书名《通往夏天的隧道，再见的出口》【全一卷】【台版录入(已更新至第二章完)】
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作者：八目迷
插画：KUKKA
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第一章 单色的晴天
我讨厌夏天。
酷热的天气，实在不像刚进入夏天的早晨。等待电车时，我的脑中转着这个念头。
过度猛烈的阳光与蝉鸣声难以让人品味风情，我只感到精神疲劳。
在「唧——唧——」的蝉鸣声中，传来车站广播即将开始的『叮咚——』预告铃声。
『由于前一班电车发生与鹿冲撞的意外，列车将严重误点。请各位旅客耐心等待，如有不便之处，敬请见谅。』
电线杆上装设的老旧扩音器，最后发出『嘟』的挂断声后，便结束了广播。
又来了。我感到很不耐烦。上个月也发生电车误点的情况，原因则是山猪。
这个月台背山朝海，是一条单向铁路。我上学时搭乘的这个车站，在县内是屈指可数的秘境车站，因此这种事情算是时有所见。对于上学迟到本身，我并不是很在意，反而觉得挺幸运的；但是站在这里遭烈日曝晒，我就完全不觉得高兴了。
电车冲撞动物，快的话只会造成三分钟的误点，然而有时也会长达一个小时。这次广播提到「严重误点」，所以依据我的经验判断，还要再等上三十分钟。一想到要在大热天等那么久的时候，我的心情就极度低落。
「好热……」
我用衬衫上臂袖子的部分，擦去流至太阳穴的汗水。
这个无人车站连自动收票机都没有设置，当然也不可能有冷气凉爽的奢华空间。我只能移动至木制屋顶下的长椅，籍此稍微抵挡酷热。
两张长椅并非排在一起。和我同一间高中的两名女生坐在其中一张长椅上，正在闲话家常。
「好耶！第一节的体育课似乎可以敲掉了！」
「可是你不觉得鹿很可怜吗？」
「不，那是弱肉强食吧。」
两人的对话有些前言不对后语，不过他们本人似乎不怎么在意，一同开怀地笑着。这是一如往常的光景。
为了不打扰两人谈话，我尽可能地消除气息，在无人的长椅上坐下。我解开衬衫的第一颗扣子，身体靠着椅背，用领口扇着风。这时，一阵温热的风吹过，潮水的气味轻抚鼻腔。
铁道的另一侧，可以看见和缓的海崖与朦胧的水平线。距离愈远，天空便显得愈发白亮；与之相对的，湛蓝的海水颜色更加地浓重。海面反射着阳光，静静地晃动。
如同看着蜡烛火花或是小河流水时，能让人心情平静，早晨的海洋也有着抚平本能的魔力。看再久也不会腻，反而会被更加吸引，令人感到莫名地心旷神怡。
我放空思绪，眺望着海面过了一段时间，然后转身向后，看向柱子上的时钟。时间是八点三十分，就算现在电车来，从这里到距离学校最近的车站也要花上二十分钟的时间。课堂从五十分开始，因此在这个时间就能确定会迟到了。
我心想这耐心等车吧。于是闭上双眼，准备小睡片刻。
「你知道浦岛隧道吗？」
我的耳朵一动，对这一陌生的词语起了反应。那个词语出于隔壁女孩子口中。
「那是什么？灵异地点吗？」
「不是，有些不同。虽然确实没有科学支持，总之有点像是都市传说这类的传闻。」
「恐怖类的吗？」
「有一点。」
「欸～讨厌啦，我不想听那种话题。」
「放心、放心，我要说的不是鬼故事啦。据说进入那条浦岛隧道的话，就能得到任何想要的东西喔。」
「什么都可以？」
「什么都可以。」
「嗯～……咦？只有这样吗？」
「接下来才是有点恐怖的不分。得到想要的东西后就会想离开吧？可是隧道不会平白让人离开的。」
「会怎样呢？」
「听说会变老，而且是一下子就变成老爷爷或老婆婆。」
「哦，意思就是说青春和欲望只能二选一吗？」
「没错、没错。」
「确实有点恐怖呢。」
「对吧？」
「说到恐怖，昨天我房间出现一只好大的蜘蛛耶。」「哦，然后呢？」「我爷爷用报纸把它拍死了。」「你爷爷好强。」「就是说啊。」……两人不断转变话题，吱吱喳喳讲个不停。我就像是从垃圾桶翻出报纸一样，将两人的对话在脑中摊开，选取其中一个话题。
浦岛隧道——进入就能得到想要的事物，代价是变老。
我第一次听闻这则都市传说，创作灵感大概来自于浦岛太郎吧。可以得到任何事物，这一点的确很有都市传说的风格，有些老套；但是会变老的条件，倒是不常见。如果是追求年轻的人进入那条浦岛隧道，结果会如何呢？先变年轻，出隧道的瞬间再变老吗？那么要求返老还童的话，是不是就能不限次数地进出隧道呢？渴望不老不死身体的人，或许也有同样的效果。「什么都可以」这种词汇应该更谨慎使用才对。我做出这个结论后，睁开双眼。
电车来了。我看了眼时钟，才发觉电车误点了三十五分钟。大概是因为边打瞌睡边想事情的缘故，我并没有察觉到时间过了那么久。
因为撞到鹿，电车的车头上沾有血迹。不过这没什么，就跟往常一样。我从列车后方搭上电车，开着冷气的车内凉爽得令人叹息，火烫的身体马上冷却下来。
我随便找了个位子坐下，「噗咻——」的声音随即响起。车门关闭，电车开始发动。
『感谢各位旅客的搭乘。在此向您致歉，本班车——』
听着为误点一事道歉的广播，我忽然想起一件事。
啊，这么说来，今天似乎有转学生要来。
香崎高中距离车站不远，这附近的学生只要不是太笨，或者并非优等生，都会读这间学校。虽然偶尔会有狸猫或狐狸闯入运动场，但这就只是间校舍有点老旧的高中。
我在玄关换好鞋后，前往２－Ａ教室。现在刚好是下课休息时间，能看到一些学生在走廊上聊天。
登上楼梯，在走廊前进一小段路后，我忽然看到奇怪的景象。
２－Ａ教室前围起了人墙。正当我寻思着「有人打破窗户玻璃吗？」，随即想到应该是转学生来了。我的确有听说转学生是女生，难道她可爱到足以吸引众人目光吗？
我拨开人群，进入教室，一眼便看出谁是转学生了。
香崎高中的女生制服是水手服，穿着连身裙的她散发出强烈的存在感。大概是制服尚未备妥吧。仅仅只是服装和其他女生不同，她便看起来如同随便从照片中剪下贴上一样，与周围格格不入。果不其然，她的长相确实相当可爱。乌黑的长直发乍看之下显得成熟，但一双大眼瞳的凤眼使她整体给人的感觉变得柔和。她挺直背脊读书的模样，美丽得如同一幅画。
跟班上公认最可爱的川崎同学相比她也毫不逊色，甚至可说是名更甚川崎同学的美女。或许是容貌太过端正之故，她给人一种难以接近的印象。明明是作为话题中心的转学生，却没有一个人找她说话，大家只是在远处观看。
我的座位靠着走廊。我走过去并坐下。
「早啊，熏。」
「哦，早啊。」
一名高个子短发的同班同学向我搭话，他是加贺。加贺虽然身材看起来就像是个运动员，却是头脑派男生，为静态社团书法社的成员，兴趣则是瓶中船。
「听说电车撞到了鹿。」
「是啊。」
「最近这种事很常发生呢。我骑机车上学，还真羡慕那样的突发事件。」
「是吗？夏天炎热、冬天寒冷，其实也没什么好处喔。」
「这一点骑机车也一样啊。」
「确实没错。」
加贺瞥了一眼转学生。
「东京大概就不会发生电车撞到动物的事件吧。」
「不，有发生过吧。」
「有吗？」
「撞到人之类的。」
「……你这个人有时候就会脱口而出那种话欸。」
加贺露骨地皱起眉头说道。
虽然不清楚他说的那种话是指什么，不过我刚才的发言或许轻率了，于是我转移话题。
「话说，为什么提到东京？」
「滨师说转学生之前就住在东京。」
我们班的滨本老师被称为滨师，是到任第一年轻的女老师。附带一提，虽说是女老师，却没什么魅力。
「哦，东京啊。」
「很凄惨对吧？竟然搬到这种乡下地方来。」
我「哈哈」地轻笑一声，回头望向转学生。
「果然是因为跟这里的气氛不合吗？」
「什么不合？」
「因为那个转学生看起来被孤立了。」
加贺似乎有些惊讶地说道：
「哦？你很在意吗？果然是因为她长得很可爱吗？」
「才不是，我随口问问而已。」
「她的名字叫花城杏子。」
我点了点头，示意他继续说下去。
「不过相当有个性哦。」
加贺似乎觉得很有趣，开始侃侃而谈。
据他所说，花城杏子因为家庭的缘故，才搬来香崎这个地方，这也是她第一次转学。滨师介绍到这里，便宣布「那么请花城同学对大家说句话吧」，她却迅速回答「不，我没什么好说的。请问我可以坐下了吗？」。当时她的眼神十分锐利，滨师完全被她吓得发抖了。
事实上，花城冷淡的态度有目共睹。我们谈话的这段时间，有同学前去找她攀谈，就被她以「我在读书，请别和我说话」为由赶走了。
「那样不被孤立才奇怪呢。」
我只能苦笑。
「明明有着姣好的容貌，真是可惜了。希望她不会被欺负才好。」
「看她的个性似乎很强势，应该没问题吧？」
我这么说着，从书包取出教学的教科书和笔记本。比起转学生，现在更重要的是下一堂课，因为下一节课要小考。
此时，宣告第二节课开始的钟声响起。
花城的性格虽然难以相处，却是十分优秀的的学生。每当被老师点到，她都能立刻回答正确答案；体育课也展现出不逊于天田径社的飞毛腿。即使收到女生们称赞，她也没有表现出得意的样子，只是回以冷漠的视线。，仿佛在说「我反倒想问，为什么你们连这么简单的事都办不到？」。我好几次看到同学游说她加入田径社，却全被她以「怕麻烦」为由一口回绝。
看起来花城并不想和任何人交好，休息时间也几乎都在读书。
本来像她这样的不合群分子，很可能受到他人的抨击，然而她突出的能力似乎具有让人将「怪咖」解释为「天才」的力量，因此花城在转学第一天就被众人视为「孤傲之人」了。
虽说如此，也有人对她感到不满。
「喂，帮我到楼下的贩卖机买※Cheerio的可乐。」（译注：日本的饮料品牌）
少女有着一头染烫成明亮茶色的鲍伯发型，身穿短裙，搭配一双后跟磨平的室内鞋，多处违反校规，可以说是活生生的『女生服装不良示范』。她就是班上公认最可爱的川崎同学。
川崎同学如果只是可爱的话倒也还好，然而她蛮横任性，自尊心也很高。再加上有谣传说她和以爱打架出名的不良学长在交往，因此班上没有人敢忤逆她。有三年级作为强力靠山，加之本身旁若无人的性格，她在班上享有女王地位可以说是必然情况。
川崎同学把百元硬币强塞给花城，花城则是不可思议地注视着硬币说道：
「Cheerio是什么？」
「咦？你不知道吗？」
「没听说过。」
「哦～我不管你有没有听过，快去买回来就是了。」
「一百元够吗？」
「够啦。」
「那东西好喝吗？」
「啥？这不关你的事吧。」
「除了可乐以外，还有别的种类吗。」
「少废话，快去买啦！」
「碰」地一声，川崎同学一脚踢向桌子，大声吼道。花城随即面无表情地站起身，默默走出教室。川崎同学看着她的背影，用力回到自己的椅子上，对自己的跟班们炫耀道：「看吧？只要吼一声，她马上就乖乖就范了。」
花城很快就回来了，右手还拿着Cheerio的可乐。然后，她在川崎同学面前拉起拉环，噗咻一声打开，接着大口喝起可乐。花城突如其来的举止，令教室的气氛瞬间冻结，川崎同学惊讶得说不出话来。只能见花城将可乐喝了个底朝天，然后噗哈一声，樱唇离开可乐罐口。
「嗯，多谢招待。」
花城将可乐空罐放在川崎同学的桌上，随后便若无其事地回到座位，开始读起书。下一刻，川崎同学才宛如大梦初醒，气呼呼地大喊：「喂，你这是做什么啊？为什么擅自喝掉我的饮料！」她站起身，朝花城的座位走去。然而好巧不巧地，老师刚好在这时走进教室，川崎同学只能咂舌一声，恶狠狠地瞪着花城。
「花城好强，竟然吧川崎的可乐喝光了。」「我也想像那样做一次。」「话说，她喝可乐的动作还真豪迈啊。」
听见同学们的对话，川崎同学涨红了脸，宛如Cheerio可乐的罐子。
面对班上的女王川崎同学，花城竟敢做出那样的举动，她究竟是什么人？我这么想着，心里同时预想着这样的未来——「啊啊，就算到毕业，我大概也不会跟她说上一句话。毕业后她很快就会连我的名字都忘记吧」。像她那样不会随波逐流的女孩，应该不会对我这般不起眼的人感兴趣。况且，我自己也不太想和她扯上关系。因为我和她是活在不同世界的人。
即使有转学生转入，我们还是一如既往地上课。上完第五和第六节课后，今天的课程终于全部结束。于是我拿起书包，从座位站起。
「塔野。」
回头一看，叫住我的人是被花城愚弄、现在仍满肚子气的川崎同学。
「什么事？」
「去福利社帮我买冰淇淋回来。」
※冰淇淋，其正式名称是前段冰淇淋。就如同它的名字，那是一款前段呈圆顶造型的冰品。不，这种事根本无关紧要。（编注：正式名称为「センタンあいすくりん」。）
「钱呢？」
「啥？怎么？要钱吗？」
当然了，没钱要怎么买。不过根据我以往的经验，这种理所当然的道理，跟她说了也没用。
川崎同学开始把我当成跑腿使唤，我记得是在刚升上二年级不久。那时我走在走廊上，突然被她叫住并问道「可以借我十块吗？」。我心想不过是十块钱，就借她了。然后到了隔天，她改而要求「可以借我一百元吗？」。尽管我内心想着「喂喂，又要借钱啊？」，但因为并不是多大的金额，所以我还是给了她一百元。在那之后，我似乎就被川崎认定为「好欺负的家伙」，时常被她叫去跑腿。
当然，跑腿并不是件无荣的事。然而，每当我想拒绝时，班上的女王就会暗示自己有爱打架的学长罩。对于暴力无法抵抗的我，不得已只好答应。
「没关系啦。」
背后传来「那就拜托你快点去买回来啰～」的声音，我前往了福利社。
下楼梯后，有人从后方戳了戳我的右肩。我回头一看，只见加贺站在后方。
「那种事你就拒绝啊。」
加贺责备似地说完后，走到我身旁。
「是我倒楣。没办法啦、没办法。」
我开玩笑地对他说道。但加贺似乎不满意我的反应，露出不快的表情。
「就是因为你对她千依百顺，川崎才会这么嚣张啊。」
话落，他用书包打了一下我的背。不过，并不会痛。
「话虽如此，我记得川崎同学有个可怕的男友不是吗？若是随便拒绝，她转而向学长打小报告的话，那就糟了。我恐怕会在回家路上遇袭，或是对方直接闯进教室大闹。」
加贺闻言，马上回答：「才不会啦。」我则喃喃低语：「不会吗……？」
「我说啊，三年级为了准备考试和就业，精神本来就很紧绷了，你觉得对方会因为女朋友告状，就做出引起问题的举动吗？再说，川崎是否真的和那位学长交往这点也很可疑，毕竟谁都没看过他们两人在一起的画面。」
「你的意思是，川崎同学在虚张声势啰？」
「你不觉得很有可能吗？」
他这么一问，我便不假思索地认为有这个可能。川崎同学的个性就是如此，她很不服是。
「……不，可是要主张陌生人是她的男友，这不太可能吧。他们有在交往应该是真的吧？况且，拒绝之后被她碎碎念感觉很麻烦。既然如此，金额不多的话，还不如花钱消灾。」
后半段是我的真心话。花数百元就能避开麻烦，代价是很便宜了。
加贺夸张地叹了口气。
「你难道就没有中心思想吗？」
「那是必要的吗？」
「当然啊，没有中心思想就无法贯彻自己的意志，所以你才会被当成跑腿使唤。你稍微向那个转学生看齐吧。」
我觉得胆子大到像花城那样，也未必是件好事。再说——
「我也不是没有中心思想。」
「怎么说？」
「我的中心思想就是不要有中心思想。」
「那是什么意思？」
「你知道吗？电线杆内部其实是空心的哦。为什么呢？因为那样才比较坚固。我啊，为了不让身体被突如其来的巨大冲击折断，才特意不怀有中心思想的。这对于加贺而言或许有点难以理解，不过这可是崇高的信念哦。」
加贺露出一副怀疑的表情。
「你这家伙是随便说说的吧？」
「差不多。」
我的大腿被加贺用膝盖撞了一下。这个攻击虽然动作不大，却让人相当疼痛，于是我喊着「别再踢了！」，同时躲过攻击。好险、好险。
「我跟你说认真的。」
「真严格啊……」
我揉着大腿，来到福利社。当进入店内后才想起，这个时期的冰淇淋很快就会卖完。于是我赶紧前往冰淇淋贩售区域，幸好还剩下一支前段冰淇淋。它就像浮漂一样前段朝下，被其他冰品掩盖住。
「幸好、幸好，那就快点买一个回去吧。」
「那支冰淇淋借我一下。」
「你要做什么？」
我将冰淇淋递给加贺。
「这样。」
加贺用手指对准甜筒的前段弹了一下，包装内的甜筒杯随即折断。
「喂，你在干什么啊？」
「虽然是中空的，却折断了哦。」
「你那样做当然会的断啊。」
我从加贺手中夺回冰淇淋，仔细地观察。
「啊～这样在吃的时候，会从下面滴出来啊……」
「哈～真爽快。」
加贺哈哈大笑。遭殃的人可是我耶。
「放心吧，不打开包装是不会发觉的。就算败露，你只要说买的时候就断了，她也拿你没辙。再说，付钱的人是你，不做点恶作剧不就太亏了吗？」
「这不是亏不亏的问题吧。」
「就是亏不亏的问题。」
加贺突然露出严肃的表情，转身向我说道：
「你偶尔也该试着发个脾气吧。毕竟你既不是电线杆，也不是冰淇淋啊。」
「……时候到了，我就会发脾气啦。」
「那是什么时候啊。」
加贺叹着气说道。
我将冰淇淋交给川崎同学后，便逃跑似的离开学校。我和上学时一样，搭乘电车回家。眺望风景、滑滑手机，一下子就到站了。
我离开座位，给司机检查月票。司机似乎都认得我的长相了，所以并没有认真确认。按下门旁写着〈开〉的按钮后，我走下电车，随即听见蝉鸣合唱，热气同时笼罩全身。被车内冷气吹凉的身体，美没过多久已满身大汉。
在强烈的阳光照射下，我低垂着头，沿着道路的白线前进。顺着这条路走，经过一间个人经营的米铺旁，再走过从未见过拉开铁卷门的消防仓库，就会到达我家。
明明夏天才刚开始，马路前方就已经看得见仿佛洒过水的镜面，那是名为海市蜃楼的自然现象。我记得在电视上看到过，据说这种现象必须在气温高达三十五度左右才会出现。三十五度啊，难怪这么热。我擦拭着额头上的汗水，抬头恨恨地看着太阳。
阳光十分耀眼，我不禁低下头。就在这时，一名少女从视野的边缘一掠而过。
我猛然停步，睁大双眼。
从棒球帽露出的短马尾左右摇摆；稍嫌宽大的大圆领背心搭配短裤的穿搭风格，格外突显出小麦色肌肤的健康活力；即使远望也看得出颇为老旧的红色凉鞋，充分表现出少女的活泼。
「那是晴天和雨天的边界哦。」
她背对着我，指着如积水般晃动的道路前方说道。虽然是轻声细语，却清楚地传到我的耳中。不过这是正常的，因为原本嘈杂的蝉鸣声已经完全止息，四周仿佛时间暂停般寂静无声。
她回过头来，脸上露出天真无邪的笑容。
她是我的妹妹——华伶。
「跟你说哦，哥哥。这是因为那边正在下着大雨，可是当我们走到那边时，地就已经干了。所以我们只要走快一点，至少就还看得见残留的积水哦。」
我对眼前的光景有股强烈的相识之感。
雨天和晴天的边界。没错，当时我们还不知道海市蜃楼这个现象；不明白为什么万里无云的晴天下道路看起来是湿的。我有种强烈的冲动，想把这个知识告诉她。已经是高中生的我，如今可以解释海市蜃楼发生的原理了。然而，我无法如愿。我的身体仿佛被紧紧捆住，僵直而无法动弹，连声音也发不出来，只有心脏如擂鼓般狂跳不止。
「怎么了？哥哥怎么站着不动。你不走的话，人家就要先走啰。」
华伶转身背向我，奔跑离去。
我想叫住她，却发不出声音，只是激烈地喘着气。「等等我」、「不要走」——无法说出口的话语在体内互相挤压，压迫着我的胸口。我感到好似身体被灼烧的焦躁感，甚至想省下呼吸的时间，头脑变得昏昏沉沉。
过不久，华伶的身影便消失于摇曳的暑气中。到头来，我什么都做不了。
中断的蝉鸣顿时响起，充斥于耳。挂在睫毛上的汗珠流入眼睛，使我紧紧闭上双眸。
接着，我一路跑回家。
我抵达家门后，从书包取出钥匙开门。或许是因为阳光刺眼的关系，感觉屋内格外地昏暗。我在自己的房间换上Ｔ恤和短裤，然后前往厨房。喝下冰凉麦茶并歇了一会儿后，我移动到和式客厅。近※四坪的空间里，榻榻米已经完全变色，壁龛挂着绘有山景的卷轴。我望向门廊的大窗户，此时我的眼睛已经适应昏暗的家中，窗外看起来一片纯白，仿佛另一个世界。（录入注：1坪等于1日亩的三十分之一，约合3.3平方米。）
我于铺放在房间角落的坐垫上正坐，眼前是华伶的佛坛。
华伶是小我两岁的妹妹，五年前从树上摔落而亡。
事情发生在如今这般湿热的夏天。我和华伶拿着捕虫网和虫笼，前往附近的树林。到了黄昏时分，我们仍然没有抓到作为目标的独角仙。我们并不是非常想要，只是因为两人齐声跟母亲说过「等着瞧，我们会抓只大的回来」，所以固执拼命捕捉。因此，当我们偶然发现攀在树上的独角仙和锹形虫时，顿时感到欢天喜地，无论如何都想抓到它们。
「那么华伶队员，现在有一个问题。」
我开玩笑地说道。华伶也配合我，玩闹似的敬礼。
「是的，什么问题呢？哥哥。」
「网子不够长。」
「什么！那事态可真严峻啊。」
我忍不住笑了出来。
「你居然知道这么难的词汇。」
「看电视学的啊。」
华伶这么说着，淘气一笑。我也露出微笑，回答道：「这样啊。」
独角仙和锹形虫都在相当高的位置，要抓住它们势必得爬树。然而，触手可及的范围内并没有树枝，实在是无法一个人攀登而上。
「这个高度看来，即使跳起来也够不着。怎么办呢？」
「哥哥，既然如此，当然只能爬树了。」
「爬不上去啦。附近根本没有可以抓住的树枝……」
「不行哦，要多动脑筋才行。」
「你有什么好方法吗？」
「哥哥把人家扛起来就好啰，那样人家就能碰到那根树枝了吧？」
华伶所指的树枝，距离地面约有近两公尺的高度。
「……不会很危险吗？」
「不会、不会。况且，人家很会爬树啊。」
「可是……」
「不快点行动，它们可就要逃走了哦？」
错过这次机会，可能就再也无法抓到了。这么一想便觉得非常可惜，于是我决定采用华伶的建议。
「好吧，不过你要小心哦。」
「好啦、好啦。那哥哥，借人家踩在你的肩膀上喔。」
我蹲下身，华伶则脱下那双她喜爱不已、变得破破烂烂的红色凉鞋，将脚踩在我的肩膀上。我「嘿咻」一声站了起来，她随即轻巧地跳上树枝，开始爬树。那模样真像猴子，但是这样说太失礼了，我并没有说出口。不过她的身手灵活，看起来实在不像会脚滑，所以我将视线移开，往下看。
——我这样大概就是最后的分歧点。那时候，我应该坚持看好华伶。
事情发生在转眼之间。我忽然听到树枝发出「啪嚓啪嚓啪嚓！」的折断声，立刻往上看。
「啊！」
当我抬起头时，为时已晚。华伶似乎身体往后一倒，以头下脚上的姿势冲撞地面。
这实在太过突然，我只能呆立原地。经过不知五秒还是十秒，我终于回过神来，开始呼喊华伶，然而一切都迟了。明明没有流出一滴血，华伶已经没有呼吸。
接下来的事我不太记得。总之我非常害怕，害怕得逃离那里。然后不知不觉间，我已经受到附近的人保护。我再次意识到华伶的死讯，已经是隔天的事了。不知是幸运还是不幸，华伶似乎是当场毙命。
在那之后我每天都在想：如果那时我强行阻止华伶的话；告诉她时间太晚，我们该回家的话；甚至一开始就不要去捉虫的话……
华伶一定还会活着吧。
「……」
我上好香，敲响钟，脑中不断书写着寄不出去的悔过书。
在脚麻之前，我站起身并前往厨房，开始准备晚餐。
加入一杯米到内锅，打开自来水洗米。换水次数是五次，因为我常忘记次数，所以总是用洗几次米就用多少只手指的方式来记忆。第一次的话是食指；第二次是食指和中指；第三次是食指、中指和无名指，依次类推。洗完后，我将内锅放入煮饭锅，按下快速炊饭的按钮。
接着我要做德国马铃薯。我从冰箱取出材料，将那些食材切好、翻炒。自从华伶死后，我便代替因此失踪的母亲煮晚餐。因为父亲不会厨艺，一直吃外食或买便当也不好，无可奈何之下只好有我接手。
德国马铃薯完成后，我把父亲的份用保鲜膜包好放进冰箱，随即一个人开始用餐。我一遍吃，一遍看着当红综艺节目，时而欢笑，时而自言自语。七点的节目大多很好看，不过吃完饭、关掉电视后，马上就会忘记方才看过的内容。
我把餐具浸泡在水里，回到自己的房间。我躺在床上，把枕头垫在胸口，或是听音乐。或是看漫画来消磨时间。没过多久，眼皮渐渐沉重，我开始打起瞌睡。尽管心想必须烧洗澡水，但实在难以抵挡睡意，于是我完全闭上了双眼。
咚！啪哩！
巨大的声响惊醒了我。
我不认为那是小偷。即使刚起床，我也想象得到是谁做了什么事。所以我不出房门，再度闭上双眼。
「熏！给我过来！」
啊啊。可恶。
我从床上坐起身，深呼吸一口气后才前往客厅。
从区公所下班回家的父亲正在客厅里。他满脸通红，看来喝了很多酒。衣服也没换，仍旧穿着衬衫和西装裤坐在座垫上，仰着头大口喝水。父亲的脸颊消瘦，凌乱的头发中可以看见反射光芒的白发。我心想，爸爸老了啊。人到了五十岁，大概都是这样啊吧。
喝完水后，父亲把被子猛力往桌子上一放。哐地一声，力道之大好似差点将被子打破。
「洗澡。」
父亲不看我一眼，只是注视着电视说道。电视电源并没有开启，他到底在看什么呢？
「对不起，我马上去烧水。」
我前往浴室。就在此时，光裸的脚似乎踩扁了某个东西，令我背脊一阵发凉。我小心翼翼地移开脚，赫然发现那个东西是马铃薯。我做的德国马铃薯散落在榻榻米上，墙壁也附着一些。恐怕是被整盘砸在墙上吧，我附近的地上还有剩下一半的盘子。
「喂！你杵在那里做什么，有话想说就直说啊！」
对于父亲的怒骂，我只是回答一句「没什么」，便前往浴室。
我真的没什么话想说。不管是只为了烧洗澡水就把我叫来，还是把我做的德国马铃薯砸在墙上，甚至打破盘子，这些事对我而言都无所谓。
父亲几乎同时失去华伶和母亲，我觉得他十分可怜；对于指望父亲能继续扮演好父亲的角色，我也已经放弃；明明就在事发现场，却无法阻止华伶死亡，则让我心怀愧疚。怜悯、灰心和罪恶感，我的心大部分都被这三种感情占据，丝毫没有愤怒所能介入的余地。
父亲原本是个温和敦厚的人，但是自从华伶死后，他就像变了个人似地，精神非常不安定。他有时会像刚才那样对物品发泄怒气，有时又会变得异常温柔。起初，我的心情还会随着父亲的一举一动而欢喜悲伤，并且摸索着身为儿子所该采取的最适当行动。然而，因为父亲的一句话，我选择作罢。
「死的人是你的话就好了。」
那是在国中二年级的一个冬天夜晚。喝得烂醉回家的父亲，仿佛在说「今天天气真冷」般，自然地说出这句话。坦白而言，我隐约觉得父亲会那样想也很正常，所以令人意外地冷静接受了这个事实。我完全不感到悲伤，不过我的活力就像被拔掉塞子的水缸，流失得一点都不剩。既不再为了讨父亲欢心而努力，也不再生气得想反抗他蛮横无理的言行。与此同时，我深切感受到，父亲已经不把我当成儿子看待了。
我是母亲外遇所生的孩子。
在我八岁的时候，这件事才曝光。关于这件事，我所知不多。尽管当时年幼，我仍明白母亲的外遇是禁忌，因此我不去碰触，对此也不感兴趣。因为母亲确实爱着我，没有血缘关系的父亲当时也对我很好，所以我在观念上理解到，过去的出轨只是一种谁都会犯的小错。我想华伶也和我有相同的想法。我们塔野家就是像这样彼此保持着微妙距离，建立起理想的家庭。
然而，理想的家庭因为华伶的死亡，毁坏殆尽。现在的塔野家，没有任何称得上家庭和乐的要素。
我忽然想到，要是如父亲所说死的人是我，现在会如何呢？
答案不用想也知道。
我转开莲蓬头的开关，冲洗踩到马铃薯的那只脚。顺便打开浴缸的水龙头，在浴缸装满水后，转开加热器的开关。
不把德国马铃薯和破盘子收拾干净，可能又会挨骂。于是我拖着沉重的脚步，回到客厅。只见父亲躺在榻榻米上，张大着嘴，呼呼大睡，完全没有先前不悦的样子。那副傻相甚至让人想笑。
「哈哈，还好我们长得不像。」
现在重要的是打扫。得趁父亲睡觉的期间，快点清理完毕。
我把破碎的盘子和德国马铃薯的残骸全部扫起来。马铃薯似乎有微波过，摸起来还是温的。到底是怎样的心境变化，让他选择不吃而是全部砸到墙上呢？我完全无法理解，也不想理解。
收拾完毕，我回到浴室。确认浴缸的水是温热的后，把加热器的火关掉。如果有热水器的话，这一切只要按一个钮就能搞定，无奈我们家很老旧，所以也没办法。
我看了一下时钟，已经到了即将变成明天的时刻。若是平常的话，这时候我应该要为了明天而养精蓄锐，准备上床睡觉了。然而，或许是因为今天打瞌睡时睡饱了，我没有一点睡意，不禁心想干脆熬夜吧。
在玄关换上运动鞋，我悄悄走到外面。
我决定去散步。
出家门后大约经过三十分钟，我如今正走在铁轨上。
我在夜晚散步的次数算是相当频繁，不过今晚是第一次在铁轨上漫步。我想起看过的电影或小说里有这样的一幕，于是试着模仿。尝试过后，感觉相当不错。
该怎么说呢？堂而皇之地做出平常不能做的事，让人感受到一种禁忌的乐趣。我像是走平衡木似地保持着平衡走在轨道上；或是假装自己是电车，通过无人车站。做着这些事，令我的胸中感到雀跃无比。踩在铺设于地面的石头上时所发出的沙沙声响，也令我相当喜欢。声音有点大是缺点，不过这个时间带不会有人外出，所以我并没有多么在意。
这一带几乎没有路灯，但是因为月光明亮，即使是夜晚也并非一片漆黑。特别是像今天这样晴朗无云的晚上。甚至明亮得有如白昼。
记得我第一次看见流星，也是在如此明亮的夜晚。为了观测出英仙座流星雨，我和华伶一起坐在门廊，眺望着天空。我看见流星三次，华伶却频频打瞌睡，每次都会漏看。最后她一次也没有看见，就这样睡着了。隔天早上，华伶露出悔恨得泫然欲泣的表情，我只好安慰她下次还有机会。然而，她再也没有下一次了。
据说人死后会变成天上的星星。变成星星的话，她应该就能每天观赏流星了吧。我心想：如果是那样就好了。
持续走了一个小时，我停下脚步。并不是因为走到尽头。
前方是一条隧道。
那是平时上学时搭乘的电车会通过的隧道。尽管是熟悉的隧道，但我当然没有深夜一个人进入隧道的勇气。
回去吧。我这么想着，掉转脚步。就在此刻，我发觉某件事。
铁路旁的长草堆中，隐约可见木制的扶手。我拨草一看，发现通往海边的向下阶梯。楼梯延伸的方向，处于从电车座位不易看见的角度，或许是为了维修而建造的吧。话虽如此，我并没有看见标示禁止进入的看板或绳索。
基于纯粹的好奇心，我心想：走下楼梯看看吧。于是我怀着兴奋的心情，走下一个阶梯。这段楼梯并不长。我一边挥去落在脸上的蜘蛛网，一边拾级而下后，来到一处寸草不生、有如误入晴空乱流的空地。
而这里有一条隧道。
「这里也有……？」
那是一条大约三公尺高的小隧道，由石材建造，上面长满青苔。我走到正面也看不见隧道的出口，长度深不可测。
如果这条隧道位于更容易被人发现之处，大概会被认定为灵异地点吧。那氛围一看就像是闹鬼的地方。
正常人肯定不会进入，一定会感到阴森可怕而回头。
我本来应该也是如此……如果没有想起今天早上的事的话。
『你知道浦岛隧道吗？』
我摇摇头，心想：怎么可能呢。
那只是都市传说。不管怎么样，能得到任何想要事物的隧道什么的，在现实世界中根本不可能存在。再说，只是偶然发现自己不曾知道的隧道，就马上把它与都市传说联想在一起，这也太直观了。都已经十七岁了，我到底在想什么啊？真蠢。
回去吧。有道是「君子不立于危墙之下」，就当作没看见这条隧道吧。
真是的，早知道就不要跑到这种地方来了。我一边自嘲，一边走上楼梯。
却在踏上最后一阶时，停下脚步。
假如……这只是一个假设。
假如真的有浦岛隧道这种东西，进入就能得到任何想要的事物的话。
——是不是也能让华伶起死回生呢？
我用手机的光照亮前路，进入隧道。
稍微看一下就好。只要稍微往里走上一段路，什么都没有的话我就立刻回来。
为了避免跌倒或者踩到奇怪的东西，我缓慢地前进着。隧道内有着浓重的土壤气味，我本来抱着会看到一、两具动物残骸的心理准备，但至今连一片落叶都没看见，看样子也没有长青苔。与受到风吹雨打的外观不同，隧道里面意外地干净。只不过，仿佛舔舐全身的湿热暖风不断吹来，让人感到格外不舒服，再加上隧道狭窄，感觉就像在巨蛇体内行走一般。
如果现在灯光消失，我可能会吓得腿软。我担心手机电量不够，往画面上一看，残余电量只剩10％。这电量实在令人不安。
就在我心想差不多该回头的时候，发现隧道前方透出柔和的光源。那应该是出口吧。什么嘛，结果什么也没发生啊——尽管有点扫兴，我仍是加快脚步往光源走去，只见光源愈来愈大……
那并非出口。
「这是……什么啊……」
眼前出现一座令人联想到人骨的白色鸟居，仿佛数百年前就已建造与此，等待他人到访。鸟居不止一座。往深处望去，可以看见其如千本鸟居一般，连绵不绝地一路延伸至隧道内。
柔和的光源，其实是从隧道墙壁往天花板斜向延伸的火炬。火炬装设于鸟居与鸟居之间，朝着隧道深处等间隔排列。前段的火几乎没有摇曳，仅是透着朦胧火光地燃烧着。
我深切感受到一种不能轻易踏入的神圣感，那种感觉已经超过宗教或仪式的范畴。
我不知道、也未曾听说过这种地方。我想确认自己在何方，手机却显示在收讯范围外。在香崎，收不到讯号并不稀奇。然而，这件事放在眼下的状况，却令人感到非常诡异。恐惧的情感涌现心头。
果然还是回去吧。这里感觉不太寻常。
我正想着从原路折返之际，意识忽然被隧道深处所吸引。
「……那是什么？」
鸟居的那一头，有一个红色小物品落在地上。因为光线昏暗，从这里根本看不清楚。
我下定决心，确认那是什么东西后一定要折返。于是我谨慎地穿越前方的鸟居，靠近那个物品。
那是……凉鞋吧。使用已久的红色凉鞋，尺寸相当小，是给儿童穿的。
我蹲下身，战战兢兢地拿起凉鞋，仔细地观察。
接着，我吃惊得屏住呼吸。
『华伶』。
凉鞋的侧面留有这两字，而且是华伶的字迹。
骗人的吧。
这双凉鞋华伶穿的凉鞋，不会有错。我至今都还记得华伶曾问我好不好看；而且上面的笔迹也很相似，因为华伶的「怜」字有她独特的写法。可是，为什么华伶的凉鞋会落在这种地方？
最后看到这双凉鞋，就是在我无法忘怀的那一天，也就是华伶过世的那日。运送华伶尸体时并没有回收那双凉鞋，所以我独自前往森林找寻。写有『塔野』两字的那只凉鞋很快就找到了，但写有『华伶』的那一只却怎么也找不到。由于持续找了一个月也遍寻不着，我只能哭着放弃搜索。
这条隧道距离那座树林有五公里之远，华伶的凉鞋会出现在这里并不寻常。
难不成，这里是真正的浦岛隧道？
不，现在下定论还太早，或许只是被野狗或者乌鸦叼来的。就可能性来说，动物叼来的几率也比较高。况且，当时我确实到处寻找华伶的凉鞋，但若要说这是否真的是我想要的事物，就很难同意了。毕竟我追寻的是华伶本人。
不管怎样，前进看看吧。华伶如果在的话，这里就是真的浦岛隧道；否则就是假货。
期待战胜了恐惧。我把凉鞋和手机各自塞入左右边的口袋，开始往隧道内走去。
鸟居和火把一路延伸。鸟居倒也罢了，火把到底是从何时点燃的？总不可能是有人预测我会进入隧道而事先点燃，恐怕是从很久以前就燃烧着的吧。这么一来，氧气和燃料的供给来源就成谜了。火把上大概有什么机关，即便如此，在这样一个不会有人来的地方，到底是谁为了什么目的而设置的呢……？
不行，感觉不管怎么想都想不明白。
「华伶——……？」
我以微弱的声音呼唤华伶。
当然，不会有回应。正当我这么想的时候——
「——……」
有声音回应了。
那道声音轻轻掠过，难以听清。我听不出来声音来源是小孩还是大人，甚至分辨不出男女。
然而，刚才那确实是人声，并不是风的声音。
我的心脏噗通噗通地猛烈跳动。
前方有人。
只要那个人有万分之一的可能性是华伶，我就应该赶紧前进。
我拔足狂奔。跑了没几步，很快地再次隐约听见声响。
我停下脚步，凝神聆听。
只听闻昆虫或小动物到处爬时发出的「沙沙沙——」声。
声音的发生源离我很近，之所以没看见发声之物，可能是那东西躲在鸟居后方的缘故。
我的心跳加快。
那肯定是老鼠之类的，根本不需要害怕。我不断地这么告诉自己，加快脚步想通过鸟居，某个东西却在此时从鸟居后方飞出。
「唔啊啊啊啊啊！」
我发出惨叫声，一屁股跌坐在地。
我马上抬头一看，只见鸟居上方停着一只小鸟。它俯视着惊吓到站不起身的我，歪着小巧的头，一副困惑的模样。
「什么啊……原来是鸟……」
我松了一口气，忍不住笑了出来。真是吓唬人。我这么想着并站起来，仰头望着小鸟。
那是只有着鲜艳黄色羽毛的小鸟。香崎并没有这么颜色醒目的野鸟，恐怕是从民家逃出的宠物吧。话虽如此，真亏它能闯到隧道这么深的地方。
「咦？这只鸟是……鹦鹉吗……？」
我仔细端详，确信眼前的鸟是鹦鹉。圆滚滚的黑眼睛，以及圆滑的鸟喙。对了，这只鸟是虎皮鹦鹉。因为我们以前有养过，所以我分辨得出来。我们养的鹦鹉叫『喜伊』，它有着和这只鹦鹉相同的毛色，脖子也有淡淡的白色斑点。
眼前的鹦鹉与喜伊十分相似，愈看就愈相像。
……不，黄色羽毛和白色斑点并不是多么稀有的特征。况且喜伊早就死了，记忆中还是我和华伶一起亲手埋葬的。，甚至为它做了坟墓。所以……没错，它不可能是喜伊。
我现在才发觉，自己的呼吸变得急促。
混杂着期待与恐惧的庞大情感，从腹部深处涌上。
「——……青——……」
鹦鹉似乎想说什么话。
我隔着衣服，按住猛烈跳动的心脏，竖耳倾听。
「——青蛙之——歌——」
心跳好似止息了。
「青蛙之——歌——歌——青蛙之——」
怎么可能！怎么会……怎么会有这种事。
那是我与华伶最想要教会喜伊的『青蛙之歌』的歌词。我们梦想可以两人一鸟合唱，不知对着喜伊唱了多少遍。可是，喜伊就像坏掉的收音机，只会重复最初的两句，还没有完全记住歌词就寿终正寝了。
眼前的鸟和喜伊一模一样。不管是羽毛的颜色、花纹，还是说出的话语。
目睹到不可能发生的事，使我的头脑一片混乱。尽管如此，我仍是拼命思考。
这一定是幻听。肯定是深夜隧道这种非常情况，让我产生幻听了。这只鸟肯定也是幻觉。
若是幻觉，应该触摸不到它吧。我这么想着，缓缓将食指伸向它。鹦鹉没有逃走，我的指尖触碰到它的脖子下方。柔软的羽毛、肌肉频繁的动作、略高的体温，这些全部都透过手指，清晰地传递而来。
不是幻觉，这只鹦鹉是真的，是我们以前养的喜伊。
「这到底是怎么回事……」
应该死亡的喜伊，为什么会出现在这里？难道说，这里真的是浦岛隧道？不，即便如此，为什么会是喜伊出现……？
我完全不觉得这些疑问会有答案，即使如此，我仍是寻找着能强迫自己接受的理由。就在我思考的时候，喜伊飞往了隧道深处。
我的身体反射性地展开行动。即使来历不明，我也不像放它走，于是奔跑了起来。然而，跑了没多久，我便突然紧急刹住。并非跑到尽头，也不是我发现了什么，而是心理方面的理由。我脑中好似有什么东西卡住，似乎忘了非常重要的事情。
这种时候，以我的个性大概会乐观地认为「既然忘记就不是多重要的事」，一开始就放弃努力去回想那是什么事；但是这次我总感觉不管怎样都必须想起来比较好。这大概就是所谓的预感，一股不明原因的危机感在我的胸中闷烧着。
假设这里就是浦岛隧道，我能想起的唯一情报来源，就是今早听到的两名女生的谈话。她们说了什么呢？
『得到想要的东西后就会想离开吧？』
不是这一句。
『可是浦岛隧道不会平白让人离开的。』
再下一句。
『听说会变老，而且是一下子就变成老爷爷或老婆婆。』
一下子。
血管中的血液顿时凝结。
进入浦岛隧道，可以让人得到任何想要的东西；但是相对的，必须付出年纪变老的代价。这明明是非常重要的事，我却直到现在才想起。
华伶或许就在前方的期待，以及对老化的恐惧。两种情感在我的脑中激烈冲突。经过数秒的挣扎，恐惧战胜了期待。在不知道隧道长度、也不确定华伶是否真的在这里的情况下，就这样继续前进实在太过危险。
有了决断后，接下来的行动就很迅速了。我拼命地狂奔，循着来时道路返回。
尽管好几次差点跌倒，我仍然不断地在昏暗的隧道中奔跑，意外地很快就看到出口。
我连滚带爬地冲到外面，也不在意衣服是否会弄脏，直接往地面一趟。夜空的繁星正冷淡地俯视这我。
我喘息着，伸出自己的手放在眼里。
既没有皱纹，也没有血管突出。这是一双以男人而言，实在过于干净的手。那是我见惯的手。
「没有变化吧？」
我用那双手摸了摸自己的脸。没有长出像老爷爷一样的胡子，肌肤也没有变得松垮，跟进入隧道前的我没什么不同。
我忍不住安心地松了一口气。新幸好没有变老。尽管不晓得会变老一事是不是假情报，总之我暂时放心了。
于是我坐起身子，拍了拍背上的土。
心情平静后，我才发觉隧道内外的气氛相差很大，甚至让我怀疑是不是做了场怪梦。冷静下来思考，在这种偏僻场所的隧道深处，怎么可能会有无数的鸟居和火把？然而……
我抽出左边口袋里装着的东西。
「这不管怎么看，都是华伶的凉鞋啊……」
捧在双手的红色凉鞋，告诉我刚才发生的事情是真实的。而且，不管是宛如异世界的光景，还是喜伊的姿态，只要闭上眼就能清晰想起。至少可以确定，那些并非我的幻觉或幻听。这条隧道确实是通往那个奇怪的空间。
不确定的事情还很多。虽说平安归来，我心中仍残留着少许的恐惧感。即使如此，我还是不可思议地受到这条隧道吸引。这大概是因为我无法完全舍弃一个接近愿望的可能性——那就是只要往隧道里走，说不定就能点到华伶。
总之，今天就先回家吧。之后再决定是否明天再次挑战就好。
我把华伶的凉鞋塞进口袋，踏上了归途。
回到家后，为了不被父亲发觉，我缓缓地打开家门，走进玄关。就在此时，我不小心将靠着墙壁的伞碰倒了。
这下子发出一道巨响。我在心中暗自咂舌。
我连忙把伞放回原位，准备奔回房间之际，走廊的灯却亮了起来。
「熏！」
表情严肃的父亲站在寝室前。
糟糕，我偷偷溜出家门的事败露了。真麻烦，要说教的话，希望他长话短说。
我低下头，打算至少在态度上表现出有在反省的样子。父亲突然抓住我的肩膀。
啊啊，终于要动手了吗……我闭上眼睛，准备承受痛楚，却迟迟没有遭打巴掌或吃拳头。我战战兢兢地睁开双眼一看，却见父亲盯着我，一副快哭出来的样子。真是令人毛骨悚然。
「熏……太好了……」
父亲勉强挤出声音似地说道。他说「太好了」到底是指什么？
「连你也走的话，我该怎么办……上次的事是我不好，我有点醉了。」
原来如此。我马上就理解状况，说了一句「我并不在意」。
看来现在的父亲处于忏悔模式。所谓的忏悔模式正如其名，就是指对自己的行为感到后悔的状态。正确地说，是拼死表达正为自己的行为感到后悔的状态，不过两者并没有多大的差别。一旦进入这个模式，父亲就会温柔得让人恶心。
「真的很对不起，今后我会控制喝酒的量。」
只说控制，而不是戒酒。这种说法仅是一种暂时敷衍的迁就之词。
「所以你不要再离家出走了，好吗？」
我点头答应。
只是半夜偷溜出去，就被当成离家出走。明明我不是第一次这么做，父亲的反应未免太夸张了。
「真的拜托你了。学校还打电话联络我，真让人头痛啊……话说你上哪儿去了？」
学校打电话联络父亲？虽然不是很明白，我还是回答道：
「我去散步一下而已。」
「……是不能说的地方吗？」
「没这回事，我是说真的。因为晚风很舒服。」
「你就老实说吧，是在谁家里过夜了？还是去城市了？」
「都不是。我没在谁家里过夜，也没离开香崎……」
只见父亲的脸上笼罩一层阴影。我说了令他不快的话了吗？
「算了。不过别再这样了，儿子失踪的消息若是传开，那可不是开玩笑的。」
父亲搔了搔头，走回寝室。
结果他到底想说什么？
我带着满肚子疑问走向更衣室。流了一身的汗，我想先冲个澡。
「真是的，去哪里鬼混了一个星期啊……」
正要关上房门之际，父亲又说了令人不解的话。
是我听错了吗？
总之，我经过走廊。进入更衣室，将脸靠近镜子，再次确认是否有老化的迹象。松一口气后，我正准备要脱衣服，手机便从口袋滑出。这时不知怎地，手机屏幕亮起。
看到画面后，我吃了一惊。手机显示着大量的未接来电，主要是加贺和父亲打来的，还收到许多简讯。
「你在哪里？」「你怎么翘课啊？」「快点回来。」「你不在很无聊。」「至少说一下是否平安吧。」「班上同学都很担心你。抱歉，我骗你的，其实只有我担心你啦。」
……这是怎么回事？我去散步的期间，发生了什么吗？
不仅如此，还有一个奇怪的地方。
为什么手机上显示的日期，过了一个星期？
「这是怎么回事？」
我在更衣室一个人自言自语，把脸凑近手机。
画面显示着七月八日，而我走出家门的那天，是七月一日的夜晚。我若是在拂晓就回来，今天理应是七月二日才对。
「该不会是手机坏了？」
我试着进行许多操作，全部都正常运作着，只有日期不正常。信箱的受信日和电话的来电日期，也都显示着七月二日以后的日期。
我感到一股凉意爬上背脊，顿时没心情淋浴了。我直接冲出更衣室，前往客厅。
拿起桌上的遥控器，打开电视。现在正好播放天气预报。
以宁静的古典钢琴作为ＢＧＭ，画面下方显示着字卡。
『今日 七月八日 降雨几率 10～20％』。
我揉了揉眼睛，以为自己看错了。我揉眼睛的同时，心理不经意地想到，人们看待奇怪的事物之所以会揉眼睛，并不是想确认是否看到幻觉；而是为了让自己在心中重新确认看见奇怪事物这件事，所采取的行动吧。
「不，骗人的吧。」
为了缓和不安，我自言自语地说道。
接着关掉电视，用手机打电话。
铃声响了十次后，对方接起电话。
『我是加贺……』
加贺似乎非常不快的声音随即传来。
「喂？我有点事想问你。」
『你以为现在是什么时候啊。』
「没错，我就是想问这个。今天几号？」
『啥？呃……今天是八号吧。八号凌晨四点。』
「你确定吗？」
『不会错啦。话说，你想知道时间的话，不要打给我，打去报时台啦。小心我宰了你哦。啊，比起这个，你干嘛翘课啊？』
通话断了，我一看画面，原来是手机没电了。
强制关机的时间点还真令人讨厌。话虽如此，我想问的事已经问到了。
今天果然是七月八日。
「真的假的啊……」
这是不可能的。我离开家门，应该顶多只有经过两、三个小时而已。若要说是我搞错了，差距一整个星期的时间未免太夸张了。
我再次奔向更衣室，仔细观察自己的脸。
胡子几乎没有变长。我三天便会刮一次胡子，如果一个星期没刮，应该会更长一点。而且，我几乎没有空腹感这点也很奇怪。
说到奇怪，手机也很不正常。一般来说，就算没有通话或收信，放置一星期不管，电量应该会减少相当多。然而，直到刚才我却还能跟加贺通电话。我记得在进入隧道时，电量只剩下10％左右，应该早就无法使用手机了。只有日期确实改为七月八日，大概是因为走出隧道时手机收到讯号，自动重新设定时间了。
「隧道……浦岛隧道……」
华伶的凉鞋和喜伊的出现。进入那条隧道后，尽是发生一些离奇的事。
我的身上到底出了什么问题呢？丧失记忆？看到幻觉？被人洗脑？
愈想头愈昏，只有不安不断地积累。
「……不行，睡一下吧。」
头很难受，先睡一觉，醒来再重新思考吧。
明天……不对，今天我得去上学才行。
第二章 汗与润丝精
抵达香崎高中，进入教室后，我受到了短暂的注目。大多数同学只是看我一眼，露出「啊，你来啦？」的表情。不过，有几个人来找我说话。
「塔野！你为什么请假？」
「该不会是学坏了？」
「你旷课一周都在做什么啊？」
不管怎样，我决定用「我得了重感冒」为理由应付过去。他们随即开玩笑地说「被传染给我喔～」，接受了这个理由，然后对我失去兴趣而走开了。
我一如既往地又变回一名不起眼的同班同学。我在自己的座位下坐下，从书包拿出教科书、铅笔盒等物品，一一放到桌上。此时，有人从旁边踢了我的椅子一下。
「早。」
加贺一如往常地过来和我说话。
「啊啊，嗯，早安。」
「凌晨那通电话是怎么回事？」
「啊，那个啊，我有点睡昏头了啦。」
「哦～是吗？」
他的语气特别强调「是吗？」这两个字。
「所以你是因为感冒，卧病在床一周吗？」
其实不是，但要说明也很麻烦。何况就算实话实说，他也不会相信吧。因此我决定和刚才一样蒙混过去。
「就是那样。我差点死了，真的病得很重。」
「鬼扯。」
谎言马上就被看穿，我不禁愣了一下。加贺有些生气地继续说道：
「因为你看起来就生龙活虎的，说什么感冒啊。何况真的是感冒，也会打电话请假吧。根本没有理由因为这样而无故旷课。」
听他这么一说，确实如此。早知道刚刚就该假装咳嗽几声、
「然后呢？真实情况是怎么回事？」
「没有啦，有点算是离家出走吧。不知不觉间就过了一个礼拜，我都吓了一跳呢。」
我尽可能装作没事，傻笑着说道。然而加贺瞪了我一眼，仿佛看穿我在演戏。
「我可没有要你找我商量，但你至少回复一下吧，笨蛋。不过别在凌晨四点打电话来哦，下次我可不会接了。」
「哈哈……抱歉。」
加贺的优点就是不会对我过问太多。对于因此而安心的自己，我感到有点自我厌恶。
我和加贺从小学就认识，他是我唯一的朋友，但并不是会互相倾吐烦恼的交情。我们是刚好同班，座位又靠得近，说话机会因此变多。不知不觉间，只要到了需要两人分组的时候，就会先向对方确认。我们大概就是这种程度的交情，距离不远不近，不会侵犯彼此的领域。虽然不知道加贺是怎么想的，不过对我来说，这样的距离感刚刚好。
「但实际情况是如何呢？」
我假装不经意地向加贺问道。
「啊？什么如何？」
「我是说时间啦。感觉只是过了几分钟，其实却过了好几天。我想说现实生活中也有这样的现象吗？啊，我这么问并没有特别的意思，只是有点好奇而已。」
我装得若无其事，试着丢去话题。加贺的知识相当渊博，关于我所体验到的不可思议现象，或许能从他那里得到一些提示。
「怎么可能。如果是几小时的话倒也罢了，过了好几天的话，任谁都会察觉吧？毕竟肚子会饿，还会困倦啊。」
他的眼神就像在说「你在说什么傻话啊？」一般
「啊～嗯，说的也是呢……」
「只不过，真要说的话……」
加贺露出沉思的神情。
「常有人说，沉迷在某一件事上时，感觉时间就会变得飞快。不过这与其说是现象，倒不如说是心情的问题。还有就是神隐吧。」
「嗯～……」
感觉这两者都没什么关联。我在隧道时或许的确很专注，但是因此过了一星期而不自觉，正常来说根本不可能。至于神隐的话，的确有可能，但总觉得这根本不能算是解释。
「还有一种说法，就是浦岛效应。」
「咦？什么？」
「浦岛效应。语源来自浦岛太郎。」
没想到会在这时间点，从加贺的口中听到浦岛这个词。我向加贺探出身子。
「你再说详细一点。」
「科幻小说偶尔会出现哦。比如以接近光速的速度行动，或者身处重力较强的地方，时间的流动就会变慢。」
「时间变慢……那也就是说……？」
「对本人而言，感觉只经过几分钟，但是外界的时间却流逝几小时了。举例来说，就像是《七龙珠》中的『精神时光屋』相反模式。」
竟然有这种事，那不就跟我的体验完全一样吗？
重力大或者接近光速什么的，这类原理我并不清楚；不过浦岛隧道的浦岛两字，若是浦岛效应的意思，那就说得通了。
原来如此。我既不是丧失记忆，也没有出现幻觉，而是隧道内的时间流动变慢的缘故……难怪我的身体没有任何变化。
「你想什么想得这么出神啊。难道这一个星期，你去太空旅行了？」
「不，怎么可能。在这个超级乡下的地方，连去城市都要花费一番功夫了。」
「别突然讲起正经话啦。」
我的肩膀被用力打了一下。好痛。不过，我现在很感谢加贺。多亏了他，我感觉更接近事情的真相了。
「话说，比起那种事，因为你不在的关系，事情变得很伤脑筋哦。」
「嗯？我不在会有什么事情伤脑筋吗？」
「你自己说出这种话，都不会觉得可悲吗？」
「有一点。」
「那就别说啊……总之，你看那边。」
加贺转过头，扬起下巴向我示意。只见他所指的方向，转学生花城杏子就在那里。她还是一样，一个人孤单地在读书。
「……啊，她的制服换成我们学校的水手服了。」
「这种事怎么会伤脑筋啦。你再往下看。」
「往下？」
不就只是正常地穿着裙子吗？我这么想着，视线再往下移动。当看到她的脚下之际，我才了解加贺意有所指的是什么。
花城如今正穿着拖鞋。转学第一天，她穿的应该是室内鞋才对。
「是川崎搞的鬼。」
「川崎同学？」
「对啊，那家伙……啊，说曹操、曹操到。」
这次加贺用下颚指了一下教室的门，川崎同学刚好走进教室。她带着数名跟班，来到花城的桌前。
「咦～？你为什么穿着拖鞋啊？」
川崎同学笑嘻嘻地问话，花城却直接无视她。易怒的川崎同学光是这样就感到不悦，她表情别扭，大大地咂舌一声。
「很好、很好，无视我啊。算了，话说我找到你的鞋子，帮你拿过来了哦。」
川崎同学将反手拿着的鞋子，重重地甩在花城桌上。啪地一声，水滴飞溅，那双室内鞋早已湿透。
「这个掉在厕所里了。你是不是换上厕所拖鞋后，就直接穿回家了啊？啊哈哈，真好笑。算了，今后你可要注意点，这么脏的东西，我还特地帮你拿过来了呢。」
川崎同学伶牙俐齿地说了一大串。跟班的女生们似乎没有特别要帮腔的意思，只是说着「真可怕～」、「好脏喔～」之类的话语，完全就是看好戏的心态。
原来如此，确实伤脑筋了。也就是说，花城似乎正受到川崎同学的骚扰。
然而，就算知道这件事，我也没有什么特别的感觉。因为我对花城没有意思，何况我们根本连一句话都没说过。老实说，我现在的心情完全处于隔岸观火而已。不过，花城的心情说不定与我相同，她似乎一点也没有把川崎同学看在眼里。
之所以这么说，是因为花城自始至终都无视川崎同学，完全保持沉默。由于表现得太过自然，看起来也不像是害怕得发不出声音。
于是我叫了加贺一声。
「喂，花城看起来丝毫不受打击耶。」
「是啊，她总是那样呢，完全不理会川崎。」
「真的假的啊。」
花城的胆量之大令我咋舌。如果是普通的女生，不，就算是男生也不好受。
见花城没有任何反应，川崎明显更加火大了。
「我说你啊，难道一声道谢都不会说吗？」
花城不发一语。
「你以为不说话就没事了吗？你太嚣张的话，小心我叫人修理你哦？就算你回家路上遇袭，我也不管啰。」
花城默默翻过书页。
「啊啊，真让人火大！你说句话啊！」
川崎同学也不容易，真亏她还能坚持下去。我不由得对她感到钦佩。被人那样完全无视，正常来说反而会感到空虚吧。到底是什么原因，让她这么拼命呢？
川崎同学或许是真的累了吧，她说了一句「算了」，然后准备离开。
这是，花城终于开口了。
「我说啊。」
她的语气一半愤怒、一半厌烦。
教室顿时掀起骚动。加贺惊讶地说「哦，真的假的？」，其他围观同学则是七嘴八舌地说「终于要反击了吗？」、「轮到花城的回合了」云云。
从周围的反应，以及教室微妙的紧张气氛看来，花城主动和川崎同学说话似乎相当少见，而不少同学内心好像都期待着这件事发生。
「啊？什么？你想要道歉了吗？」
川崎同学转身回头，眼中闪烁攻击性的光芒，与花城面对面对峙。
花城则是毅然而然地站起身。
「呃……你叫川崎是吧？我想问你一个问题作为参考，做这种事很有趣吗？」
「啥？有趣是什么意思？你认为是我故意把你的鞋子藏起来的吗？」
「藏教科书、在桌子上涂鸦、泼水。这些都是老套的骚扰招数吧。」
「那是你有被害妄想症，全都不是我做的喔。」
「你不觉得这样有损自己的品格吗？」
「我不懂你在说什么，请你用日语说话好吗？」
「唉，算了，我要揍你了。」
「啊？你敢——」
碰。
花城毫不犹豫地一拳打在川崎同学脸上。
在场所有人都惊讶得瞠目结舌。
若是打在肩膀或腹部倒也罢了，这拳完全砸在鼻梁上，就算不是用上腰力的一拳，恐怕也很痛吧。事实上，挨揍的川崎同学发出不成声的惨叫，当场坐倒在地，随后流出一道鼻血。她露出不知发生何事的表情，说站起来了，她甚至没有想到要止住汩汩流出的鼻血。
「啊啊，抱歉，我没想到会流血。不过，这样就扯平了。」
花城这么说，但似乎一点也不觉得内疚。她把湿鞋子从桌上移开后，重新开始看书。
这种状况还看书啊？大概每个人都是这么想的吧。
大家都僵住不动，似乎在等着川崎同学的反应。
要反击还是屈服？如今班上的女王正在受到考验。
最后，川崎同学选择的行动是——
「——嘤！」
哭着逃离现场。
川崎同学奔出教室。她看样子完全陷入恐惧，有些腿软。从她那副模样，丝毫感觉不到女王的威严。作为跟班的女生们则以冷漠的眼神，目送她离开。
我心想，川崎同学完了。除非有什么重大事件，否则她应该无法重回女王的宝座了吧。
「呵呵，她还会『嘤』呢。」
花城自言自语道。
这是我第一次看到她的笑容。
「真是大事件啊。」
午休时间，坐在我对面的加贺一遍吃着炒面面包，一边这么说道。
结果，川崎同学奔出教室后就再也没有回来。这也难怪，对于心高气傲的川崎同学而言，那是不曾有过的奇耻大辱。就算她回来，受到那声「嘤！」的印象影响，她也不能像以前那样为所欲为了吧。最坏的情况，她的立场可能会颠倒过来，反而受到欺凌。不，说不定她再也不会来学校了。虽然有同学笑她活该，我却觉得川崎同学有点可怜。
「揍鼻子做得有点太过火了啦。」
我这么说完后，开始和气喝起咖啡牛奶。今天的午餐也是葡萄面包。
「那没什么吧，反正骨头也没断。虽然流鼻血就是了。」
「即使如此，打女孩子的脸还是不好啊。」
「女生打女生就没关系啦。」
「我认为这跟性别没关系。」
「谁教她要惹怒别人到想打人。」
「也可以用沟通来解决问题吧。」
加贺皱起眉头。
「搞什么，一直跟我唱反调。还是说，你是在帮川崎说话？你明明被她当跑腿使唤。」
「没这回事，不是那样……我是那个啦，霍尔斯坦症候群。」
「你是想说斯德哥尔摩症候群吧。霍尔斯坦是牛啦。」
就是那个症候群，结果只说对了一个字。反正我只是随口说说，说错也无所谓就是了。
我的视线不经意地从加贺身上移开，环视教室一圈。
同学们几乎都正在和朋友一边用餐，一边谈笑，原本是川崎同学跟班的女生也不例外。不如说，她们反而比以前更欢乐地谈笑，即使少了女王，班上还是一如往常。我并不觉得大家薄情，但是心情上感到有些寂寥。
当我沉浸于奇怪的感伤之中时，教室的门突然被猛力打开。磅地一声。响亮的声音响起，全班的人都在往门的方向看去。
站在那里的是川崎同学。
还有一名看起来特别凶恶的男学生。
那人染着一头金发，戴着十字架项链。下半身则是将裤子低穿的低腰裤形式，裤管还破破烂烂的。体型虽瘦，却散发一股危险气息，不知在愤怒之下会做出什么事。
我对这个人有印象，稍微一想便想起是谁。
我记得没错的话，他就是谣传是川崎同学男朋友的学长。
学长皱起剃过头而只剩一点的眉毛，以锐利的目光扫射教室，然后说道：
「那个叫花城的家伙在吗？」
教室祥和的气氛瞬间冻结。众所周知，川崎同学的男友是个爱打架的不良少年。因此大半同学都不着痕迹地低下头，深怕随便动作会遭受池鱼之殃。我也打算这么做，却不巧地与学长对上眼。
「喂，花城是哪一个？」
我一点也不觉得回答「不知道」他就会放过我，只好无奈地往花城的座位看去。
花城若无其事地吃着三明治。在充满紧张感的教室里，她堂而皇之地用餐的模样可说极为醒目。
学长似乎看出花城是谁了，只见他大跨步地走进教室。
这个时候的川崎同学倒是意外地安分。如果是平常的她，有强力帮手登场，应该会趁机狐假虎威一番，现在却只是默默地跟随着学长。
「你就是花城吗？」
学长在花城座位前停步，这么问道。
「唉……」
花城将吃了一半的三明治放在手边，抬头看向学长。她眼中并没有畏惧之色。
「我是。有什么事吗？」
「我有话和你说，跟我过来一下。」
「我还在用餐。」
只见学长使劲把花城的桌子往上一踢，奶茶和三明治随即飞上空中，桌子原地转了半圈。这一踢实在既突然又强烈，好几名女生发出了微弱的尖叫声。
「你来还是不来？」
花城停顿了一下，仍是面无表情地说道：
「……好吧。」
「那就跟我走。」
学长带着花城和川崎同学走出教室。
「要是有人敢打小报告，我就杀了他。」
学长最后撂下这句话，用力关上教室的门。
原先一直沉默的同学们，此时纷纷开口说话。
「喂，情况不妙吧？」「那样的话花城会死哦，谁快去找老师过来。」「原来那个学长真的是川崎的男友啊。」「果然别反抗川崎比较好呢……」
果不其然，担心花城的声音比较多。然而，那名学长似乎把恐惧感深植于大家心中了，没有人要去找老师。这一点我也相同。
「好可怕。换成是我的话，可能已经哭了。」
我开始继续用餐，加贺则是一脸严肃地对我说道：
「欸，你打算怎么办？」
「什么怎么办？」
「你不去救她吗？」
他在说什么啊？
「不不，为什么我要救她。」
「我说过了吧。花城会被川崎找碴，你也有责任啊。」
「这我倒是第一次听说，你这话什么意思？」
「川崎心情不好的时候就会使唤你跑腿，用这种方法发泄郁闷的心情。可是你旷课好几天，她就把怒气的矛头转向花城了。」
「这样就说我有责任，这论调也太蛮横了吧？」
「况且你还把花城的座位告诉学长，成为学长胁迫她的帮凶。」
突然被点明这个事实，让我有点难以回答。
「……你这种说法真讨厌。我那是逼不得已的，换成加贺也会那样做吧。」
「或许啦。」
加贺说着，从座位站起。
「你要去救她吗？」
「看到那样，还能坐视不管吗？」
「真帅气，好像是什么作品的主角呢。」
「那你就是只为了填补背景而存在的路人。」
被说成这样，我也不由得有些动怒。但加贺说得没错，我告诉不良少年学长花城的座位在哪，还打算假装事不关己。这已经不只是路人，就算被看成讨厌的家伙，我也是罪有应得。
「你要来吗？我是不勉强啦。」
要压下这种郁闷的情绪，贯彻明哲保身；还是去解救花城，恢复良好的精神状态呢？
天平倾向后者。
「没办法。好吧，我也去。」
虽然感觉好像是被加贺激到，但我其实也担心花城。如果她被学长痛殴导致受重伤，我肯定会过意不去。
「不过，万一情况不妙，要马上去叫老师来哦。」
「好，那我们追上去吧。」
我把剩下的葡萄面包塞入口中，跟上开始奔跑的加贺。
说道不良少年的私刑场地，第一个想到的就是体育馆后方，我至今读过的漫画都是这样画的。事实上，校内要找一处不易被人看见又适度宽敞的场所。的确只想得到体育馆后方的空地。于是我们首先前往那里，果然如我们所料。
「那么，你知道自己为什么被叫出来吗？」
花城被逼到墙边，受到学长的质问。总之没有发展成暴力的情况，暂时可以安心了。我和加贺决定躲在体育馆的转角，关注三人的对话。
「我不明白呢。」
「啥，你在装蒜吗？我听小春说了，她被你打到受伤。」
小春是川崎同学的名字。我每次听到，都觉得不像是女王的名字。
「确有其事。不过我有事先预告，说我要揍她了。」
「哦～你认为只要事先预告就能打人吗？真是惊人的想法。那么如果我说『我要打你啰』，也可以揍你吗？」
学长露出扭曲的笑容，将脸凑近花城。在一旁看着的我都替她捏了把冷汗，花城却依然不为所动。她以明确的语气回答道：
「想打就打吧。当然，我也会采取相对应的行动抵抗。」
花城真是太不知死活了。眼前这名学长恐怕连女生都打啊。
我小声对加贺说「差不多该去找老师来了」，加贺默默点头答应。不管怎样，我们打算先离开这里，赶往教职员室。然而，就在此时——
「唔喔!?」
花城动手攻击了学长。
被说事先预告，她动手前连一点征兆也没有，完全是偷袭。跟打川崎同学时相同，花城对准颜面就是一拳。但不知是因为速度不够，还是学长的反射神经太好，她的拳头被挡下了。
「你这家伙突然做什么啊！」
学长一怒之下，扇了花城一巴掌。啪地一声脆响，从声音大小就能得知这一耳光用了相当大的力道，花城的嘴角随即渗出鲜血。
终于发展成暴力事件，不能再观望下去了，必须快点找老师来才行。不，去找老师的这段期间，情况可能会更加恶化。这么一想，我们一起出面阻止或许会比较好。毕竟我们有两个人，在人数上占优势。虽说如此，也有可能反被对方痛殴一顿——
在我们犹豫不决的期间，这次花城则是腹部被踢。她发出「唔咕」的低吟声，上半身向前弯曲。
「等、等等！这样不妙啊！」
川崎同学歇斯底里地叫道。我很想吐槽「你有资格说这种话吗？」，但眼下情况确实不妙，看来没时间犹豫了。我鼓起为数不多的勇气，踏出脚步想要阻止。此时，加贺大喊道：
「喂！老师来了！」
我停下脚步，张望四周，但到处都没看见老师的身影。
「老师在哪里？」
「我是吓唬他们的。」
啊啊，原来如此。我佩服地这么心想。这方法虽然老套，却很有效。
学长对「老师」两字有了反应，开始东张西望。虽说是不良少年，还是想避免自己对学妹使用暴力的事情曝光吧。与其说担心操行成绩，倒不如说是面子问题。
学长与我对上视线，脸上露出好似吃了苦瓜的表情。
「可恶，是那家伙找老师来……算了，花城，别再嚣张了，下次我真的会杀了你。」
学长出言威胁后，准备拔腿逃跑。然而，花城不容许他逃走。
「别想逃。」
碰地一声，学长猛地向前扑倒。花城从背后擒抱住学长的腰，学长身体正面随即受到强烈的撞击，窝囊地发出「咕啊」的声音。
花城直接爬行至学长的身体上，跨坐在他背上。途中裙子翻起，好几次露出内裤。但是遭到扇巴掌的花城刘海凌乱，散发出宛如恐怖电影中的恶灵般的鬼气，让我实在不觉得看到她的内裤算是走运。
只见她从胸前口袋拔出原子笔，然后用那支笔对准学长的太阳穴猛力戳下去。
「呀啊！」
学长发出悲鸣。虽然不至于贯穿骨头，但看起来相当疼痛。
花城不断挥笔猛刺，不管是手臂还是脸部，下手都毫不留情。起初学长还拼命挣扎，想要摆脱不利的姿势。然而，或许是明白不可能逃脱，他如今改用手臂完全覆盖头部，等待攻击停止。他大概已经丧失战意，时不时传来「是我错了」、「对不起」等声音。
花城打算刺到什么时候？我半张着嘴，呆愣地注视着她的猛攻。
「喂，她做得太过火了！快阻止她！」
加贺的声音让我猛然回神。啊啊，没错，不能光顾着看，必须阻止她才行。
加贺率先奔向花城。她似乎误以为我们是学长的同伴，只见她挥动原子笔威吓加贺，使得加贺不敢轻易靠近。
我趁着花城的注意力放在加贺身上时靠近她，从背后把她架起来。接着我使劲站起身，企图先拉开她与学长的距离。
混着汗水与润丝精的气味，骚动着我的鼻腔。花城的身体轻柔得令人吃惊。这副可说是娇弱的身躯中，究竟是哪里蕴藏着令班上女王和不良少年都屈服的斗志呢？真不可思议。
「放开我！」
花城使劲挣扎，但是只要封住她的行动，她就无法挣脱，毕竟我的力气比较大。
「你、你冷静点，已经结束了吧？」
我一个转身，连同花城一起面向学长。只见学长像个醉汉般脚步踉跄，往校舍的相反方向离去。前方便是校门，看来他打算落荒而逃了。
看到学长的背影，花城才终于停止挣扎。
「平静下来了吗？」
「……放开我。」
我立刻依言照办。
花城把刘海往一旁一拨，以手背擦拭嘴角，随即在脸颊画出一条红线。这一幕有如电影。
「怎样？」
花城瞪了我一眼。糟糕，我盯着看太久了。
我不小心看得入迷了——这种话打死我也说不出口，于是随口敷衍道：
「抱歉，我是想说你的伤看起来很痛。」
我指着花城的脸。尽管这是随口说说的，但如今仔细一瞧，看起来确实相当疼痛。花城被扇巴掌的左脸颊，已经一片红肿。
「你还是去一趟保健室比较好喔。」
「不用你说我也会去，别管我。」
话才说完，花城身子立刻猛地晃了一下，似乎头部仍残留着伤害所带来的影响。我急忙靠近她，却被她一言不发地挥手驱赶。要是她在抵达保健室前倒下，我会感到良心不安，于是决定与她保持距离，跟随在后。加贺和川崎同学并没有受伤，放着他们不管应该也没问题。
我和花城进入校舍，维持着微妙的距离感，走在无人的走廊上。
「你在前一所学校也常像那样打架吗？」
我注视着她黏着汗湿制服的背部，提出这个问题。花城头也不回，语气强硬地回答：「是又怎样？」
「你可能会觉得我多管闲事，不过女生不可以做会让脸受伤的事哦。」
「这点伤不算什么。」
「就算你不觉得算什么，或许会有其他人担心你呀。」
「谁会担心啊。」
「你说谁……比如你的父母啊。」
「我没有父母。」
花城毫不在意地说出这句话。
由于她说得实在太轻描淡写，我也不小心将自己真实的想法脱口而出。
「哦，那真好呢。」
花城停下脚步。这时，我才想到事情不妙。
对于「没有父母」这句话回答「那真好啊」，根本不恰当，甚至可以说是轻率的发言。跟父母分居或死别，对于大多数女高中生，或许应该说是人类而言，一般都会感到悲伤。随意踏入他人敏感的私人领域，应该要为此道歉才对。
「那是什么意思？」
花城回过头这么说道。从她的表情，我判断不出是吃惊还是生气。不过我感觉得出来她很严肃，不允许我随便回答。说不定，我踩到她的地雷了。
我心中浮现接近确信的推测，不禁慌了手脚。要是我回答错误，拳头或原子笔恐怕会招呼过来。
该怎么办？现在立刻道歉比较好吧？可是道歉就代表承认自己有错，她可能会因此错误解读为「这家伙在羞辱我」，那可不行。这个时候，我或许该详细说明自己的家庭状况，把我说出那句「那真好啊」时的真实想法告诉她比较妥当。不过这种情况下，该从哪里开始说明比较好？从父亲变得会发酒疯开始说起？还是从母亲人间蒸发开始？又或者从华伶——
就在我思考到这里的时候，第五节课的预备钟声响起。
「啊！这么说来，下一节课要换教室，不快点去可能会迟到。所以我先走啰，花城就在保健室好好休息吧。再见！」
我以平常所没有的开朗语气连珠炮似地说完，随即快步离开。
后方的花城似乎说了些什么，我只装作没听见。
我在快迟到的前一刻抵达料理教室。课程开始，老师确认出缺席时，我才发现不知花城，川崎同学也缺席了。我想他大概觉得待不下去而回家了。下课后我询问加贺，果然如我所料。
「感觉她好像看开了。」
「川崎同学吗？」
「对啊。她突然脱力，面露微笑，然后摇摇晃晃地回去了。」
「咦……那难道不是自杀的前兆吗？」
「别吓唬我啦……她才不会自杀咧，大概吧。话说你那边怎样？跟花城有发生什么吗？」
「什么也没有，我从头到尾都心惊胆战而已。」
「什么嘛，真无趣。」
他到底在期待什么啊？
然后很快地到了第六节课。川崎同学和花城仍旧缺席，不过关于花城缺课一事，老师有告知众人理由是「身体不适，正在休息」。花城的书包还留在教室，所以她应该还在保健室吧。看到花城肿着脸颊到保健室，保健老师一定会吓一跳，然后怀疑她遭到霸凌。若被问到受伤原因，她会如何回答呢？
课程结束，我比谁都更早离校。
我经过平常通勤的车站，沿着铁路走上一段，在快要到达隧道时停下脚步。确认暂时不会有电车通过、周围也没有人之后，我一脚踏在铁丝网上。喀锵喀锵的金属声响起，我勉强越过铁丝网，在铁道内落地。然后小跑前进，穿越隧道，走下铁道旁的木制楼梯。
浦岛隧道就在那里。
我打算进行验证。
这条隧道几乎可以确定就是浦岛隧道。然而，其跟我听到的传闻似乎有许多不同之处。比如「会变老」其实是「时间流动会变慢」；关于「能得到任何想要的事物」这点，则是并非能得到任何东西，出现的事物甚至不是自己想要的。
我并不认为像我这样的普通高中生，能够以科学的方式说明在这条隧道内发生的事。可是，这条隧道应该有其规则才对。只要找出它的规则，就能不冒风险地探索隧道，或许还能找到与华伶相遇的方法。
所以我要进行验证。
无论如何，今天我想找出隧道内时间流动的规律。我昨天只是在里头待了几分钟，外面就过了一个星期。因此，首先我要查明的是，隧道内的一分钟相当于外面世界的几小时。否则很可能会像浦岛太郎一样，在隧道里浪费大把光阴。
假如我在隧道浪费了五年，即使身体仍处于十七岁的状态，户籍上却会显示二十二岁。以社会的角度而言，依然算变老了。若是居住在山里的野人倒也罢了，对于生活在现代社会的我来说，白白浪费岁月是件非常不妥的事。
时间总是一去不复返，所以必须慎重地进行调查才行。
我将随身物品放在地面，手机则摆在书包上。稍微做了准备运动后，随即进入隧道。
首先要找到时间流动出现分歧的境界线。我反复进出隧道，逐渐扩张间隔距离。出隧道时，只要放在外面的手机时间大幅经过，那就表示我有越过境界线，就能得知大略位置。虽然总觉得这样的做法效率很差，但我也只有想到这个方法。
反复进入隧道，让我有种就像在做令人怀念的折返跑的心情。
大约往返三十躺后，我整个人累瘫了。
「呼……累死了……」
隧道内比外面凉爽，即使如此还是很热，我全身都汗湿了。
这个方法果然效率太差。
我决定干脆试着前进到鸟居出现的地方，反正没有必要估算出明显的境界线，只要估个大概就好。偏差个十或二十公尺，也不会造成多大的问题。
我乐观地这么想着，同时往前迈进，来到白色的鸟居前方。
我忍不住咽下一口唾液。我心中的某处似乎仍在怀疑，昨天的体验会不会只是一场梦。然而，像这样仰望鸟居，巨大的现实顿时朝我压下，我不禁被这股气势所震慑。
果然感觉有点阴森可怕。巨大兽骨般的鸟居固然不用说，以现在进行时燃烧的火把也煽动人的恐惧心。火把不知是从昨天燃烧至今，还是有人重新点燃……不管如何，多想也无益。
「好，走吧。看这气氛，这些鸟居大概就是境界线。」
我打定主意。一穿越鸟居就马上折返。
于是我再次迈开步伐。为了保险起见，我试着前进到第三座鸟居就往右掉头。
下一刻，我倒抽了一口气。
只见不远处有道人影。迟了一拍，我才察觉那是花城。
「……」
她肩上背着书包，双手盘胸，脸上露出惊讶地表情，脸颊上还贴着一块大纱布。
这是幻觉吧。
毕竟花城会在这里出现，实在太奇怪了。不，就算不是花城也很奇怪。她也穿越鸟居，来到我这一边，而且是伸手可及的极近距离。如果她是跟踪我而来，那我应该早就会发觉才对。然而令人不解的是，花城跟我只不过是今天第一次说了几句话，为什么会出现她的幻觉呢？而且连被打的脸颊也贴着纱布，还原程度还真是逼真。
「欸。」
幻觉说话了。
「这是什么地方？」
「你问我这是什么地方……」
只要回答「这里是浦岛隧道」就好吗？还是回答「我现在正在调查」呢？再说，对幻觉说明这些有意义吗？我只觉得是在浪费时间……
啊，时间。喂喂，我哪来的时间在这烦恼啊，现在没时间做这种事吧。
「必、必须快点出去才行！」
「为什么？」
「别问了！」
我朝着出口死命地奔跑。不赶快出去的话，说不定又会过了好几天。
我气喘吁吁地奔出隧道。先前蔚蓝的天空，如今已染上一层薄薄的墨色。我急忙确认手机时间，发现进入隧道后已过了三小时。时间眨眼间就过去了。
「手好痛。」
「咦？」
我往声音的方向看去，本该是幻觉的花城竟然在那里。
我心想她说的话是什么意思，视线往下一看，竟发现自己牢牢握着她的手。
「唔哇啊！」
我像是摸到火烫的铁板，迅速地放开手。我完全是无意识中握住了她的手。
手上还残留着花城的体温，好柔软……不对，这个是花城本尊。
我担心她会不会说「不要随便碰我」，然后直接挥来一拳；但花城意外地冷静，只是眼神中含有些许疑虑。
「塔野同学。」
被她这么一叫，我有点吃惊。原来她记得我的名字。
「这是怎么回事？」
花城指着天空中最闪亮的星辰，这么说道。她察觉到时间飞逝的事了。
我必须对她说明原因吧。可以的话，我不想解释这件事。毕竟要是花城得知真相后，认为该请专家调查而去报告这件事的话，这条浦岛隧道恐怕就无法自由进出了。那可不行，我将会无法继续寻华伶。虽说如此，要对她说谎也很困难。从我在隧道表现出的言行，已经无法假装不知情，但我如今也想不出好的理由。以「乡下日落时间比较早」为由识图蒙混肯定行不通，而且我也不想因为欺骗她而引来反感。
「……」
花城默默地等待我的回答。
……没办法，跟她说明情况吧。虽然没有根据，但我认为花城不会对别人说。她属于抓到※槌蛇也不会卖掉，而是养在自己房间的那种人……大概吧。（译注：日本类似蛇的传说生物。）
于是我心不甘情不愿地开始说明。
「原来如此。」
我全部说明完后，花城点头回应，似乎挺乐在其中。明明这是相当超脱现实的情况，她却只说了一句「原来如此」就接受了，真亏她能这么快理解。会用原子笔狂刺人的人，思考方式果然异于常人吗？
「那么，塔野同学为什么会想要进入浦岛隧道呢？」
虽说只是简单的状况说明，但我们说了这些话后，花城的态度似乎也友善了几分。总之，我似乎不用担心会挨揍了。
「没什么特别的理由，只是我有无论如何都想要的东西，所以才想进去隧道。」
「无论如何都想要的东西是什么？」
没有必要对她说真话，所以我撒谎道：
「我想要钱啦。想要的东西太多了，比如机车、吉他等等。」
「骗人。」
谎言马上就被看穿了。为什么？因为这个谎话太随便了吗？这么说来，我早上也被加贺看穿谎言，难道说我说谎的技巧真的有那么差劲？
「塔野同学对那些东西绝对没兴趣。」
「以貌取人是不好的哦。」
「实际上到底是为了什么？」
花城睁大眼睛注视着我。
怎么回事？追问得这么紧，跟她在学校时的个性完全不同。话说，刚刚错过询问的时机了，她为什么会在这里？就地点而言不可能是偶然撞见，那么她应该是跟踪而来的。若是如此，我就不动她跟踪我有何意义了。难道是有事找我？就算是这个原因，一般也不会跟着走到铁路上、进入看起来就很可疑的隧道吧？事情有重要到必须做到这个程度吗？如果是这样，她应该会马上叫住我才对……嗯～不行，还是不明白。我开始懒得去想这么多了。
这种时候干脆暴露一个真相给她。她知道我为什么要进入浦岛隧道后，大概就会害怕吧。这么一来，她就会自行离开了。以结果而言，我就不用思考那么多麻烦的事。
好，就这么办。
「好啦、好啦，我就告诉你吧。其实我想要的是妹妹啦。啊，但并不是指想要个可爱妹妹的那种愿望，而是我已经有的妹妹……不，是曾经有的妹妹。我的妹妹名叫华伶，是个非常可爱的女孩子。因为太可爱了，我们每天都一起游玩，从来没有吵架。但是，五年前华伶从树上摔落而亡。那件事嘛……大致上是我的错。然后，因为爸妈都很溺爱华伶，两人都为此受到很大的打击，甚至因为变了一个人，塔野家于是面临家庭崩坏的局面。不，关于家庭崩坏，我认为是无可厚非的事，毕竟我们原本就是个有点不安定的家庭。不过，华伶的死对我而言是难以接受的事，老实说我到现在也不觉得自己能看开。不管我告诉自己多少次她死了，都无法将『死亡』与『结束』联系在一起。我总是期待着听见她说『我回来了』，然后仿佛什么事都没发生过地回到家。话虽如此，华伶早已变成骨灰，当然不可能出现在我面前。因此我的期待不断落空，相当难受。所以……呃～所以该怎么说呢」总之，我打算进入这条浦岛隧道救回华伶，这就是我真正的目的。」
我「呼～」地吐了一口气。这是我这几年来，说最多话的一次。
一说到华伶的名字，话语便自然地脱口而出，停不下来。或许在我自己也无法掌握的脑中深处，早就想找人倾诉了。这么一想，我就觉得有点难为情。
花城惊讶得目瞪口呆，她这种反应跟我预料的大致相同。我为接下来的否定之言做好心理准备，不管是「这根本行不通」还是「好恶心」什么的，尽管放马过来。我坚定这样的意志之后，花城却噗嗤一声，笑了出来。
「啊哈哈哈哈哈哈哈！」
她捧腹大笑。
意想不到的反应，完全出乎我的预料。这根本不是笑的时候啊。
花城笑够后，用手指擦去眼睛浮现的泪水。
「塔野同学很奇怪呢。」
你有资格说我吗？
「关于这条隧道的事，你对别人说过吗？」
「没有。这么离奇的事，说了也不会有人相信。」
「我想也是。」
花城似乎笑得更开心了。到底什么事让她那么高兴。
「呐，塔野同学。」
花城忽然靠近。太近了。我不禁心跳加速，脑中冒出不合时宜的感想：花城的睫毛真长。
「欸、呃～什么事？」
「你要不要跟我合作？」
「什么？」
「为了得到彼此想要的东西，我们一起合作调查浦岛隧道吧。两个人比较有效率吧？」
「合作……？」
我寻思了一会儿。
我想让花城害怕而自行离开的计划宣告失败，但跟她合作或许可行。尽管不清楚花城对此事的态度有多认真，但是有个帮手毕竟比较好。这么一来，我就不用白跑一些冤枉路了。况且，合作这种利益交换的关系深得我心。
得出结论后，我点头答应道：
「好，我和你合作。」
「那就说定了哦。」
花城向后退一步，嘴角上扬，露出一副「上钩了」的神情，贴在脸颊上的纱布因而微微鼓起。她的笑容背后似乎含有玄机，我不由得心生不安，心想自己是不是被骗了。话虽如此，我实在想不出她有什么理由骗我，而且欺骗我对她又有什么好处。
啊，说到理由的话——
「有个问题我一直想问，你为什么会出现在这种地方？」
「这个啊，因为我有事想问塔野同学。」
既然如此，她为什么不在途中出声叫我呢？或许是察觉到我心中的疑问，花城有点难为情地补上一句「因为跟着你的时候，渐渐觉得跟踪很好玩啦」。尾随他人很好玩吗……？
「那么你想问我什么？」
「我忘了。」
「搞什么啊。」
我顿时傻眼。
「毕竟刚刚经历了那么冲击性的体验嘛，就算因此忘记一、两件事也不奇怪吧？」
说是这么说，但是她看起来有些装模作样，或者该说完全不当一回事，让我不禁怀疑她真的是忘记了吗？但是我也想不出她估计假装忘记的理由，因此也不打算追问下去。
「别说这些了，塔野同学。」
花城伸出右手
「嗯？什么？要钱吗？」
「为什么我会在这种时候讨钱啊。」
花城先是尖锐地吐槽后，脸上露出柔和的笑容。
「我是要握手啦，代表今后请多指教的握手。」
「啊、啊啊，握手啊。」
尽管我因突然缩短距离感的方式而动摇，仍然伸出右手。花城则是紧紧握住我的手。
「今后请多指教啰。」
「……我才是。」
在这样的对话之后，我们离开了浦岛隧道。
总感觉我好像被狐仙耍了般。
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