個大好機會。話說回來，是叫Mk—Ⅳ沒錯吧？真的有辦法將它擊墜嗎？」
「這個問題我們會處理——美杜莎、斯忒諾、歐律阿勒。」
一名黑衣男子對無線對講機呼喊。
『不能放那種下三濫的傢伙存在世上。』
『我們才是最強的啦！』
『此言甚是，就讓我們送它上路吧。』
三種人工聲出言回應。
「看來另一邊也醒過來了呢。」
在世羅的視線看向層層岩石交疊產生的縫隙，一道身影緩緩從大小剛好能讓一個人通過的縫隙中浮現。
乍看之下是個人。
但是身上卻有幾處相當詭異的地方。
銀髮。
宛若狐狸的獸耳。
有如天仙下凡，充滿幻想色彩的絕世美貌。
「你要去哪呢，妖怪？」
男子們見其容貌無不產生動搖，只有在世羅一人不為所動。
「我們好不容易才把妳叫醒，何不打聲招呼再走呢？」
『你就是喚醒我之人嗎？』
聲音直接在腦海中響起 在世羅理所當然地回答。
「是啊，往後請你多多指教了了，讓我們好好相處吧。」
『憑你們區區人類，也想攏絡我嗎？』
聽到妖怪這番話，在世羅啞然失笑。
「快別這麼說了。」
『什麼？』
在世羅笑了好一陣子才總算靜下來。
同時，擺出一張絲毫感受不到人類氣息的臉。
「我們可是人啊，難不成你忘了嗎，非人？」
『……哼。』
看到妖狐無言以對閉上嘴，在世羅面露滿足的神情。
「妳現在想怎麼做呢？我記得應該有些人是妳該提防的才對啊。」
『那些該死的神靈使。」
妖怪的回應讓在世羅微微一笑。
『我要殺了巫女。』
*
玖式一巴掌甩在天宗寺臉上。
這個舉動讓所有人當場愣住。
「振作起來啊！他還有救！」
「玖式………」
玖式奮力振作受恐懼影響快要動彈不得的身體。
抹去自己心中的惡夢。
絕不允許這種悲劇再度重演。
絕不允許。
玖式挪開天宗寺的手，看了港的傷口後便以魔杖前端對準，詠唱用來發動治療魔法的文言文。課堂上有學過，冷靜，集中精神，一定沒問題的！
但是璃理佳伸手握住了玖式的魔杖。
「玖式，我來吧。」
璃理佳的眼神中充滿自信與可靠。
這時玖式才驚覺自己的手不停顫抖，趕緊調整呼吸並不斷叫自己冷靜下來。雖然很丟臉，不過看來現在交棒給璃理佳才是明智之舉
璃理佳點點頭後，舉起魔杖開始詠唱咒文。
魔杖前端發出淡淡燐光。
玖式對天宗寺說:
「現在先堵住他的傷口止血，我們能做的只是應急處置，必須盡早將他送到醫院才行。」
聽到玖式這麼說，主城馬上開口對新堂大喊。
「快把傾轉旋翼機叫來，將他帶往附近的綜合醫院！還有幫我轉告老爸，美嵐就拜託他了！」
主城俐落地發號施令後，轉向玖式這裡喊道:
「玖式！借你的斗篷一用，我要拿來當成臨時擔架！」
載玖式一行人來到此地的直升機，隨著吵雜的螺旋槳聲著陸。
玖式聽從主城的指示讓渚躺到斗篷製的臨時擔架上，再由全員謹慎地將擔架搬至直升機內。
「渚……」
最後渚的身體被固定在座位上，過程中天宗寺都一直握著他的手不放。
「不要緊，他會沒事的。」
點頭回應的天宗寺臉上恢復了少許生氣，雖然令人看得痛心，但也不禁替她的堅強感到安心。
然而，玖式從側面發現她的臉忽然僵住。
只見天宗寺依依不捨地放開渚的手，緩緩走下直升機。
「妳不跟著去嗎？」
天宗寺對駕駛說了萬事拜託後便關上門，目送直升機緩緩上升離去，接著對眾人說:
「詠有危險了。」
「怎麼回事？」
詠她們現在應該是在大宅內等天宗寺等人歸來。
「祠堂結界封印的是一隻妖怪。」
玖式等人一時之間無法理解這個不常出現在日常生活內的詞彙。
「妖怪……？」
「能夠幻化為人型的白面金毛九尾狐，年紀超過千年以上的大妖怪，這就是被封印在祠堂內的妖怪妖狐的真面目。」
天宗寺說了，牠已經遭到釋放。
若只是一種信仰或是幻想，渚與神官們根本不可能會做到如此程度。
一切都是事實。
天宗寺繼續對有點無法理解的玖式等人解釋。
「如果甦醒的妖怪仍保有過往記憶，很可能會對封印自己的巫女一族下毒手也不一定。」
「可是那不都已經是古早時期的……」
「妖怪可不這麼想。不管是現代還是千年以前，對牠來說都一樣。理由還不只如此，因為現今能將牠再度封印起來的，只有詠一人啊。」
玖式回想起詠身上那股不可思議的力量。
一種既非魔法也不屬於靈能力或超能力的特殊力量。
遭到封印的妖怪現在正朝詠而去。
玖式想到這裡，驚覺一件最糟糕的事。
「霧生同學！」
現在霧生正陪著詠。
第四章
1
宅邸內寂靜無聲。
霧生似乎被神官們認定為陪詠聊天的對象，因此與詠一同待在她的房間等现式一行人歸來，紙拉門的另一頭可以隱約看到柳禪站在門前警戒。
在天宗寺等人出門後，由於有霧生的陪伴，詠原本相當平靜，但從大約一個小時前開始，詠的態度突然有了劇烈轉變。
「好可怕……我好怕喔，文香……」
「別害怕，不會有事的。」
詠像是陷入恐慌似地不停顫抖。
問她害怕的理由她也只是搖頭，表現出明顯的恐懼感。
有沒有辦法能安撫她呢？霧生突然靈光一現，拿出符咒開始低語。
周圍隱約浮現兩名宛若人類的纖細靈體。
「你看！她們是本小姐最要好的朋友，優子和加奈惠！本小姐還有將近一百個朋友，所以妳不用害怕喔！」
霧生自豪地向詠介紹靈體。
詠認真地瞧了一會兒後說道。
「姊姊，跟幽靈當朋友不會很寂寞嗎？」
天真無邪的一句話，深深重創了霧生的心。
「才才才、才沒有那、那種事呢！真的沒有喔！」
「沒關係，我來當姊姊的朋友。」
「小、小詠……」
詠反倒安慰起霧生，讓人搞不懂到底誰才是年長者。
當霧生提醒自己得振作起來的同時，突然注意到放置在房內的一件東西。
掛軸下方供奉著一把形狀細長、黑白相間的弓，以及一根帶有狐棕色尾羽的箭矢。
「那是破魔箭嗎？」
「嗯，是真的喔。」
「真的？」
霧生對詠說的話感到不解，側傾著頭思考時，身上突然竄過一股寒意。
她趕緊環顧四周。
安靜過頭了。
人的氣息消失得無影無蹤。
天花板的燈也開始閃閃爍爍。
回過神來才發現，剛才還站在門外的柳禪竟然不見了，簡直就像這個世界上只剩下自己一人，使得霧生湧上一股強烈的孤獨感。
「文香……？」
霧生靜靜站起身，同時再度伸手拿出符咒，詠不安地看著她。
心跳脈搏加速，呼吸越來越困難，頸部開始渗出汗水，這是只有靈能力者這種擁有強烈靈感之人才能察覺到的第六感。
某種東西正朝著這裡逼近。
會帶來災厄的，某種東西。
*
靈峰「隴山」的半山腰有一處空曠的平地。
玖式一行人搭乘由FAL控制的直升機，從上空俯瞰地面。
從空中觀察天宗寺家的宅邸，雖然沒發現明顯異狀，但是從最後一座祠堂遭到破壞已過了將近一小時。
不能掉以輕心。
『好啦~我們要降落囉~』
廣播器傳來FAL的人工聲，直升機開始緩緩下降。
最後伴隨著強烈暴風在寬廣的庭院內著陸。
機門一滑開，玖式等人馬上衝了出去。
直直奔進宅邸正門玄關。
然而，現場詭異的氛圍讓玖式等人停下腳步。
「為什麼沒半個人在？」
不只大量住在這間宅邸的人們不見蹤影。
連柳禪等神官們也沒現身。
「她在哪裡？」
「往這走！」
一行人跟著帶路的天宗寺，在宛如迷宮的宅邸內奔走。
靜得出奇的宅邸深處，有一間房傳來亮光。就是那裡！天宗寺衝過去用力拉開門。
「詠！」
看到眼前的景象，玖式等人當場僵住。
被撕裂的榻榻米，佈滿裂痕的牆壁，滿地都是天花板掉落的木材碎片，只剩吊燈勉強保住一命，替玖式等人照亮房內的慘狀。
「天啊……」
雷蒂腳軟跌坐在地。
「不是這裡。」
玖式說道:
「一定是和霧生同學一起逃到其他地方了。」
玖式這番話將其他人從震驚中拉了回來，天宗寺點頭附和。
玖式用力緊握魔杖。
你在哪，霧生同學？
「怎麼啦，FAL？」
就在此時，主城拿起無線對講機低語。
『不知名機體接近中。』
主城聞言有些訝異。
「是航空自衛隊嗎？」
『不，所屬不明，看來對方持有隱形偵測雷達，我被發現了。」
所屬不明的機體？
在這種狀況下，這個時間點？
「我有種不太妙的預感啊。」
『我和你一樣。』
主城本想吐槽「你這個AI怎麼會感到不太妙？」但其實他知道，不能小看FAL的回應。
和自己無憑無據的感覺不同，FAL的預感是「分析所有能蒐集到的情報，計算出威脅程度後仍無法對情勢下定論」的意思。
可信度相當高。
「主城，FAL它怎麼了嗎？」
「有某種軍用航空勢力正在接近Mk—Ⅳ。」
「這……到底是打哪來的？」
「不知道。」
玖式等人抬頭仰望如深海般深邃不見邊際的天空。
即將有什麼大事，要在他們構不著的地方上演。
*
霧生帶詠悄悄從宅邸後門來到外面躲了起來。
得快點逃才行。
身為靈能力者的霧生清楚感覺到，一種不屬於人的東西正朝著這裡靠近。這股確信化為恐懼束縛她，使她幾乎要動彈不得。
現在她之所以還有辦法逃跑，完全是多虧那時與真正非人生物進行死鬥的經驗所賜。
更何況現在——
「文香……」
「不要緊的。」
從握著的小手傳來顫抖。
霧生為了不讓自己的顫抖也傳過去，稍微使了點力回握詠的小手。
現在能保護這孩子的只有自己。
她憑藉氣息躲開肉眼察覺不到的敵人，繞著宅邸外牆來到寬廣的庭院中。
當兩人在鋪滿砂碟的道路上前進時，霧生突然感受到背後出現某種氣息。
她瞬間舉起符咒轉過身。
「詠！」
出現在眼前的人，是天宗寺。
霧生總算放下心中一塊大石，同時感覺身體的力氣一瞬間流失了。
「天宗寺大人……太好了。」
他們回來了，沒有什麼比這個更令人安心。
天宗寺朝這裡招了招手。
「謝謝你，來，讓詠過來我這裡吧。」
霧生回以微笑後輕輕推了詠的背，可是那個黏著天宗寺不放的詠，竟然絲毫沒有往前走的意思。
「怎麼啦？你看，是天宗寺大人呢。」
「不要……」
「小詠？天宗寺大人，這——」
天宗寺這時已站在霧生眼前，根本沒感覺到她走過來的氣息。
背上起了雞皮疙瘩，簡直像是面對一種外型為人的非人生物。
天宗寺接著伸手勒住霧生的脖子。
「呃嘎……！」
就像戴上能樂面具一般，面無表情的天宗寺單手抓住霧生的頸項，將她高高舉起。
受強大力道的影響，她的腳開始懸空。
為什麼？天宗寺大人怎麼會——
儘管再怎麼回抓天宗寺的手腕掙扎，她也不為所動。視線開始變得模糊，即將失去意識。
這時，從側面飛來一道光擊中天宗寺的頭部。
天宗寺被擊飛，撞壞後方的石燈籠後倒在地上。
「霧生同學！」
獲得解放的霧生痛苦地咳嗽。
當她勉強抬頭一看，發現舉著魔杖的雷蒂出現在眼前。
不只有雷蒂，還有环式、璃理佳、主城，最後是另一名天宗寺。
主城第一個衝上前抱起霧生。
「為什麼……」
「那不是天宗寺小姐。」
雷蒂斬釘截鐵地說出這句話，然而就連玖式等人也搞不懂現在是什麼情形。有一個人掐住了霧生的脖子，但是不管怎麼看——
「各位。」
玖式這聲呼喊讓所有人的動作都停了下來。
一陣死寂。
乙太能力者多多少少都擁有一種被稱為「靈感」的感覺。
所以他們才分辨得出來。
緩緩爬起身的人看起來確實是天宗寺。
但是天宗寺從剛才開始就一直和他們一起行動，現在也站在身旁。
眼前明明也有一名天宗寺，但從她身上感受不到任何氣息。
接著，情況有了明顯的變化。
眾人看到眼前的身影開始扭曲變形，不由得寒毛直豎。這個舉動別說一般人類，只要是個正常的生物，任誰都不可能辦到。
當駭人的變形結束，眼前的天宗寺竟變成了別的人影。
美麗的銀髮。
頭頂上長著獸耳。
充滿神秘幻想色彩的模樣。
要不是處於現在這個狀況，一行人恐怕早已看呆了。她就是如此的美麗，也如此的令人畏懼。
尖銳刺骨的壓迫感使得身體不由自主顫抖，就連本能都發出警告要他們立即逃離此處。
一模一樣。
跟要將雷蒂帶走的吸血鬼對峙時一樣。
不該存在於這個世界的東西，不屬於人類的生物。
「妖狐……」
天宗寺發出絕望的呻吟。
傳說中的妖怪。與吸血鬼相同的非人生物，遭現代人忘卻的威脅。
這種東西竟然真的出現了？
妖怪看了一眼天宗寺，蒼白的唇畫出一抹弦月。
『是方士的倖存者啊。』
妖狐以高傲的眼神打量，似乎對玖式等人有些興趣，最後她的視線停在雷蒂身上。
『虧你察覺得出來，你是鬼之一族的傢伙嗎？」
妖狐的視線直直鎖定了雷蒂。
「沒錯，我或許與你非常類似，但絕對不同。」
『哪裡不同？』
雷蒂稍微往前站了出去。
那股克服了恐懼的堅強勇氣，因此傳進玖式等人心中。
「我不是一個人。」
『我聽不太懂响。』
妖狐不解地搖了搖頭，連帶使頭頂的耳朵微微顫動。看到她做出宛如人類的反應眾人有些錯愕，不過仍然大意不得。
「你把柳禪，把這屋子裡的人怎麼了？」
對於天宗寺戰戰兢兢的提問，妖狐維持著感到困惑的姿勢緩緩伸手。
手指指向自己的腹部。
「怎麼可能……」
妖狐聞言笑。
怒不可遏的天宗寺舉起符咒。
式神「人型」出現。
霧生也召喚出「麒麟」與「八咫烏」。
璃理佳抽出魔杖，另外其他魔杖則從斗篷中飛出，在她身旁以圓環狀漂浮著。
玖式與雷蒂跟著舉起魔杖。
「主城，麻煩你照顧詠。」
「……收到。」
主城帶著詠往後方退去。
人數上是四對一，但是這並沒有讓玖式他們感到安心。
『操控無主孤神的傲慢人類啊，你們的下場都一樣，沒有例外。』
妖狐不為所動地望著他們，嘴角微微上揚。
『我會讓你們在此喪命。」
地上有妖怪。
天上有敵方戰鬥機。
一場充滿絕望的戰鬥即將展開。
2
FAL老早就探測到與自己相距一百五十公里遠的敵方戰鬥機。
一感測到Mk—Ⅳ發射的雷達波，敵方戰鬥機便改變了飛行方向。
『你們是打哪來的？」
FAL嘗試丟了一通無線電出去，不一會兒果然如預期般收到回覆。
『我們在空中未逢敵手。』
『結束了！你這傢伙的飛行記錄就要在這裡玩完了啦！』
『請不要做無謂的抵抗，從容就義才是明智之舉。』
FAL將敵機分別編號為01、02與03，在準備展開機動戰的前一刻，它發現廣域雷達上有物體正以超高速接近自己。
好快。
推定速度有2712節，4馬赫。
超高速飛彈逼近中——
由「人型」打頭陣。
「人型」以驚人的速度一口氣衝進妖狐的懷中。
兩把符咒刀有如電光石火，左手使出一記橫掃。
只見妖狐將上半身輕輕往後仰，使刀鋒在空中劃過。攻勢還沒完，右手隨即補上一記直劈。
妖狐側過身子，換成她往「人型」貼近，並以行雲流水的踏步躲過要將她一刀兩斷的劈砍。
這陣攻防之間，霧生的式神麒麟已繞到後方。
麒麟從背後猛烈衝刺，宛如利劍的獨角掠過妖狐手臂，眼見機不可失的天宗寺，操縱「人型」將妖狐的胸膛及頭部刺穿。
沒想到她的身影竟開始扭曲。
其身影就像海市蜃樓般搖晃，最後在原地消失。
是幻影——
「天宗寺！」
氣息在地面上遊走，玖式一聲大叫讓天宗寺趕緊轉過身，對著形同蜘蛛高速爬行而來的妖狐撒出符咒。
結界啟動，成功將妖狐困住。
「就是現在，璃理佳！」
璃理佳在這個完美的時間點完成詠唱，玖式與雷蒂也跟著發動攻擊。
十根魔杖飛至結界的周圍。
此時妖狐正好咬住符咒將其撕碎。
當結界一消滅，包圍她的魔杖一齊從前端釋放光芒。璃理佳操縱的遠距魔杖加上致式與雷蒂，總計十二人份的衝擊魔法在妖狐身上炸裂——
在那之前，妖狐先一步跳開了。
身軀在空中華麗翻轉。
她最後輕盈地落在一棵大樹的纖細枝頭上，全身仿佛沒有重量在身後月光的照射下，妖狐微微一笑。
『夜色不錯。』
突然，月亮蒙上陰影。
原來是繞到後方上空的八咫烏急衝直下。
宛如十字鎬的巨大利爪撕裂了妖狐。
但是身影再度搖晃，溶解在夜色之中。又是幻影。
妖狐本體這時已來到玖式身後。
「修！」
聽到璃理佳的呼喚，玖式瞬間後退。
璃理佳對飛行魔杖施加新咒文，它們的前端發出淡紫色光芒後化為結晶，形同利刀的魔杖。
以不規律的軌道從四面八方襲向妖狐。
但這些魔杖竟被妖狐一彈開，墜落至地面。
唯一朝喉嚨直搗黃龍的魔杖也被她以指尖拍住。
『異邦來的咒術師嗎？還真是成了一個有趣的時代响。』
結束詠唱的式施放衝擊魔法，光芒打中殘影使其消散，妖狐的本體則出現在一旁的數公尺處。
糟透了的噩夢，由於那些幻影，使得玖式他們的魔法一點效果都沒有。而且妖狐根本還沒主動出手，只是悠哉地閃躲攻擊，把他們玩弄於股掌之間。
「修……」
玖式一邊掩護璃理佳，一邊用汗濕的手重新握緊魔杖。
能夠辦到嗎？
再次重現那個。
玖式同時舉起魔杖與符咒，集中精神回想當時的事。
那名想帶走雷蒂的吸血鬼，遭到烈火焚身仍不為所動的怪物。
致式想將那個在存亡之際誕生的東西再度召喚出來。
「為什麼……」
可是什麼都沒發生。果然沒辦法。玖式驚覺自己做的事只是祈求奇蹟再次垂憐，讓本來拋在身後的絕望一口氣湧了上來，根本赢不了。
『已經沒把戲了嗎？看來留你們也沒用了。』
這個瞬間，妖狐從所有人的眼中消失。
玖式面前出現妖狐美麗的臉龐。
她伸出白哲的手輕輕碰了玖式的胸口。
下一刻，世界換了一個樣貌。
（咦？）
第一個感覺是刺眼。
好亮、好刺眼，他不禁抬起手遮住陽光。
這是哪裡啊？
窗簾上的白色蕾絲閃爍著光芒。
原來是早晨的太陽，看樣子今天是個大晴天。
桌上擺放著早餐，湯的熱氣在陽光照射下清楚現形。電視上播放著新聞，剛好來到一個介紹各家庭寵物的定期報導，不過螢幕右上方顯示時間的字幕，不知為何變形扭曲，讓人無法清楚辨識。
他知道這裡，為什麼沒有馬上認出來呢？
這裡是自己的家。
媽媽站在廚房內，還沒見到爸爸的身影。明明已經是大人，卻比修與莉雅還貪睡的爸爸，總是會慢兩人一步從二樓走下來。
媽媽栖香開口說了什麼，但修聽不到。
頭頂傳來一陣輕柔的觸感，回頭一看，才發現是束起頭髮的莉雅。早上總是起不來的姊姊，總是會帶著不太高興的表情隨意拍打修的頭。
等兩人來到餐桌坐定，爸爸修二不知何時已坐在位置上。四名家人，一成不變的景象，一直以來持續的日常。
完全沒有食慾，為什麼呢？得快點吃完早餐啊。話說回來，怎麼安靜成這樣？一直以來都是這麼安靜的嗎？
他抬頭一看。
位置上沒有半個人。
好暗，剛才還很明亮的外頭竟然變得昏暗陰沉。
跑在陰暗森林中的玖式，突然感覺腳傳來劇痛，原來是扭到腳了。他停下腳步，發現莉雅在一旁哭泣，她為什麼在哭呢？栖香倒在一旁，鮮血不斷從她的胸口流出，看到這番光景的玖式悲從中來。對啊，媽媽早就死了，所以消失也是沒有辦法的事，這才是現實啊。
緊接著，連莉雅都癱倒在地一動也不動，只是雙眼無神地望著天上。
爸爸修二口中流出鮮血，無力地癱坐在樹旁毫無動靜。
這也是現實。
大家都不見了。
不要。
玖式放聲哭喊。神啊，求求祢，求你不要帶走他們，我不想再變成一個人了！一個人好孤單會活不下去，我不想活下去……
（——先生！）
不知道是誰的聲音微微在腦中響起。
玖式緩緩睜開雙眼。
發現自己倒在石碑上頭。
全身的知覺仿佛消失，就連手腳還有沒有長在身上都感受不到。
等到模糊不清的世界慢慢恢復清晰，玖式才發覺雷蒂已趕到身旁，並拼命地喊著自己的名字。
他勉強動了動使不上力的上半身，抬頭一看。
璃理佳倒在地上。
霧生倒在地上。
天宗寺也倒在地上。
一團影子映入視角邊緣，原來是「人型」與妖狐以超越人類極限的神速纏鬥。
符咒刀快如電光石火的一劈，但妖狐卻早一步抓住它的手腕，連接著揮出的另一隻右手都徹底被封住。
妖狐就這樣往「人型」的肩膀狠狠咬去。
無聲的惨叫。
式神的輪廓劇烈震動，整條右臂遭到腐蝕而脫落。
沒有生命的式神就像斷了氣般當場倒地。
沒有任何人站著了。
——我會想辦法。
玖式想起被天宗寺質問時，自己回答她的一句話。
到頭來竟落得如此下場嗎？
為什麼自己能如此樂觀？
雖然明白剛才看到的那些景色都是夢而不是現實，但是恐懼與絕望仍深深盤踞在心中沒有散去。
妖怪？
吸血鬼？
根本不可能贏過那些東西，事到如今才明白這個再簡單不過的道理。
讓人連反抗意志都徹底消失的存在。
妖狐開始朝因恐懼而動彈不得的詠走去。
就在此時，有人站了出來。
既不會魔法也不懂靈能力與超能力的少年——主城挺身站在妖怪的面前。
妖狐訝異地微微歪頭。
「你可別小看普通人啊！」
妖狐笑了，打從心底愉悦地笑了。
主城看準這個空檔，拉起詠的手拔腿就跑。
但是妖狐卻轉眼出現在他的眼前。
輕而易舉遭到彈飛的主城在地上重重摔落。
天宗寺、璃理佳、霧生、主城。
真的沒有任何人站著了。
沒能保護好。
又沒能保護好。
沒辦法啊，因為不可能敵得過不是嗎？
『我總算等到這一天了啊，該死的神靈使後裔』
來到詠面前的妖狐發生了變化。
她的身影瞬時間扭曲溶解。
這次不是幻影，而是本體有了變化。
妖狐跃了下來，雙手關節逐漸變形成前腳，隆起的背部延伸出長長獸毛刺破衣服，鼻頭也往前延伸變得細長。長在頭頂的獸耳留了下來，回到它原本應該在的位置。
光怪陸離的事接踵而來，驚訝到感覺麻痺的攻式只能無言地看著。
一隻巨大狐型妖怪出現了。
比身體長上數倍的九條狐尾，宛若擁有生命般蠢動。
就在此時。
看到眼前這番景象，玖式心中的某種枷鎖脫落了。
3
在距離玖式等人遙遠的頭頂上，一場前所未見的空中戰鬥正在上演。
來自一百公里外的飛彈頭在Mk|M後方上空炸裂開來。
超視距空對空導彈（BVRAAM）。
真沒想到它們竟會搭載那種玩意。FAL為了躲開這一擊大幅降低了飛行高度。
位於上空的三架戰鬥機加快速度，雙方的距離逐漸縮短。
『你們總算願意靠近我了呀。』
宛如血一般的深紅色機體。
三架飛機在上空尾隨著Mk—Ⅳ。
FAL朝左方急速迴旋，敵機緊跟在後。
Mk—Ⅳ將機身翻轉，先是以上下顛倒的狀態抬升機首，接著馬上轉一百八十度向下俯衝飛往低空。02以同樣的動作追上去，緊逼在後。
警報音響起，FAL的假想視野中出現「Lock on」警示，Mk—Ⅳ機身遭到雷射瞄準。
『給我掉下去吧！』
02發射了空對空飛彈。
飛彈轉眼間就從後方飛來。
機身左傾，抬升機首，等到機身爬升後朝反方向打了一個滿舵，讓機身上下兩面再度顛倒，描繪出螺旋狀弧線恢復成水平飛行。
飛彈頭在右後方炸裂。
桶滾飛行。
『唉呀~我都忘了，你們好歹算是編號系列的一份子呢。』
零點數秒的沉默。
『好歹？』
『這傢伙根本是瞧不起我們吧？』
『我無法容忍你方才的發言，看我將你轟成廢鐵。』
看來另一方的AI也净是些特立獨行的怪傢伙。
『你們真的很厲害，絕對算得上優秀的好機型，但是啊——』
原本一味逃跑的Mk—Ⅳ突然抬升機首。
也不管速度會大幅降低，就這樣朝上方水平飛去。
在即將失速墜落的前一刻，FAL竟以機首作為基點使出甩尾。
『我們差了一個世代喔。』
轉眼之間，FAL與02的攻守位置逆轉。
『什——』
02趕緊忽左忽右地蛇行想甩開對方，但Mk—Ⅳ在後緊咬不放。鎖定目標。
Mk—Ⅳ的四釐米機關槍發射猛烈炮火。
穿甲燃燒彈的彈雨頓時淹沒了02，砲彈貫穿裝甲將機身轟成稀巴爛。
機身殘骸往下墜落的同時爆炸四散。
敵方剩餘的兩機一時之間停止了動作。
『斯忒諾被幹掉了。』
『斯忒諾陣亡了。』
然而它們並不像人類一樣會產生動搖，而是瞬時重新進行編隊。
若說它們殘酷無情，FAL倒也不遑多讓。
03鎖定Mk—Ⅳ發射對空飛彈。
FAL沒有改變飛行方向，而是發射防衛用的雷射光線。
為了破壞飛彈的「眼」。
FAL用自己的強力雷達找出03雷達的波長，對著它釋放大量擾亂電波。
接著啟動機上飛彈的目標偵測裝置，在紅外線畫面上確認到03的機影後，按下發射器。
在發射短距離對空飛彈的同時迅速離開原地。
處在混亂狀態的03沒有任何能閃躲的方法。
飛彈命中。
03爆炸四散，碎片帶著烈火往下墜落。
『歐律阿勒被幹掉了。』
『剩我們兩個單挑了呢。』
Mk—Ⅳ無人駕駛艙內的操縱桿動了起來。Mk—Ⅳ先是爬升，到了臨界點後一邊傾斜使機身垂直於地面，一邊以U字往斜下方迴旋，接著抬升機首並加速使機身回歸與地面平行。從假想視野的邊緣，可以看到01也同樣一邊側飛迴旋追了上來。
加速——機首朝下俯衝，來到低於雲層的飛行高度。
點燃後推進器。
獲得猛烈加速度的Mk—Ⅳ突破音速，以絢麗青色火焰拖出一條長尾巴，大氣轟然作響。
減速——關掉後推進器並利用空氣阻力進行煞車。由於強烈振動使機體傾斜，乾脆順勢往右迴旋，劃出一道弧線後將機首調頭。
幾乎是直接面對面，瞄準目標。
兩機擦身而過，機關槍激烈互射。
雙方都沒有命中。
此時，01計算出雙方戰力差距，進而推斷出交鋒結果，它的想法透過電波傳了過來。
『我不想輸，我不想消失。』
『這點我也和你一樣呀。』
往斜上方迴旋劃出「8」字形的Mk—Ⅳ，就像在玩騎馬打仗般，再度朝敵機衝了過去。
加速—瞬間高速衝刺。
以準星瞄準目標後打一個反向滿舵，同時不忘左右搖晃機身。
扣下板機。
『可是——』
機影交錯。
Mk—Ⅳ緩緩降低速度。
01機身著火，拖著長長的黑煙尾巴飛行了一會兒。
『我比較強。』
01的機體爆炸四散。
MkIV若無其事地調頭，繼續飛行在夜空中。
『我這裡大功告成了喔，晃！』
傳給主人回報，換來的卻是沉默。
「——晃？」
毫無回應。
擁有九條尾巴的狐狸妖怪以四腳站立。
見到牠的瞬間，原本脫落的齒輪頓時嵌合上了。
那才是妖狐原本的姿態。
牠並非人類，為什麼事到如今才注意到這一點？沒錯，牠不是人類，是不屬於人類的——非人生物。
那還有什麼好猶豫的？
緩緩站起身的玖式，不知不覺間已緊握住魔杖及符咒。不過與那時不同的是，如今他還保有能進行思考的意識。
能一口吞噬人類的血盆大口對著詠張開，她已連叫都叫不出聲了。
說時遲那時快。
一個擁有細密姿態的靈體浮現，包覆了玖式的身軀。
和與那名吸血鬼對峙時出現的靈體一模一樣。
本該擁有獨立個體的靈體竟與玖式的肉體重疊，如今他的雙腳、右臂，還有半邊臉部都是靈體的模樣。
手上握著一把宛若機械與生物融合在一塊的巨大刀劍。
玖式此舉使得妖狐轉頭看向這裡。
『……你這詭異的人類，難道是咒術師的技倆嗎？』
聽到较瘤妖狐口出此言，玖式抬起頭來。
『我要消滅你。』
『消滅我？著實可笑。』
玖式的身影瞬時變得模糊。
下一秒，從妖狐視線中消失的玖式竟飛躍至空中。
直直揮下的刀劍貫穿了巨大妖狐的一隻眼睛。
痛苦的咆嘯聲響徹天際。
九條尾巴開始胡亂舞動，宅邸遭毀，大地龜裂。
與靈體合為一體的玖式悠然閃躲，降落至地面。
這時妖狐的龐然巨龜奮力一躍，帶來強勁衝擊力道與爆炸。牠張開血盆大口，想要連同地面吞了政式。
但是玖式早已不在該處。
瞬間就移動到妖狐右方的玖式，從死角輕而易舉地揮下刀劍。
這一擊在妖狐側腹劃出一道裂痕，使牠噴出大量鮮血而痛苦哀嚎。
靜靜眺望這幅光景的玖式，嘴角露出了一抹微笑。
在雷蒂的幫助下，天宗寺起身靠近依然倒地不起的璃理佳，舉起符咒往她的胸口壓去。
璃理佳緩緩睜開雙眼。
「我……」
「你中了妖狐的幻術，那會將人困在噩夢之中。」
「天宗寺！」
此時步履蹣跚的主城，抱著詠來到天宗寺身旁。天宗寺用相同的手法將霧生叫起來，璃理佳與霧生身上都只有輕傷。
璃理佳等人聚在一塊，想要弄懂眼前到底是什麼情況。
擁有九條尾巴的狐狸妖怪。
身上籠罩著疑似靈體的影子，手持巨大刀劍的玖式正在與之對峙。
這番脫離常識的光景，讓大腦完全負荷不過來。
「那是…什麼玩意啊………」
主城錯愕地看著玖式的模樣如此低語。
「我能看見，那是人類的……靈魂……」
「靈魂？」
「那把劍上匯聚了大量人類的靈魂，為什麼他能……」
聽到天宗寺不可置信地自言自語，璃理佳回答了她。
「玖式他不只是個魔法師。」
「什麼？」
「玖式身上擁有所有的乙太適性，他既是魔法師，同時也是靈能力者和超能力者。」
璃理佳這句話讓天宗寺雙眼大開。
她原本啞口無言，但是看到眼前玖式這身光靠魔法無法解釋的模樣，不禁吞了口口水。
「原來如此……他先用靈能力召喚人類的靈魂與思想殘留體，再透過魔法將它們強制物質化嗎？」
這時政式輕鬆揮下手中那把在現世與另一個世界遊走的詭異刀劍。
完全在射程範圍外。
但這一揮竟切下了妖狐一條尾巴。
粗大的狐尾簡直就像一棟小型大廈倒下般重重沉進地面，揚起大量土石沙塵，更因此嚇得雷蒂出聲慘叫。
「刀劍的力量直接作用在妖狐身上，這次是超能力啊……」
「你的意思是，他將魔法、靈能力、超能力全都融合在一起了嗎？」
主城說出了標準答案。
然而在場的所有人都感受到，玖式展現出的力量絕對不只如此。
超乎常理。
從同樣持有乙太能力的天宗寺等人看來，與其說眼前的他是人類，更不如說是……
「要。」
詠的呼喊讓天宗寺等人回過頭。
剛才還在不停發抖，令人擔心的詠已不復見，取而代之的是充滿堅強意志的眼神。
「封印牠，我要再一次封印牠。」
天宗寺聞言有點愣住，但隨即會意地點了點頭。
「霧生，妳知道詠的房間裡有一組弓箭對吧？」
「……嗯。」
「請你幫忙去將它們取來。」
「光憑弓箭能對那隻怪物發揮作用嗎？」
「唯一能發揮詠力量的媒介，就只有那把破魔弓。」
霧生和主城雖然感到困惑，但還是決定相信這句話往宅邸跑去。同樣的，即使式神等級的靈體絕非短時間內可以多次召喚，天宗寺仍舉起符咒讓「人型」再度出現，並將其形體固定於現世，璃理佳也在此時奮力讓魔杖再度浮起。
下一次的攻擊將成為最後一搏。
「致式先生……」
雷蒂注視著玖式隻身一人，挺立在早已超出人類理解範圍的戰場上。
玖式全身充滿了奇妙的飄浮感。
好舒服，身體好輕，力量源源不絕。
越是不將眼前的東西看作人類而是視為怪物，恐懼反倒消散，血液沸騰，心中燃起慾望。
想讓牠消失。
想將牠毀滅。
不，不將牠消滅不行。
妖狐前腳一壓造成大地凹陷，但玖式早已不在該處。
他繞到身後切斷狐尾，使妖狐凄厲哀嚎。
『還剩五條呀。』
『該死的人類……！』
妖狐忿恨的吼聲震撼大氣，但當玖式再度舉起巨劍時，妖狐的模樣有了變化。
牠的身驅逐漸縮小。
等到大氣恢復平靜時，妖狐變為人類的外型。
牠又想偽裝成誰逃跑嗎？不過看牠壓著一隻眼不斷往後退去，一時之間似乎無法再變回來，可說是千載難逢的機會。
撲通。
人類？
覺得自己無所不能的萬能感逐漸退去。
怎麼回事？不過就是對方變回人類的模樣而已啊？但是玖式根本無法阻止自己身上的萬能感遠離。
連手中的巨大刀劍都跟著化為霧氣消散。
包覆玖式身軀的靈體也逐漸和空氣融為一體，消失無蹤。
「怎麼會……」
妖狐變回人型的瞬間，力量就像遭到吸收一般流失了。
玖式不支跪地，整副身體都在哀號，感覺全身都被埋了鉛塊般沉重疲憊、痛苦難耐。
妖狐不敢鬆懈，緩緩走近玖式。
『看來氣力用盡了响。』
白暂美麗的臉上，浮現的是人類絕對無法擁有的強烈憎惡。
妖狐一把抓住玖式的脖子。
『看我不捻死你。』
玖式視線的邊緣映入一道飛躍的影子。
原來是「人型」提著符咒形成的薙刀衝了過來。
周圍更是有許多漂浮的魔杖保護著它。
式神「人型」的捨身攻擊配合璃理佳的遠距魔法操縱——只見所有的魔杖都在此時一齊射出衝擊魔法，打散妖狐所有的幻影。
「修！」
玖式拼盡最後一絲力氣完成詠唱。
衝擊魔法從玖式手中的魔杖进出。
妖狐本想後跳避開，然而衝擊魔法還是打中了牠。牠停頓了短短一瞬間，憑玖式魔法的威力能造成的極限就是如此，但這卻是成為勝負分水嶺的致命瞬間。
「人型」已衝進攻擊範圍。
用薙刀刺穿妖狐的上半身。
「就是現在，詠！！」
希望降臨。
從霧生與主城手中接過弓箭的詠彎弓搭箭。
幾乎快和她一樣高的長弓。
能封印妖怪的唯一手段。
巫女之力藉由破魔弓獲得釋放。
箭矢劃破虚空刺進妖狐胸膛。
一陣強烈刺眼的光芒以其為中心四散。
暴風肆虐，天搖地動，在場所有人都不禁閉上眼睛。
光芒緩緩消失。
夜晚的山林恢復了原本該有的寂靜。
下一秒，妖狐苦問地按住胸口，以虛弱不穩的步伐緩緩退後。
『可恨的……神靈使……』
丟下這句滿載恨意的話，妖狐便快速飛躍離去。
不一會兒，牠的身影與昏暗山林的夜色融為一體，從眾人眼前消失了。
眼見詠就要不支倒地，一旁的主城趕緊上前接住了她的身體。
沒有人去追妖狐，眾人皆已沒有那個餘力。
到達極限的玖式在倒下的前一刻，璃理佳伸手扶住了他。
「被牠……逃走了嗎……？」
「不，我們成功了。」
從天宗寺回答的聲音，聽得出她放下了心中一塊大石。
「成功了……？」
「妖狐絕大部分的力量都被封印了，只要詠不解開封印，牠既無法隨意化為他人的模樣，無法變成剛才那隻巨大妖怪為非作歹。」
「要……」
哭成淚人的詠跑過來，剛才還威風凜凜的詠，簡直就像做夢似的恢復成原本的模樣，用她嬌小的身軀緊抱遍體鱗傷的天宗寺。
「玖式先生！」
雷蒂、霧生和主城都跑了過來，但是身體仍不聽使喚。
「修。」
璃理佳。
一雙大眼盯著自己。
「我到底……」
這次玖式記得很清楚自己剛才做了什麼。
一股恐懼冷不防地跟隨疲憊竄上全身。
自己到底是什麼人？為什麼能做到那種事？
當璃理佳等人也不知該如何回應的當下，突然有股氣息朝此處靠近。
「恭喜你，玖式修同學。」
踩在石碑上的腳步聲讓眾人回過頭來。
每個人都愣愣地望著眼前的來客。
來者是那天夜晚在宅邸內，天宗寺告訴玖式洩漏雷蒂真面目給她的人。
為何是她？致式百思不得其解，為什麼當初讓雷蒂進入學園的她會那樣做？
這個疑問的源頭如今就出現在眼前。
知道雷蒂真面目的人——在世羅理事長。
4
似曾相識的淡紫色套裝搭配魔法師斗篷。
腰際吊掛著一根漆黑魔杖。
看到全身佩帶戰鬥行頭的學園理事長，致式等人不禁愣在原地。
「您怎麼會……？」
出現在這裡的理由，還有出現的時間點為何大家一擊退妖怪在世羅就出現了？璃理佳、天宗寺，還有在場的所有人都無法理解，但是視線卻自然而然集中到她腰際那根魔杖上。
「十分感謝，玖式同學，還有小組的其他同學們。」
感謝？
她是為什麼道謝？
「請問您為什麼要……？」
「當然是因為你們都好好活了下來啊。」
一陣風呼嘯而過。
在一片靜寂之中，只有風聲伴隨著在世羅的話語響起。
在世羅以一副知曉妖狐出現的口吻對眾人說道。
「古往今來，各地的魔法師、靈能力者與超能力者等眾多「異」能者們，都在與非人生物——不屬於人類之物奮戰。但是，這都是過去的故事了。時代正在改變，我們也該將那些古代生物驅逐，與下一個世代接軌呢。」
古代生物、驅逐、下一個世代。
「妳到底在說什麼啦。」
主城的聲音有些破音。
大家都被在世羅的氣勢震攝住了。
天宗寺開口問道:
「在世羅理事長，我先前找你商量時，你對我說了她的事。的確，我為了得到玖式的幫助而利用了這個情報，但是你的目的真的只是為了幫助我嗎？」
天宗寺這番話讓玖式以外的人相當吃驚，這是預料中的反應，不過玖式已經知道天宗寺並無惡意。他想知道的是，眼前的始作俑者究竟為何要做出這種事。
「您早就知道雷蒂的事了，對吧？」
觸及核心。
此處正是分水嶺。
玖式等人即將跨過無法回頭的界線。
「這是當然。」
聽到決定性的答案，讓玖式心中湧上強烈的疑問。
「既然如此，為什麼您會答應讓雷蒂進入學園？」
繼承吸血鬼血脈之人。
一般人應該會避之唯恐不及才是。
雖然玖式暗自希望在世羅只是純粹出於善意，但看她臉上那副笑容，怎麼樣都感受不到其背後有任何善意可言。
「因為她是名非常、非常可憐，失去棲身之處的吸血鬼啊。」
「什麼……」
玖式起初還不曉得自己心中萌生的情緒是什麼。
但是慢慢地，他理解到那是恐懼還有憤怒。
「你與玖式同學相遇，成為他小組內的成員伴其左右，最重要的是，你替我將同族吸引過來，而且還是從未見過的大魚呢。」
主城與霧生聞言當場傻眼。
「妳想說一切都是為了引來那名吸血鬼嗎……？」
在世羅此時看向雷蒂其溫柔的眼神，看起來令人毛骨悚然到了極致。
「真要說起來，你會逃進學園也並非偶然，因為當時那些追兵的目的不是要抓住你，而是要誘導你逃進學園。」
「為什麼要這樣……」
「致式修同學，一切的一切都是因你而起。」
所有人聽到在世羅這句話，都將視線看向玖式。
但是最無法理解這句話而一頭霧水的人正是玖式。
「因我而起……？」
「你在十二歲時接受了適性檢查，被認定身上擁有魔法、靈能力及超能力所有適性沒錯吧？但是，這不單純是你很有天分，其實從更根本的角度來看，你既非魔法師，也不是靈能力者和超能力者。」
「你在說什麼？玖式他現在能使用魔法啊。」
即使璃理佳出言反駁，在世羅仍老神在在地回答。
「那只能算是附屬產物，追根究柢，我們現今分類出的乙太能力系統，不過就是解析出超常力量的其中一部分罷了。諸位學會的乙太能力，與在神話或民間傳說中出現的英雄或是魔女等人所展現的超常力量相比，根本是小巫見大巫。說得更仔細一點，那邊那位巫女妹妹和你一樣，是在乙太適性者中極少數擁有超常力量—擁有與非人生物互相抗衡力量的人類，這就是你的真面目。」
並非空口說白話。
也不是在拿他開玩笑。
直覺告訴他，在世羅口中的一切都是如假包換的事實。
「我們一直以來都在尋找，尋找能夠有效驅逐非人生物，同時也與非人生物同樣屬於古代生物的珍貴戰力。」
古代生物。
在世羅如此評斷玖式。
與非人生物相同。
玖式的雙腳突然間像洩了氣的皮球。
激烈的頭暈讓他連站都站不穩。
「就解說到這裡吧。」
在世羅拔出魔杖。
這把漆黑的魔杖與戶藏持有的一樣，都是具有強大殺傷力的軍用魔杖。
「看來使用力量的後遺症很嚴重呢，你需要接受適當的處理以及治療，請你和我走一趟吧。」
一件飄揚的披風出現在單膝跪地的玖式面前。
飄逸的黑長髮，熟悉的背影。
「你別靠近修。」
比任何人都早做出反應的璃理佳讓魔杖漂浮。
學園最強的魔法師，以魔杖對著稱得上位於魔法師巔峰的在世羅。
「涅伊……」
就連這聲呼喊都費盡了全力。
感覺五感都從身上飛離，光是要讓自己不倒地就是極限了。
一陣摩擦石磚的腳步聲從右側傳來。
「雖然還是搞不清楚……但是本小姐怎麼可能讓你用那種莫名其妙的理由，奪走對本小姐而言比土龍還珍貴的朋友？」
即使不停顫抖，霧生仍選擇拿起符咒。
「霧生同學……」
左側傳來一股強而有力的感覺。
「抱歉，我無法相信你這個把玖式當成道具看待的傢伙，我們要帶他回去了。」
主城站到玖式身旁拿起無線對講機。
「主城……」
雷蒂在玖式身邊跪地將肩膀借他擔扶，手上則拿著用起來還不太熟練的魔杖。
天宗寺在護著詠的同時也舉起符咒。
「各位……」
看到學生們站出來與自己作對，在世羅竟露出笑容。
「真是了不起的團結力啊，上次還有這次都是多虧了這點，你們才能在與非人生物的戰鬥中存活下來。不過我不得不說，你們採取的行動有些有勇無謀呢。」
玖式等人全將注意力集中於在世羅手中的軍用魔杖。
「要是我有加害之意，各位打算怎麼辦？」
先發制人。
璃理佳詠唱咒文，操縱五根魔杖飛向在世羅包圍她，接著所有的魔杖都亮起攻擊魔法發動時的光芒，時機堪稱完美。
一陣清脆的聲音響起。
「真是很可惜呢，璃理佳涅伊同學。」
所有的魔杖都掉在地上，發出清脆聲響掉落在地的魔杖一動也不動，上頭附加的魔法完全失效了。
「怎麼會……」
璃理佳無法理解到底發生了什麼事。
一個類似的場景快速閃過玖式腦海。
那是雷蒂為了入學測驗而與斑鳩進行比賽時，讓魔法失效的那個招式——反詠唱魔法。但是它的效果應該只有一瞬間才對啊？
不，錯了。
政式看著地上那些不再聽璃理佳使喚的魔杖，冷靜地重新思考。
在世羅是被冠上魔女之名的高強乙太能力者，她手上則是能將施法者能力發揮到極致的軍用魔杖。玖式回想起戶藏那時嘲笑他們的話:「你們難道覺得憑這種在學校學到的皮毛，就可以在實戰中取勝？」憑在世羅的實力，要將反詠唱魔法的範圍及時間擴大想必是小菜一碟吧。
「你們所學的技巧，全都是由我打造的。」
在世羅走了過來。
霧生與天宗寺愕然地看著自己手中的符咒，別說是要召喚靈體了，就連要聚集靈氣都沒辦法。
「乙太能力是人類自身創造的力量，但也因為如此，會被同樣是人類的力量擋下。它們和透過科學技術生產出來的武器及兵器就差在這裡，可說是最源頭的矛盾，也是避無可避的弱點。」
主城挺身站到前方，想保護璃理佳與玖式他們。
一行人因未曾體會過的無力感而懊惱無比。
這群擊退智慧遠超越人類的妖狐的乙太能力者們，如今竟失去了所有抵抗能力。
咒文成了毫無意義的長串雜音，符咒形同廢紙，超能力則化為無法實現的幻想。
「在科學尚未發達的時代，人類為了對抗非人生物，運用魔法、靈能力及超能力奮戰，才得以編織出過去的歷史。乙太能力可說是人類為了與超越人類的生物並駕齊驅所創造出的力量。」
在世羅提起魔杖進行簡短的詠唱。
衝擊魔法發射前的光芒亮起。
只見光芒化為散彈，將玖式以外所有人的身體都擊飛了。
高高飛至空中，再重重摔落地面。
「涅伊！」
不只璃理佳癱在地上毫無反應，連天宗寺、霧生、主城、雷蒂都沒有反應。
「真是無力呢。不過你們維持這樣也沒關係，因為會有一部分並不無力的例外挺身為你們而戰。」
充滿惡意的一席話刺進胸口。
在世羅以充滿憐愛的視線看著玖式。
「我沒想到你會在短時間內成長到這個地步，這麼說起來，似乎得好好感謝諸位的幫忙呢。」
雙手撐地，使盡吃奶的力氣想爬起來。
快站起來！
再一次用剛才展現的能力保護大家啊！
玖式回想剛才見到妖狐變身為巨大妖怪時的感覺，握緊魔杖及符咒集中精神。
「可惡……」
但是玖式身上並未因此發生變化，什麼事都沒發生。
——又來了，為什麼？
「沒用的，你的力量只有在敵人是非人生物時才會發動。不管願不願意，只要你看到非人生物出現，力量就會擅自發動，等到對手失去戰鬥能力後才會停止。但是很可惜，我是人類呢。」
渺小的希望連同僅存的一絲力氣一同消逝。
「你要對我……對大家做什麼……」
「我要你跟我走，至於其他的同學嘛……我應該會請他們稍微忘掉吧。」
「忘掉……？」
「忘掉關於你的事，還有這期間經歷的一些事情。」
在世羅的目的，還有她的力量。
若考慮到這些要素，她這句聽來有如天方夜譚的話並非不可能實現。
「用不著擔心，因為如果什麼都不記得，就不會去在意這些事了。不過璃理佳同學，由於你和玖式修同學相處的時間較長，要處理你的記憶可能得花上更多時間。不過你大可放心，你是不可多得的重要人才，我會小不去傷到妳腦中的魔法知識。」
在世羅對倒地不起的璃理佳如此說道。
這番話讓玖式全身顫抖，連牙齒都不能好好咬合。不過即使被在世羅壓倒性的力量農婦，跪在地上的玖式仍緊緊握著早已無法發揮任何功效的魔杖。
「你想做什麼呢？」
「我不會讓你得逞……」
「何必呢？這個方法對你一點壞處都沒有喔。」
「你別開玩笑了……！」
在世羅不解地歪過頭，露出一種在看稀有動物的眼神。
對現在的玖式而言，她冷靜且充滿智慧的雙眼比任何東西都要來得恐怖。
「話說回來，我知道你母親被非人生物殺死的原因呢。」
突如其來的衝擊深深刺進攻式內心的縫隙。
在世羅平淡地對無言以對的玖式開口。
「我想當時那個非人生物的目的是想殺你呢。」
「殺我……？」
「像你這樣的人，對非人生物形同天敵。當時那個非人生物大概是出自本能，感覺到你體內蘊含了足以造成威脅的力量吧。」
回想。
在昏暗的森林中。
白髮吸血鬼以牠那對在黑暗中散發耀眼光芒的金色眼眸注視自己。
吸血鬼露出了恐懼不已的表情。
隨後，抱著玖式的栖香胸口遭到吸血鬼以手臂刺穿。
如今政式已經理解，吸血鬼的那副表情代表了什麼。
「要是當時沒有你在，想必你母親也就不會死了吧。」
這句話讓魔杖從玖式手中滑落。
為什麼？
為什麼會變成這樣？
可是無論如何，已經沒有用了。
感覺什麼都做不成，連張嘴反駁的力氣都沒有了。
「只要我跟你走就好了嗎？」
玖式感覺說出口的這句話根本像是別人講的，聽不出來是自己的聲音。
既沒有悔恨也沒有悲傷，剩下的只有數不清的疑惑。但是事到如今，那些事都無所謂了。
「只要我跟你走，你就會放大家平安回去嗎？」
「是的，我會請他們乖乖回學園好好過生活。」
只要自己離開就好。
不過就是這點程度的事。
「修……」
一股呻吟聲傳來。
臥倒在地上的璃理佳朝這裡伸出手。
「涅伊……」
「不行啊，修……」
一陣難以忍受的情緒湧上心頭。
「已經夠了，做什麼都沒用了。」
這一切的罪魁禍首是我。
璃理住他們只是被捲進來罷了。
即使倒在地上動彈不得，璃理佳仍朝玖式伸出手。
體內湧上一股想要伸手握住她的欲望，強烈到幾乎無法抑制。但是玖式知道，自己再也無法這樣做了。
不，應該說「不該」這樣做才對。
玖式朝在世羅走去。
「修，不要……！！」
璃理佳發出撕心裂肺的惨叫，她的身體不聽使喚，是玖式在最後感到慶幸的一點淚水滑過臉類。
涅伊。
玖式曾經認為自己的棲身之處就在她身邊，但是一切都將成為過往浮雲。
終究是個夢。
現在總算看清事實，就是我不該待在她身邊。
此時，眼前吹過一陣純白的風。
美到玖式看得出神。
玖式很清楚這位總是令人擔、
動不動就差點昏過去的少女，有著願意為夥伴犧牲小我、勇敢堅強的心。
「雷蒂……」
雷蒂為了保護玖式而挺身站到前方。
雷蒂狠狠瞪向在世羅，但在世羅見狀反倒露出安心的笑容。
「真不愧是吸血鬼的後裔，堅韌的程度令人佩服。但是就像你繼承了吸血鬼一族的血脈，身上也流著殲滅眾多非人生物的魔女之血呀。」
漆黑魔杖的前端發出亮光。
將熾熱火炎壓縮至一點，燒得通紅的光芒正對著雷蒂。
「滾開。」
那是個令人毛骨悚然的聲音。
然而雷蒂並未退讓。
「別這樣，雷蒂……」
沒用的。
就算雷蒂擁有吸血鬼的力量，在現在這個無法使用魔法的狀況下，根本無力對抗在世羅。
「玖式先生，我一直都很相信你。」
雷蒂面帶微笑說出這句話。
「當我聽完玖式先生母親的事，我本來做好了無法——不該再繼續待在學園的覺悟，可是玖式先生直到最後一刻仍相當重視大家，並且為了讓我們繼續待在一起而挺身奮戰。」
因為我覺得這樣比較快樂啊。
當初雷蒂問了「為什麼想和大家在一起？」這個問題，自己是如此回答的。
這個答案絕無虛假，但是——
「雷蒂，我只是……」
不是那樣的，我的理由並沒有你想的那麼偉大。
一切的一切都是出於自卑感。「你媽媽被殺了，你真可憐啊。」既然整個世界都如此評斷我，那我說什麼都要獲得幸福給他們看。被這種一廂情願的想法沖昏了頭，最後甚至還把夥伴們捲進來。
「我們會一直在一起，絕不會把任何人交到你手上。」
「區區一隻非人生物還真會說笑呢。」
「沒錯，我的確不是普通的人類。」
明明在世羅隨時都有可能用具有高殺傷力的魔法攻擊她，雷蒂仍毫不畏懼。無法理解雷蒂用意的玖式原本心中充滿疑問，但他最後推論出一種可能。
簡直就跟開玩笑一樣的舉動。
同時卻也是唯一有可能逆轉局勢的舉動。
玖式的力量只對非人生物有效。
此時，一臉從容地站在雷蒂面前的在世羅發現到了。
雷蒂的雙眼變了顏色。
黃金色的瞳孔。
純白秀髮緩緩擴散，飄了起來。
犬齒逐漸伸長的同時也變得更加尖銳。
「雷蒂，住手！」
在世羅詠唱咒文，一道從魔杖进發的高熱光束燒穿了雷蒂的胸口。
幾乎同一時間，雷蒂奮力向前衝刺。
即使胸口被擊穿一個洞，雷蒂仍緊緊抓住在世羅的手腕不放。
鮮血從雷蒂口中滴落。
「我，很有力氣。」
「給我放開……！」
在世羅出聲大吼，但在雷蒂的驚人握力之下，她的手根本動彈不得。
「不屬於人類的生物，就在這裡。」
心跳加速，比過去任何一次都要來得強大的力量從玖式身體深處緩緩萌生。
知道眼前出現非人生物後，力量獲得釋放。
將殘存在周圍空間中的人類靈魂聚集並轉化為物質，那把巨大刀劍再度出現在玖式手中。這把在另一個看不到的世界與現世的境界遊走，輪廓詭異搖晃的刀劍賜予了他超越常人的力量。
逐漸失去身體控制權的同時，力量急遽湧現。
出聲大吼是玖式唯一被允許的自由，即使叫破喉嚨也罷，非得阻止才行。然而，身體卻完全無視他的請求，將雙手上的巨大靈劍高高舉了起來。
四目相交。
雷蒂回眸一笑。
「我能遇見玖式先生，真是太好了。」
雷蒂的笑容隨著在世羅的詠唱，消失在她召喚出的鋼鐵防護罩之後。
玖式手上的刀劍，在他無法控制的情況下跟著揮出。
在場眾人見證了驚人無比的力量爆發瞬間。
天鳴地動，靈劍的刀鋒刮出一道暴風，不只將後方的宅邸砍為兩半，連山頭都被削去了一大塊。
在世羅緊急召喚出來的好幾層防護罩，上頭也出現了一道斜斜的缺口。
兩個身影在防護罩內交疊。
在世羅口吐鮮血。
玖式的攻擊不只穿透了物理防護罩，甚至將她施加在自己身上的防禦魔法都破壞殆盡，對她的肉體造成了致命傷。
不過，雷蒂也難逃同樣的下場。
一頭美麗白髮染上鮮紅。
純白與鮮紅。
在兩種對比色的映照下化為充滿非現實感的世界中，雷蒂不支倒地。
「雷蒂——」
力量在確認目標對象無力反抗後消失，刀劍如霧般散去。
玖式連滾帶爬地衝上前抱起她的身體，不僅大量流出的鮮血毫無停止跡象，傷勢更是嚴重到已看不出到底是哪個部位受了哪些傷。
在世羅揭住腹部的傷口，臉上浮現宛如惡鬼羅剎般凶狠、充滿憎惡之情的表情。
「該死的怪物……竟敢……」
血液不停從身上滴落的在世羅，帶著一副痛苦不堪的表情轉身，想要逃離現場。
就在此時，某種聲音傳進眾人耳中。
在世羅察覺到這是大氣劇烈振動的聲音，抬頭望向因茂密樹影覆蓋而顯得昏暗的天空。
一道異形的黑影，伴隨著螺旋槳旋轉的強烈噪音出現。
厚重的強化玻璃風罩，短短主機翼下吊著宛如蜂巢的火箭砲發射器，機身前方吊著的則是格林機槍。
攻擊直升機挾著強烈風壓虎視眈眈地盯著地面。
「一群無可救藥的傢伙……」
魔杖從在世羅手中掉落。
不一會兒，另一台運送用的大型直升機緩緩降落。
從滯空的直升機上迅速降落的，是新堂等人。
他們見到現場這副慘狀個個一頭霧水，但還是瞬時將在世羅腳邊的魔杖踢開，並將槍口對準了她。
不過如今，玖式根本沒心思去管那些。
「雷蒂……為什麼你要……」
生命一點一滴從她纖細的身軀流逝。
都是我，都是我害的！
我才不需要這種力量！
我明明只是想和大家一起快樂生活而已啊！
只是想和大家在一起啊！
此時，從她小巧的嘴流出斷斷續續的字詞。
「請……握住我的……手……」
玖式聞言連忙握緊她染得通紅的手，濕滑的血液讓他體會到一切都是現實。
細長的手指，柔嫩的手心，一隻普通女孩的手。
「玖式先生，我——」
話說到這，身體已沒了力氣無力垂下。
有人在哭泣。
有人在悲吼。
無法理解這個人其實是自己的玖式，一直、一直忘我地呼喊。
但他的聲音已無法傳達給她。
天色漸成魚肚白。
雷蒂的命卻在旦夕。
終章
吵雜的列車進站通知聲從上方傳來。
十二月中旬氣溫驟降，吹進月台的冷風讓玖式直打哆嗦。本來認為穿輕便大衣來就夠了，不過現在他很後悔自己應該圍條圍巾來的。
突然之間，臉類變得火燙。
不是譬喻，而是真的感到燙。玖式被嚇得一震，回頭看到的是手拿鐵罐裝熱茶捉弄他，面露調皮笑容的姊姊莉雅。
姊姊的捉弄早已是家常便飯，讓玖式連氣都生不起來。
「你可以不用特地跟著來啊，再說莉雅你不是準考生嗎？不要緊嗎？有你可以考得進去的大學嗎？」
「你怎麼這樣說！」
看到玖式嘆了口氣，莉雅更不開心了。
莉雅穿著就讀女高的制服，配上一件相當保暖的牛角扣大衣，用她因為戴上手套而看起來臃腫的手指用力一指。
「我從以前就在想了，你該不會覺得我很笨吧？還有，給我好好叫『姊姊』啦！」
「才不要。」
「為什麼！」
「等你記得住黑白棋的遊戲規則我就叫。」
本來玖式只是打算挖苦她，沒想到莉雅卻懊惱地閉起嘴，一把樓住從後方走來的高大身影。
「爸爸！修他太囂張了啦！」
「你們是小學生嗎……」
白髮變得較以前顯眼的修二皺著一張臉嘆息。
「所以我才要你乖乖待在家讀書啊。再說這次放假期間，為什麼你會跑去叫修教你數學啊？」
「鳴……」
「你弟弟不只低你一個年級，讀的更不是普通科高中喔？你就是太愛玩，才會落得這下場……」
「哪、哪有！我又不是因為愛玩，只是、只是我本來就不怎麼聰明，再怎麼認真讀也不會而已……」
莉雅雖將視線撇開，但在修二和修兩人銳利的眼神攻勢下，再也無法忍受的她竟驕傲地雙手插腰，以自豪的語氣說:
「有什麼關係嘛！照顧姊姊本來就是弟弟該做的不是嗎！」
「……你真的越來越像你媽了。」
「啊，其實你對這點感到很開心對吧~♪」
「並沒有。」
「為、為什麼？」
當玖式對一旁的父女雙簧感到傻眼時，廣播的聲音再度傳來。從鐵路另一頭駛來的列車一邊發出尖銳刺耳的剎車聲，一邊緩緩減速進站。
「我要走了，再見啦。」
玖式丟下這句話便轉身準備上車。
「——真的好嗎？」
莉雅朝玖式的背影低語。
讓他停下了腳步。
莉雅低著頭，眼眶有些紅潤。
「我想不透耶，都遇到那種事了，為什麼修你還……」
沉痛講出此言的莉雅越說越小聲。
那起事件之後，玖式自東十字學園休學了。
在那之後就未與璃理佳等人碰面。
修二及莉雅都強烈建議他往後進入住家附近的普通高中就讀，讓一切重頭來過。然而，玖式現在仍需要時間好好思考。
自那之後過了四個月。
東十字學園仍一如往常地運作著。
對絕大部分的學生來說，沒有其他地方能代替那座學園，對整個國家而言也是如此。官員們不可能輕易廢除這座國內唯一培養乙太能力者的機構，而是換了一批人來接手，繼續經營管理東十字學園。
當時被壓制的在世羅，在準備遭到拘捕時製造空隙逃離新堂等人，就此消失得無影無蹤。
在事件後，玖式等人目擊、聽到的一切都被視為重要證據而做了多次筆錄與問話，但是到頭來，至今仍未看到逮捕在世羅的報導。
玖式也對莉雅與修二說出一切。
當時莉雅問了一個理所當然的問題。
「修擁有的素質……我不知道這樣形容對不對，假如之後又有人因此盯上你，想要和這次事件一樣利用你，你要怎麼辦啊？」
「雖然我覺得應該不會再發生了……但是不能否認還是有些危險的傢伙存在。」
如果又被像九十九真那樣激進暴躁的學生纏上可就麻煩了。
「那你為什麼要回去？」
因為那裡是個特別的地方。
確實比起去普通學校，那座學園很容易遭遇危險，但是玖式覺得正如主城說過的話，他們並不是為了獲得力量，而是為了瞭解怎麼使用力量才會待在那個地方。
然而，玖式還有另外的理由。
一個更加單純，卻也因此更加強烈的動機。
「那裡有我想見的人。」
只有這個想法不會改變。
所以才會決意再度回到那個地方。
「既然你決定了，就放心地去吧。」
修二回了他一個強而有力的點頭。
不會再後悔了。
牢牢回握父親伸出的大手後，玖式挺起胸膛。
「我出發了，爸爸、姊姊。」
*
東十字學園高等部獨立大樓。
走廊上有兩名學生一邊前行一邊不知道在爭論什麼。
其中一名身高較高的男生身上，穿的是普通科的制服。
另一名個子嬌小的女生，則是靈能力學科的學生。
「——唉呦，我不是說那純屬意外嗎？我只是剛好因為腳邊的地板打過蠟、沙拉油和潤滑劑而像這～樣滑了一跤，結果霧生妳剛好站在終點，我抬頭一看就看到可愛的花紋——」
「你在說什麼鬼話啦！你這變態性騷擾大魔王……！你可以不要再跟過來了嗎？」
「我哪有跟，我們要去同一間集會室不是嗎？」
「這、這種事本小姐當然知道啦！」
霧生加快腳步想甩開主城，但畢竟兩人的步伐有所差距，所以主城輕輕鬆鬆就追了上來。
但是這時主城冷不防停下腳步。
因為一名身穿女僕裝的少女佇立在走廊的盡頭。
「糟，是美嵐！」
「晃少爺！」
金髮女僕朝主城飛撲而來，霧生則在一旁冷冷看著黏得死死的美嵐和一臉不耐煩的主城。
「哼，你們最好就那樣一輩子黏在一塊好了。」
「喂，等等啦！」
主城連忙出聲一喊，沒想到霧生真的停了下來。
霧生轉過上半身，雙手抱胸說:
「要是又發生什麼事，記得要講啊。」
主城驚訝地雙眼大張。
不一會兒，他總算聽懂了這句話，嘴角微微上揚。
「謝啦。」
霧生為了不讓他看到自己臉上的表情而再度轉過身。
「你、你要好好對待那個女生喔，因為她是你……很重要的人對吧……」
「嗯？對啊，她好歹是我妹嘛。」
「……你妹？」
「怎樣啦，我說美嵐是我妹啊。啊，我們有血緣關係喔，其實不瞞你說，我當然是比較想要那種沒有血緣關係，可是超喜歡哥哥的義妹，不過現在這不是重點。」
「什、什什什麼啊啊啊啊——」
霧生的惨叫響遍舊校舍。
「你在大驚小怪什麼啦，這傢伙先前不是有說她從小就待在我身邊嗎？就常理判斷，如果不是兄妹哪有可能啊。順帶一提，她的『有良』是跟我媽姓，因為我爸媽離婚了，不過他們其實關係還不錯，美嵐才能像現在這樣。」
「那、那她為什麼說自己是女、女僕？」
「那是某天這傢伙不知道哪根筋不對，就開始這樣稱呼自己啦。真是的，明明一件家事都做不好……」
「我之後再做飯給你吃喔，晃兄長大人！」
「鬼才吃啊！」
就在主城死命拒絕時，總算從驚訝中回過神來的霧生撇過頭去，同時不停用手指玩著自己的頭髮。
「什、什麼嘛，原來是這樣啊。」
「你在笑什麼？」
「本小姐才沒笑！絕對沒有！！」
主城搞不懂霧生在做什麼，不過他此時突然朝滿臉通紅的霧生走去。
「我說霧生，妳稍微照我這樣雙手抱时看看。」
霧生聽話照做後，主城便直直盯著看。
「我就知道，妳胸部又變大了耶！」
霧生氣得握緊拳頭，靈獸．麒麟的龐大身軀也不知從哪憑空出現了。
「去死啦！」
遭到麒麟追逐的主城在走廊上奔跑起來，在接近轉角處時發現自己即將被追上，連忙往旁邊飛身跳開。
高速奔馳的麒麟正前方出現了一道人影。
根本不可能避開。
一陣猛烈的撞擊，眼前這名碰巧路過的男學生就這樣被撞到地板，接著彈飛到天花板，最後撞上牆壁才總算停了下來。
本來霧生等人都以為他死了。
沒想到這名男學生竟彈起身來，讓他們不禁鬆了口氣，主城也因此瞪了霧生一眼。
「你真的想殺人嗎……真虧我每次都能活下來啊。」
「還、還不都是你躲開才……不、不說這個了，同學你還好吧？」
「痛啊……」
主城等人這時才看清楚這名男學生的真面目。
主城緩緩走上前去。
將他的手伸到玖式眼前。
「好久不見啦，玖式。」
「突然就這樣是不是有點過分……」
玖式一邊抱怨一邊抓住主城的手站起身。
「雖然剛才那一撞有點出乎我的意料，不過看到你們兩個都那麼有精神，我就放心了。」
霧生聞言變得畏畏縮縮，臉上寫滿不好意思的表情。
「聽說你要回來的時候真的嚇到本小姐了，那個……你還好嗎……啊，本小姐指的不是撞飛你這件事……」
面對霧生擔心的詢問，玖式以笑容回答。
「當然，所以我才會回來啊。」
「這樣啊。」
此時一旁的美嵐看到玖式望向自己，對他鞠了個躬。
從自己剛才被麒麟撞飛的狀況來推測，主城與霧生的關係還是一如往常。話說回來，怎麼感覺霧生的表情異常開朗呢？等一下來問看看好了。
「那個，璃理佳人呢？」
玖式也沒多想，開口詢問兩人。
主城和霧生將視線一齊望向玖式身後。
他也跟著回頭。
最先湧上的果然是安心感。
「修。」
沒變。
黑長髮，一身整齊的魔法學科制服，藏有大量魔杖的斗篷。
璃理佳呼吸急促，臉類緋紅。
玖式心中有許多說不上來的情緒。
「你過得好嗎？」
最後竟然只擠出這句再普通不過的話。
本來想好見面時要說的話，都像泡沫般破裂消逝。真是沒用，事前明明為了不要緊張，在腦海排練過一次又一次不是嗎？
「那、那個，發生了很多事，我本來想跟你好好解釋，可是似乎還沒有整理好思緒的樣了……涅、涅伊？」
說到這裡取式才發現璃理佳的樣子不太對勁，拿手掌在她面前揮舞也是一點反應都沒有，眼情甚至沒有對焦。
就在眾人環視之下，璃理佳直直往後方倒去。
玖式忍不住叫出聲來，趕緊上前將她抱起。
「昏倒了……」
簡直就像某人一樣。
玖式本想求援，但是看到霧生與主城不只一臉不以為意的模樣，甚至可以說是有些愣住。
「總覺得理佳的性格有點極端呢……」
「她到底是有多高興啊？」
在傻眼的夥伴們照顧下，睁眼醒來的璃理佳滿臉通紅。
「再一碗，不對，啊，過得……修……玖式……好嗎？等等幫……料理修的……不是………」
支離破碎也該有個限度，雖然她這段話聽起來早已不像是人話，但玖式仍勉強聽出她想表達的內容。
「嗯，我好想吃涅伊做的飯喔。」
聽到這個回答，璃理佳的表情瞬間變得開朗。
「好啦，既然難得四人又聚在一起了，何不先去趟集會室再說？」
眾人走在獨立大樓老舊到會發出嘎吱聲的走廊上，來到了小組集會室前。
確定門上黃銅門牌刻的是「蛇六」的字樣後打開房門，一陣令人懷念的味道飄進鼻腔內。
房內乍看之下沒什麼變，真要說的話，大概只多了一台先前沒看過的電暖爐吧。
另外還有籠子內的怪蛇活得好好的，頭後方的羽毛甚至長大了。FAL控制的清潔機器人不知為何多了幾台分機，一副準備要與掃帚备箕的使魔們展開全面戰爭的感覺。
明明可說是一團亂，但玖式反倒意外冷靜。
老舊長桌旁擺著的椅子只有四張。
如今自己已不會對此有任何疑問。
剩的只有一種舊傷復發的感覺，讓胸口隱隱作痛。
自己花了許多時間來接受現實。
這時，玖式突然回想起璃理佳邀他加入小組那天的事。
完全搞不懂璃理佳想做什麼的玖式默默地跟在她身後，找到一個人躲在結界中的霧生和普通科的主城加入。
當時還覺得小組的前途堪憂，但是現在想想，實在很難想像小組成員不是這四人的可能性。
「你怎麼了，玖式？」
「沒事……話說回來，天宗寺的小組集會室在哪啊？我收到她的來信，所以等一下想去打聲招呼。」
看到玖式從包包中取出一封古早風格的信封，霧生雙眼瞪得大大的。
「你你、你竟然和天天、天宗寺大人當起筆友……⁉」
「沒有，我也就收到這麼一封而已……」
看到口水都要流下來的霧生死死盯著信瞧，玖式心中不禁再度湧上她到底有沒有「那方面」傾向的疑問。
想到這裡，玖式連忙對璃理佳解釋。
「涅伊，這只是一封告知近況的信，並不是你想的那樣喔。」
「我沒有在意，因為內容的確沒什麼。」
「對啊，沒什麼……等等，你怎麼知道？」
被這麼一問，璃理佳卻面無表情、默不吭聲。
開始滲出冷汗的玖式見狀，決定為了自身安全不再繼續過問。
當玖式為了逃避現實而看向窗外，發現一道小小的影子飛在空中。
是魔法師的使魔——貓頭鷹。
一打開窗戶，一隻帥氣的公貓頭鷹便降落至窗緣，一看就知道是璃理佳的使魔。
這時，空中緩緩落下一些白色的物體。
「喔？難不成下雪了？」
「難怪本小姐覺得這麼冷。」
由於這是今年的初雪，大夥出於好奇心，不知不覺往戶外走去。
一行人來到期中特別測驗時當作會場使用的中央廣場。為了防止結凍，噴水池已暫停噴水。
一站在這裡，讓玖式想起許多事。
前方的巨大鐘樓已修繕完成，恢復了原本的莊嚴外貌。在與九十九戰鬥時，大家就是在那裡被主城與FAL救了一命。
然後現在這裡，是與「她」相遇的場所。
雪開始越下越大，太陽也從陰沉的天空露出臉來，將飄雪映照得閃閃發亮。
白銀色的結晶。
只要一用手去抓馬上就會融化的結晶。
一種無法形容亦無法掌控的情緒湧上心頭，轉瞬即逝。
抬頭一望，發現一隻貓頭鷹在空中盤旋。
但是牠飛得搖搖晃晃，樣子與剛才截然不同，仔細一看才發現，牠並不是璃理佳的貓頭鷹。
看牠笨拙地找尋降落地點，卻被主城頭上的偵察機嚇到亂了飛行軌道，一下又被跟隨霧生的式神嚇到急轉彎。
感覺已經虛弱無比的貓頭鷹，以搖搖欲墜的模樣緩緩朝前方降落。
放心不下的玖式依據牠飛行的軌道跟了上去，發現前方有一道身影溫柔地抱住了貓頭鷹。
停下腳步。
雪花結晶緩緩飄落。
在雪花另一頭抱著貓頭鷹使魔的少女轉身面對玖式。
「玖式先生。」
有個想見的人。
所以才會決定回到此處。
有如白雪般美麗的秀髮隨風飄逸。
雖然比之前短上一些，不過這樣其實也很適合她。這種想法要是被璃理佳知道一定會惹她生氣，所以玖式暗自在心中想著。
「我回來了，雷蒂。」
她露出有點尖銳的犬齒微微一笑。
「歡迎回來。」
肯定不會忘記。
她確實記住了那時自己告訴她的答案。
為了快樂度過每一天，大家要一直在一起。
對我們而言，這裡是特別的場所，比任何人都還要特別。
即使又有什麼不得不挺身而戰，不得不抵抗命運的時候。
我們最後仍會回到這個戰區，繼續歌頌屬於我們的青春。
後記
好久不見,我是來生,以上為您送上本集的《新世紀學園戰區》。
雖然劇情高速奔走急轉直下,簡直就在玩高空彈跳……但是本作到此暫告一段落。由於在本文以外的地方提到劇情內容似乎不太妥當,所以這裡請容我只為各位做一點補充。
這個故事是我嘗試（也可說是基於自身的希望）將魔法、靈能力、超能力等不同要素,配上科學這個規模不同的材料去上同一個舞台所誕生的產物。然而,在撰寫這部作品的過程中,出現了一個令我煩惱許久的問題,就是關於主角玫式修「目的」的設定。
本來我將目標放在「一名十幾歲的少年,在他往後的人生中,究竟會不會出於自己的意識成為一名復仇者？」這個方向,然而不知為何,總覺得有些不太對勁,感覺「執著一定要比周遭的人來得幸福」這個設定比較合我的胃口。雖然是個不太適合拿來編成故事的平庸目標,但是寫到現在,我才明白我想看到的是尚未成熟的少年,為了這個目的奮力戰鬥的過程。
書中沒有描述修往後是否能得到幸福,不過我不禁認為,這個答案的關鍵掌握在他周遭的夥伴身上。
以下容我致上遲來的謝辭。
擔任插畫的三嶋くろね老師,賦予這部混亂作品最棒的世界以及登場角色,真是感激不盡。
再來,使這混亂（以下略）得以成書的責任編輯大人,我一定會找機會報答您的大恩大德！絕對,保證……希望。
最後當然由衷感謝各位讀者,您們的聲援無論過去現在未來,都是我最好的原動力。
此外,最近我撰寫本作的同時,也正努力構思一個全新的計劃。
構思階段可說是最累人,同時也是充滿最多可能性的有趣階段。我會繼續努力,希望下次能與各位在那裡再見！
二Ο一三年十一月 來生直紀
2 年前 0 回复