原名：アーク·ブラッド -A.D.5000のアダム
作者：榊一郎
插图：倉嶋丈康
翻译：Kirisame.Marisa
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皆さんどうも、新人の霧雨・魔理沙(Kirisame.Marisa)です。この小説は翻訳組に入る時テストにした内容ですが、なかなか面白いのでこのまま続いて行こうと思います。小説の翻訳をするのは初めてですので、どうぞよろしくお願い致します。
简介：
被卷入事故中受到重伤的明久。睁开眼睛时已经是数千年后的未来世界！？因长时间的冬眠而成为“宝贵的人类的原种”的明久，刚醒来就被『侵略体』袭击。混乱之中，和少女一同乘上人类的防御兵器<女神>，就在这时，限乘一人的<女神>发挥出了预想之外的威力，竟然将本来最多只能击退的侵略体完全破坏掉了！？一边被进化得更加可爱的少女们围迫，一边与『侵略体』展开殊死战斗，明久的命运究竟何去何从？
本帖最后由 Kirisame.Marisa 于 2014-1-26 13:53 编辑
============================Translation Note============================
人名译法：
ミスズ・4506・アンウェルフ → 美铃·4506·昂薇儿芙 → Misuzu 4506 Annwelf
ベルレッタ・1394・ヴァンピエール → 贝尔蕾塔·1394·范皮耶儿 → Berletta 1394 Vanpielle
ルコット・9111・ガルバメイド → 露柯特·9111·加尔芭梅德 → Rucott 9111 Galbamaid
アーティ・0008・ガオルグルフ → 阿缇·0008·伽奥尔格璐芙 → Aarty 0008 Gaulgroof
エグゼルド・4013・スプリフォーンド → 伊古泽尔德·4013·斯普利芬德 → Igzerd 4013 Spriffend
アースタル → Arthtall → 阿斯塔尔
プレッシン → Plessin → 普蕾欣
ニコラ・1247・アルバノース → 尼古拉·1247·阿尔芭诺斯 → Nicola 1247 Albanose
ルカ・1608・ヴォルガルフ → 露卡·1608·沃伽尔夫 → Luka 1608 Vollgaulf
专有名词译法：
極移動（ポール・シフト）(pole shift) → 极化移动
構造機質（マテリアル）(material) → 构造材质
第六感覚領域 → 第六感觉领域
通常視覚（ノーマル・サイト）(normal sight) → 普通视觉
強化外装機官（エグゾルガン）(ex-organ) → 强化外装器官（参见设定资料）
情報回線（ネットワーク）(network) → 情报网络
原種人類 → 原始人类
子宮筒（ウーム・シリンダ）(womb cylinder) → 子宫筒
斥力場防御（リパルソン・シールド）(repulsion shield) → 斥力场装甲
獣系 → 野兽系
発見因子 → 发现因子
生体管理機構（メタボライザ）(metabolizer) → 代谢管理机构
装着者（スピリット）(spirit) → 装配者
相対迎擊（カウンター）(counter) → 反击
超音速衝撃波（ソニック・ブーム）(sonic boom) → 音爆
特能形質増幅機構（ジニアス・ブース）(genius booster) → 特殊机能增幅装置
変身（メタモルフォーゼ）(metamorphose) → 变身
戦闘司令室（CIC）(Combat Information Center) → 战斗情报中心
戦闘管制要員（オペレータ）(operator) → 战斗操作委
操作卓（コンソール）(console) → 控制台
機動要塞都市 → 机动要塞都市
強制除装（パージ）(purge)净化
戦闘時特権 → 战时特权
全周表示画面（ラウンド・ディスプレイ）(round display) → 全景画面
活性化（アクティベイト）(activate) → 激活
筐体（カプセル）(capsule) → 框体
疑似生体機構/疑似生体器官 → 类生物体装备/类生物体器官
放熱機構（ヒートシンク）(推测对应英文heatsink) → 散热装置
小型推進器（スラスター）(Thruster) → 小型助推器（感谢chaosfighter和hank141的热心指正）
係留索投射機（アンカースロワー）(anchor thrower) → 锚抛射机
都市型宇宙船 → 都市型宇宙飞船
宇宙都市（スペース・コロニー）(space colony) → 宇宙城市
機能記号（アイコン）(icon) → 标记
遺伝子的合成生物状態（キメラ(chimera) → 基因合成生物体
ビット → 浮游球
円錐形掘削機（ドリル） → 锥形钻头
意匠（デザイン）(design) → 设计
機能性流体 → 功能性流体
環境変成機構（テラフォーマー）(terra-former?) → 环境改变者
遺伝子操作 → 基因操纵技术
汎用微細機械(nanomachine) → 通用纳米机械
爆縮（ばくしゅく） → 聚爆
/*关于此词条的解释：
在《理化学辞典第五版》中查找「爆縮」一词，指向链接「慣性閉じ込め」（惯性约束）(explosive flux-compression)一词，以下内容简译该词条。
惯性约束(inertial confinement)
激光核聚变时引发并约束超高密度等离子体的方法。将等离子体在极短时间内加热到高温，则等离子体会以离子的热运动速率v_t（译注：此处表示v的下角标为t）开始膨胀。若等离子体球的半径为a，那么约束时间可认为是t=a/v_t。若等离子体的密度极大，那么加热到高温，在刚开始膨胀的时候，聚变反应已发生并接近结束，满足Lawson条件（这我就不解释了……好奇的同学去问问核物理专业的同学或自行搜索吧）。令等离子体的粒子数为N，则密度为n=3N/4na^3，n_t=(3N/4nv_t)a^-2。由此式，若将等离子体压缩（令a趋向于一个小值），等离子体的密度就会变得极大。为引发核聚变，可制作用重氢元素等构成的小型固体球形燃料块，用高功率激光从四面八方进行照射。球形燃料块的表面被加热，向外部喷出（称之为ablation），根据其反作用力，内部被压缩。球面冲击波向内部传播，燃料块内部（密度n_s=4.5x10^22cml^-3）受到极大的挤压。这被称为聚爆（爆縮，explosive flux-compression），可使内部达到10^3n_s以上的密度。实现惯性核聚变，关键在于高功率激光以及能源驱动装置的开发。*/
========================ARK BLOOD 设定资料==========================
·强化外装器官（EX-ORGAN SYSTEM）
三十八世纪中叶，由极东宇宙开发机构开发的，用于在极限环境下作业时使用的生物体机能扩展装备。是为了使人在宇宙空间及地外行星表面严酷的环境下也能够进行作业而提出的一种<宇航服>。
向被称作子宫筒的装备间注入的被称作构造材质的微机械（译注：这应该就是下文中提到的纳米机器）液体，接受子宫筒的启动信号而激活，读取装备者的基因信息，将其肉身扩大数倍而形成框体。
这个框体可以说是装备者的第二层皮肤，也是外装的人工器官。装备者不必考虑细节性的操作，只要将其当成是自身肉体的扩展体而活动即可。这便是<强化外装器官>这一称呼的由来。
为了尽可能减少活动时的不协调感，框体基本上是根据装备者的身体形状而形成。正确地说，装备者与强化外装器官的框体的外形是相似的。
由于强化外装器官是由构造材质组成的类生物体装备，因此它有着自我修复的能力。若框体的一小部分受到损坏的话，能够立刻将损伤处修复——当然修复时会消耗纳米机器，若不进行补充则会随着修复时的消耗而减少，因此一旦损伤处超过全体的30%，强化外装器官便无法维持自身而崩坏。
另外，由于框体形成时需要读取装备者的基因信息，会受到染色体（XY或XX）的影响，所以子宫筒基本上分为XY型（男性用）和XX型（女性用）两种。
具体来说，XY型不具备精巢，XX型不具备卵巢和子宫。在形成极限环境作业下装备的强化外装器官时，为了不至于生成不必要的器官，在其程序上各自加有不同的限制。两种子宫筒本身的硬件几乎是相同的，但在使用的软件上有着区别。
（译注：这一段放上原文以便各位译官检查我有没有翻译错误……「具体的には極限環境下の作業装備である強化外装器官としては必要のない臓器ーーXY型においては精巣、XX型においては卵巣、子宮ーーを誤って形成してしまわないように、運用プログラム上でそれぞれ制限が掛けられている。子宮筒そのもののハードウェアとしてはほぼ同一だが、運用のためのソフトウェアが異なっているという事である。」）
现今的五十一世纪，在都市型宇宙飞船〈方舟〉搭载的子宫筒为第三代型号，共计有百余台，几乎都是XX型。虽然也有XY型，但只占极少数。这其中的根本原因在于搬入之前因战争而使〈方舟〉的建造计划被迫中断（详细情况因记录丢失而不明）。
由于强化外装器官是为了在宇宙空间活动而设计的，故其具有良好的防热·防辐射·防冲击能力，但因为它至多只是将装备者的肉身进行扩大，是对身体的扩展，所以它的基本性能也只是停留在<强化>的范畴内。
不过为了增强强化外装器官的通用性，子宫筒被设定成能够同时生成各种追加装备，在加装了这些装备后，整体上呈现出一个独特的形状。
从外观上尤为显著的是覆盖在要害处的第二层装甲和巨大的散热装置（译注：原文「放熱機構」，注音「ヒートシンク」，推测对应英文heatsink）。
第二层装甲又被称为功能追加装甲，外观像中世纪西欧的铠甲，内部有数个机械构造。
特别地，为了辅助在宇宙空间或在水中的活动，不仅装备有简易的小型助推器（译注：原文「小型推進器」，注音「スラスター」，不知对应什么英文……），还装备有锚抛射机（译注：原文「係留索投射機」，注音「アンカースロワー」(anchor thrower)，请不要简称为抛锚机……）。
此装备用于在宇宙空间或水中将自身系住停留，或系在各种物品上将其拖拽过来。它的前端附有稳定投射轨道用的可变锤——锚（译注：原文注音「アンカー」(anchor)），其本身也可作为一种投掷武器来使用。
为了应对巨大的类生物体器官放出的大量的热，需要高效的散热装置。
虽然发热量会随装备者的体格和特殊能力而有所不同，散热装置的外形也会随之变化，但在大多数的情况下，散热装置为了获得更大的表面积而呈类似无袖套衫（译注：原文「マント」，源于法语manteau，在广辞苑中解释为“在日本特指没有袖子的外套”）或围巾的形状。
第二层装甲和散热装置，以及诸多强化外装器官加起来，外观上给人一种中世纪的骑士的感觉。
·机动要塞都市〈方舟〉/都市型宇宙飞船〈方舟〉
作为三十九世纪初设想的脱出地球，向外宇宙移民的计划的核心而建造的超大型宇宙飞船〈千年〉系列的第二艘。第一次计划时预定要建造〈千年〉〈方舟〉〈伊甸〉〈迦南〉（译注：原文为「ミレニアム」「アーク」「エデン」「カナーン」(Millennium, Ark, Eden, Canaan)）四艘飞船，但〈千年〉号在即将建造完成之际被破坏，剩下三艘的建造计划因此受挫。
〈方舟〉有着在一定程度上控制自身的惯性和重力的能力，能够进入或脱离大气层，但其规模比起宇宙飞船更接近宇宙城市(space colony)。
为了实现长期的宇宙航行，〈方舟〉的一切城市功能只要有足够的能源供应，都能够实现自给自足，内部不仅有居住区，还设有各种生产工厂以及废弃物循环再生处理设施。
考虑到受损的可能性，〈方舟〉内的建筑物都设计为抗压、密闭的结构，紧急情况下，居民只要进入任何一个建筑物，那个建筑物就可以发挥避难所(shelter)的作用。
因此，方舟内的街道上可看到许多球形或圆柱形的建筑物。
另，〈方舟〉内几乎所有的建筑都覆盖有纳米机器，能够自动适应并形成具有所需功能的家具。
这不仅是用于展现高度发展的纳米机器技术，而更多是为了在这巨大但有限的〈方舟〉的空间内实现资源的节约利用。
==================================正文================================
序章 过去的梦
时间是临近盛夏的七月下旬。
太阳一天比一天发出更加耀眼的白光，将街道渲染得五光十色。
初夏是生命的季节。
这一点在残留有较多自然气息的城郊体现得尤为显著。
只是稍微看一下四周，就能看到浓绿繁茂的街边树木将叶子尽情伸展向天空，接受着光和热的恩惠，以及在空中活泼地飞舞的鸟儿们。动物也好植物也罢——甚至非生物体的建筑以及行驶在道路上的电动汽车，也在通过作为辅助电源使用的太阳能电池板，尽情地沐浴着阳光，显得生机勃勃。
毫无来由地感到坐立不安，并不是因为身为高中生的自己，明天就要迎来暑假了——也不能只是这么说吧。峰部明久如此想着。
对于明久来说，这个夏天是他成为高中生之后迎来的第一个夏天。
由于进入了初高中一体的学校，就连诸如中考、毕业式等令人感慨良多的事件也与他无缘。果然换个身份，世界看起来就不一样，这真是不可思议。
最重要的一点是，高中生可以打工。
初中时根据校规是禁止打工的，但成为高中生之后，只要向学校申请，大部分的兼职还是可以做的。明久也打算趁着暑假的闲暇，去积累一些社会经验。
“然后……”
出了校门，明久从口袋中拿出移动终端。
移动终端通过红外线感知到明久手上的体温，自动从休眠状态恢复。通过学习明久的生活模式进行推测后，不等用户操作就自动显示出<可能需要的>情报画面。
新闻一条接一条，从画面上缓缓流过。
<虚拟偶像历史展览·本月十日在秋叶原>
<法国首个商业核反应堆·开始运转>
<九条大学网球部·因妇女暴力问题校长辞任>
<南欧经济复苏机构·决定第三次介入希腊经济>
<新民党·提议更换干事长>
……诸如此类。
世界一如既往地运转着。
边打着哈欠边扫视着新闻的时候。
“——哥哥”
熟悉的声音呼唤着明久。
明久一抬头，看到一个女生在朝这边走来。
体型纤瘦的少女。
戴着眼镜，长长的黑发编织成一束麻花辫，整体不免给人一股土气的印象——即便如此，一眼看上去还是会认为她是个美人。令人联想到博多人偶的利落身姿，比起初中生的制服似乎更适合穿和服——虽然只是在茶道部的活动中偶尔穿一两次。
“——朱乃”
“久等了”
少女微笑着说道。
峰部朱乃——比明久小一岁的妹妹。
通常明久会等到她出来，和她一起回家。上学的时候也是如此。
虽然这也算是兄妹感情良好的体现……但最重要的原因是因为，朱乃从出生起身体便有些虚弱。她偶尔会病发晕倒，为了以防万一，上学放学时明久都会陪在她身旁。
“抱歉，被茶道部那边叫去耽误了一点时间”
“这个没关系啦”
这么说着，明久歪起头。
“你不是已经引退了吗？”
“嗯。不过日野同学也不是刚一继任就马上能做好的啊”
“说的也是”
明久苦笑着。
朱乃在初中部的茶道部担任部长，不过在暑假前就卸任了。虽说高中部也有茶道部，但即便在同一所学校，初中部和高中部的社团是分开的，所以朱乃就先从部长一职卸任了。
“毕竟茶道部是朱乃独裁统治的啊”
“话不要说得那么难听嘛”
如此说着，朱乃也苦笑了起来。
看来自己也多少有点自觉。本来性格就十分认真的朱乃，几乎是一人包办了茶道部所有的事务杂项，这使得继任的后辈无法立刻成为很好的替代。
“虽说认真是件好事”
和朱乃一并走着，明久说道。
“可说朱乃你是认真过头了呢……还是责任感过剩呢。不管什么担子都要一个人挑起来收拾，我觉得这是朱乃的坏习惯呢。”
“虽然我没想要挑起担子来……”
镜片后的眼睛眨了眨，朱乃歪起头。
“……我看起来是那样吗？”
“看起来是那样”
“唔……”
朱乃皱起眉头低声吟道。
即便是放学途中这样漫无目的的对话，也有如此认真的回应，这正是<认真过头>的表现——不过本人在这方面似乎是毫无察觉。
“就算稍微放松一点也不会遭到什么惩罚吧。要我说，该应付的时候适当地应付一下也是可以的”
“既然哥哥这么说的话……我明白了”
“你说你明白了是指……”
“我会好好留意适当地应付的”
嗯——地点一下头，朱乃用一股表明某种决心的语气说道。看着这样的妹妹，明久只有苦笑：
“……总觉得已经相当矛盾了”
“哎哎？为什么？”
嘛，这一点也很有朱乃的风格就是了。
继续着漫无目的的对话，二人走在惯常的道路上。
“啊，对了，哥哥”
仿佛突然想起什么似地，朱乃开了口。
“暑假，哥哥有什么预定吗？”
“预定去打工”
“打工？为什么？”
似乎觉得很不可思议地，朱乃歪头问道。
“你问为什么……”
“有什么想要的东西吗？”
“不，那个……比起挣钱的想法，只是单纯地想做一做罢了。当作社会经验”
这么说着，明久耸耸肩。
“嗯……要打什么工呢？”
“嘛，就是在普通的便利店打工。想要趁这段时间好好地工作一番”
“唔……”
朱乃似乎在烦恼着什么，两眉间刻出深深的皱纹。
“怎么了？有什么事吗？”
“想稍微去看看新的衣服什么的……有时间陪我去一下吗？”
“那样的时间要多少有多少。不过——”
明久叹了口气，接着说道。
“那种事情……不是应该和男朋友什么的一起去吗”
“哪里有男朋友啊。明明知道”
斜眼瞪着明久，朱乃用稍嫌不满的语气说道。
也许是因为这份认真的言行，朱乃经常被同年级生甚至老师评价说<很成熟>或之类的话。不过明久知道，有时朱乃会很奇怪地表现出孩子气的一面。要让明久说的话，这一面才是朱乃的本来样貌。
“不，所以说啊……你不是找不到男朋友，而是不去找啊。虽然不知道你是目光太高还是什么的”
朱乃在全校不论哪个年级，特别在男生中很有人气，这一点明久也清楚。甚至有好几次被同年级学生拜托介绍给她认识。
不过据明久所知，朱乃并没有与任何异性交往。
“所以才会被人说成是兄控什么的吧”
加上总是和明久一起上学回家，多次回拒了男生的告白……所以学校里对朱乃就有了这样的谣传。虽然明久认为，只要有了男朋友，那种谣言马上就会消失——
“那也没什么嘛”
朱乃稍稍低下头说道。
“哪里没什么了”
“——本来就是那样嘛”
“我说你啊……”
如果在小时候，说<要和哥哥结婚>什么的还能让人觉得很温馨，那么到了青春期还说这种话，就会惹出各种各样的问题。如果不是朱乃的身体不适，恐怕明久也不会和她一起上学放学吧。
“就算是兄妹”
朱乃小声嘟囔道。
“也只有一半是啊”
“……”
明久一时说不出话来。
实际上明久的家庭有着稍微复杂的情况——他和朱乃虽然有着同一个父亲，但母亲却不同。也就是说明久和朱乃是<同父异母>的兄妹。朱乃说的<一半>正是在此。
不过——
“你这家伙真是……”
在奇怪的地方也贯彻着那份认真，十分纯粹的个性。
总有一天——我们这对兄妹，也会天各一方吧。
就算万一朱乃的兄控真的导致了那个的发生——根据现代日本的道德观，那也将不会有任何结果。那是不被允许的。
总有一种揠苗助长的感觉。
这是为什么呢。
明久叹了一口气——就在这时。
“——？”
听到了从某处传来的叫声。
并不是单纯地大声喊叫。声音中含有某种……十分急切的音调。
“怎么回事？出事故了吗？”
“不——谁知道呢”
明久和朱乃一同停下脚步，回望四周。
从学校出来步行已有十余分钟。周围的空地上并列着几个四方形的大箱子一样的建筑。这应该是自治团体热心回应某家大企业的邀请活动，结果搭建了这样的工厂——明久曾如此听说。
虽说是工厂，但十分注意到了周围的环境，完全没有不健康的氛围或是给观者造成压迫感。所有的建筑都是以白色为基调，搭配绿色和蓝色，给人以洁净的感觉，周围适当地添加植被，整个景致看起来甚是祥和。
然而——
“——呜！”
从明久二人看上去距离最近的建筑中，数名男子连滚带爬地从里面飞奔出来。
他们的脸无一例外地因焦虑和恐惧而扭曲着。他们穿着类似作业服一样的衣装，从这一点来看，他们似乎是工厂的员工。
可究竟是怎么回事？——正当明久惊讶地想着望向他们的时候。
“快逃，不，快趴下！”
男子中的一人这样叫道，然后自己也摔倒一般伏在了地上。由于太过突然，明久和朱乃不明就里地互相望着对方——
一声巨响。
突然从工厂内散发出的冲击波和爆破的烟尘——还有大量尖锐的碎片，不容喘息地向着偶然间路过、毫无防备地呆立着的明久和朱乃飞袭而去。
本帖最后由 Kirisame.Marisa 于 2014-1-26 13:40 编辑
第一章 战斗少女
我明白的。
这——是一场梦。
<——真是太可怜了>
<为什么，为什么那两个孩子……>
朦胧的意识中，明久听到这样的对话。
听到的声音——应该是对话吧，但由于过为支离破碎，根本听不明白。恐怕是时间和顺序被打乱了吧。细节模糊不清，对话的流向也没有明确地联系在一起。不过因为是在梦中，所以这也没什么好奇怪的。
<工厂管理部门一方表示愿意就赔偿金的问题进行商谈——>
<赔偿金什么的已经无所谓了！>
<夫人。我已经说明很多次了，现代的医学水平还不足以将刺入令郎和令媛头中的碎片取出>
然而……即便是断断续续的信息，反复听了许多遍之后，就能够将片段互相对接上，就像拼图一样——虽然很缓慢，但确实能够解读其中的意思。虽然很模糊，但渐渐能够看到话语的轮廓。因为是在梦中，思考很缓慢，几乎停滞不前……即便是想要理解其中的一小部分，也要花费很长时间。
工厂爆炸事故。
伤亡人数众多。
还有——
<——虽然说是最近才发展到能够进行一般性试验的技术>
<人工冬眠？那，要花多少……>
<费用的话，支付的赔偿金就足以维持一段时间了。国家也会提供补助金。本来这项技术是作为宇宙开发技术的一环而进行研究的……是以完全自主运行、免维护且使用可再生能源达到自给自足为目标制作的>
<先不论初期的投资，至少维持费用并不昂贵。只不过——毕竟是有风险的方法，最终还是需要家人的决定>
<……决定、吗>
<要等到能够治疗他们的医疗技术出现，花上五年十年也说不定。在那段期间内，通过各种措施将他们的新陈代谢水平降至假死状态，在比冰点——凝固点稍高的温度保存（译注：原文「氷温ーー凍結しないぎりぎりの温度で保管」，稍微变换了一下说法），如果温度过低细胞就会被破坏——>
恐怕，交谈的双方是双亲和医生吧。
说不定还混有律师和其他亲戚。
<假死状态……>
<所以，对于他们来说，有可能睁开眼睛的时候，时间已经流逝了十年甚至二十年，可以说是被时间扔在了后面。就像是浦岛太郎一样的状况。不要说朋友和认识的人，就连家人也……会在那段期间逐渐成长衰老——>
<……怎么会……>
噤声不语的大概是母亲吧。
虽然与明久并没有血脉上的联系，但自他小时起就如同亲生母亲一般疼爱着他。
虽说是情妇的遗子（译注：原文「愛人の遺した子」，应该是这样的关系吧……），感到憎恨也是理所当然，但与亲生儿女别无二致地、慈祥细心地照料着。
她那悲伤的声音令人难以忍受。
感觉心中充满了对她深深的歉疚——
<但是有能够治愈的可能性对吧？>
<也只是有可能而已>
<那么……就不是毫无希望呢>
究竟……在现实中经过了多少时间呢。在无尽的睡梦中，连岁月的流逝也变得模糊。
然而……
<这真是令人惊讶>
<要多少个巧合重叠在一起——才能有如此的保存状态呢>
<极化移动(pole-shift)（这个也没能查到）也是那‘巧合’中的一个吗。真是奇迹呢>
<是啊……>
<有可能治愈吗？>
<应该可以。只不过如果想要保证万无一失的话，果然还是需要能力和技术上都与之相称的……>
<如今来看这是极为贵重的实物样本。一定要得到活生生的人（译注：原文「是非生きたまま手に入れたい」，这句话没能想到准确的译法）>
<明白，马上去安排。在那之前维持现状>
是从什么时候开始的呢——梦中偶尔会混入一些奇怪的对话。
不，奇怪的不只是对话。
映现在脑中的景色也很怪异。
白色墙壁上映出若干人影——那些真的是人的身影吗？
有头，有身子，有胳膊，有脚。轮廓基本上呈现出人类的样子。
然而时不时地，从不同角度上看去，就会看到有些地方附有一些奇怪的多余的东西。
比如说像恶魔一样的尖尖的耳朵。
比如说像鬼一样突出来的角。
也许说像野兽一样更合适——
不可能。这太荒唐了。
所以明白，这一定是梦。
甚至说，如果不是梦的话就糟了。
如果不是梦的话——………………………………………………………………………………………………如此怪诞而又残酷的现实，明久一点也不想接受。
***
睁开眼皮——看到的是异常洁白的天花板。
那是天花板吧。应该是。明久犹豫起来，因为位于他眼前——不，位于他上方的那个平面，是他从未见过的东西。
没有照明。
但是整个墙体在发出柔和的白光。平缓的光仿佛要浸透全身一般缓缓照射下来，却又不至于强得刺眼。
“……？”
明久眨了眨眼。
从梦中醒来时，人们能够清楚地意识到梦已经结束了。
世界清晰地描绘在眼前，没有一丝模糊。涌进感官的庞大的信息量，还有那令人无法移开目光的、甚至有些暴力性的明确感，都在诉说着<梦境已经结束了>。
没错。这毫无疑问是现实。
“…………啊……啊……”
驱动意识，发出声音。
仿佛在很长一段时间内没有说过话一般，一瞬间不知道该怎样发出声音。
不，不仅如此。一开始甚至没能察觉到身体的存在，仿佛只剩下了一个头。
重新集中注意力，这才逐渐感觉到身体各处传来的信号接入到意识中。明久试着将右手的五个手指逐一弯曲握成拳状，举到眼前。
我还有身体，还能动。
这是现实。
不知何时明久身上的衣服已被换成睡衣。淡蓝色的底色上到处印有几何形状的图案。这不是明久的个人物品。那这究竟是谁准备的呢？
不，比起这个来——
“……这儿……是……？”
向腹部注入力气抬起身体，明久嘟囔。
我怎么会睡在这种地方？
这儿是——空无一物的房间。
不光是天花板，就连墙壁和床，都覆盖有某种白色的材料。
一尘不染，可以说是极为完美的装潢。
虽然很漂亮，但也够煞风景的。
而且看不到门和窗户。
这么说来——这儿是像牢房一样的地方吗？
明久睡在上面的东西，说是床，其实也不过是半坪（译注：「畳一畳」，因「六畳間の侵略者」被译为《三坪房间的侵略者》，故参考此对应比例）大小的一个<箱子>，也是白色的。比起说是家具，看起来更像是只有床的部分从地面上突出来了而已。
用手触摸，表面稍显柔软。感觉像是稍硬的低弹力枕。床和墙壁也应该都是这种手感吧。
“——朱乃？”
和妹妹一同放学回家——明久的记忆到此就停住了。她去哪儿了呢？接送身体虚弱的妹妹是明久的任务。说不定什么时候她就会因病情发作而晕倒。所以一旦有什么意外（译注：「折ある毎に」，在广辞苑和三省堂上都没能查到什么意思，此处猜测为这个意思），首先确认妹妹的位置，成了明久的习惯。
可是——
“这究竟……是什么”
明久再次嘟囔道——就在这时。
仿佛从远处传来的雷声一样的响动传进耳中。
与此同时，一阵强烈的震动从屋子传到明久坐着的台上（译注：此处没能看明白床和台有什么区别……因为从前文来看屋子里似乎除了那个当作床用的台子以外就什么都没有了。唯一认为合理的解释是广辞苑中「床の間」的意思）。
“什么情况？”
附近有工地在施工吗？
一开始这么想，但这个声音……对于施工来说显得过于凌乱了。断断续续而毫无节奏，仅仅是杂乱无章的声音和振动。
时断时续、突然而至，还带有一丝威胁。
仿佛——战场上的枪声和爆炸声一般。
接下来的一瞬——
“呜喔！？”
巨大的（译注：「ひときわ」，原意为更大一层的）声响和震动袭向明久。
来不及反应，失去平衡，从台子滚落到地板上。虽然因为地板很柔软没有感觉到疼痛，但掉落的一瞬因为冲击而失去了意识。
“咕…………”
深呼吸一次，让身体冷静下来。
重新抬起头——明久看到了一个开得很深的孔。
不，说是一个孔……墙壁的一部分凹陷成圆形，仿佛被某种强大的力挖去了一般。
“这是什么……？”
情况过于突然，明久只有发愣的份儿。
总之为了确认自己身处何方，他靠近大开的破孔。冷静下来考虑的话这是极端危险的行为，但明久已经处在混乱中，顾不上那么多了。
接下来的瞬间——一个奇怪的东西横穿他的视野。
“——！？”
吓一大跳的明久不加思索所地抽回身子。
屋子外面的那个东西——
实在是太巨大了。
实在是太奇怪了。
实在是太丑陋………………
“——虫子！？”
除此之外没有更适当的叫法了。
不过与平常所说的“昆虫”的印象并不相同。
确实，感觉像甲壳的坚硬曲面和柔软的面混合在一起，这一点与通常的昆虫无异。然而它不具有在普通昆虫甚至某些机械上能看到的——像是进化的必然结果的、或者说是追求合理性的产物的—统一性。
它仿佛是，将昆虫解体后随随便便地拼凑在一起形成的，用尽全身表现出混沌的，异型。
最重要的——如果不是明久的感觉错乱了的话——那就是，那个巨大的东西的体长怎么看都超过了十米。这要好几台大型牵引车并在一起才能比得上。这是用平常感觉的推广——现实感勉强能够理解的巨大。
所以不论是那个异常的形状还是大小，都显得极为生动真实。
“……开玩笑。这种东西”
这种生物根本不可能存在。
况且，这个东西算得上是生物吗？
“……”
明久将视线转向怪物的身旁。
这才看到，周围的景色也很奇怪。
在视野内有几个看上去像是建筑的东西。
然而……它们中的大多数的轮廓都呈现圆柱形或半球形。虽然偶尔也能看到明久熟悉的四方形的建筑，但明显占少数。
建筑形式从根本上有着不同。
“——！”
洞的那一侧，没有瞳孔的<眼睛>——那应该是眼睛吧——骨碌碌地转向明久所在的方向。
下一个瞬间，随着像是挥动铁棒一般的动作，巨大的节肢对准了明久——或者说对准了明久待着的建筑物——挥了下来。
“呜哇！？”
下一个瞬间，明久眼中看到的一切都伴随着巨大的气势产生裂纹。
墙壁，床，还有天花板也是——发着淡淡的白光的天花板垂死挣扎般闪烁着。裂纹眨眼间像疯长的藤蔓一般覆盖了整个房间——然后整个房间，不，整个建筑开始完全地崩塌。
“呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
明久发出一阵悲鸣。
对他来说幸运的是……这个从未见过的白色的建筑材料，化作细碎的颗粒四散飞落，没有形成大片的能把明久压在下面的，或者能够刺穿明久的尖锐的物体。
拜此所赐，明久得以从一瞬间便成沙砾堆的建筑残骸上滚落下来，浑身沾满了细小的颗粒。
“呜喔！？”
滚落的途中想要支起身子，但脚下的地面再次塌陷，他滚到更白的颗粒上——然后落到地面上。
“…………”
最糟糕不过的位置。
落在了刚刚把建筑破坏得七零八落的巨大节肢的旁边——似乎一伸手就能触碰到。
“呜啊……”
仿佛事不关己一般，明白自己正在失去血色。
会被杀掉。
不论怎么看，明久都会被那节肢一下砸扁。
必须站起来。必须站起来逃跑。
明久这样想着——但恐惧使腰部失去了力量，或者说整个身子都不听使唤，一动也不能动。
洛——————噜———————……
一开始明久并没有意识到，这就是怪物发出的<声音>。
仿佛男女同声的合唱一般的声音，甚至说很美丽也不为过。和那个丑陋的身姿实在是太不相称了。
然而……从中却窥探不到任何的感情。只是听这个声音，明久就明白了，根本无法和这个怪物在意识层面上进行沟通。
那玻璃球一样的眼睛——应该是眼睛吧——骨碌地转过来，盯着明久。
巨大的节肢在自己的上方挥起——而明久只有呆呆地望着的份。
我只能眼睁睁地变成肉块吗。在这个莫名其妙的状态下被这个莫名其妙的怪物……简直是反而自己变成了虫子，一击即溃。
随着“呼”的一声，巨大的节肢劈开空气挥下来。
明久反射性地将双臂交叉在头上方——……
“………………………………………………………………？”
预想中的冲击并没有袭来。
也没有感到一丝的痛苦或炽热。
将举起的胳膊放下来，看到——
“——哎？”
……毫无征兆地、出现在视野中。
不，说不定接近的时候确实发出了声音或气息，这么大的东西如果就在一旁的话怎么可能注意不到。恐怕是明久的注意力都被眼前的怪物夺去而没有注意到罢了。
“——巨人吗？不……”
直白地说就是这么个东西。
身高大概有九……不到十米。
有胳膊。有脚。有身子，也有头。
那些东西所处的位置和相对的大小都很正常（译注：原文的直译是“在理所当然的位置用理所当然的大小联系在一起”，不过由于意思表达不清，就换了种说法）。比起怪物来，具有明久所熟悉的，即人类的基本形状。
而且——
“女的……？”
纤细的腰部，让人很容易明白是女性的体型。
似乎是为了保护手腕、肩膀还有腿脚处的关节，穿戴有铠甲一样的东西，头部也戴有为了保护眼睛的圆桶状的、似乎是防护眼镜一样的东西。
但是这个<巨人>所应该具备的最大的特征……并没有显现。
“在……在动？”
明久不加思索发出一声傻傻的惊讶——那是因为，巨人是半透明的。
仿佛是用玻璃或冰做成的一般……能够看到内部。铠甲的部分——装甲部分基本上是类似于金属一样的不透明的东西，但其余的躯干部分则全部是由淡蓝色的通透性高的物质组成的……但那既不是由冰也不是由玻璃组成的，证据就是——它在呼吸一般活动着。
活生生的女神。
明久的头脑中闪过这样的词汇。
然后那个女性躯干的正中央——
在胸腔的正中央，埋着一个人类。
一个少女，既没有被支撑着也没有被吊着，仿佛浮在水中一样位于其中。
少女穿着薄薄的——不知那是分离式的泳装还是内衣——紧贴在皮肤上的服装，跟全裸几乎没有区别。
“这究竟是什么啊……”
明久茫然地嘟囔着。
突然出现的半透明的<女神>单膝跪地，将双臂交叉起来，挡住了巨虫挥下来的节肢。
这是——
“救了我……一命吗？”
仿佛要淹没明久的碎语一般，怪异的声音再次响起。
洛————噜————啦————……
怪物在咆哮。
然后——
“啊啊！？”
怪物将剩下的节肢中的几条伸向<女神>，想要抓住她。
前端配有利刃一样的钩爪的节肢像捕获猎物的蜘蛛一样包围了<女神>。不过<女神>将跪在地上的那条腿漂浮起来，然后冲向怪物，将其撞飞。
怪物倒在地面上翻滚——从半球状和圆柱状的建筑之间滑了过去。
<——那边的那个人！>
不经意间，一道声音响起。
明久不明就里地向四周张望……但很快就明白了那个声音来自<女神>。周围没有其他人，看来她所指的就是我吧。
<为什么没有装备的人会在这种地方悠哉游哉地待着！？没听到警报吗！？>
<女神>——还有其中的少女一边紧盯着怪物被击退的方向，一边这样说道。
“哎？是、是在、说我、吗？”
<除了你还能有谁！？>
<女神>回过头来，将手伸向背后。
接下来的瞬间——那个手向下挥动，抽出一柄巨大的剑。
剑的长度大概是<女神>身高的一半。虽然在明久看来依然巨大无比，但和<女神>的大小比起来反而再恰当不过。
剑身和手柄所在的直线与护手杆（译注：原文为「鍔」，三省堂大辞林中的解释为「刀剣の柄(ツカ)と刀身との境目に挟み,柄を握る手を保護する板」，百度查到的对应为护手杆）呈十字，没有过多的装饰，形状十分简单——正因为如此，才更凸现出它作为实战用武器，不，兵器的威力。
<别碍事！快去避难！>
“避难……去哪里？”
没有多想，明久如此问道。
“再说了，这儿究竟是什么地方？”
<啊？>
一副吃惊的样子而转向这边的<女神>——还有做着一模一样的动作的其中的少女。
直到这时明久才意识到——
那个少女的容貌——
真漂亮啊。
端正利落的五官，琥珀色的瞳孔深处蕴含着强烈的光芒，连同散发出的妩媚一起，给人一种凛然的印象。
该怎么说呢——极为强势的气氛。
比起戴着漂亮的首饰安静地坐着，更适合穿上运动服跑动——这种感觉的少女。
实际上，将一头黑发从肩膀处剪掉，大概也是出于不妨碍到运动的考虑而非某种打扮——重视机动性的结果吧。而在那威风凛凛的身姿中，也仅有头后部扎起的一束小辫子，点缀出一丝可爱。
真是个漂亮的女孩儿。
可是——
“耳朵？……而且还有尾巴！？”
夺去明久的视线的，并非少女出众的容貌。
而是……臀部。
再具体一点地说，是从那里长出的——像动物一样带有毛的尾巴。
“Cosplay？”
想也没想便脱口而出愚蠢的台词——并没有那么做。
无论怎么想，在这你死我活的现场，也不会有穿着那种游戏一般的服装出场的笨蛋吧。另一个能够证明那些东西并非装饰品的证据就是，她的耳朵和尾巴会随着她的表情跟着一起运动。
<你在说些什么？少在那里开玩笑——>
说到一半，少女的语句便中断了。
以极为强烈的气势飞过来的某个东西狠狠地击中了<女神>。
<咕呜——>
<女神>踉跄了一下。
在抬头仰望的明久周围，某种东西啪啦啪啦地落下来——
“——水？”
看着沾到手背上的那个东西，明久嘀咕道。
不。不是水。明显比起水要粘稠，还带有一丝淡蓝色。
难道说这是……
“——！”
明久抬起头——看到<女神>按住腹部。恐怕刚才落下来的就是<女神>的血或肉吧。
而造成这个样子的元凶就是——
洛————噜————啦————……
带着与被击飞时相同的巨大的气势，怪物的节肢飞刺过来。
令人惊讶的是，怪物似乎能将自己的节肢射出来。虽然不知是神经还是血管还是肌肉，但能够看到一缕黑色的绳子一样的东西在拽着分离出去的节肢。
“——喂、喂”
一脸惨白的明久呼叫那个少女。
都怪我。
要不是因为我而分心——
<快退下！>
<女神>大声叫道，同时架起剑，向迎面而来的怪物砍去。
巨剑划开空气，发出“轰”的一声。劈下的剑刃狠狠地打中怪物的身体——然而却随着四散的火花擦着表面滑过，仅仅是削掉了表面的一层而已。
洛————噜————啦————……
怪物再一次挥动节肢。
<女神>用与那巨大的体格不相称的灵活的脚步避开这一击，再次展开斩击。
（好厉害……）
明久被<女神>的动作震撼了。
并不是单纯地快速，而是带有力量。轻快的动作之间时不时穿插令人为之一震的<重击>，二者轻重的对比更凸显出其战姿的优美。
时缓时急的动作有点类似肉食动物。
至少比起那像昆虫一样的——某些地方显得生硬的怪物，<女神>的动作更加流畅，更富有生机和动感。
<女神>侧腹处的<出血>已经止住了，而且连伤痕也消失不见。既然原本的组成成分就是液体，那么也谈不上什么伤痕吧。
总之——实在是惊人的攻击力和回复力。
然而——
（赢不了……？）
瞬间，明久如此想到。
<女神>一次又一次地攻击，可是怪物的甲壳——或者说是装甲过于厚实，亦或是采取了某种手段，总之无法给予它致命的一击。
证据就是——怪物的动作丝毫没有减弱。
虽然毫无章法，但其节肢却一个接一个无休止地挥舞，击向巨人的装甲，有时甚至做出抵挡剑的斩击一样的动作。
论战斗的<技巧>，女神具有压倒性的优势。
只是——攻击力不足。
虽然说挥舞着巨剑的<女神>的攻击力足以令明久感到恐惧，但是怪物的防御力似乎在其之上，而且要高出许多。
“该……该怎么办？”
面对眼前的战斗，明久只有呆望的份儿。
救了自己一命的<女神>无法给出致命的一击，这一点已经很清楚了。
然而以人类的渺小身躯，想要插手这个称得上是怪兽大决斗的战局根本是不可能的，那简直与自杀无异，毫无意义。
不，还是想想刚刚那一瞬被少女救下的事情吧……如果继续在这里磨磨蹭蹭的话，可能还会连累到她。
就算是为了她着想，现在也应该立刻逃跑。
可是——
“要逃到哪里……？”
展现在明久眼前的是，一片陌生的街道。
***
<构造材质(Material) 损耗率9%>
大脑的第六感觉领域中，损害状况在闪烁着。
“咕……”
用普通视觉(Normal Sight)瞄着怪物——美铃呻吟了一声。
强化外装器官(译注：Ex-Organ，详见设定资料)的各项机能没有出现明显的异常算是不幸中的万幸，不过令人心疼的是失去了构造材质总重量的近一成。
果然腹部吃的那一下相当要命。
然而……
“那个人——究竟是谁！？”
将攻击过来的侵略体的节肢用剑接下、挑开（译注：实在没能看出「逸らす」和「流す」的区别……），重复着防御动作，美铃呻吟一般叫道。
一开始只是单纯地将他认为漏听了避难警报，逃跑晚了一步的愚钝的男子。
但是——
（虽然……虽然并不是很清楚……）
少年的身姿在脑中闪过。
而且美铃意识到自己的内心因此而产生动摇。
因为长相俊俏？不，五官也好体格也好都甚是平凡。
那到底是因为什么……？并不是表面上的东西，而是更加根本的什么，在那个少年身上存在着——美铃的潜意识中正在做出反应。
<美铃。冷静>
指挥官阿缇（译注：请原谅我脑中第一个闪现的就是这个名字）的声音通过情报网络(Network)传进耳朵里。
虽然是在战斗中，但语气十分冷静而不慌乱，没有一丝兴奋或焦躁。
<他是前些日子回收的，原始人类>
“——！？”
美铃愕然。
“那个是，贝尔雷塔——”
<没错，正是我们宝贵的始祖。要不惜一切代价保护他的性命。在他避难结束之前，吸引侵略体的注意力>
平缓的语调说出极为严酷的命令。
<现在露柯特正从第八道朝着子宫筒(Womb Cylinder)前进>
“贝尔雷塔怎么样了！？”
<贝尔雷塔去保护原始人类了。毕竟这本来是由她担任的。重复一遍。在贝尔雷塔到达之前，顶住>
“了……了解”
美铃呻吟着，挥起剑。
剑身从侵略体的甲壳上滑过，擦出猛烈的火花——然而无法伤及内部。从刚开始起一直是这样。
“咕……”
一眼看上去只是粗糙的甲壳，但侵略体的外壳极其强韧，有着多层结构，还被隐形（译注：原文为「不可視」）斥力场装甲(Repulsion Shield)包围着。
仅凭一般的力量，打也好劈也好烧也好，都会在甲壳表面被抵消掉，无法攻击到内部。
想来若不是那样的话——也不可能在真空和超低温的宇宙空间中，冒着无数的射线平安无事地飞临这里吧。
“原始人类……”
系统对美铃的意识作出反应，从战斗记录中再现出刚才少年的身姿，映现在第六感觉领域中。
仔细一看，耳朵的形状有所不同，在他身上看不到包括野兽系（译注：原文为「獣系」，其中「系」在辞典中查到的意思均为“系统”，没有找到生物学相关的译法）在内的一切发现因子（译注：原文「発見因子」，「因子」意为要素，factor。此处及上处均保留了原文）。怎么说呢……感觉在各种意义上都是被<平均化>了的人类。
“我们的，祖先……”
对对方的身世一无所知的情况下便采取了保护措施，现在看来是做对了。
可是——照这样下去的话这个保护也即将失效了。
如果把他护在身后战斗的话，美铃唯一的也是最有力的武器——运动性及机动性将不得不放弃，只能用强化外装器官作为护盾。一旦变成单方面防御的态势，情况只会对这边愈发不利。
然而——
“……我才不管他是谁”
咬紧牙关，美铃低声吟道。
仿佛是说给自己听一样——或者说是加在自己身上的咒语。
“我要守护这个〈方舟〉和它的住民的一切，不论付出什么代价——就像父亲做过的那样”
***
我待在这里只会成为<女神>——那个女孩的累赘。
明久立刻就明白了这一点。
哪里都好，总之必须离开她的身旁。因为要留意一旁的我，她甚至不能自如地活动。虽然仍不知道这里是什么地方，但总之要拉开距离的话，背向<女神>和<虫子>全力逃开就可以了。
“抱歉！多谢了！”
明久这样叫了一声后，开始奔跑起来。
真是没出息。这种想法在明久头脑的一个角落里挥之不去。
乘坐在巨大的战斗兵器（？）里，比自己还要了解状况，诸如此类的事情——就算如此，对于让一个女孩去战斗而自己却逃走这件事，明久仍然觉得不能接受。
包括朱乃的事情也是……明久的头脑中深深地刻有<女孩由男孩来保护>的观念。即使说在眼下，以他的立场考虑这种事从道理上看是十分滑稽的。
顾不上步调，只是在全力地跑着。
总之先逃到一个高大建筑——圆柱形建筑物的阴影里，明久喘了口气。这里至少有两百米的距离了吧。暂时安全了，明久这样想着，回头望向<女神>。
“——哎？”
太天真了。
眼前的<女神>占据了整个视野。
恐怕是遭到了<虫子>的攻击吧——接下来的一瞬，被击飞的半透明的胶体直接撞到明久旁边的建筑物。
“什——”
<女神>从明久的头顶落下来。
糟了。会被压到。
在因极度的焦虑而被放得极为缓慢的时间里——明久与<女神>中的少女对上了视线。她愕然地望着明久，似乎未曾预料到自己会把明久压扁。
然而——
“明久先生！”
“——！？”
接下来的一瞬，明久的视野横向移动。
仿佛是在空中滑行一般的水平移动。明久没有垫在<女神>的下面，而是被撞到一旁。因突然的加速造成一时的供血不足（译注：原文「貧血状態」，考虑到贫血一词在中文中更多用来表示病症，以及突然加速会造成脑部供血不足而导致意识不清这一事实，故作此译），撞击落地的一瞬，他失去了意识。
然后——
“你这个——笨蛋！”
听到了某处传来盖住什么东西的声音。
“你要是把他压死了该怎么办！”
<这——这是不可抗力！再说了，你到现在为止又干了些什么！？>
“我因为别的任务一个人——危险，要过来了！”
<——咕啊！？>
听到一声巨响——还有两个女孩子的声音，似乎在争吵些什么。
其中一个是之前听过的，坐在<女神>里面的女孩。
另一个是——
“您还好吗——明久先生！”
有人在叫着我的名字。
究竟——是谁？
朦胧的意识中，迷迷糊糊地想着——
“您在听我说话吗！能听到我说话吗？”
啪！双颊被白嫩的手掌夹住，向一旁用力拉扯——明久终于醒了过来。
“——呃”
首先映入眼帘的是红色的——血红色的眼睛。
然后注意到的是，端正的……甚是漂亮的五官，大大的双眼，眼角有些下垂，还有雪白的脸颊。
真是漂亮的女孩。
不仅仅是五官端正那样简单，而是整体散发出某种气质。如果说她是深闺小姐的话大概会有人点头认同吧——这种给人高贵的感觉的容貌。
波浪般倾泻而下的亚麻色长发更加强化了奢华感。说太过完美也不过分的，甚至令人有些难以接近的美丽的容颜——不过，眼角的泪痣却仿佛给人以可乘之机一般，点缀出一丝的可爱与顽皮。
不过……
“你——”
你是谁？
刚想要这么问，明久便踌躇起来——因为那个少女的耳朵长得尖尖的，完全不像人类的耳朵。
向左右两边横着长出来的耳朵呈细长的三角形——和血红色的眼睛一起，令人联想到漫画或电影中经常出现的<恶魔>。
而且……那个穿着实在是太怪异了。
像是分离式泳装一样的、或者说像是内衣一样的，紧贴身体的衣服，和坐在<女神>中的女孩是相同的。不过与之有所不同的是，眼前的女孩在这上面，还穿有一件白色的上衣。
泳装与白色上衣。明显是奇怪的搭配。再加上那耳朵和眼睛，更让人无从知晓女孩的身份。
“您还好吗？有没有受伤？”
“哎……啊，没，没有吧，我觉得”
明久仿佛被少女的气势压倒一般回答道。
相对地，少女不知为何露出得意的笑容，将明久的手臂与自己的手臂交织在一起。
“哎……？”
双臂压到了少女的胸部——瞬间，明久因为突如其来的触感而慌张起来，完全忘记了眼下的状况。丰满而柔软的双丘就要从左右两边包围住他的胳膊了——
“那就重叠！美铃，接下来就拜托你了——要走咯！”
下一个瞬间，少女拉着明久奔跑起来。
“呜哇！？”
脚——飘起来了。
“稍……什……等……！”
明久惊慌得说不出完整的话，但仿佛要把那些支离破碎的词句留在那个地方一般，少女拉着明久以极高的速度开始奔跑。为了不致倒下，明久时不时地用脚踢着地面，一跳一跳地拼命前进，已经没有余裕抵抗。万一摔倒了，恐怕头和脸就会和地面来一次亲密接触而造成大面积擦伤。（译注：原文「万が一にも倒れたら、そのまま、地面で顔や頭を、やすり掛けされかねなかった。」）
不过，这个力量究竟是怎么一回事？
刚才也说过了，这个女孩身上穿着一件像是泳装的、能够凸现出身体线条的衣服。从白色上衣里面时不时能够窥见的光景看来，也没有全身强健的肌肉，但是——
“你是谁，你到底是谁，这是怎么回事！”
明久一边叫着一面用力踢着地面前进，并排在少女身旁。
虽然说被抓住胳膊奔跑是相当困难的一件事——但是这样下去的话，说不定什么时候就会摔个狗吃屎。
“哎呀！”
少女松开了缠绕着的明久的胳膊。
一边和明久并排奔跑着——女孩笑了。
“虽然十分担心，但是这样运动了一下就没问题了呢！”
“担心？”
“我姑且，算是主治医生！”
少女如是说。
主治医生？
看着少女穿的白色衣服，明久皱起了眉。无论怎么看，她都不会比我大，这样的女孩居然是医生？
“总之请您到这边来！”
少女突然停下，将手放在身旁建筑物平缓地弯曲的墙壁上说道。
“贝尔蕾塔•1394•范皮耶儿！开放紧急避难路线！”
<贝尔蕾塔•1394•范皮耶儿，身份已确认。紧急避难路线开放。>
不知从何处传来的声音如此说道。
接下来的瞬间——墙壁突然裂开一道缺口，将里面的内容展示给明久二人。
长长的——恐怕是通往地下的斜坡。
最开始的几步还有扶手，道路还算宽广……不过接下来就是光滑的斜面了。墙壁幽幽地发着光芒，逐渐弯曲向前，前方的道路通向哪里，从明久二人所在的位置还无法看到。
“贝尔蕾塔……？”
这是这个女孩的名字吗。
“还没有作自我介绍呢”
少女这样说着——再次抓住明久的手臂，将他拉至阶梯。明久的背后，门一声不响地关上了，外面<女神>和怪物战斗的巨大声响变小了一些。
“我是贝尔蕾塔•1394•范皮耶儿。叫成贝尔蕾塔也没关系”
“啊，我是峰部明久”
“我知道的。真是不可思议的名字呢”
这样说着，贝尔蕾塔站在阶梯的一端握住扶手，下达了命令——<开始移动>。
接下来的一瞬，明久和贝尔蕾塔所站立的阶梯与其他部分分离开来，开始沿着坡道滑行。
“呜哦？”
“真是抱歉。请抓稳扶好”
这样说着，贝尔蕾塔再一次缠住明久的胳膊。
然后——
“哎？那、那个”
随着胳膊上再次传来胸部的触感，明久一时语塞。
虽然也被朱乃这样做过许多次……该怎么说好呢，妹妹和贝尔蕾塔给胳膊上带来的触感完全不同。
当然，服装的不同带来的差别也是有的——
“……”
贝尔蕾塔一动不动地盯着明久的脸。
她的脸上浮起慈祥的，或者说是疼爱一般的，非常温柔的微笑。
“呃……那个……？”
明久的心脏跳得越来越厉害。
在如此近的距离下，她那尖尖的耳朵——异型的证据，也看不到了。泛着血色的瞳孔也因为五官的阴影，在光照下显现出黑色和琥珀色。
这样一来……在明久看来，就变成了和只在杂志或电视画面上看到过的美丽的少女在能够互相感受到呼吸的距离内四目相对的事实。
简直就像……相爱的恋人一般。
（到底怎么回事……这个孩子）
也不知是否明白明久迷惑的内心，贝尔蕾塔用深情的口吻说道。
“您终于说出话来了啊。我等了好长时间呢”
这样说着——贝尔蕾塔用力抱住明久的胳膊。
“终于……？”
“一天又一天，只能望着您的睡脸……终于能够，不仅仅是单方面的观察和诊断，而是像这样和您见面了呢”
“…………”
这到底——究竟是怎么回事？
“那个……贝尔蕾塔、小姐？”
“是。请问有什么问题呢？”
“这是，怎么一回事啊。能不能，解释一下现在的情况……”
总之现在歇了一口气，也有了思考的余裕，明久再一次问道。
“这里是哪里，你到底是谁，那个巨大的怪物，还有那像<女神>一样的东西是什么——还有”
明久一瞬间停住了话头。
梦中在头脑里闪过的单词……<人工冬眠>。
如果，那是事实的话——
“还有……现在，究竟是什么时候？”
拼命压下从心底涌上来的恐惧，明久询问。不过——贝尔蕾塔却在稍微偏离一些的地方做出了反应。
“——您说<女神>吗”
贝尔蕾塔笑得更开心了。
“真是富有诗意呢。如果可以的话，还希望您能够在我乘坐的时候也这样评价，那样的话我会很高兴的”
“……哎？什、什么？”
完全不明所以。
“总之——欢迎来到，”
贝尔蕾塔放开明久的手臂，贵妇人一般行了一礼。
“我们的<箱船>”
“……<箱船>？”
听到闻所未闻的单词，明久皱起眉头。
对着这样的他——
“原始人类，明久•峰部先生，从遥远的过去降临的我们的祖先大人。现在是……按照公元纪年法，是五〇一二年”
异型美少女说出了惊人的事实。
***
节肢毫不留情地劈下来，击中美铃。
“咕呜……”
美铃呻吟着。
虽然说身体上的痛觉由于代谢管理机构(metabolizer，动词词根metabolize意为使新陈代谢)而减弱了一半，但受到攻击的一瞬间，神经回路中产生的噪声却无论如何不能避免，这个信号化为尖锐的痛觉，折磨着强化外装器官的装配者 (spirit)。
“可恶……！”
美铃重新架起姿势，与侵略体拉开距离。
“别害怕，别害怕，美铃（译注：此处原文为「私」，考虑到其指代说话者本人，故译为美铃）”
美铃反复地念叨着。
一遍又一遍地说给自己听。
若不如此——恐怕会被实战的恐惧压垮。虽然自己的适应性得到认可，受过了相应的训练，但终究还是个学生，感到害怕也是正常的。
不过——
“——贝尔蕾塔他们”
再次在第六感觉领域内展开画面。
看来是成功逃脱了。确认他们的身影已不在周围后，美铃重新拿起剑。
构造材质正在快速修复强化外装器官的损伤。
但是自我修复的能力也有限度。一旦构造材质的损耗超过三成，强化外装器官便无法维持自身形态而崩溃。
已经没有多少余裕了。
“……只能硬着头皮上了”
下定决心，美铃眯起了眼睛。
“能做到。能做到的——应该，能做到”
只要能够瞄准就可以一举击溃。
这就是针对侵略体的战斗定式。
然而侵略体的身体构造实在是乱七八糟——个体之间的差异很大，简直无法认为是同一种生物。虽然存在薄弱点，但那个要害处的位置，每个个体都不一样。
所以——
“哪里？哪里是它的要害！？”
判明了美铃的意识，强化外装器官的复合感官对侵略体进行快速侦查。
发热量高的地方，物质密度高的地方，或是动态响应高的地方……等等，搜查着可能是侵略体的功能中枢的地方。
“…………”
层叠视野中表示出若干个要害候选点。
但是仍然不知道哪里才是功能中枢。从这些候选点中选择出最终的攻击点，结果还是要靠装备者的<感觉>。
关于与侵略体的战斗，能够<确实>地说出来的事情一个也没有——这才是最棘手的地方。
——噜———洛——————！
侵略体挥起节肢，再度袭来。
“要冷静。冷静下来，美铃——”
美铃一边念叨着，将意识集中起来。
贝尔蕾塔她们已经避难了，而她仍然敢于将自己的优势——机动性和运动能力放弃，一直站着不动，也是为了能够限制对方的活动。
侵略体的活动方式基本上来说十分单纯。只要这边不动，大多数情况下对方也不会兜圈子，而是笔直地冲过来。
这个时候，更容易瞄准对方的要害处。
也就是说做出反击(counter)。这样一来，连对方的突进力也会转化为这边的攻击力，直中要害。
“…………很好”
握着剑的右手大幅度挥向后方，剑尖处在左手张开的拇指和食指中间位置。那个姿势比起剑法，更像是要射出箭一样，也就是说要将力量集中在一个点。
“…………”
美铃的<眼睛>——强化外装器官的感官群，笔直地盯着冲过来的怪物的甲壳的缝隙，和在之前的侦查中选出的<要害>这两个点。
然后——
“——！！”
随着撕裂般的气势，美铃释放出突刺。
劈开空气向前刺出的剑尖发出爆炸般的巨响。
那是——当物体的运动速度超过音速时发生的音爆 (sonic boom)。
左手瞄准，右手全力加速刺出的剑的尖部不偏不倚地刺入侵略体装甲的缝隙中。
随着噗滋一声，仿佛贯穿了泥墙一样的奇怪感觉传回手掌，美铃没有在意，继续向右臂施加力量。
可是——
“————！？”
剑尖即将要贯通侵略体的要害时。
三个节肢一起缠住了剑。随着火化四散，钩爪牢牢地抓住剑身，突刺的力量大幅减弱。
“咕……呜……！”
美铃呻吟着。
不论怎样的攻击，若没有攻击到要害，都是在白费力气。侵略体毫无章法的构造，使得它无从感知疼痛或不适——据说是这样。因此，仅仅给予伤害是无法让对方的动作停下来的。
不仅如此，若造成的伤害不够彻底，还会诱发侵略体的<自爆>——内部积蓄的<孢子>的爆散。
不妙。只有这个真的很不妙。
若不加以制止——一旦让孢子在这个方舟内发生爆散，人类的命运也将在那时画上句号。
“可…………”
美铃——咆哮起来。
“可…………恶————！”
在她的气势下——强化外装器官的神经线路作出了反应。
<特殊机能增幅装置 (Genius Booster)——启动>
第六感觉领域中显示出文字讯息，然而美铃已无暇确认。
失去了近两成的构造材质，应该已经出现输出衰减的强化外装器官瞬间发挥出数倍以上的力量。构造材质组合成类似肌肉的结构，就连控制装置也重定义成为了特定行动而优化的部件。
这一瞬间，美铃——美铃的强化外装器官除了基本的外形没有改变以外，已经<变身(metamorphose)>成为最适合<将剑突刺>这一行为的、经过了特殊优化的存在。
刚刚停滞的剑再一次向前刺入。
似乎是惊慌了，侵略体将剩下的节肢全部缠绕在剑身上，想要阻止剑的刺入，或者是想要回击美铃，但剑依然义无反顾地突入。
“穿过去————！”
节肢的钩爪毫不停歇地、持续地剜着美铃的——不，强化外装器官的胳膊、脚、侧肋。因受到损伤而不停发生的噪音信号无休止地化为钻心的疼痛，一点一点地蚕食着她的身心。
意识开始产生动摇。
“咕……”
随着滋啦一声，手与剑柄分离开来。
被节肢顶住的美铃的强化外装器官向后大幅弯下去——然而接下来的一瞬，
“——不——要——啊——！！”
再一次——进行超高速的结构控制。
全身的组织为了施行特定的动作而集中运转。
美铃将被压制而弯曲的体势恢复过来——顺着这股气势，用上全身的力气打出直拳，击中剑柄的尾部。
轰！随着一声巨响，剑一口气刺了进去。
侵略体的身体一抖。
然后——
洛———……噜…………噜…………呜……
发出仿佛什么东西烧尽了一般的奇怪的声音——抽搐了几秒后，侵略体完全停止了活动。
“哈啊……哈啊……”
美铃大口喘着气。
看来是——终于击倒了。
“……成了……？”
<美铃，干得漂亮>
带着抑制不住的喜悦小声念叨着——向着这样的美铃，战斗指挥官阿缇送出了赞赏。虽然是没有多少热情的一句话，但考虑到阿缇平时的言行，这已经是最高的赞扬了。
然而——
<不过现在可不是高兴的时候。有坏消息>
阿缇冷淡地通知。
与此同时，似乎是要证实她的话一般，美铃的第六感觉领域里闪烁起警报。
那是——
“——！”
抬头仰望的一瞬，美铃愣住了。
从〈方舟〉巨大的天穹——的缝隙中，看到数个侵略体进入。
它们的数量……有近十只。
“什么啊……这……！”
美铃只有呆望的份儿。
这绝不是凭一己之力能够击退的数量。
“贝尔蕾塔！露柯特！还没好吗！？”
强化外装器官已经失去了大半的战斗能力，即便如此仍然勉强拖动着身躯——美铃大声叫道。
***
〈方舟〉中央部•限制区域——战斗情报中心（译注：原文注音CIC，系Combat Information Center的缩略语，感谢wuzisz5h的热心指正）。
宛如圆形的角斗场一样的室内一扇窗户都没有，取而代之的是墙壁上——甚至包括天花板还有床铺——都在显示情报画面，而担任战斗操作委员（Operator，纠结半天决定采取这种译法）的五个姑娘则坐在沿着外围点状分布的各自的控制台 (Console)前。
然后……她们的背后的中间位置，就是指挥官的座位。
眼下——战斗情报中心中的气氛有些悲壮。
大家都明白目前所面临的危机。
但是没有打开局面的对策。
过去，侵略体从未针对〈方舟〉进行过攻击。恐怕那些怪物并不是根据明确的意志侵入〈方舟〉，而是偶然降落的地点正好在〈方舟〉的面前。
只能说是运气太糟。
“阿斯塔尔——正规部队的情况如何？”
坐在指挥官席位上的伊古泽尔德•4013•斯普利芬德问道。
仿佛从岩石上刻出来一般棱角分明的脸本来就有着不同凡响的魄力，可是现在这个严峻的状况使得表情更加险恶，令其他人难以上前搭话。头上长有的角的其中一只已折断，左耳也只剩下一半，这些让人联想到久经战场的老兵的旧伤，更是加深了他沉重的魄力。
“第四及第七机官队正在迅速返回……！”
被叫做阿斯塔尔的战斗操作委员中的一人回答道，同时手指不停地在面前的控制台上游走着。
“还需要半个小时……！”
其他战斗操作委员的姑娘们也看着手边的画面，陆陆续续地报告状况。
“4506强化外装器官，损耗率——超过20%！”
“四、六区（译注：原文为「第四、第六区画」，考虑到真实作战时不会使用如此啰嗦的叫法，故缩略为此，下同）避难完毕！”
“九区封锁完毕！”
“八区开始清洗作业！”
平日里训练的成果显现出来了。市民的避难引导，各地区的墙壁封锁，以及为了以防万一而准备的清洗作业，都在有条不紊地进行着。
然而——
“战况不容乐观啊……”
“是啊”
站在伊古泽尔德旁边做出回应的是——红头发的年青的姑娘。
整体上看五官端正——但一眼看上去，最先留下印象的还是那充满理性的、清凉的目光。
阿缇•0008•伽奥尔格璐芙。
与美铃同样是半兽系的因子体现得非常显著的女孩——长有动物一样的耳朵和尾巴——现在担任迎击侵略体的强化外装器官部队的指挥官。
通常来说，指挥官也会同队员一起装备强化外装器官赶到现场，而她则是在这间战斗情报中心里向部下们——不，后辈们发出指示。
没错。正规部队全部出动的当下，迎击侵略体的尽是几乎没有实战经验的学生们。在这里担任指挥的阿缇——虽然也经常作为副教官指导后辈——也只是一介学生。
“根据以往经验，侵略体和强化外装器官的综合战斗力之比是一比一。简单地想一想就知道，用一台对付两个以上的侵略体极为困难，更不用提乘员还只是学生了”
和其他人比起来，阿缇的态度极为冷静——那语气仿佛是在朗读已经知道结果的算式一样。
所有人都极度紧张，声音或表情中或多或少显得僵硬的时候——只有她一个人仿佛置身于另外一个世界中，展现着超然的冷静。不光是表情和语气，就连站立在伊古泽尔德一旁的那消瘦而纤长的躯体——也没有表现出一丝的动摇和焦虑。考虑到她的年龄，作为感性的倾向更强的半兽系因子体现者而言，这实在是令人吃惊的冷静。
“真棘手啊”
伊古泽尔德低吟。
周围的战斗操作委员们带着不安的表情，时不时地回头望向他和阿缇。
不要说几乎毫无实战经验的年轻的女孩们了，就连身经百战的老兵，面对这个状况也难以保持冷静。
这个世界最后的堡垒，可以说是唯一的希望的机动要塞城市〈方舟〉。
一旦这座城市被破坏或是被侵略体的孢子污染，那一瞬人类的未来也就不复存在。
眼下，他们所有人都站在决定人类未来的命运的分歧点上。
“就算她是美铃，不4506——可凭她一个人”
说是部队，可现在能够战斗的只有美铃•4506•昂薇儿芙。
就凭身为预备役的、现在仍是学生的她会单独在一线战斗这一点来看，现在的情况也是极为异常的。
本应在同一部队的两人——贝尔蕾塔•1394•范皮耶儿和露柯特•9111•加尔芭梅德，到现在还没有赶到战斗现场。
由于侵略体的袭击过于突然，她们没有能够一同出击。
露柯特刚好在其他区域，侵略体袭击时由于降下了紧急用隔墙，到现在抵达子宫筒花费了大量的时间。
而贝尔蕾塔则因为去保护刚才提及的原始人类的少年，还没来得及装备强化外装器官。
正规部队全部出动。
侵略体直接袭击这个〈方舟〉。
仅剩的学生部队也无法集结出击。
这一切的偶然——由于几个因素重叠在一起，将事态推至最坏的方向。
“——船长”
好像突然想起什么似地，阿缇说道。
语气也好表情也好，仍然是极为冷静，看不出一丝的动摇——
“如果4506被击败了，就由我出击”
“…………”
情报中心室内一片嘈杂。
阿缇出击——这意味着什么，大家都很清楚。
“请下达许可。还有为了以防万一，请准备好强化外装器官的净化密码(purge code)”
强化外装器官的净化密码。
这是用于从外部操作使强化外装器官自我毁灭的指令。构造材质会恢复为液态，装备者全身则会完全暴露在外部环境中。
在战斗中，这也就意味着死亡。
“…………伽奥尔格璐芙”
踌躇了一瞬，伊古泽尔德将视线从阿缇身上移开，重新望向前面的显示画面，说道。
“知道了。我许可”
“非常感谢”
向伊古泽尔德低下头行了一礼后，阿缇回头望向咽着唾沫紧张地看着事态发展的战斗操作委员的姑娘们。
“开始向四号子宫筒内注入构造材质。同时，根据战时特权，确保从这个战斗情报中心发出的移动通路”
“明、明白！”
其中一个战斗操作委员叫道。
“四号子宫筒内开始注入构造材质！根据战时特权确保从战斗情报中心到四号子宫筒的通路！”
“——船长！”
另一个女孩发出一声惨叫。
“有一只侵略体正要挤进四七号避难通路（译注：原文「四七番避難路」，不清楚这里的「四七」是不是四十七的意思）！”
全景画面的一部分切换显示四七号避难通路的影像。
那里的确有一只异型怪物想要挤进去——而且。
“正好原始人类的少年和1394在移动中”
“不好，根据战时特权封锁墙壁，把侵略体和1394他们隔开！”
伊古泽尔德咆哮一般命令道。
然而——
“墙壁的封锁，已经来不及了！”
接下来的一瞬，侵略体的节肢将四七号避难通路撕开一个大大的口子。
***
所有的事情都发生在一瞬间。
不断向前延伸的地下避难通路——的中突然插进一个巨大的节肢。
“明久先生！？”
空中的贝尔蕾塔大叫着伸出手。
瞬间，明久——突然感觉自己的身体浮了起来。仿佛有一只看不见的巨大的手掌，将自己托了起来——
“——！？”
在龟裂的阶梯上软着陆的明久。
这时他看见了——贝尔蕾塔的双眸仿佛红宝石(ruby)一般绽放着光芒。
不，也许单纯只是忽明忽暗的光线造成的错觉吧。
不管怎么说，确实有某种隐形的力量在保护着明久，就像刚才差点被<女神>压死的时候一样。
而且那大概就是……
“您还好吗？”
贝尔蕾塔在空中优雅地翻滚一周，双脚落地，然后朝着明久这边靠过来。
可是——
“危险！”
明久大叫。
接下来的一瞬，天花板突然裂开，又一个带有凶恶的钩爪的怪物的节肢刺了进来，正好在贝尔蕾塔的面前。以为是想要刺进明久和少女之间的空隙，结果节肢的前端直接刺入斜坡的地面。
“呀啊！？”
贝尔蕾塔的悲鸣被淹没在飞舞的瓦砾和烟尘中。
“喂，那个，贝尔蕾塔，没事吗！？”
“我还好”
所幸——贝尔蕾塔立刻作出了回答。
“您那边还好吗？”
“啊啊，我没——”
这么说着想要起来的瞬间。
“——！？”
明久所处的斜坡的地床突然陷了下去——不，崩塌了。
一瞬间，脚下空荡荡的。
“明久先生！”
贝尔蕾塔的声音立刻在头顶响起。
“呜…………呜哇啊啊啊啊啊啊啊！？”
拖着长长的悲鸣声，明久向下坠落。
不妙。
在紧张的加速中，明久想着。
自己要在这个莫名其妙的状况下死去吗。公元五〇〇〇年。开什么玩笑。如果是真的——不，可是。
一片混乱的明久的思考被迫中断了。
瞬间，周围的环境发生了变化。
明久——
“咳啊！？”
落到了水中。
不，这不是简单的水。
这是——怎么说呢。整体来说比水要粘稠，泛着淡淡的蓝色。
“……！？”
吐着气泡向下沉去的明久。
虽然不知道密度是多少……但似乎落到了相当深的地方。
不过幸好落到了液体中。至少免去了摔死的命运，而且自己也是擅长游泳。
明久拼命地划开液体朝上游去。
向摇曳着碎光的水面浮上去——
“噗——噢！？”
从水中出来了——这么想的瞬间。
一头撞上某种很柔软的东西，再次落回到水中。
“……！……！？……！！”
明久因恐惧而拼命挥动着手脚。
而在他的面前——
“什么东西！？你、你是谁！？”
那是——那又是一个少女。
只不过并不是贝尔蕾塔。
虽然和她一样有着尖尖的耳朵，但长相不一样，而且发色和发型完全不同。眼前这个女孩的头发在头的两侧被绑成两束，带着翡翠一般透明的绿色，而且随着角度的变化呈现出明显不同的浓淡。
“为什么会在我的子宫筒里——”
<九号子宫筒，激活 (activate) >
一个事务性的干冷的声音响起。
<露柯特•9111•加尔芭梅德，遗传信息扫描中……强化外装器官，形成过程 (forming process)——开始 (start)>
“——哎”
少女睁大双眼呆住了。
接下来的一瞬，被明久摁住的她极度惊慌地尖声叫道。
“等、等一、不要、停下、不行！？”
***
苦痛瞬间被其他的感觉替代。
溺水的窒息感已然消失——取而代之，涌来的是迄今为止从未体验过的<快感>。
“……啊”
不由自主地发出喘声。
“……啊……啊啊……啊啊啊啊……”
奇妙的快感刺激着明久全身的神经。
感觉从自己的体内在流出什么东西。然而并不是流血一样的流失感，而是正好相反——某种迸发出的解放感。
自己在扩大。
自己在增强。
被关在肉身的<容器>中的自己被解放出来。被束缚在<躯壳>中的自己爆炸一般扩大。
生命活动本身的快感。
而且这份快感膨胀为好几倍——
“——哎？”
明久不由得眨了眨眼。
这到底——是什么？
在眼前展开的画面是，并列着那些圆滚的建筑的街道的风景。
到处都有被破坏的痕迹——恐怕是刚才的怪物袭击的结果吧。虽然混乱了数秒中……但至少不是一睁眼又来到一个一无所知的世界了。
不过仍然觉得有些不对劲。
街道看起来就像玩具一样——
“——视点？”
没错。视点很高。仿佛站在建筑物的上方俯瞰街道一样。
但不止如此。总觉得——眼中的一切都十分<脆弱>。建筑物的墙壁看起来也仿佛纸糊一般，似乎用力一打就会坏掉——虽然说毫无根据。
“——那，这是”
明久想都没想地把自己的手举到眼前。
这……明显不是自己的手。
手臂上戴有白色基调的、像是铠甲一样的东西。
因为每天都能够看到，所以即便是有些微的变化也能立刻察觉。这不是自己的手。
这是……
“那个——<女神>的？”
明久终于明白过来。
“这是怎么回事！？”
明久被——巨大化了。视点异常地高。距离感十分奇怪。他在以身高十米的巨人的视点看着城市。
“我在——那个<女神>的里面？”
脑海中浮现出刚才看到过的，在半透明的<女神>中央的少女的身姿。自己似乎就是在那个少女所处的位置——
“什么‘怎么回事’，现在不是说这种话的时候吧！”
“哎？啊——”
突然有一句话丢过来。意识到的瞬间。
在视野的一头——没有任何支撑地、一个少女突兀地漂浮着。
“——这、哎？等一！？”
是刚才……溺到水中时撞到的女孩。
穿着的衣服和刚才那个女孩一样——分离式泳装一样的，或者说内衣一样的，高露出度的服装。明久立刻想要把视线移开——
“啊咧？”
办不到。
想要移开视线，但少女仍然处在视野当中。怎么说好呢……就像照相机取景框中的标记(icon)一样。少女的位置固定在视野中。不论朝向哪里，她的身姿都会跟着回转。
“啊啊真是，到底——是怎么回事！？神经线路错乱？话说回来，为什么会变成这样——”
<露柯特，冷静>
从某处传来极为冷静的声音。
与此同时——明久视野的一头多出了一个人的身姿。不过，这个与其说是脑中呈现出人物的样子，倒不如说是感觉像打开了一扇<窗>，从中看到某处的景物。
一个年轻的姑娘。虽然比起刚才的贝尔蕾塔和眼前的翠绿色头发的少女感觉要年长一些，但恐怕也差不了几岁。
不过比起那些，首先注意到的是——
（野兽的……耳朵？）
和最开始遇到的<女神>里面的少女一样，覆盖有毛皮的野兽一般的耳朵。
<看起来子宫筒的形成控制功能在你和那边的少年一同进入的状态下启动了呢>
“咦？那——那种事情也有可能吗！？”
少女——似乎是叫露柯特这个名字——瞪圆了眼睛问道。
<过去从未有过这样的事例。然而通过情报网络了解你的强化外装器官的状态后，只能得出这样的结论。要说的话，现在的强化外装器官是你和那个少年的基因合成生物体(chimera)>
“呜哎！？”
露柯特用惊讶的表情瞪着明久。
那个惊讶的表情渐渐变化为焦虑、羞耻、生气、以及其他诸多情绪混杂在一起的复杂表情。
那似乎是比单单被看到裸体还要感到羞耻的事情——听着二人掺杂着若干生僻单词的对话，明久依然是一头雾水不明就里。
<只要在我这边进行管制，强化外装器官基本的动作是不会有异常的。露柯特，没有时间了，你就这样前去支援美铃>
“等——和这个人一起、那个、像合体一样、那个、变成一体、就这个样子？”
“喂！？”
由于说法实在容易招致误解，明久不由自主地吐槽。不过露柯特也好另一个女生也好都摆出一幅现在不是吐槽的时候的样子无视了明久。
<没错>
与露柯特焦虑形成鲜明对比，对方的语气极为冷静。
“我不要！”
<快去。这是命令>
不留反驳的余地，清清楚楚地对女孩下达命令。
“呜喵……”
随着一声奇怪的叹息，露柯特垂下了头。但数秒后，
“啊啊真是的……算了。我就做给你看！”
似乎是接受了命令，重新抬起头。
接下来的一瞬——明久的，不，<女神>的身体以冲破大气的气势站了起来。
这不是明久要这么做的。恐怕是遵从露柯特的意志而移动的。
从刚才的一系列事情和对话看，似乎是明久意外地进入了露柯特的<女神>里面来了。
结果——虽然不知道是基于何种构造和原理——明久和露柯特共享着这个<女神>的，该说是身体感觉一样的东西。
也就是说——
“……哎？”
明久因不协调感不由自主地发出了声音。
“这是……什么……”
可能是因为露柯特在操作吧，<女神>的身体在自顾自地行走着，步行的感觉直接传到明久，仿佛是自己在行走一般。
不过——
“怎么回事，怎么回事，这到底是什么”
总觉得很奇怪。
虽然只是在行走——腰的下部传来<不是这个样子>的不协调感。
“安静一点！怎么了？”
露柯特在耳边叫道。
“不，总觉得，走起路来很难受，不，走路的感觉好奇怪——”
“走路的感觉？”
露柯特皱起眉。
这时——
<那是因为你是男性，原始人类的少年>
刚才的姑娘这样告诉他。
<男性与女性走路的方式不同。这是因为骨盆还有胯间的形状有差异>
“…………胯间的”
“…………形状？”
一瞬——明久忘记了刚才的吵闹，假想的身体与露柯特面面相觑。
仿佛是要挑明了一般，姑娘开口说道。
<说白了，就是没有男根（译注：此处保留了原文）>
“咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？”
“咪珈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？”
由于过于直白的说明，二人一同发出悲鸣。、
“也就是说，从刚才开始两腿间凉飕飕的寂寞感就是！？”
“闭嘴、别说话、你给我安静一点！”
露柯特慌张地挥舞着手和脚——与此同时巨人的手足也跟着一同乱晃起来——说道。
这个<女神>——露柯特她们似乎是称其为<强化外装器官>——似乎是女性用的，而传给明久的感觉也是以此为基准的。对于平常一直以男性的身体行走的明久来说，感到不协调也是理所当然的。
<现在不是错乱的时候，露柯特>
姑娘无情地说道。
<你的羞耻心先放在一边。要来了>
“啊啊啊啊真是！”
脸变得一片通红的露柯特自暴自弃般叫道。
确实如姑娘所说——视野的一头，看到以强烈的势头冲过来的怪物的身影。
“总之别妨碍到我！”
露柯特这样叫道。
然后——
（——这是什么？）
忽地有什么东西从明久视野的边缘飞过。
那是——
（……水？）
一个球体。
似乎在旋转的液态的球体缓缓地浮起来。
从球体在露柯特的<女神>周围慢慢地游动这一点来看，有点类似游戏中常见的半自动追加武器——叫<浮游炮（译注：原文「ビット」，在辞典上没能查到，根据上下文推测为此）>还是什么的东西。
露柯特的<女神>运动的话，它也像追赶一般跟在身旁。
“——呀！”
随着露柯特的叫声——球体的表面发生了变化。
像<水滴>一般柔软的球体仿佛结冰一般开始带上坚硬的光泽，在表面形成几何学形状的纹路。与此同时，它的运动也发生变化，以猛烈的势头冲着袭来的怪物飞去。
随着一声巨响，球体狠狠地撞了上去。
怪物的姿态大幅倾斜。
其甲壳表面被剜去一大块是因为球体表面刻上的几何学图案的效果吧。恐怕在旋转着冲撞上怪物时，不仅是将对方撞破，还像一把锉刀一样铲削着进行攻击。
怪物挥着它那奇怪的节肢想要追打浮游炮，但浮游炮运动的轨迹呈复杂的进动椭圆轨道，无法简单地被攻击到。
而且——
露柯特的<女神>大幅弯下腰，一瞬还以为停止了动作，接下来周围突然形成一阵风——不，应该说是龙卷风。强风仿佛要将<女神>的身体卷起一般吹来，变得越来越猛烈——
“——！？”
明久惊愕了。
接下来的瞬间——<女神>飞上了空中。
“什——”
“别咬到舌头！”
这么说着，露柯特——<女神>缠绕着旋风飞在空中。
滑翔。不是靠喷气引擎或螺旋桨推进的，而是乘着龙卷风在空中飞翔——这样的印象。
“——！！”
奇妙的城市的风景以极快的速度掠过视野。就这样<女神>来到了刚才被浮游炮耍弄的怪物的头上，从正上方将缠绕着旋风的一拳打下去。
——一声巨响。
随着比浮游炮击中时更大的冲击声，怪物的甲壳上出现裂缝。
“……好厉害”
明久不由得发出感叹。
如果说刚才的——用剑的<女神>的战斗方式是正确的格斗技的延伸，这个则与之刚好相反——最大限度地利用<女神>的特异性的巧妙(tricky)的战斗方法。用球体迷惑对方，利用螺旋强化打击力，向着对手的破绽——死角进行突击。
只是——
“——好像没有什么作用啊”
“唔……？”
怪物甲壳上的裂纹正在消失。
从内部深处的体液一样的东西正在迅速凝固，重新生成甲壳。是自我修复的能力吗。看来只是用拳头击打的程度，似乎是无法伤及内脏的。
实际上——怪物的动作没有变化，再一次向露柯特的<女神>展开袭击。刚才那一下不过是擦伤而已。
（这样啊——）
和刚才的用剑的<女神>比起来，露柯特的<女神>的一击毫无威力可言。即使加上风的强化，由于<女神>原本就浮在空中，动作很轻巧，所以无法与站在地面上全力发出的一击相提并论（译注：这一句感觉缺了很多东西……原文「地を踏みしめてその物理的反動を全て威力として叩き込むような攻撃にはならないのだ」）。在这一点上浮游球也是一样的。
“咕——”
怪物挥起节肢想要打过来，但在空中自由自在地滑翔的露柯特显然不会被这种程度的攻击命中——与对方拉开距离，落地。怪物想要追过来，但浮游球再一次进行干扰，抑制住它的行动。
“要怎么办啊！？”
“什么怎么办——”
“这样下去根本什么都解决不了吧！？没有能够一击必杀的攻击或者武器什么的吗！？”
那个<女神>使用了剑。
那么——
“剑或者枪——这类的”
“所以说我是用浮游球——啊啊真是，安静点！别打扰我！”
露柯特烦躁地叫道。
“我是第一次和侵略体进行实战的！”
“——哎？”
“你在那边东一句西一句地啰嗦，叫我怎么集中注意力啊！”
也就是说露柯特这是第一次战斗？
“咕——可恶！”
露柯特一边后退避开攻击一边说道。
“就算没有必杀的一击——”
浮游球再一次迅速变化。
从球体变成——圆筒状。像一个炮筒……
“呀啊！！”
冲击波，抑或是单纯的空气？随着露柯特的叫喊，一个看不见的什么东西——只有被些微弯折的景色证实着它的存在——飞了出来。那个东西径直撞上怪物，将其撞倒在地上。
怪物的动作停止了。
趁这时——
再一次乘着龙卷风飞起来的<女神>。
以极高的速度飞向怪物，再一次用缠着旋风的拳击打。
到这里为止与刚才没有区别。
然而——
“呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
随着撕裂般的气势，露柯特开始连续进行攻击(rush)（译注：原文「連撃（ラッシュ）に出た」）。
将乘着突击的势头的一击送出以后，在附近的建筑物的墙壁上<着地>——踢着墙壁再一次滑翔，又给出一击。露柯特的攻击的间隔，再一次变成球形的浮游球反复施展攻击，而露柯特也在周围的建筑之间<弹跳>着，反复不断地释放带有全部体重的拳击和踢击。
当然，每一击的威力都很轻。
但即便如此，反复不停的打击过后——当然，打击的威力在看不到的地方积蓄着。终于，怪物的甲壳上留下了细微的裂痕——
“——！”
明久吞下口水。
裂痕——没有消失。
不仅如此，裂痕与裂痕之间联结起来，形成了更大的<伤口>……
“打进去！”
高高地跃起后——<女神>一口气迅速下降，将右拳击在裂痕集中的一点。
<女神>的突击没有被弹开，而是滋溜一声插进去半只胳膊。
下一瞬间——随着一声巨响，怪物开始膨胀起来。
明久一瞬间还以为是错觉……但不是。怪物很明显地在膨胀，证据就是甲壳之间的间隙正在扩大。
然后——
“…………成了？”
明久嘟囔。
下一瞬间，怪物恢复原来的大小，停止了动作。
恐怕是被击穿的瞬间，龙卷风——那股螺旋的力量通过手臂释放到怪物的内部，像螺旋桨一样在体内翻转。别说是要害，恐怕整个内部的结构都已经被搅得一塌糊涂了。
实际上——
——噜——洛——……洛……洛……
数秒后，怪物完全沉默下来。
“……哈啊……哈啊……”
露柯特喘着粗气，将右臂拔出。
怪物已经变成一摊残骸，躺在地面上。
“成……成了……”
露柯特上气不接下气地回答。
“成功了……！怎样！？”
“——好厉害”
明久老实地评价。
“你的能力是……能够……使用风？”
“哎嘿嘿”
露柯特腼腆地笑着。
仿佛在说着“终于干掉了！”一般的得意的表情实在是非常可爱。虽然很强势，但本性似乎很老实。
<干得漂亮，9111——不过现在可不是高兴的时候。下一个又来了>
“——哎”
露柯特的表情抽搐着。
将无法动弹的怪物推到一边，从对面——看到高速接近的怪物的样子。
而且是两个。
打倒一个都如此费力，面对两台，实在是没有多少胜算。在对其中一只反复施展攻击的时候，无法对从背后袭击的另一只进行防御。
而且——
“——！”
其中一只怪物开始了似曾相识的动作。
扬起一个节肢——
“危险——”
明久反射性地大叫。
<女神>对此做出了反应。
<女神>立刻向旁边飞去，射出的节肢擦着它的身体飞过。如果慢了一拍，恐怕节肢尖端尖锐的钩爪就会贯穿<女神>——以及在其中的明久和露柯特。
（对我的思考作出反应了！？）
明久惊愕。
不过仔细想想的话，自从掉入<女神>里面，恢复意识之后——<女神>确实对明久的意识作出了反应。
这种感觉不是受到控制，而是像共享有身体的运动神经一样。恐怕优先顺序是原本的操纵者（？）露柯特的意识在先，但因为某些原因，明久的意识压倒了露柯特的意识，使<女神>动了起来。
（——！）
第二发攻击飞了过来。
“——什！？”
似乎是因为痛苦，疼痛，抑或是其他的什么感觉，露柯特发出短暂的喘息声。然而明久没有余裕去关注那边的意识，第三发、第四发，节肢接连不断地从怪物身上射出。
明久几乎是凭借着本能躲避过去——<女神>随之作出反应，再度乘风跃起。跳得不必要地高的半透明的身体避过接下来的三发攻击……然而之后却抑制不住，很难看地撞上建筑的墙壁，滑落到地面上。
“可恶——”
虽然会随着明久的意识运动——不过也是想当然的事情了——但是一些细微的地方果然无法像露柯特那样自由地控制。
“等……等一下、怎、怎么了！？怎么回事！？你、你干了些什么！？”
露柯特发出一声悲鸣。
“这么随便地、把我的身体……！”
<女神>——这个叫强化外装器官的装备，似乎是作为装备者身体的扩大而活动的。也就是说，在她看来，就好像是自己的身体在擅自活动着——想必会感觉非常不舒服吧。
“抱、抱歉——可是”
“不要做多余的事！”
“不，就算你说是多余的——”
因为强化外装器官会随明久的意识而作出反应，所以明久也不知道到底该怎样才能够<不做多余的事>。
“总之给我老实一点！”
露柯特焦急地大叫。
这时——怪物们一齐朝这边冲过来。
<女神>并没有摆出迎击的姿态。以目前倒在地上的姿势，露柯特的<女神>轻盈的身体——称得上是最大武器的机动力——也就与摆设无异。
糟了。
全身的汗毛因恶寒而竖立起来。
“——！”
几乎是凭借着直觉作出反应。
右臂朝着冲过来的怪物中的一个——距离较近的一个——像是要挡住它一般打出去。
上面缠绕有好几个旋风。
到这里为止，一切与露柯特控制时没有任何区别。
只是——
“——！？”
速度不同。
不能用“上浮”一词来形容，而是跳跃一般，露柯特的<女神>迅速上升。与此同时，两个怪物被旋风吹飞弹开。
而且——<女神>在空中划着令人目眩的轨迹飞行过后，朝着其中一只转过身来的怪物急速下降，挥下重拳。
如果还像刚才那样的话，这一击最多只能打出一个裂痕，无法造成更大的伤害。
然而——冲撞的瞬间。
旋风已经不再是单单缠绕在右臂上的东西了，而是仿佛以<女神>的右臂为轴心形成巨大的锥形钻头(drill)——直径达数米的巨大的螺旋刺入怪物的腹部。
<女神>的右臂轻松贯穿一只怪物的甲壳，刺入它的体内。
“什——什么！？”
从露柯特自己都感到惊讶的样子看，这好像不是出自她自身的意识。
已经没有必要像刚才那样再给最后一击了——穿过怪物一大半的右臂的一击，在它身上留下一个足够看见另一侧的巨大的洞。被打穿出这么大一个洞，终于无法自我修复了，怪物的肢体停止动作，无力地垂了下来。
完全是一击必杀。
而且另一只怪物才刚刚转过身来，还没来得及摆出姿势。
这不是简单地提升了旋风的风速。
这明显是扭转力——风中蕴含的力量成倍地提升了。
“这边也是！”
“哎？——啊！”
在明久的呼声中，露柯特回过神来。
<女神>维持着右臂上巨大的螺旋——将成长得已与自身相匹的绝大的破坏力，再一次刺入转过身来的怪物身体中。
一瞬，手臂上传来阻碍的感觉。
但接下来的瞬间，和刚才一样，<女神>的一击穿过怪物，在它身上留下一个巨大的孔。
“怎——怎么回事！？”
露柯特会感到疑惑也是理所当然的。
<女神>的力量明显增强了。虽然能够看到的只是旋风的力量——但说不定挥出右臂的臂力也增强了。<女神>获得了与最开始打倒一只怪物时完全是不同级别的威力。
不仅如此——
“为什么？会变得这么——”
露柯特只有困惑的份儿。
但明久同样也是一头雾水。
（这难道是——因为我？）
如果说这个增大的威力并不是露柯特的意图，那么果然，其原因出在明久身上。虽然完全不知道究竟是因为什么原理。
<这种时候就不要在意那些琐碎的事情了>
仿佛要消除明久和露柯特的疑虑一般——刚才的姑娘再次出现在视野的一端，如此命令道。
<快点。侵略体的残骸就交给处理队处理。你们和贝尔蕾塔汇合，去支援美铃>
<——你们在干些什么！>
仿佛要盖过刚才的声音一般，另一个声音插了进来。
这个声音明久也有印象。
是贝尔蕾塔。
<露柯特！不要发呆！快点！>
与此同时——另一个强化外装器官进入视野中。
（这是——贝尔蕾塔的？）
同样是半透明的身体，因为附有许多装甲而无法一下看清楚——不过从身体的曲线和头部装甲之间的缝隙中看到的五官，与那长有血红的眼睛和尖尖的耳朵的女孩很像。
与刚开始的少女的和露柯特的<女神>——强化外装器官相比，多了许多装备，比起装甲的机动性，似乎只是设计(design)为更注重防御性。虽然明久不知道这样到底有没有用处，但其后背上甚至附有像无袖外套一样的东西。
然后将视线转向身体中央，肚脐眼的周围——看到了没穿白色外衣、只穿有泳装一样衣服的贝尔蕾塔浮在那里。
<要上了！>
“知道了，知道了啦！”
自暴自弃般大叫的露柯特从怪物身体中拔出手臂，与贝尔蕾塔一同在街道上奔跑。
***
喧嚣在战斗情报中心扩散开来。
到底——发生了什么事情。
这应该是情报中心里面所有人共同的疑问吧。
露柯特的强化外装器官的能力明显大幅上升。从基础的力量到特性的流体控制能力以及反应速度——一切都与过去大不相同。
“伽奥尔格璐芙”
伊古泽尔德转头望向站在一旁的阿缇。
“你——怎么看？”
“不知道”
阿缇的回答依旧冷淡。
不过——
“说说推测也无妨”
“若记录资料没有错误，则认为与采集时不同的要素产生了影响比较妥当”
“…………唔”
伊古泽尔德沉吟。
他挥了一下右手——全景画面的一部分上扩大显示出那个少年的身影。
明久•峰部。
本应在遥远的过去就已灭绝的原始人类。
“也就是说，由于那个少年碰巧混入了强化外装器官，结果控制流体的能力，包括输出功率在内，一并大幅提升——的意思？”
“不过现在可没有工夫去确认这点呢”
阿缇用一成不变的冷静的语气如此说道。
***
那个异型怪物是<侵略体>。
这个半透明的巨人是<强化外装器官>。
即便是对周围的情况一无所知的明久，听着露柯特和贝尔蕾塔还有其他人的对话，多少也明白了一些事情。
还有，对露柯特下达各种指示的姑娘是<指挥官>，最开始救了明久一命的、长有野兽一般的耳朵和尾巴的女孩的名字是美铃——这些事情也知道了。
不过……
（情况依旧很棘手啊……）
看着眼前的光景，明久思考着。
目前——从战斗力上看，称得上是露柯特的<同伴>的只有两台——不，两人。
贝尔蕾塔。还有美铃。
<美铃！后退！>
<——明白！>
回应贝尔蕾塔的呼叫，正在用剑与侵略体战斗的美铃向后退去。
同时，贝尔蕾塔的强化外装器官将右手伸出，左手支撑一般抓住右臂的臂肘。
接下来的一瞬——以贝尔蕾塔的强化外装器官的右臂为中心，眼前的风景开始扭曲。
追赶着美铃的近十个侵略体一齐被击倒。巨大的怪物们互相碰撞着，有的被向后推去，有的被打翻，节肢无力地挥动着。
这是冲击波吗？还是别的什么东西？
总之，看不见的炮击一样的东西击中了侵略体，拉开了它们与美铃之间的距离。
然后——
<继续后退>
指挥官的命令传来。
从刚才开始，贝尔蕾塔和美铃就一直在重复着同样的动作。美铃若即若离地攻击怪物群之后后退，快要被追上的时候就由贝尔蕾塔进行攻击，压制对方的动作。
终于——不停地后撤的两台强化外装器官来到了一个像是运河一样的地方，地势比周围要低，左右两边被墙壁夹住，仿佛山谷的底部。
身后是峡谷。而侵略者就在前面。
乍一看，贝尔蕾塔她们似乎被逼至绝境——
“它们来了”
“啊啊。看到了”
看着一只接一只集结起来的怪物——明久用紧张而略显生硬的声音回答道。
明久和露柯特的<女神>在离贝尔蕾塔和美铃的<女神>稍远一些的地方等待着。
这是那个指挥官姑娘下达的指示。
“不过——没关系吗？”
“……就算你这么说……”
露柯特回答的声音也仍然僵硬。
明久在脑中回想着指挥官姑娘所说的话。
…………
<露柯特的强化外装器官从刚才开始显示出了未曾记录过的性能上的大幅提升。最大输出功率的上升，控制范围的扩大，控制对象数量的增加——我们怀疑，这一切的原因都是你>
找不到其他能够使得露柯特的强化外装器官的性能突然大幅提高的原因——指挥官的姑娘如此说道。
<瞬时输出功率的峰值究竟上升到何种程度，甚至无法测量>
就连在刚才的战斗中，那份潜在的能力也没能完全发挥出来——最大输出功率究竟有多少甚至无法想象，指挥官姑娘接着说。
<我们就来实行一个，将那份输出力简单地高效运用的作战>
然后……
（不过还是没什么印象啊）
明久不安地念叨。
的确，强化外装器官性能的提升，如果找不到其它的原因——虽然不明白那是基于什么原理——那大概就是明久的问题了。
不过那些都是被动的——或者说，并不是按照明久自身的意志使用的能力。说成是某种性质可能更为准确。
就算如此，也实在难以信心慢慢地说<交给我吧>之类的话。
不过……
“不过真的——好厉害啊”
“什么好厉害？”
“不，这是你第一次进行实战吧？你还真是冷静啊”
换作是自己，处在露柯特的情况之下，恐怕连正常地说话都难以做到吧。
“才没有冷静呢。现在心里还扑腾扑腾跳呢”
露柯特说道。
“再说了，虽然不知道细节，乘坐强化外装器管与侵略体战斗什么的，你不也是第一次吗？”
“那还不是当然——”
这么说着，明久注意到。
虽然对于明久来说，同样也是第一次身处命悬一线的战斗现场，可是身体并没有因恐惧而僵硬。
虽然对具体的情况仍是一无所知，但并不会感到可怕——这样的事也是会发生的。不过最大的理由，还是因为露柯特就在身旁。
“总之”
露柯特用紧张的表情说道。
“虽然不知道具体的细节，但你的思考也会反应到强化外装器上，所以现在就先配合我集中精神”
“……明白了”
明久点头。
具体该怎么做，刚才已经下达过指示了。
接下来就如露柯特所说，只要集中注意力就可以了。
<——要来了>
随着指挥官的话语，侵略体的群体一口气朝这边冲过来。
美铃和贝尔蕾塔一会儿向左一会儿向右，有时跳起来从侵略体上方飞过，同时不停地进行着交错的攻击，牵制着它们的方向，不过并没有做出将其中任何一只确实地打倒的动作。
怪物们顺势落进<谷>中。有几只没有掉进去的侵略体也被美铃和贝尔蕾塔从背后推了下去。
然后——
<露柯特！>
美铃的声音响起。
<就是现在！>
“——明久！”
“哦——哦！”
二人乘坐的<女神>降落到怪物们挤做一团的<谷>处——正确的说是落到<谷>的一端而不是正中央。
“——！！”
迸发出充满气势的吼叫。
露柯特——还有明久。
不知道谁先谁后，两人的意识已经集中在眼前的敌人上——几乎合为了一体。
接着——
一声巨响。
那是<女神>释放的、瞬间超越了音速的、冲击波。
身处狭窄的峡谷中，也就没有必要考虑<女神>姿势的控制和安定了。仿佛在枪膛中加速的弹丸一般，<女神>激烈地旋转着，笔直地、毫无偏差地、朝着落在谷底的侵略体突进。
然后——
“——啊啊啊啊啊啊啊！！”
随着叫声将拳打出。
缠绕有旋风的拳，不，是那螺旋本身，轻易地将侵略体——而且还是好几只接连地——贯穿。
以音速突击的<女神>放出的音速的螺旋——将怪物们撕裂成一片一片的残骸之后，击在<谷>的墙壁上。
一瞬间，放出的一击。
曾经那么难以对付的侵略体，居然仅在短短数秒内就被肢解得七零八落，而且是全军覆没。
“这是何等的……威力”
站在<谷>的边缘俯视战况的贝尔蕾塔惊愕地说。
“咕——”
在空中迅速减速。
露柯特的<女神>悠然降落在死尸累累的<谷>的底部。
“成功了吗？”
“大概是——”
露柯特点点头。
将那么庞大的力量在<谷>的底部这样一个半封闭的空间里释放出来——想必没有哪只侵略体可能会平安无事吧。
这么想着，明久叹出一口气——就在这时。
<露柯特！！>
指挥官姑娘的声音再次将明久二人的神经绷紧。
映入回过头来的<女神>视野中的是——
“——！”
侵略体——的残骸开始表现出奇怪的反应。
而且不止是一个。
仿佛在互相呼应一般，或者说是连锁反应一般，若干个个体——恐怕是那些勉强没有被击中要害，还残留有活动能力的个体，开始表现出异样的反应。
从甲壳中开始渗出光芒。
光芒在闪烁，而且逐渐地加快——
<要自爆了！>
<将这个区域用功能性流体完全封闭——>
<来不及——>
“——！？”
自爆。
听到这个单词的明久在一瞬间——几乎是无意识地作出了反应。
***
一瞬间——战斗情报中心仿佛被冰冻一般安静下来。
“——怎”
战斗操作委员中的一个女孩……耐不住沉寂一般漏出了声音。
“怎么样……了？”
“…………”
没有人回答。
从画面上显示的来看，侵略体看起来的确是自爆了。
虽说自爆本身的威力也不可小窥……最重要的是侵略体内部的，用于基因污染的<孢子>。若它在方舟内随爆炸扩散开来，那一瞬间人类也就失去了未来。
所以在方舟内部的防御战中无法使用能够引发爆炸的热兵器。为了防止污染源的扩散，使用冷兵器破坏要害处是最安全可靠的方法。
可是——
“那是——什么？”
战斗操作委员中的一个人颤抖地问道。
画面中显示的是和刚才一样的战斗现场，景色并没有太大的变化。
只是……
“难道说，是那个？”
“可是……”
战斗操作委员的女孩们一个接一个地，开始悉悉索索地交谈。如果说出来的令人发笑的事情是真的该怎么办——从她们的表情和语气中能够看出这样的踌躇。
“9111的……”
画面中，露柯特的强化外装器官将两掌叠在一起伸向前方。
而在它前面的，是一个奇怪的球体。
大小差不多有强化外装器官身高的一半，而且还在高速旋转着。
大家很快就明白了，那个球体就是露柯特操纵的风——或者说流体收缩后的形状。
可侵略体哪儿去了？
爆炸之后发生了什么？
“——封在里面了？”
有人嘟囔道。
“普蕾欣，将战斗录像放慢速度重新播放”
“啊、明、明白！”
听到伊古泽尔德的话，战斗操作委员中的一人慌忙点了点头。其中一个画面上开始重新播放十几秒前的录像，这时——
“…………”
最开始形成的是一个漩涡。
旋转的风将侵略体卷入其中，收缩成一个旋涡。就连发生的爆炸也在一瞬间被卷入其中，稳定成一个直径百余米的球状体。
终于——随着缓慢流逝的时间，球状体渐渐收缩变小。
聚爆（注：原文「爆縮」（ばくしゅく），此处一点小科普详见2楼翻译笔记……另再次感谢wuzisz5h同学的热心帮助）。
从开始到最终高速旋转的风形成安定的球状体——真的只是眨眼一瞬。
“在一瞬间将爆炸本身压制住了吗？”
伊古泽尔德的语气中透露出感到难以置信的兴奋。
“看来……似乎是这样”
阿缇回答道。
从她的语气和表情中能够窥见一丝惊愕。
“恐怕不仅仅是露柯特自身的力量，还加上了贝尔蕾塔的念动力。但即便如此，这也本是不可能发生的行为”
“这也是那个原始人类的少年的——效果吗”
“恐怕正是如此”
阿缇说道。
“虽然没有详细的调查，还无法断言——不过似乎也阻止了污染源的飞散”
除了她，剩下的人都愣愣地盯着画面看了有一会儿——
“……成功了……我们赢了？”
一个战斗操作委员呆呆地念道。
这句话仿佛点燃了导火索一般，下一个瞬间，欢呼声响彻整个战斗情报中心。
“我们赢了！”
“真不敢相信！好厉害！”
“好厉害，那三个人，真的好厉害啊！”
战斗操作委员的姑娘们互相望着，握起对方的手，喜悦之情溢于言表。
本来在战斗位置（译注：原文「戦闘配備」，再次感谢wuzisz5h同学的建议）中是严禁私下交流的，遭到伊古泽尔德或阿缇的斥责也是毫不奇怪——
“那个原始人类的少年——”
伊古泽尔德将眼睛眯成细细的缝。
“有必要好好调查一番啊”
“是”
听到伊古泽尔德的话而点头的阿缇的脸上，丝毫看不出被周围大声的欢呼所影响的样子——依旧是极度的冷静。
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第二章 原始人类
巨大的异形体在奇妙的街道上徘徊。
仿佛踏进了由模型组成的世界一般的不协调感。
无法判断距离。由于视点过高而感到迷惑。
自己在平时的日常生活中——无意识地控制的一切，都被硬生生地放大了。人们总是凭借经验来弥补感觉上的不足而进行活动。对于那些在细节上与记忆中不相符的事物，难免会产生或多或少的混乱。
城市是巨大的。
虫子是渺小的。
以自身的大小为基准进行判断的话，眼前的景色看起来实在是太没有现实感了。而另一方面，身体的感官则将这些作为无可辩驳的现实记录下来。在这种对比之下，不安感油然而生。
然而……
“……！”
现实就是现实。
不论你怎样迷惑或是拒绝，它都会不由分说地迎面而来。
巨大的<虫子>冲着这边过来了。
与所谓的野兽别无二致，被甲壳覆盖的脸上看不出一丝的表情。感觉不到敌意或憎恨之类的东西。然而就是对于这样一个接近机械的威胁性的外形——带有尖刺和钩爪的节肢型的生物，明久的内心涌起生理上的厌恶感。
这是个不能理解的存在。
这是个依靠完全不同的原理运作的生命。
它那怪异的形状，就是再好不过的证据。
所以…………
…………
“——！！”
梦在此刻终结。
“………………梦啊”
明久迷迷糊糊地嘟囔道。
意识仍然处在半梦半醒之中。已经醒来开始正常工作的感官和思维没有完全连接在一起——仿佛隔着一层纱布一般，仍然留有一丝模糊。
“梦……对啊。是梦啊”
仿佛自己说给自己听一般，明久嘟囔着。
然而——在脑中的某个角落其实是很清楚的。
这并不是梦。
如果那一切都是梦的话……自己从床上起来后应该像往常一样，在看着房间内熟悉的天花板才对。
然而不论怎么眨眼睛，眼前都是发着淡淡的光的平面。没有特殊的照明器具。天花本身在微微地放出光芒。
如果那个是梦，这个也应是梦。
“如果不是梦的话……是某种划时代的体感游戏？”
即便是开口说出来，感觉也是很空泛。
侵略体。
强化外装器官。
尖尖的耳朵。
尾巴。
异形女孩们。
以及——
“…………她说是五〇一二年……？”
无论哪一样都带有极为强烈的真实感——与此同时，浸染在明久的常识正在拼命阻止将这一切接受为现实。
人类如果被否定了自身所立足的根基的话，就会认为感觉到的一切都是不真实的。这和判断基准被否定了的话就会认为一切都是虚构(fiction)的是一个道理。过去，妈妈——亲生母亲去世了的时候，明久突然觉得整个世界仿佛是在电视里面一样。
“……可恶”
明久呻吟着起身。
身体沉甸甸的，似乎是积蓄了疲劳。
“哈啊……”
叹出一口长长的气，拖着身子一般从床上下来。
再这样躺着也不是个办法。总之现在要让身体动起来——让血液循环顺畅，让意识清醒起来。迷迷糊糊的话，想什么事情都想不明白。
屋子内极其朴素——甚至可以说是单调得有些恐怖。
与最开始醒来的房间差别不大。虽然仍是很柔软，但就连床看起来也只不过是一个<台子>。明久朝着唯一能够认出来的出入口——<门>走去。
似乎是某种自动门，明久刚把手放上去，还没来得及用力，门就向一旁滑开，消失在墙壁中。总之来到了像是走廊的地方——
“…………”
不论左边右边，看到的都是一样的东西，不知该往哪边走。
暴力性的清洁——而且单调。
墙也好床也好天花板也好，上面几乎没有凹凸，仔细看的话，取而代之的是到处布满了的几何学图案。能够明确地辨认出来的人工制品，只有隔着一定距离分布着的几扇门。
总之明久先碰了碰相邻的一扇门。
和刚才一样，这扇门也悄无声息地滑开，里面的光景暴露在明久的视野里。
那是——
“…………”
半裸的一个女孩呆呆地站在那里。
“…………”
明久沉默着。
女孩也没有说话。
只是惊愕地瞪大双眼，互相望着对方。
而另一方面——
（啊——好像叫，美铃吧）
明久的脑中闪过女孩的名字。
他的印象中见过这张脸，以及那极为均衡健康的身姿——不过于丰满也不至贫弱，而是非常平衡健康的曲线美。
是最开始遇到的<女神>——即强化外装器官的乘员。
雪白的肌肤令人目炫。
而且内衣上点缀有的蕾丝边显得尤为煽情(erotic)，对于处于刚刚睡醒仍有些迷糊的明久的意识来说，实在是有些刺激。
明久也是个正常(normal)健康的青少年。
在这么近的距离下看到异性半裸的姿态没有理由不感到兴奋。心脏不受控制地开始加速跳动，血压一口气上升——先前的倦意一瞬间被吹飞了。
对方似乎也是如此——
“你……”
腰后无力地垂下的尾巴仿佛放入了钢管一般一下子直直地倒立起来。
“……你是！？”
美铃慌忙捡起掉落在脚边的衣服，将其紧紧抓住。
当然，这只是想要尽可能地将自己裸露在明久面前的肌肤遮住哪怕一点点……可是这反而显得在过分地强调自己半裸的事实。从布后面露出来的锁骨和后颈和侧腹还有大腿——就结果而言，远要比单单站着显得更具诱惑。
“啊——不。那个”
“看……”
凛然的脸庞逐渐染上红潮——美铃咬牙切齿地瞪着明久。
不仅是尾巴，就连尖尖的耳朵上覆盖着的毛，也在散发着明确的怒意一般倒立起来。
糟了。明久本能地意识到。
“看到了！？”
“哎？啊、是的”
动摇中，明久老实地点了头。
“~~~~~~~~！”
美铃威胁一般发出低吟。
被仿佛要将对方射穿的视线盯着，明久不由自主地后退了一步。
门自动关闭——几乎是与此同时，美铃做出反应。
随着咣！的一声，门震动了一下。
从门关上之前的姿势判断，恐怕是将手边抓到的什么东西用力扔了过来。若不是门自动关闭，那个东西说不定会直接砸到明久。
下一个瞬间——门再次打开。
“——呜哇”
明久又被向后逼退一步。
怎么说呢……美铃浑身散发出的盛怒的气场(aura)似乎肉眼可见，脸颊也是一片通红，不知是出于羞耻心还是愤怒。
她用床单一样的东西裹住身子，盯着明久。
然后——
“…………？”
明久突然注意到。
虽然盯着明久的眼睛里仍然充满怒气，但眼眸却显得十分湿润——是看错了吗。
（哎？哭了……？）
想到这里，明久心中——终于——涌现出罪恶感。
虽说是刚起来不久，意识还有些不清醒，但明久擅自进入她的房间里是事实。虽然不清楚美铃的道德观或是羞耻感什么是怎样的，但被一个并不喜欢的男性看到自己半裸的姿态，的确是会让人想哭出来。
（……不过在强化外装器官里面穿戴的样子跟刚才也差不多吧）
从体现出身体的曲线这一点上来看，两者其实是一样的。
还是说露出肌肤的面积上的问题？
不管怎么说，现在可是公元五千年，价值观或常识发生了什么变化也毫不奇怪。
“……给我忘掉”
在拼命道歉的明久前，美铃嘟囔一般低声说道。
“——哎？”
“我说给我忘掉！”
美铃走到明久面前，抓住他的衣襟控诉一般大喊。
不过——
“啊。那个——”
虽然对于不小心看到一事也感到很抱歉，但这也不是说“给我忘掉”就能够立刻“好的我明白了”地忘记的东西。况且，美铃的裸体带来的冲击实在是令人过目难忘。
正当明久因考虑这些事情而犹豫时——
“究竟在闹些什么？”
“好吵哦美铃”
美铃的房间（大概是吧）的更深处的门被打开，露出两张同样是明久似曾相识的脸庞。
是贝尔蕾塔和露柯特。
是乘坐着强化外装器官并肩同侵略体战斗的两个人。
虽然没有像美铃一样长着尾巴，但同样有着尖尖的耳朵以及异色的头发和眼睛——的两个异形少女。两人都穿着与初次相遇时不同的、像是制服一样的衣服。
她们——
“…………”
“…………”
瞪圆了眼睛，看着明久和美铃。
正确地说——是在看着明显是半裸的身上卷有床单似的东西的美铃。
虽然说从胸部以下的部位都遮住了，但锁骨及其以上部位则是暴露无遗，让人不禁联想到下半身会不会也是裸着的——
“你……”
最先反应过来的是贝尔蕾塔。
“你究竟在干些什么！？”
贝尔蕾塔大叫着，插入明久和美铃的中间，将二人分开来。
“穿、穿成这个样子！”
“——哎？”
美铃也吃惊一般眨了眨眼睛。
下一瞬间，美铃慌忙摇头。
“不、不是的！这是——”
“是什么都无所谓，总之美铃你快换衣服！”
对慌张地想要解释的美铃，贝尔蕾塔用强硬的口气命令道。美铃一时找不到合适的辩解的话，嘴巴像金鱼一样张开又闭上好几次，最终——
“明——明白了”
这样说着回到了屋子中。
目送着美铃的背影——
“……怎么回事？”
露柯特用充满警戒的目光斜盯着明久问道。
看来她和贝尔蕾塔不同，对于明久是否做了什么多余的事情抱有怀疑。
“那个……怎么说呢”
明久骚着脸，想着合适的说法。
刚睡醒正迷糊的时候看到了正在换衣服的美铃——这么回答恐怕不行。
“应该说是事故吧”
“您说是——事故吗？”
略微惊讶地，贝尔蕾塔问道。
“差不多就是这个样子”
明久不得已将事情的来龙去脉向两个人解释清楚。
***
<移动机>滑行一般通过走廊，轨迹描绘出平缓的曲线。
大小是边长两米的正方形，基本是一个<移动的床>。应该是为了不致使乘员掉落——几根可以用来握住的柱子。不过一眼看上去只能看到这些，发动机(engine)也好车轮(wheel)也好都没有看到。
似乎是浮在地面上数厘米的高度——移动中没有任何声音，也没有一丝晃动。完美的稳定性。即使明久等四人集中乘坐在其一端，也没有丝毫倾斜。
“好厉害啊，这个”
明久再次感叹。
虽然第一次与贝尔蕾塔相遇的时候也乘坐同样的机械装置(mecha-nism)（译注：原文注音「メカ」为「メカニズム」的略称）进行过移动，但那个时候根本没工夫去注意这些细节。然而安下心后再仔细看这些已经融入生活的发达技术，就对贝尔蕾塔所说的<公元五〇一二年>有了重新的认识。
也不知是否明白明久的这种心情——
“对于明久先生来说，说不定是很新奇的东西吧”
站在前面的贝尔蕾塔转过身来说。
现在——三个女孩包围一般站在明久的周围。
前面是贝尔蕾塔，右是美铃，左是露柯特。形成一个像是保护又像是看守一样的状态。
“我们平时的移动手段基本上也是步行。只有在特殊时期或远距离移动以及搬运重物的时候……才会使用移动机。明久先生所处的时代没有这种东西吗？”
“虽然说也有差不多的东西——”
虽然说和自动扶梯(escalator)还有升降机(elevator)（译注：说白了就是厢式电梯，为了与自动扶梯显示出区别故译为此）差不多，但应该根本不是一回事。
“……三千年啊”
每次说出口，都觉得这个数字的重量增加一分。
并不是只有这个移动机。
没有照明器具，取而代之的是自身发出柔光、可变化至需要的形状——甚至硬度的床和墙壁。实际上，明久所睡的床也是一个台子向上长出来形成了床的模样。
并不是一目了然的那种华丽……但正因如此，才清楚地明白了现在的技术完全不同于以往。越是在朴素的地方看到，越能感受到差异的巨大——因为最前沿的技术进入民用领域是需要相当漫长的时间的。
在长达三千年的时间差内，产生个两三次技术革命也是很正常的。
不过——
“虽然说在这三千年里，技术并不是一帆风顺地发展的呢”
贝尔蕾塔回过头，对明久露出苦笑。
“……？什么意思？”
“在这期间，遭遇了好几次的挫折的意思”
给出回答的是露柯特。
“战争还有自然灾害什么的”
“……战争是”
明久脑中掠过异形侵略体的样貌。
“和那个怪物？”
“不，是人类——之间的战争”
贝尔蕾塔如是说。
“具体的细节实在是讲不清楚。只能说，明久先生沉睡的这三千年，对于人类这个物种来说，绝不是一段平稳的时间”
“…………”
明久看向左边的、从刚才开始就一直在警戒一般盯着自己的露柯特。
“——干什么？”
“这么说的话，那以后怎么样了？”
“那以后？”
连回应的语气都渗透着警戒。
“不，我是说战斗——以后。我不是晕过去了吗”
“没什么，和平常一样——处理部队出动，把侵略体的残骸和孢子烧掉了就完了”
“……孢子？”
实在是暧昧不清的回答。
“话说回来——你身体没事吧？”
“还轮不到一个晕过去的人来问”
这样说着，露柯特移开视线。
她那一头令人联想到水晶一般的——颜色随着光线变化的头发，随之晃动。
虽然很漂亮，但那与明久所知道的人类的头发明显不同。
“虽、虽然是那么说”
似是而非的异形。
虽说在漫长的时间中发生进化而改变了外形也是有可能的，不过想要有显著的变化，三千年的时间还是太过短暂。正常来说，发生这种事情所需的时间尺度至少在数万年。
然而——即便如此。
即使是细微的差异，一旦注意到，就不能不感觉到巨大的时间差。尤其当人的外形发生了变化的时候……甚至会感到仿佛没有自己的容身之所一般的不安。
“如果有什么不明白的或是感到好奇的事情的话，请跟我说”
贝尔蕾塔微笑着说道。
“老实说……什么都不明白啊”
明久叹口气回答道。
在与那个侵略体战斗之后——明久也没来得及与贝尔蕾塔她们好好交谈就晕了过去。大概是因为在极为紧迫的状态下，经历了诸多人生第一次的体验，神经有些吃不消了吧。
然后——醒来之后，与她们第一次的交谈，就是刚才与美铃的<看到了！？><哎？啊、是的>。
“问一下可以吗？你们——到底是谁？”
“我们是机动要塞都市〈方舟〉的居民”
贝尔蕾塔用咏唱一般圆滑的语气回答道。
“也是学生，同时还是强化外装器官部队的预备役队员——更是您遥远未来的子孙，兼任您的主治医生”
“主治医生……”
这么说来最初见面的时候，她也是这么说的。
“顺便说一下，现在是你的临时监护人和护卫——我们三个人”
露柯特补充一句。
然后——
“——到了呢”
随着贝尔蕾塔的话，移动机静止了下来。
没错，就是静止了下来。停下来的时候也没有丝毫的冲击。
明久被贝尔蕾塔催促一般从移动机上下来，来到一扇大门前。
美铃、贝尔蕾塔和露柯特各自绷着紧张的脸互相点点头，站定后，响亮地报出名字。
“美铃·4506·昂薇儿芙”
“贝尔蕾塔·1394·范皮耶儿”
“露柯特·9111·加尔芭梅德”
“与明久·峰部一同前来报到”
<——进来>
男性的声音通过扩音器传了出来。
贝尔蕾塔对明久点点头后，将手向前伸出——门悄无声息地向左右两边打开了。
***
和其他的房间一样——房间内的构造大体上非常简朴。
以白色为基调的、缺少凹凸的构造。房间很大，却看不到柱子之类的东西，家具也几乎没有看到。
唯一的家具就是房间的中央摆放着的一组桌椅——大概吧。明久不敢断言，是因为那与明久所认识的桌椅的形状同样有着较大的差别。桌椅的形状仿佛要将坐着的人包围住一般，看起来似乎像某种操作台，但上面却看不到计量器或按钮之类的东西。
在那座位上，坐着一个男子。
“——来了啊”
似乎是迎接的礼仪，男子抬起头，从座位上站了起来。
精悍——没有比这个更适合的单词了——的一张脸孔。
棱角分明的脸上刻着深深的阴影。
嘴紧紧地抿成一条线段。目光锐利但没有压迫感。宽大的体格从各方面都透出一股男子气。个头虽然不算大，但从衣装上也能看出他健壮的身体。
年龄大概在四十岁左右吧。
这只是明久的推测。虽然只是部分，但这些连外貌都发生了巨大变化的这个时代的人们——并不一定会像明久所处时代的人们那样<变老>。
（——角？）
明久注意到男子头的侧面长有角状的突起。顺便一说，左边的角仿佛受了什么伤一样——只有右边角的一半程度的大小。是某种事故导致的吗。还是说……证明了他是久经沙场的老兵。
“欢迎，明久·峰部君”
似要露出笑容一般，男子的表情缓和了一些，对明久说道。
虽然很安静，但铿锵有力——让听者的精神为之一振。
“欢迎你的到来——我们遥远的先祖大人。我是担任这个机动要塞都市〈方舟〉的管理者的伊古泽尔德·4013·斯普利芬德。不过我的部下们都习惯性地叫我<船长>或<舰长>”
伊古泽尔德说着，耸了耸肩膀。
与严峻的外表比起来，待人还是相当随和的。
“您——您好。初次见面”
明久低下头行礼。
语气也自然变成敬语。
虽然也许是因为醒来之后遇到第一个成年男性的原因而强化了这种感觉——伊古泽尔德的态度体现出他是一个冷静的大人。不是语气或表情这种表面性的东西……而是从身体的内部渗出一股威严。
所谓市长当然是处于上层的人。瞄了一眼身旁的美铃等人，发现她们三人都一动不动地直立着，仿佛后背里塞进了一根铁芯一样，表情明显十分紧张。
“我想我们之间互相想要问、应该问的事情应该有很多很多吧”
伊古泽尔德挥手示意明久坐下。
这时——明久等人旁边的床变成了沙发的形状。看来整个设施都具有这种功能。没有家具也没关系——需要的时候<做出来>就好了。
美铃、贝尔蕾塔、露柯特三人也各自坐在生成的椅子上。
看到各自都坐定，伊古泽尔德点点头，继续说道。
“——不过我们现在对你有着一定程度的了解。而相对地，你却什么都不知道吧”
“……是的”
“这也难怪。所以为了加深相互的理解，便于对话的顺利进行，首先来回答你的提问吧”
“提问——”
的确，想问的事情太多了。
不过首先要确认的是——
“我听说现在是公元五〇一二年”
“虽然公元纪年法已经被废除了——不过换算成公元的话，现在确实是那样一个年头了”
伊古泽尔德点了点头。
“我出生于公元二〇二〇年。虽然说是不可能存在于现在这个时代的人——”
“原来如此……”
伊古泽尔德颔首。
“你在一无所知的情况下处在那个状况了吗”
“那个状况？”
“我指的是人工冬眠”
伊古泽尔德简简单单地说出了极为重大的事情。
“人工冬眠……”
是在梦中听到过好几遍的单词。
最新技术的试验者。当现代的医疗技术难以维持生命的时候，就先令患者进入长久的睡眠，等到更高水平的治疗方法问世再醒来——
“那个原来不是梦啊……”
留存在明久的记忆中的最后一个片段是——放学途中与朱乃一同被卷入某个爆炸中。
恐怕是因为那场爆炸，明久受到了当时的医疗水平无法治疗的重伤，便利用刚刚开始实用化的人工冬眠技术，寄希望于未来——这么一回事。
“实际上……当我们发现的时候，已经不是处于人工冬眠的状态了”
“……哎？”
“你们所处的人工冬眠容器(capsule)已经停止了运作。然而在这个三千年中，地球的环境发生了巨大的变化。人工冬眠容器碰巧处在寒带，所以就变成了类似冬眠一样的状态。这是巧合遇上巧合的结果”
“当然……也不能够当场就进行<解冻>”
接过伊古泽尔德的话，贝尔蕾塔接着说。
“我被任命使用特殊能力进行治疗。我的特殊能力是念动，使用这个能力，将明久先生脑内的碎片一点一点地分解为一个个的分子，尽最大可能将血管重新连接起来。不过怎么也不肯醒过来，当时有些担心呢”
贝尔蕾塔露出一丝苦笑。
她自称是明久的<主治医生>，在最初见面的时候说<终于和您见面了>，这些都是因为这个啊。
可是——
“那个。请稍等一下”
明久注意到了一件重要的事。
“刚才——是说了<你们>吧”
确实，伊古泽尔德是这样说的。
明久想起了梦中养母所说的话。<这些孩子们>。
也就是说……
“这是说，找到了除了我以外的，三千年前进入人工冬眠状态的人的意思吗？那该不会是我的妹妹——”
说到这里，明久停住了。
有某种不好的预感。<巧合遇上巧合的结果>……那样的话，对于明久来说也不是没有可能。
“没错。你的妹妹——朱乃·峰部小姐也一同被找到了”
似乎是看到明久表情中的不安——伊古泽尔德安慰一般大大地点了点头。
“放心吧。她还活着”
伊古泽尔德在手边操作了什么……之后，墙壁的一块区域仿佛被切出来一般变换了颜色。不，看来是墙壁的一部分变成了显示画面(display)。
“……！”
映现在画面中的——的确是朱乃。
虽然没有戴着眼镜，辫子也解开了，但明久不可能认错妹妹的脸。她并没有露出痛苦的神色，而是安详地睡着。
仔细观察的话，能够看到胸部平缓地上下起伏着。没问题。她确实还活着。
“她的治疗也是由贝尔蕾塔担当的。总之和你一样，脑部碎片的处理已经结束了”
“…………”
“怎、怎么了吗？”
被明久回头看着，贝尔蕾塔受惊一般缩了缩身子。
明久——
“…………”
抓住她的双手，靠在自己的额头上——用硬挤出来一般的嘶哑的声音说。
“……谢谢”
“咦？啊——是、是的”
贝尔蕾塔反射性地低下头。
她露出一副不知为何被道谢的表情眨了眨眼——然而明久仍然握着她的手说道。
“……真的……谢谢你”
“那、那个……！”
贝尔蕾塔露出困惑的表情，稍稍红着脸回答。
“您不必这样客气，所以，那个，请把手”
“啊、啊啊，对、对不起”
明久慌忙松开贝尔蕾塔的手。
贝尔蕾塔将自己的手靠在胸口处，将视线从明久身上稍稍移开，接着说道。
“还有——虽然非常抱歉，但我所能够做到的，只是关于那场事故的治疗，即血管和组织的重连接这样的事情。根据人工冬眠容器内留下的诊疗记录(Karte，德语)来看，令妹的身体似乎本来就有些虚弱”
“啊——是的”
当然明久也知道这一点。
“现在看上去暂时是处于安定的状态，但由于身体过于衰弱，与明久先生不同，到现在仍没有醒过来。还没有从根本上恢复健康”
“这样啊……不过，就算这样”
明久再次冲贝尔蕾塔低下头。
“这份恩情再怎么感谢也不足以报答”
“……哪里。请不必客气”
贝尔蕾塔露出平缓的微笑回答。
“真的是很重视妹妹啊”
“…………”
原本身体就虚弱的朱乃仿佛被强加了一份束缚。虽然不至于说是不幸，但与同年龄的普通女孩们比起来还是多少有些不走运。正因如此，遇到同样的事故，自己获救而妹妹死去——这种不公平对于明久来说是难以容忍的。
而且……
经过了三千年的岁月，恍如隔世。
明久所认识的人都已经不在了。父母，亲戚，朋友，老师，不管是谁。所以继续纠结在人的生或死的问题上，现在看来显得更加愚蠢。
可是——即便这样。
或者说，正因如此。
对于朱乃还活着这一事情，明久高兴得简直要哭出来。
在三千年后的世界里，自己的家人还活着——这份安慰实在是难以形容。
生活在同一个时代，有着同样价值观的家人。
朱乃的存在，将压迫在明久背后的绝望的孤独一吹而散。
“我们会安排好，让你明天就能见到你的妹妹”
仿佛在等明久冷静下来——伊古泽尔德补充了一句。
“因为前些日子侵略体的袭击，〈方舟〉内仍然有些混乱。她被移送到其它区域的医疗设施中了”
“好……好的”
重新深呼吸一次，冷静下来，望向伊古泽尔德。
容貌粗犷、头部长角的异形男子露出平稳的笑容。
“毕竟过了三千年啊。感到焦虑或惊讶也是正常的。说实话——我们已经准备好，就算你感到混乱，也要强行把你拉来”
“……啊”
伊古泽尔德的视线依次掠过美铃、贝尔蕾塔和露柯特。她们三人在明久身旁似乎是出于这个原因。
“……还有，那个”
明久重新询问。
“发生了什么？在这三千年里”
“…………这用一两句话可说不清楚啊”
听到明久略显呆滞的发问，伊古泽尔德闭上双眼，过了一会儿又睁开。
终于他从座位上站起来——背向明久等人，走近墙壁。
“恐怕还是让你亲眼见识一下比较快”
这样说着，他回头看向明久等人。
这是“到我这边来”的意思吗。明久看向贝尔蕾塔，她也催促似地轻轻点了点头。
明久站起身来，走到伊古泽尔德的身旁。仿佛在等明久到来一般——白色的墙壁再次发生变化。
画面扩大到刚才的数倍。
首先……看到的是天空。
似乎摄像机是在相当高的地方拍摄的这个图像。
过了三千年的岁月，天空依旧是一片湛蓝——太阳依旧是夺目地耀眼。
然而——
“虽然没有留下确切的记录”
伊古泽尔德停顿了一下，接着说。
“在你进入人工冬眠(cold sleep)后……地球受到了未知物体（译注：原文「存在」，但实在是不喜欢照搬原文……感觉太突兀）的侵略”
“侵略……？是宇宙人吗？”
既然伊古泽尔德将被侵略一方叫做<地球>，那么侵略一方想必是其它东西（译注：原文「それ以外」，总觉得翻译成“东西”有些不太恰当……求更好的译法）了。
不过……明久的头脑中浮现的是那些长得像虫子一样的巨大生物。把那些叫做<宇宙人>多少有些异样的感觉。先不论它的外形，单是在战斗中也没能感到<人>所该具有的知性。
“宇宙人，或者叫外星人也好，叫成什么要看<人>的定义了。总之我们把那些叫做<侵略体>。虽然也有意见在质疑这种叫法的严密性，不过这只是一种习惯性的叫法罢了”
伊古泽尔德耸了耸肩。
“<侵略体>穿越宇宙空间而来。它们甚至可以说是活生生的环境改变者(推测为terra-former，详见翻译笔记)。它们在自身体内蓄有<孢子>，如果这个扩散至大气中，会引发强烈的基因污染”
“基因……污染……？”
“原理类似通过逆转录酶病毒对DNA进行操作——总之略去细节，地球遭受<侵略体>引发的基因污染，环境发生了剧烈的变化。其结果正如你现在所见”
随着伊古泽尔德的话，画面显示的内容切换到另一幅图像。
那是——一片荒野。
不是山，也不是森林。看不到一点绿色，有的只是灰色的——干枯的大地。
而且……
“……月亮？”
明久一瞬间误认的原因是，那与过去在照片或电视上看到过的<月面>的景色十分相似。
在荒凉的大地上挖出的无数的孔洞。
仿佛被炮弹直接命中一般——呈钵状的凹陷。先不论颜色，那确实与布满凹坑的月球表面极为相似。但如果仔细看的话，在凹坑的边缘处，散落着倾斜的大楼、车辆、飞机等的残骸，仿佛半埋在土里的文明的碎片。
“那些凹坑就是<侵略体>落下后的痕迹”
伊古泽尔德说道。
“它们像陨石一样从天上落下来。虽然想要迎击，但数量众多，而且经历了星际航行的它们被坚固的<壳>保护着，当时的人类对它们束手无策”
“基因污染……居然……连气候都能改变吗？”
明久认为最多只是生物会发生改变。
“<侵略体>的孢子并不仅是令特定的生物诱发突变。整个生物区系全都被污染了。不论动物还是植物”
伊古泽尔德露出痛苦的神情。
“所谓环境，就是靠生物区系维持的。比如说，如果依靠植物的固碳作用急剧衰减，自然会有因温室效应导致的平均气温的上升，对降雨量也会产生影响。当然这只是一个极端的例子”
“…………”
“这不是土地，也不是资源，而是确实的基因污染”
伊古泽尔德眯起眼睛说道。
“传闻说那是一个地狱般的时代”
“…………”
“因为<侵略体>造成的基因污染，地球上的生物一个接一个发生变异，这接着又引发了戏剧性的变异。新型的病毒和细菌开始肆虐，动植物的变种开始袭击人类。不——当然，人类也没能逃过污染”
“……变异……”
明久瞟了一眼伊古泽尔德的头。
角——在明久看来，那明显是异形的象征。
“大家慌忙地想要清除污染……然而另一方面，人类并未掌握能够使自己留存下来的基因操纵（译注：原文「遺伝子を操作せざる」，求教此处语法，没看懂……）技术。地球环境的剧烈变化已无法阻挡。那么，是否应该把为了在那种环境下也能够继续生存的多样性融合到人类身上……之类的”
“那就是——”
“没错。你也应该看到了”
说着，伊古泽尔德指了指自己的头。
“就像这样，如今人类个体之间的差异极为明显。长有角的人，长有尾巴的人，发色发生改变的人——等等，发现了各种各样的变种。也有不少人获得了被叫做特殊能力的新的力量。但是——”
伊古泽尔德这时终于回过头来，笔直地看着明久。
“原种已经丢失了”
“——原种？”
那也就是说……
“没错。原种人类。说得明白些，就是在被侵略体污染之前的人类”
仿佛要验证明久的想象一般，伊古泽尔德点了点头。
“就是——像你一样的人”
“…………”
原种人类。
这种叫法，仿佛自己是进化前的类人猿一般。
然而——
“基因操纵技术是人类作为一个物种为了延续自身生存的战略——但讽刺的是，这种个体差的产生却孕育了各自立场的不同，这导致了人类自己之间的争斗”
过去，人们曾仅为了肤色的差异而有过斗争。那么体质——外表以及由此而来的能力——之间明显的差异，自然会成为争乱的导火索。
“不只是与侵略体的斗争……在物种延续的危急关头，人类最大的敌人是人类自身——变成了这样一个讽刺的结果”
伊古泽尔德的语气十分平淡——但对于明久，他所讲述的事实却好像缓缓地积压在他的身上，令他愈发感到沉重。
对于伊古泽尔的等人，这些也已经是过去，但对于实际生活在那个时代的人们来说，那段时间恐怕与地狱无异。
“不过——”
明久回头望去。
美铃。贝尔蕾塔。还有露柯特。
三个少女整齐地并排坐在一起，并没有表现出什么争斗的样子。注意到明久的视线——贝尔蕾塔微笑着，似乎要让他安心一般点了点头。
“人类之间的斗争也已经是过去的事情了”
伊古泽尔德这样说道。
“随着战争的进行，人类的数量已经所剩无几”
“……哎？”
在惊讶的明久面前，画面再次切换。
那是——明久最开始看到的街道的样子。
以白色为基调，林立着以半球形和圆柱形为主的建筑——一派奇妙的都市风景。那是与明久所熟知的<街道>有着明显不同的样子。
“恐怕在这片陆地上……人口已不足百万”
“…………”
一百万人。
只看数字似乎很大……但即使是在二十一世纪的日本，稍微大一些的地方城市都有如此数量的人口。与二十一世纪中叶，突破了一百亿的世界总人口数量相比，只有那时的万分之一。
结果，一万人中只剩下一人——应该这样叹息吗。
还是，在彻头彻尾改变了的环境中居然还能存活下一百万人——应该这样欣喜吗。
明久一时不知该怎么办。
只是——
“明久·峰部君。你知道<诺亚方舟>的传说吗？”
“哎？呃——知道”
听到有些突然的提问，明久慌忙在记忆中搜寻。
上帝为了重塑世界引发了大洪水，此时一个名为诺亚的人制造了一艘大船，让家人还有各种动物都乘坐上来，逃离了灾难……大概是这样的一个故事吧。曾经一度毁灭的世界，凭借诺亚所保护的族人和动物们得以重生。
“好像是圣经里的一节——啊”
这么说来<诺亚方舟>用英语说的话就是。
“没错。这个机动要塞都市〈方舟〉的名字就是来源于此。这个城市是人类最后的防线，也是从行将毁灭的这个世界脱离的最终的手段”
“…………”
明久一时没有理解这句话的意思。
眼前是一片广阔的城市。
正因如此，想要认识到这座城市在<动>，需要花费一些时间。
“在动吗！？这个……城市！？”
而且根据伊古泽尔德所说，这不是在地上爬行或在海上漂浮这种程度——而是，飞起来，飞到宇宙空间里去。
“就是为了这个才建造的，这艘〈方舟〉”
伊古泽尔德苦笑着说。
“本来是为了向太阳系外进行移民而建造的超大型宇宙飞船”
显示画面再度切换。
画面中是明显类似计算机图像的图案。
基本形状呈巨大的椭圆形。细节处的曲面——球状和圆柱状的结构很多，恐怕是考虑了耐压性和各方面的防御性的结果。没有机翼，也没有进气口——这东西到底是基于什么原理飞行的呢。至少应该不是喷气引擎之类的东西吧。
“只是……在建造的途中，发生了好几次像刚才说过那样的战争”
伊古泽尔德的语气中透出一股自嘲。
“在即将完成之际，建造被迫中断——如今已经失传的技术也不在少数。不——实际上，我们只是发掘出了先人的遗产，想尽办法掌握了使用方法而已”
“…………”
明久的脑海里闪过露柯特所说的话。
<在这期间，遭遇了好几次的挫折的意思>
也就是说人类文明曾经数度遭到毁灭性的倒退吗。从结果上来说，高度发达的技术失传，如今的人类只是将残留下来的超前技术的产物不明就里地使用着而已。
对于现在的人类来说，已经没有余力将那些超新技术从头开始重新发展了。
而且……
“作为一艘宇宙飞船，〈方舟〉还只是半成品”
然而原本为了在宇宙空间航行而制造的船体已具备机密性和完备性，能够防止侵略体带来的基因污染。所以才说〈方舟〉是人类最后的防线。
不过——无法逃脱至宇宙。
具体地说，想要让这艘巨大的飞船脱离重力场，需要让重力控制装置全功率运转——而现有的材料不足以让装置全速运行。
据伊古泽尔德所说，〈方舟〉一天内只有几个小时的时间，能够像一艘气垫船一样，漂浮在地表上方进行移动……在这之后的十几个小时内，为了进行装置的冷却和消耗的材料的补充，是无法移动的。
总之，想要逃离到宇宙，在现阶段内还是不可能的。
“那……”
人类已经没有希望了吗。
不过……
“所以我们现在为了完成〈方舟〉的建造，正在开展将失传的技术重新取回的作战。说实话，也就是在这个作战中，发现了有你们安睡的人工冬眠胶囊”
在古代遗迹中发现的，几乎毫发无伤的人工冬眠胶囊。在那里面沉睡着的，正是明久和朱乃。
“明久·峰部君。你——你和你的妹妹，是拥有着纯粹的人类的基因的，极为稀少的存在”
“…………”
虽然说微微地感觉到了。
但是重新被告知的话——说实话，感到一种脚下的地板崩溃塌陷一般的恐怖。
三千年后的未来。
并不是充满了希望的、光明的世界。人类正在灭亡的关头垂死挣扎着。明久和朱乃被扔到了这样一个世界。
“不知道你有没有了解大致的情况呢”
伊古泽尔德问道。
“一句话，我们已经走投无路了。就算是旧世界的残骸，也要捡起来使用——为了生存，改变生活方式和思考方式”
“…………”
从这句话中感到某种不稳定的因素，明久的身子僵硬起来。
走投无路的人什么都干得出来——就是这么回事。
也就是说，就算是违背人伦的事情也会毫不犹豫地去做。何况，这个时代的道德和常识也不一定与明久生活的时代的道德和常识相同。
所以——
“我们希望得到你的帮助”
伊古泽尔德说。
“帮助——是指什么？”
带着一丝不安和踌躇，明久问道。
就算被加上原种人类这样一个堂皇的头衔，明久也不过只是一介高中生——不，可能连高中生也算不上。因为明久所熟知的时代的学校教育制度可能已经不复存在了。
没有出众的特长的，普通的少年。
然而……
“我说过吧。你是原种人类——这个世界上仅有的两个基因保持者之一，换句话说，你自身就是一个基因的<方舟>啊”
伊古泽尔德将手落在明久的肩上。
“…………”
基因的方舟。
将失传的血统传递至现在的人。
就算这么说，明久也是一片不知该怎么办的表情。
“一口气说这么多，果然会感到混乱吧”
伊古泽尔德露出一丝苦笑说道。
“细节就以后再说吧。美铃”
“——是”
重新立正的美铃回答道。
“把他送回屋里吧”
“是”
回答后——不过美铃却没有等明久，自顾自地先走出房间。
明久慌忙地追在她的后面——
“呀啊！？”
“啊……”
正巧在踏出门一步的瞬间——明久和一个似乎是想要进入房间内的女孩撞在了一起。
应该……是女孩儿吧。
不敢断定的原因是，那个人将帽子压得很低，只能看到一半的脸。
“对、对不起——”
明久慌忙支撑住即将要倒下的少女。
那个少女——一瞬间惊讶地僵住身子，但立刻摇了摇头，从明久身边离开。将歪斜的帽子重新戴好，说了声“不，没关系”，便从明久胳膊下钻过，进入房间内。
“……？算了，也好”
“——快点走吧”
是错觉吧——美铃催促的语气有些生硬，明久点点头，急忙追在她的身后。
***
不知不觉地——发出一声叹息。
“……哈啊”
风拂过脸颊，感觉十分舒服。时隔三千年，皮肤再一次感受到风。只不过这个风是人工生成的。
机动要塞都市〈方舟〉原本是宇宙飞船——其内部有人工维持运转的封闭循环系统。风在严格的计算控制下在飞船内流动，维持着内部的环境，而其本质不过是各种装置运转的作用效果罢了。
明久所认识的<世界>已不复存在。
连真正的风也消失殆尽，再也无法感受到自然的风。若毫无防备地——单凭肉体之躯到〈方舟〉外面的话，基因很可能会被污染。
“…………”
明久无力地靠在屋顶边缘处的栏杆(fence)上。
眼前的景色实在是干净——而且整洁。在宇宙飞船内建造的城市。整齐地排列着的建筑也显出一种统一感，单从设计(design)上来看确实很漂亮。然而在明久看来，那些过于漂亮了。
感觉不到生活的杂乱。
当然这只不过是明久的观念——何况在这个城市里应该住着超过十万人的居民——但是因人的居住引起的混乱，或者说好的意义上的杂乱，并没有出现在这里。就连空气也经过了彻底的管理，仿佛无菌室一般。
“……哈啊”
不由自主地叹气……这已经是第几次了。一睁眼，周围的一切都变得如此不同，到底该先从什么开始感叹——就连那个顺序也搞不清楚。
“……软弱”
很小的一声嘟囔，但清楚地传到耳朵里。
回头看去，与站在数米开外的美铃对上了视线。那偌大的——而且气势凛然的双瞳没好气地瞪着明久。
“我们居然会被这么一个没出息的男孩帮上忙……”
“……你说什么？”
尖刻的语句，在明久的心中激起波澜。
对待女性要温柔——虽然这是明久的信条，但对于想要吵架的对手就另当别论了——明久还不至于那么老好人。
“我说你没出息”
美铃不悦地说。
虽然语气还算冷静——但眉间已刻上深深的皱纹。实际上，自从早上被明久看见了穿着内衣的样子之后，就一直是这副表情。
“昨天那一战，能活下来靠的都是你。这一点已经明白了，也很感谢你”
说到这里——美铃将视线从明久身上移开。
“一想到在这种时候，居然被这么一个动不动就唉声叹气的男的帮上忙，就感觉没出息或者说不甘心。让我明白了——我也还差得远啊”
真会说话啊。
“你……”
知道什么？——这句话涌到嘴边。
但明久克制着将那句话咽了下去。冲一个女孩子发火是很没有面子的——而且毫无意义。
（……终究、和我是不一样的啊）
这样想到。
沧桑巨变的城市。
全然不同的人类。
干脆全部都完全不一样反而更干脆一些——可偏偏有那么一些部分还有些相似，让人产生某种错觉。这里是三千年后的世界。一切的一切都与明久所生活的时代有不同。
逻辑也好，常识也好。
而且恐怕——就连<人>的定义以及其内心的样子，都有所不同。
这儿不是自己所习惯的世界。
被曾经养育了自己的世界所抛弃——这样的孤独感强烈地攥住明久。
没有实际地被扔到这样的状况下的人，恐怕是不会明白这种感觉的吧。而且连身体构造都不一样的生物，说不定连产生的感情也有所不同。
长有翅膀的鸟儿不会明白长有腮的鱼的不安。
被饲养的狗也不会明白流浪猫的孤独。
所以美铃也不会明白。
这是理所当然的。
可是……
“啊——在这儿在这儿”
听到露柯特的声音，明久和美铃回过头来。
屋顶的一部分跳起来一般打开——从那里露出露柯特的面孔。
这个建筑本来就没有顶层的房间，在紧急情况下建筑本身被密封，作为避难所使用——就连出入口都是跳台的模样。
“已经准备好了哦。往这边走”
露柯特说着，招了招手。
***
这简直是……古希腊的神殿一般的景象。
数根巨大的柱子并列在一起，连接着高高的天花板和广阔的地面。直径大概在四米以上，高度至少有二十米了吧。
实际上，这就是刚才明久和美铃所在的屋顶的建筑的内部。明久感觉这有近十层楼高了……而实际上这不过是单层的平房。
在它的内侧，并列有看起来像金属制的巨大的柱子。甚至可以说，整个空间被柱子占去了许多，而没有多少剩余。
“…………”
明久呆呆地仰望着。
在他的身后——
“——来了啊”
有人向他搭话。
听起来是年轻的女孩清冽的声音——但语气十分冷静。用词虽有些强硬，但并不觉得冷淡。甚至可以说……
“……你是”
回头一看——站在那里的女子，明久对她有着印象。
在强化外装器官里面的时候，对露柯特等人下达指示的指挥官。覆盖有短小的毛发的耳朵，以及那个尾巴，从这些看来，这个<教官>也是和美铃一样，表现出明显的半兽系因子。
“阿缇·0008·伽奥尔格璐芙”
女孩站在那里，报上自己的姓名。
“总之叫我阿缇就好。虽然也有人叫我<前辈>或<教官>，但你现在并不是我的学生，所以那些叫法都不适用”
“哈啊……”
“仅限这回而言，是现场监督。请多关照”
她毫无表情地说道。
根据对话的进行，还以为她会表示要握手什么的，但阿缇站在那里一动不动，双手垂在身体两侧。
还是说——握手这个习惯，在这长达三千年的时间里已经被废除了吗。
“好、好的。请多关照——我是峰部明久”
“我知道。——那就开始吧”
这样淡淡地说了之后，阿缇走到墙壁前。她在墙壁的适当的位置上用手比划着说了些什么——这时，就像在伊古泽尔德的房间里发生的一样，椅子和桌子从地面上长出来，她若无其事地坐在了那里。
仔细看的话，桌子上面不知何时还生成了显示画面和开关之类的东西。那应该是控制台吧。
“那么”
阿缇向明久说。
“脱掉吧”
“——什么？”
“脱掉吧”
“…………”
反射性地重新询问了一遍——但似乎并没有听错。
“那个……”
明久举起一只手提问。
“我听说是什么实验，具体是要做什么？”
刚才与伊古泽尔德会面的时候——明久被请求给予<协助>。
那绝不是强制性的要求，但也实在是不能拒绝。
何况，如果伊古泽尔德等人的说明是真的，那么对于现在的明久，没有其他可以依靠的人，也没有容身之处。再加上朱乃还在他们的手上接受着治疗，根本无法拒绝这个请求。
确认原种人类明久的特异性——记得伊古泽尔德等人一开始是这么说的。
“…………”
阿缇一言不发地盯着明久看了一会儿。
“——贝尔蕾塔”
“是”
听到传令，站在一根柱子的下面的贝尔蕾塔来到这边。
她与第一次相遇的时候一样，在泳装一样的衣服上穿着一件白色的上衣。视线不自觉地向藏在白衣中的那丰满的胸部和纤细的腰部飘去——意识到之后，明久慌忙将目光移开。
（男人的本性还真是可悲啊）
如此想到。
虽然直到刚才为止还在看着美铃她们，想着<到底和我不一样>，但却对贝尔蕾塔的外貌产生异念什么的。就算被美铃骂成没有节操，明久也无话可说。
“说明一下。也顺便看看你们到底有没有正确地理解这个实验的目的”
“是”
贝尔蕾塔颔首。
她重新面向明久说道。
“是关于强化外装器官的实验”
“强化外装器官就是——那个”
“是的。就是被明久先生称作<女神>的那个”
贝尔蕾塔点了点头。
根据她的说明……那个强化外装器官似乎是，以被称作构造材质(material)的液体作为原材料生成的<扩大的>人类。具体地说，是向构造材质通以一定的信号，形成装备者(spirit)如同字面意思的<外装器官>。
也就是说，穿戴强化外装器官，比起说是<乘坐巨人>，更正确的说法似乎应该是<形成巨人>。
“强化外装器官本来是以装备者的基因信息为基础形成的，可以说是<自身肉体的扩展>。所以它的能力也依赖于装备者自身的能力”
这样说着，贝尔蕾塔从白色上衣的口袋里咻地拔出一支笔一样的东西，将其扔到空中。
笔在空中划出一段短暂的抛物线——然而在途中停止运动，静止在半空中。
明久注意到贝尔蕾塔的瞳孔比平常更加明亮地放出血红色的光芒。
（那个时候也——）
被美铃的强化外装器官险些压扁的时候，还有避难时被涮出去的时候，都感觉到有一股看不见的力量在帮助着明久——看来那似乎就是贝尔蕾塔的能力。
“我的能力是这个念动”
一边摆动手指让笔在空中飘动，贝尔蕾塔一边说道。
“本来是无法移动太大的物体的，但装备强化外装器官之后，平均输出最大可轻易地增大至二百一十六倍，瞬时最大输出——”
“不过贝尔蕾塔在那个时候救了我吧？”
兼带确认的意图，明久如此问道。
“……哎？”
“比如被美铃的强化外装器官压到的时候。还有侵略体袭击过来，天花板崩塌的时候。会不会在拉着我逃跑的时候也使用了那个能力？”
“呃……是的。是这样……”
“虽然说无法移动太大的物体，但一瞬间也是能够移动一个人大小的物体吧？”
“……的确是这样”
贝尔蕾塔稍显害羞地回答。
“总感觉我有好几次都让贝尔蕾塔救了”
自己和朱乃的疗伤，还有危机的回避。
“那个。贝尔蕾塔”
“是”
“怎么说呢——现在的我能做的事情恐怕十分有限，但如果有什么能够为贝尔蕾塔做的事情的话，就告诉我吧。不只是口头上的道谢，而是真的想要做些什么。拜托了”
“……好的。如果以后有事情的话”
贝尔蕾塔似乎很开心，微笑着点了点头。
她轻咳了一下，表情重新变得严肃起来，继续刚才的说明。
“本来的话，一个强化外装器官里面只能乘坐一名装备者。如果不小心有两个人进入，那么子宫筒——就是那个巨大的柱子——就无法判断应该读取哪个人的基因而产生混乱，无法正确形成强化外装器官。原本应该是这样的”
而且子宫筒还分为XY型和XX型——即男性用和女性用，如果男性进入了女性用的XX型子宫筒内，也是无法正确形成强化外装器官的。
“……那么我和露柯特一同进入了强化外装器官里面是”
“是的。是过去从未有过先例的异常事态(irregular)”
贝尔蕾塔给出了如此的评价。
“不仅成功形成了强化外装器官，而且特殊机能增幅装置工作时产生的增幅率也远远高于正常值……既然露柯特自身并没有变化，那么这个异常事态的原因毫无疑问，就是明久先生您”
“……就算你这么说”
明久自身丝毫没有这种感觉。
的确，自己部分地干涉了露柯特对强化外装器官的控制是事实。然而那并不是出于明久的本意——而且如果问能否再做一遍同样的事情，说实话没有自信。
这么说了之后——
“所以说要确认这一点”
贝尔蕾塔如此说道。
“确认？”
“与露柯特以外的人一同进入子宫筒，看能否产生相同的现象——这样的一个实验。就眼下而言，那个人就是我或者美铃中的一个。然后与另外的装备者的强化外装器官进行模拟战——这样”
“关于这件事”
阿缇插入对话。
“总之，先和美铃一组吧”
“——哎”
明久和美铃几乎同时发出惊讶的声音。
“和……和我！？”
美铃的表情十分惊愕——然后明显地犹豫起来。
看来和贝尔蕾塔不同，她事前没有得到对于这次的<实验>详细的信息。
“没错。你上”
虽然语气和声音都十分平淡，但阿缇的命令显然不容他人提出异议。
“你的心情也不是不能明白。但现在可没工夫考虑个人的感情”
“…………”
美铃低下头，咬着嘴唇。
对着露出十分纠结的表情的她，阿缇进一步说道。
“明久和露柯特组队的时候强化外装器官所发挥出来的威力你也见到了。如果能够解明其中的原理，我们的战斗力也将大幅提高。这也就意味着，以后我们守护〈方舟〉的力量就可能会增强”
“…………”
美铃的表情明显地动摇了一下。
看来<守护〈方舟〉>这一句话触到了她心中的某根弦——
“那个——教官？”
一个声音突然从旁边插入。
“美铃似乎不太愿意，那么就由我来和明久先生组队吧”
“——！”
美铃仿佛被弹开一般猛地转向贝尔蕾塔。
“……唔”
阿缇用手指抵住下颚，看起来似乎在思考些什么事情。
“虽然说作为组合，美铃和明久可能更加明显地体现出效果”
“……这么说来”
露柯特也举起一只手发言。
“我也想——再和明久组一次队看看”
“露柯特？”
贝尔蕾塔也是一副吃惊的样子。
“嗯—……”
露柯特皱起眉头发出低吟。
为什么会说出那样的话——自己也不是很清楚的样子。
“我想要确认一下，那个力量究竟是不是因为他而得到的”
“这确实有道理”
这到底是怎么回事——阿缇摆出这样的表情歪着头。
然而——
“——教官！”
美铃靠近她的身旁。
“没关系的，我做！我来做！”
“…………”
阿缇静静地望着她。
“请让我做！”
美铃用一种走投无路的语气叫道。
仿佛被逼迫到了悬崖边上，不这样说不行了……这种感觉。
“我……能做到的”
美铃补充的最后一句低声的碎语——仿佛是说给自己听一样。
“好吧”
阿缇说道。
“现在再更改计划替换数据也怪麻烦的。全体人员，进入子宫筒开始准备”
“是”
美铃和贝尔蕾塔点头后，各自跑向巨大的柱体——似乎是叫<子宫筒>——的底部。
“露柯特也装备强化外装器官待机，万一美铃和明久的强化外装器官失控（注：原文「暴走」），就去控制住他们”
“明白”
露柯特也点点头，和美铃还有贝尔蕾塔一样，奔向子宫筒的位置。
“明久，你到这边来”
“啊，是”
被阿缇带着走到一个子宫筒的阴影处。
在那里，她将一块折起来的布递给明久。
不，那不是布——
“总之你先换上这个”
“这是——”
将它展开一看——这是和美铃她们穿着的一样的衣服，同样被分成上下两块。看起来似乎还是考虑到了男女的差异，设计上还是有那么一点不同……
（好薄……这……要我穿着这个吗？）
明久陷入一种仿佛要穿女性的泳衣的踌躇——对着这样的他，
“这叫连接服。是与强化外装器官交换信息的媒介”
阿缇如此解释。
“里面什么也不要穿。包括内衣”
“哎……？”
由于说得实在是过于轻描淡写，明久一瞬间不知该怎样回答。
然而——
（啊——也就是说把这个想成泳衣就好了吧）
这样想着，明久将衣服拿在手中。
“那个……”
“怎么了？”
“那个。至少，在我换衣服的时候，能不能请你转过身去呢？果然、那个、我也觉得有点害羞”
“嗯？啊——啊啊”
阿缇一边嘟囔着“原来如此”一边转过身去。在极为短暂的一瞬间似乎看到她的脸上浮现出慌张的表情……不，应该是错觉吧。
总之明久迅速脱光衣服，将连接服穿在身上。
材料具有良好的弹性——而且内侧似乎是经过了处理，极为光滑，不需要太多调整即可顺利穿着。而且一穿上就紧贴着明久的身体。
并没有被勒紧的感觉。
反而觉得太轻、太薄了，甚至没有在穿着衣服的感觉……有一股全裸一般的不安。
“啊——还有”
依旧背向明久的阿缇仿佛突然想起什么似的说。
“好像你有着一些误解，暂且说明一下”
“——误解？”
“是关于你和美铃的事。你们之间有过什么过节吗？”
“啊——”
不仅是美铃，似乎连明久也将心结显示在表情上了。
“不……那个……”
“那家伙有点一根筋——不过半兽系因子体现得强烈的女子大部分都是那样”
晃动着与美铃同样的覆盖有毛发的耳朵，阿缇说道。
“喜怒哀乐非常激烈。或者说爱认死理”
“哈啊……”
就是说情绪容易激动吗。
虽然看阿缇的话是完全看不出来。
“感情占据主导，结果说出一些多余的话，动起手脚，总之会有各种各样的举动。美铃则是除了那些之外，还有些渴望。或许会动不动就说一些尖刻的话，不过应该没有太多恶意”
“不过……总觉得是我被单方面地讨厌了，或者说是受不了我了的样子啊？”
“没有那回事”
阿缇如此断言。
“美铃没有从心底讨厌或憎恶他人的余裕”
“哎——余、余裕吗？”
“说成自信可能更好一些吧。出了什么事的话，想别人的错之前先责备自己。她就是那样的性格”
“…………”
“因为她真的认为自己除了战斗以外一无是处。或者说她把成为一名保护〈方舟〉的战士作为自己的职责。那是她唯一的骄傲。所以保护他人帮助他人对于她来说是理所当然的，而反过来就很不适应了”
“一无是处？明明是那么——”
漂亮的一个女孩。
不管怎么说，在第一次相遇的时候——看到强化外装器官形态的她，以及在那里面的她，明久不由自主地看得入迷了。
然而对于美铃来说，那还称不上<是处>吗。还是说经过了三千年，审美观也发生了变化——在如今的时代，美铃的外貌不足以得到褒奖吗。
总之……
“你和美铃之间，最好不要有什么隔阂或对立。可能会对实验造成不好的影响。当然，由于是情绪上的问题，也无法有任何强制性的要求”
“…………”
“还有。刚才这些话就当没有听到过”
“那个——好的”
将到现在为止明久的经验与阿缇所说的话综合起来考虑——可以想象，美铃应该不喜欢让人担心多余的事情。
“我会藏在我的心底的”
这样说完，明久从阴影处走了出来。
恰巧——就在这时，与同样刚刚不知在哪里换好连接服的美铃对上了视线。
与之前见到的时候相同，服装暴露出她优雅美丽的身体曲线(bodyline)——让明久不知该看向哪里。
“…………”
“…………”
几乎是同时，二人将视线从对方身上移开。
然而也不能一直这样下去。在阿缇的催促下，二人一同走向其中一个子宫筒——乘坐装设在其侧面的小型移动机向上升去。
“…………”
美铃依旧闭口无言。
忍受不住这个气氛的明久——打破了沉默。
“我说——那个”
美铃一下子望向明久。
“这么说来我还没好好向你道过歉——虽然现在才说，不过对不起”
“……什么事情？”
美铃的脸上浮现出讶异。
“那个。没有敲门就打开了你的房间的门……看到了你换衣服的事情”
“…………那、那个是”
话还没说完，美铃的双颊已经变得通红。
“不是说了让你忘掉吗！”
美铃突然抓住明久的连接服的衣襟对他大叫。的确如阿缇所说，喜怒哀乐表现得极为激烈——或者说单纯只是血气容易冲上脑顶罢了。
“就算你那么说”
越是想忘掉，那个场景就越是在脑中反复出现。
“总之对不起”
“…………”
美铃松开握着的明久的连接服。
“不过那个……现在这个样子没关系吗？”
“嗯？”
“那个，因为你现在穿的和那个时候差不多”
薄薄的连接服，虽然露出的肌肤面积不算大，但身体的曲线——只要愿意，甚至能够看到肌肉的外形和分布。对于明久来说，这已和全裸没有什么区别。
“所以说，那个时候的内衣——”
说到这儿停住了。
糟了——脸上浮现出这样的表情后，美铃陷入沉默。
“什么？内衣？”
“…………”
美铃咬着嘴唇继续沉默。
明久一时没有明白，不过——
“难道说，不是因为被看到了几乎全裸的样子而生气的……”
“不、那、那是……！”
美铃摇头，一副惊慌的样子。
她一会儿朝向右边一会儿又冲着左边，时不时发出<呜~>的吟声，仿佛一只真正的小动物。
终于，她无力地垂下头，用叹息一般的声音说道。
“……我明白的！”
“嗯？”
“我不适合穿那种东西！”
“哈啊？”
这个女孩在说些什么？
“我不像贝尔蕾塔那么漂亮……也不像露柯特那样可爱……不过还是想穿一下那样的东西看看的，那个，虽然只是，偶尔”
<或者说爱认死理>
<把成为战士作为自己的职责>
<自己除了那个以外一无是处>
刚才阿缇所说的话闪过明久的头脑。
简单地说就是——美铃对于穿上那个带有蕾丝边的、充满女孩味的内衣一事，感到十分羞耻。
她似乎认为，身为一名战士，穿着那种花哨的<可爱的>内衣是不适合的。执着于内衣的原因应该是平时可以藏在制服里面而看不到吧。
把成为战士的职责严格地加到自己身上的少女——唯一、悄悄地、允许自己穿戴的装饰。的确，那样的东西如果被可以说是初次见面的男生看到了，免不了会一时发狂。
然而——
“…………”
“…………”
沉默继续流淌于二人之间。
这时——移动机到达子宫筒的顶部附近。
“……就是这儿”
美铃用有些僵硬的声音说了之后，便从柱侧面开的一个小洞钻进了里面。
跟在她身后进去的明久看到——子宫筒的构造有两层。在巨大的外壁的包围中，还有一个较小的筒。明久二人正站在那个较小的筒的边缘上。虽然在大筒的里面，但小筒的直径也至少在三米以上。
而且那个小筒里面——和上次见到的一样，充满着淡蓝色的液体。
“我们两个人……要进入这里面”
这样说着的美铃的语气中仍渗有一丝踌躇。
嘛算了那也没有办法——
“那个……跳进去，就可以吗？”
“没错”
美铃点点头。
“这……不会溺水吗？”
“这不是单纯的水。在里面可以进行呼吸——或者说，一旦强化外装器官的生命维持系统(life system)形成，呼吸行为就由它们代为运行。你知道的吧？”
“进入露柯特的子宫筒里面的时候，怎么说呢，不明就里的，所以很惊慌”
那应该算是一个事故。
明久只是碰巧掉入了子宫筒里，并不是自己飞身跳进去的。当时可没时间悠闲地确认状况——只是单纯地有些忘乎所以了。
如今仔细看这个子宫筒的话，才发现它很深，从明久二人所站的位置上根本看不到底部。
就算再怎么说没关系……也还是无法消除对于溺水的出于本能的恐惧。
所以——
“那么，要进去了”
“喂、等、等一下！”
明久反射性地抓住美铃的手腕。
这时——
“咿呀！？”
响起一个奇怪的声音。
美铃的声音——大概吧。踌躇着没有断言的原因是，刚才那个声音与到现在为止美铃的语气和声音相去甚远……而只是单纯的、普通的，受惊吓的女孩子发出的声音。
“什……”
眉角下垂，一副十分可怜的表情的美铃，再次以极高的速度将脸染上了红色。原来如此，的确喜怒哀乐表现得极为激烈——或者说，感情变化的幅度大，而且还很快。
“你那个表情是什么意思啊！”
“不，只是想你也能发出那种声音啊什么的”
“有、有什么不好！？我姑且也算是做了心理准备的！和别人一起进入子宫筒里什么的，我连想都没有想过！”
虽然外表装作平静，但美铃的内心里，对于与明久一同进入子宫筒中一事，还是抱有相当的犹豫的。借助强大的自制力控制住自己，勉强算是越过了这道坎儿——就在这时，明久不经意的一抓，将这一切都化为乌有。
“有那么紧张吗？这个、和别人一起进入强化外装器官什么的”
“不是说过了吗。强化外装器官是自身的扩大和扩展”
“这倒是听说了——”
“所以说，那个……”
美铃的声音迅速变小。
“……怎么说呢……让原本的装配者以外的他人……进入强化外装器官里面……就相当于……”
“——？”
“……在自己身体里……有异性的……”
“…………”
思考——花了数秒。
明久终于明白美铃踌躇的原因了。
“是、是那样吗？”
明久自己的声音也变得有些惊慌。
“那个……对不起”
“所——所以说了用不着那么道歉！好了要进去了！”
仿佛要抛开那些顾虑一般大声叫着，这回换成美铃拉起明久的手臂。
“呜哇——等一下！？”
被气势十足地跳下去的美铃抓着，明久也落了进去。
下一瞬，随着构造材质溅起的高高浪花——两人沉入了子宫筒的深处。
***
模拟战决定在〈方舟〉的外面进行。
本来，在〈方舟〉内部是不会使用强化外装器官战斗的。毕竟这个装备只是用来在船外活动的……若使用完全武装的强化外装器官进行战斗，〈方舟〉内的重要设施恐怕将惨遭破坏。
而且——万一强化外装器官发挥出超出预想的能力，它有可能发生失控。综合考虑各种条件后，模拟战的地点选在距离〈方舟〉稍远一些的地方。
“——4506、1394、9111，已全部射出”
“船外第四感应器群，已设定为对4506、1394、9111进行跟踪”
“实验领域设定为以坐标0037、0045、0002为中心，半径100单位的空间”
“9111传来图像信号，输出至第三显示画面”
在战斗控制室里，担当操作委员的姑娘们接二连三地报告。坐在中央座席的伊古泽尔德和站在一旁的阿缇的面前，显示着从露柯特的强化外装器官发送过来的画面。
在赤茶色的荒野中，两台强化外装器官对峙着。
4506——美铃。
1394——贝尔蕾塔。
“现在看不出什么变化、吗”
“看来是这样”
对于伊古泽尔德的话，阿缇点头表示同意。
目前——美铃的强化外装器官与之前的记录没有区别。通过通信网络传送过来的各项数值虽然有所上升，但仍在个人偏差的范围内，没有什么特别之处。
<——“女神”>
从强化外装器官里的明久的嘴里呆然地蹦出的这个词，也通过通信网络传播了出去。看来似乎并没有明显的苦痛或不快一类的感觉。
<虽然在之前因为有些投入所以没有好好看上一眼，不过每个人的都不一样啊>
<不一样、吗？>
回答的是美铃的战斗对手，贝尔蕾塔。
<不是衣服——而是铠甲啊>
<是这样呢>
贝尔蕾塔回答道，声音中带着笑容。
<我的强化外装器官看起来如何呢？我是否也像美铃一样，看起来像一个“女神”呢？>
<你、你在说什么！？>
一直沉默不语的美铃狼狈地插入对话。
<昨天，看到战斗的美铃，明久先生这样评价的哦>
<真的——不仅仅是漂亮。也不只是巨大。很帅气，但这样说的话感觉哪里有些不足。真的除了“女神”以外找不到别的词了>
明久直率地发表着感想。
他们之间的对话听起来实在是让人觉得十分温馨——但强化外装器官并不是为了让他们谈论这些才装备的。阿缇用一贯的冷静的语气，对那些后辈的少女们说。
“贝尔蕾塔，美铃，准备好了吗？”
<当然>
<是的>
两个女孩几乎同时做出回答。
“那就先不使用特殊机能增幅装置，以通常的战斗——”
阿缇深吸一口气，眯起眼睛。
“——开始”
首先动起来的是美铃。
一边沿直线突进，一边拔出剑。
从战术上考虑这无疑是鲁莽的，但对于基本的技能和特性都针对近身战进行了优化的美铃来说，一开始先缩短敌我之间的距离才能够展开有效的战斗。
贝尔蕾塔也握住佩在腰后的手柄——将其抽了出来。
那不是剑，也不是棍。
毫不僵硬，而是非常柔软地、优雅地飘舞的——<鞭>。而且它的长度是美铃的剑的数倍。在那条鞭即将下落碰触到地面之际，它仿佛一条蛇、一条触手一般，重新弹起，在空中游荡。
通称——如意鞭(universal chain)（译注：原文「自在鞭」，这里取字面意而未取注音意）。
乍一看像是某个<道具>，但说起来这个也是强化外装器官的一部分——也就是说，这个是贝尔蕾塔的身体的一部分。所以它与单纯的巨大的鞭子不同，而是在空中划出千变万化（译注：原文「千変万化」，我觉得译成“变幻莫测”也不错）的轨迹，袭向对手。
<——！>
随着尖促的呼气（译注：原文「鋭い呼気と共に」，没能想到更好的表达于是取了字面意思……求更好的译法），贝尔蕾塔将如意鞭甩出。
如意鞭瞬间再次伸长数倍——带着随之而来的巨大的威力，鞭子向美铃飞去。
没有做出从上往下的大幅度的攻击动作。贝尔蕾塔还没有愚蠢到做出那种破绽百出的攻击的程度。
美铃用剑弹开飞来的如意鞭的前端。
这也是很基本老实的应对。
然而——
<……！>
被弹开的鞭子的前端在空中盘曲着，缠在剑身上。
接下来的一瞬——冲击再次通过鞭子传至剑上，美铃的身体大幅倾斜。
如意鞭能够伸长至其原长的数倍，还能够根据使用者的意志自由改变其硬度。不仅可以将对手缠住并保持这个姿态——还能够变身为长长的<棍>进行突刺和击打。
而相对地，美铃的剑虽然在打击和斩击的威力上占优，但其有效攻击范围和柔软性则大幅落后于如意鞭。况且她的剑原本就与如意鞭不同，没有任何特异之处，只是一块金属罢了。
<……咕>
美铃没有纠结于剑，毫不犹豫地将其舍弃掉。重新变得自由的她大幅挥动右臂——宛如一只野兽，将缩在爪中的指甲伸了出来。
。
然而——
<…………可恶！>
在冲着贝尔蕾塔突进的她的头上——刚刚还是她的武器的那柄剑不偏不倚地落了下来。不必多说，这又是贝尔蕾塔的如意鞭。
美铃用爪子将其打飞。
然而现在，她的突进速度已经被大幅削减。趁这个时候，贝尔蕾塔仿佛滑行一般向后退去。
“还是老样子啊”
“是呢”
阿缇点头同意伊古泽尔德的感想。
实际上……美铃和贝尔蕾塔的战斗，通常呈现胶着状况。
原本，美铃是为了近身战，特别是格斗战而优化了的，而贝尔蕾塔则是为中远距离战斗而优化——具有防御力高、攻击距离长的特性。
如意鞭也是同样，正是因为知道一旦被卷入格斗战就不会有胜算，所以从剑的攻击范围以外展开攻击，将美铃玩弄于股掌之中。
然而另一方面——在美铃的格斗力面前，贝尔蕾塔的鞭难以对对方施加有效的攻击。
也就是说双方均欠缺能够将对方击倒的决定性的能力。
结果……美铃想要接近贝尔蕾塔的身旁，而贝尔蕾塔则是尽可能地要拉大距离，这种猫捉老鼠的场面就会一直持续下去。
不过——
“好”
阿缇命令道。
“通常战斗就到此为止。现在起允许双方使用特殊机能增幅装置”
<是>
美铃和贝尔蕾塔几乎同时回答道。
接下来的瞬间……美铃的强化外装器官的动作突然变得与刚才截然不同。具体地说，踢击地面奔跑的速度突然大幅上升。
移动速度之高，甚至能留下残影。
这就是美铃的特殊能力的表现。
她的特殊能力，基本上来说就是肌肉力量的增大以及重分配，也就是针对特定行动而进行的肉体的最优化。
想跑的话就针对跑这一行为。
想跳的话就针对跳这一行为。
想打的话就针对打这一行为。
将全身的肌肉进行最优化，在极短的时间内，为了进行某个动作而自我调整。
结果，为了奔跑而进行优化的话，其速度就会成倍增长。
然而——
<——太慢了>
贝尔蕾塔说道。
下一瞬——美铃在即将接近贝尔蕾塔身边之际，仿佛撞到一堵看不见的墙壁一般停了下来，不，是被迫停止了运动。
当然，这是贝尔蕾塔的特殊机能。
不，岂止这些——接下来的一瞬，美铃以极大的气势被向后吹飞。
刚刚凭借特殊机能的增速而缩短的距离再次被拉开至原来——不，是更远。美铃在空中翻转身体，勉强得以用两只脚着地——而这时又被某种看不见的东西撞上，她的身体大幅倾斜。
接下来的瞬间，随着一声撼动大地的巨响，强化外装器官倒落在地面上。
“果然是贝尔蕾塔的压倒性胜利呢”
“如果照这样下去的话呢。美铃也是一点进步都没有”
对切断了通信线路的声音输入这样说的阿缇，伊古泽尔德如此回答道。
“原本就是一对不合拍的组合呢”
“这我也清楚得很。所以才需要花费精力和手段”
伊古泽尔德皱眉说道。
“应该说是不懂得变通吗……一根筋这一点真是和她的父亲一模一样”
美铃的特殊机能和贝尔蕾塔的特殊机能——一旦战斗起来，美铃处于压倒性的不利地位。
美铃的能力从结果上来说，不过是自身基本能力的增强。
而贝尔蕾塔的能力自身便是一种可飞行的道具。借助强化外装器官而增幅扩大的念动力，不仅能够阻止美铃的突进，还能够将其推飞，甚至从更远的距离展开单方面的攻击。
而且贝尔蕾塔的念动，除了本人以外谁也看不见。
也就是说，美铃无法同过目测来迎击。
当然，由于伴随有物理现象，无法做到完全消音和隐形，所以大概的方向还是能察觉出来——但无法进一步作出应对。
这样一来，美铃就变得只能单方面受到贝尔蕾塔的攻击。只有不是在这种开阔地，而是在有着大量遮蔽物，贝尔蕾塔的视线无法笔直到达的场所，美铃面对贝尔蕾塔才有些胜算。贝尔蕾塔的念动无法到达自己的视线看不到的地方。
<咕！>
美铃接二连三地重复着突进，而每次都被贝尔蕾塔的念动挡住。趁美铃踉跄之际再度将其击飞，倒在地上消耗着她的力量。
这也是从一开始就知道的展开。
所以阿缇才把美铃和明久安排为一组。只有战胜了原本无法取胜的对手，才能清楚地看出其中的效果。
“那么”
阿缇嘀咕着。
“你要怎么办呢？明久·峰部”
***
（这是——）
受着贝尔蕾塔单方面的念动攻击，明久觉察到一股难以表达的感情。
在意识的一端——好像是叫做第六感觉领域——能够看到美铃浮现出焦急的表情。这与和露柯特在一起的时候是一样的。
不过与那时不同的是，美铃几乎是完全无视了明久的存在——或者说没有时间去在意。
咬紧牙齿，呼吸变得粗重。
当然这应该不过是在意识内所描绘出来的想象(image)……
（该说是愚直呢还是固执呢……）
美铃只是想要凭借一己之力战胜贝尔蕾塔——不过即便是在不论战斗还是强化外装器官都一窍不通的明久看来，也能够明白她毫无胜算。
这充其量不过是场实验……一场模拟战，可这个女孩为什么会变得如此认真啊。
（——啊、来了）
明久的直觉和美铃的焦躁重叠在一起。
在踏出毫无准备的一步时，瞄准已久的念动飞了过来。试着回避但已经来不及了。美铃再一次失去平衡，横倒在地。
“明久！”
第六感觉领域中，美铃咬牙切齿地说。
“不要掺入杂念！”
“怪我吗！？”
明久反射性地怒吼。
话虽如此——
（嘛确实也有我这个<杂质>混进去的原因呢）
与露柯特一起的时候也是，明久的思考影响到了强化外装器官的动作。一个身体中有两个大脑的话，产生混乱也是理所当然的——
“总之什么也不要想！无欲的境地（译注：原文「無心の境地」，「無心」在广辞苑中解释为「(9)〔仏〕妄念を離れた状態（[佛]排除了杂念的状态）」，由于我对佛教几乎没有了解，故想不出确切的翻译，求道中人的指点……）！”
“不要强人所难啊！”
让一介高中生达到大彻大悟一般的精神状态根本是不可能的。被要求<什么都不要想>的话，则会更加集中地<想><什么都不要去想>，这就是人类的思维。
“咕……！”
美铃再次被贝尔蕾塔的念动吹飞。
在荒凉的地表翻滚的美铃的强化外装器官。果然一直这样下去是吃不消的，明久看到第六感觉领域中，表示危险的红色数字在不停地闪烁。
看来刚才那一下相当地危险。
强化外装器官将大半的处理能力花费在自身的修复上……倒在地上一动不动。果然贝尔蕾塔似乎是不会施加最后的一击——
“可恶……”
美铃咬紧牙关。
是因为身处同样的强化外装器官里，一部分的意识连接起来了吗……她的心情断断续续地传递至明久。
（不行，不行，要集中，集中——）
是在斥责自己吗？还是在激励自己？
（我是战士，我是强化外装器官的乘员，我，正是这个，只有这个才是，我的，我——）
不——这已经接近一种强迫了。
（这家伙……）
脑中再次浮现出阿缇的话语。
<把成为战士作为自己的职责>
<自己除了那个以外一无是处>
虽然不知道其中的缘由，但看起来美铃似乎是自己给自己下了如此的规定和断言。
“——呐”
明久努力用平静的语气——注意着尽量不刺激到美铃，开口说道。
“没有必要想到那种地步吧”
“…………”
美铃没有回答。
只是传来一阵<少管我>的思绪。并不是她有意传递给明久，而是因为集中于战斗，思考的碎片从缝隙中漏出来罢了。
自己的价值只有战斗。
不中用，粗暴，脑袋也决不聪明。所以只有通过唯一被认同的一点，即继承自父母的特殊机能的强大来肯定自己——这一块丑陋的瑕疵品。
（丑陋的瑕疵品……？）
这到底，是在说谁啊。
明久甚至呆住了。
第一次遇到时——漂浮在构造材质中的美铃真的十分漂亮。柔软富有弹性的四肢强劲有力地跳跃的样子，仿佛一只奔驰在原野上的野兽——明久的视线早已被她夺去。
女神——甚至产生了这样的想法。
的确，在明久看来，美铃是一个异形体。
但这终究只是比较来看，更准确地说只不过是不协调感更强烈一些罢了。美铃本人丑陋什么的，明久从未这样想过。
“你这——”
美铃再度踢击地面。
真的是有够一根筋的。
认定了之后就不回头——连眼睛都不会斜一下，沿着一条直线笔直前进。
但换句话说……那也就等于视野变得狭窄，除了自己的想法以外什么都看不到。
<我是战士>
<我很丑陋>
…………
仿佛诅咒一般。
“真是——才不是那样的吧！”
明久几乎发作一般叫道。
***
与美铃已经进行过好几次模拟战了。
所以这次，也应该是以贝尔蕾塔的压倒性胜利为结束。
当然——美铃对于战斗的感觉(sense)，尤其对于格斗的认识，实在是很了不起。一旦进入了双方能够伸手互相接触到的距离内，而且若是那种一触即发的遭遇战，贝尔蕾塔完全没有胜算。
然而美铃却具有兽系因子体现者典型的性格。
感情的起伏剧烈，而且容易被感情驱赶用事。其结果，视野变得狭窄，不适合统观全局的作战方式。直线型的动作也易被解读。像现在这样双方拉开距离，视野良好的局面下，美铃战胜贝尔蕾塔可以说是不可能的。
说起来，这只是谁更适合的问题，而不能说孰优孰劣。贝尔蕾塔是这样认为的——然而美铃似乎并不这样想。
她总是以一副被逼迫至悬崖边上的样子进行模拟战。仿佛如果不能取胜的话自己就毫无价值一般——这样说也不为过。
“虽然说美铃过于拼命是惯常的事情了——”
然而对于贝尔蕾塔，则并未因此而手下留情。如果这样做了，才反而会让美铃盛怒无比吧。毕竟她的性格就是那样一根筋——说得难听一点，就是愚直。
所以，贝尔蕾塔为了不敷衍朋友，只有全力以赴。
美铃的强化外装器官也差不多临近极限了。
用小威力的攻击一点一点戏弄对手并不是贝尔蕾塔的趣味。
贝尔蕾塔——释放出强力的一击。
然而……
“——哎？”
惊讶的声音无意识地发出来。
美铃无法很好地回避看不见的念动，这是常有的事。
她的强化外装器官受到了念动的攻击——然后。
崩溃了。
正中目标的念动在美铃的强化外装器官上击出波纹一般的形状。波纹从受力点处继续扩大，当到达边缘的时候——人形的轮廓变得扭曲，开始崩塌。
仿佛树脂制的人偶因过热而融化一样——
“美铃！？明久先生！？”
贝尔蕾塔的后背窜起一阵恶寒。
她感到焦虑的是——
<哎？失控！？>
在离开了相当一段距离观战的露柯特也惊叫起来。
与露柯特的特殊机能——通过控制流体而使铠甲变形——完全不一样。强化外装器官本身失去了人的外形。
美铃失去了对强化外装器官的控制，构造材质发生失控——在贝尔蕾塔看来就是这样。
当然，构造材质上也应该加有数层的安全防护，但由于其原本属于失落技术的一种，与基础设计有关的那些细节，贝尔蕾塔等人也不是十分清楚。存在因不清楚其用法而使强化外装器官本身进入失控状态的可能性这一点，经常被人指出来。
更不要提这回的启动还加上了明久这一异物。
出现任何意外都不足以令人感到奇怪。不过……
“不。那是……”
贝尔蕾塔愕然道。
在同伴的少女们面前，美铃的强化外装器官……开始显现出异样的姿态。
***
“——唔！？”
伊古泽尔德皱眉低声叫道。
几乎与此同时——
“实验中止！发送4506的净化密码！”
战斗情报中心里，最先对事态做出反应的是阿缇。
她用尖锐的声音大声喊道，语气已经失去了平日的那份冷静。
发生了预料之外的事情。在其演变成最坏的情况之前中止模拟战，这是显然的判断。先不论美铃，明久可是珍贵的原种人类。
可是——
“指、指令被拒绝！”
战斗操作委员中的一个人近乎悲鸣一般喊道。
“无法收到净化密码的接受验证信息！”
“——！？”
战栗瞬间充满了战斗情报中心。
净化密码是所谓的最后一道保险装置，是能够直接干涉强化外装器官的控制中枢的、具有最高优先级的指令信号。若无法接受这个指令，那也就意味着——已经没有任何办法能够从外部将美铃的强化外装器官停止活动了。
显示画面中，美铃的强化外装器官的外形正在发生剧烈的改变，关节和肌肉都在发生错位和变形。
舍弃了人类的外形——仿佛四爪着地的、狩猎性肉食系的野兽一般……
“不好！”
伊古泽尔德叫道。
“——尼古拉！”
阿缇用更加尖锐的声音叫道。
“尼古拉·1247·阿鲁巴诺斯在哪里！？”
另外一个战斗操作委员慌忙在操作台上敲打起来。
“1247正在因作战行动F337与第三发掘调查队共同进行活动，现在的位置是……”
“以最快的速度回来需要多长时间？”
“——三、三小时”
“…………”
阿缇咬紧嘴唇。
“——是失控吗？”
伊古泽尔德以严峻的表情盯着显示画面说道。
画面中美铃的强化外装器管已经完全失去了人类的外形。
那究竟是什么——恐怕谁也无法回答。它现在仍然在激烈地改变着形状。
“还是说——”
***
一种前所未有的感觉从全身的神经中迸发出来。
那并非疼痛。
反而是——接近于解放的感觉。被限制、被压抑着而大幅脱离了原本的姿态的某种东西摆脱了一切束缚，变得自由。被压得不能再紧的发条一口气松开的——快感。
“哈……啊……！”
几乎是情不自禁地，美铃发出娇喘。
被快乐诱惑是一种耻辱。
能够严格约束自己才是战士。能够压制住感情和感觉才是战士。被那些诱惑的话就不能叫做战士……而是<野兽>。
像父亲一样。像阿缇一样。像养父一样。
变得强大。仅以此为目标的美铃到现在为止，一直在进行着作为强化外装器官装备者的训练，有时甚至忘记了自己仍是一个女孩。
本应如此——但是。
“啊……啊啊……”
全身的感觉被麻痹。
强化外装器官已然失去了人类的外形。
伴随着异常的轰鸣声崩溃——并从头开始重组。
从通常的生物的角度来看，这已经是在骨骼层次发生改变的——超级变形。
关节的位置发生移动。
肌肉的分布发生变化。
因重量分布的大幅改变而倾倒的身体——以四肢着地的形式被支撑着。
尾巴变得更长，全身上长出兽毛。
为了更有效的散热和姿态控制而发生变化的肉体——重组为更加适应高机动性和高速移动的形态。
“…………这……是”
这已然是一头野兽。
虽然只有前人留下来的资料……但这是过去曾被叫做犬，或者是狼的野兽的姿态。
半透明的青蓝色的野兽。
在其中央，美铃愣愣地嘟囔道。
“为什么？明明是失控状态——？”
然而——
“要来了！！”
对于明久的叫声，强化外装器官作出了反应。
[插图：ARK_0137]
横向的跳跃。
在那一瞬间——美铃似乎隐约看见了擦身而过的某种<扭曲>。巨大的<偏移>的块。也就是<力量>的块。
那是——
（贝尔蕾塔的——念动？）
能看到那个吗？
不。比起那些，这个强化外装器管的状态到底是——
“你……你做了……什么……！？”
感觉层面上的失控更加严重。
仅仅向明久提问，语气就已似要扭曲断裂。全身的神经处于极度兴奋的状态，而且一股前所未有的感觉在其中奔驰。
“…………”
明久没法做出回答。没空去回答。
美铃也明白他的精神高度集中。
也就是说——
“这样的……这样的……”
这样的形状，强化外装器管从未呈现过。
而且因为不是美铃而是明久的意识，在瞬间做出回避动作——
（咕——）
感觉好棒。
浑身都在因快感而颤抖。然而美铃却不愿去享受这种感觉。现在是在战斗当中，而且——不能抵御快乐的诱惑，那岂不就真的变成一头野兽了吗。
可是——
“——！”
强化外装器管在冲击下被吹飞。
虽然刚才勉强回避过去了——但对于贝尔蕾塔继续放出的念动攻击，这次却没能躲开。野兽形状的强化外装器管在地面上翻滚着。
“可恶……刚才明明躲过去了！”
明久不甘地大叫。
（刚才那是……）
美铃明白了。
刚才美铃二人的强化外装器官的反应变得迟钝，是因为美铃处于混乱当中——或者应该说，由于对<擅自移动自己的身体>和<游走在全身中的快感>的拒绝，美铃不由自主地抑制住了身体的活动。简单地说，下达指令的两个大脑的想法正好相反，身体做出选择的结果，就是行动变得迟钝了。
“……果然还是我在干扰吗”
第六感觉领域中，明久假想的身体的表情变得凝重起来。
“抱歉。我会尽量保持安静不去打扰你的——所以，这个、叫强化外装器官对吧？还是由用惯了的美铃努力驾驶吧”
“…………不……不是……”
在干扰的反而是自己。
正当美铃想要这么说的时候——
“又要来了！”
明久叫道。
这次，美铃也能够做出反应了。
贝尔蕾塔的念动——正沿着美铃望去的视线笔直地飞过来。也就是说，基本上以枪弹或炮弹一样沿着最短距离——也就是直线——运动。那么，想要避开的话，只要偏离其着弹点就可以了。
美铃——反而向前跨出。
在旁人看来，这个行动甚至愚不可解。
可是——
<——咦！？>
贝尔蕾塔的惊叫通过通信网络传了过来。
这也难怪。就连美铃自己也感到难以置信。
这已经不是避开了。
几乎是在一瞬间——在不可想象的极短时间内，美铃的强化外装器官就来到了贝尔蕾塔的跟前。
从速度上看，要比起之前使用特殊机能增幅装置的时候还要快上数倍。这已经不能说是单纯地提升了力量，而应该说是变形为适合疾驰——或者说突击的野兽的形态的结果。
简直像是扑袭向猎物的食肉动物。
美铃的强化外装器官趁势骑在贝尔蕾塔的身上，将其压倒在地。
<好、好快——>
贝尔蕾塔呻吟一般叫道。
快的不只是奔跑的速度。
美铃的特殊机能再次重新给强化外装器官下达定义。
超高速的肉体变形。
前爪——不，瞬时变回到原来的人类外形的美铃的强化外装器官，将其右臂高高举起。
前端的指甲——五只锐利的刀刃，在阳光的沐浴下闪闪发光。
如果挥下去的话，贝尔蕾塔的强化外装器官恐怕会被撕开一个大口。
看准这个时机——
<到此为止>
阿缇如此宣告。
***
“在中距离战斗里、我、竟然输了？”
贝尔蕾塔愣愣地嘟囔着。
这本来是不可能的。
这与玩纸牌或战棋是一样的。为了获胜——为了将结果引导至胜利，而事先做好安排和对策，之后只要注意不要出现大的变局，等待预想的结果出现就好了。至少贝尔蕾塔的战斗方式就是这个样子的。
然而……这回，结果却被推翻了。
“不可能……？不”
贝尔蕾塔重新思考。
若想要结果不被推翻，初始条件是最重要的。
例如说——在中途，牌或棋子被其它具有超出预想范围的力量的东西替代了的话呢？正是因为构筑得十分严密，战术才会在一瞬间被击溃。
这回便是这种情况。
而那个预料之外的——将美铃的强化外装器官变成了超出预想范围的一颗棋子的——就是。
“……明久先生……？”
毫无疑问，正是那个原种人类的少年。
***
“…………”
美铃凝视着自己的双手。
“赢了——吗？”
第六感觉领域中，明久露出笑容。
在现在的美铃眼中，那个笑容十分耀眼。
“美铃？怎么了？没事吧？”
察觉到美铃低头沉默不语，明久感到奇怪地问。
“…………嗯。没事。没事的”
美铃回答道。
“这种事情……第一次……”
“哎……？”
“从贝尔蕾塔的正面，在攻击距离以外面对面的情况下——获胜”
美铃嘟囔着——口气仿佛要向自己确认一下这个事实一样。
“……这样啊”
“大概，靠我一个人是赢不了的。一直以来都是这样”
换了一种说法后，渐渐开始感觉到这的确是事实。
“这不能说是我赢的。没有你——”
应该说赢了的不是自己，而是明久。
自己不过是被顺带着的——这样说道。
“……我？”
明久的声音中反而充满困惑。
看来他自己还没有意识到。
确实在后半程，操纵强化外装器官的主要是美铃。
然而——
“嗯。是这样呢”
美铃苦笑着说道。
“是我们两个人的、胜利呢”
“——是这样呢”
明久开心地笑着说。
“看来我没有拖你的后腿呢”
“……哎？”
“到现在还不是很清楚强化外装器官这个东西——而且我没有实战经验那种东西。因为我所生长的那个时代和国家，相对来说还是很和平的”
“这样啊？”
“是啊。所以跟看上去就像<战士！>一样的美铃比起来，我软弱这一点是事实……总之我注意着尽量不去拖你的后腿”
“…………”
美铃不知该说什么好。
看来他还很在意美铃对他说的<软弱>那句话。
“那——那个是”
我也有些说得过分了。
正当美铃想要这样道歉的时候——
“……啊。不过呢”
明久好像突然想起来一般说道。
“那个，虽然说我的价值观和这个时代的价值观可能不太一样，不过<自己很丑陋>什么的——我不这样认为”
“……哎？”
被突然这么一说，美铃愣住了。
“刚才也这么说过吧。在我看来绝不丑陋的哦。虽然说判断漂不漂亮的标准可能会随价值观或趣味而改变，不过既然不是绝对的，那么没有必要自己认为自己丑陋吧”
“…………”
美铃只有呆呆地眨眼的份。
如果这是别的什么人说的话，美铃说不定还能觉得有点说服力。
然而美铃和明久现在仍在同一个强化外装器官里面——神经的末端是连在一起的。美铃知道，他说的是真心话。
而且……
（我们——赢了贝尔蕾塔）
这个事实，让美铃产生了一丝能够接受他人意见的余裕。
一个人没能战胜——但两个人可以。
某些事情，只有体验过了才会明白。
某些事情，只有实现过了才能回味。
自己的想法将自身束缚得多么紧，美铃终于有点明白了。而且美铃如果一直独自一人战斗下去的话，恐怕是永远也不会明白这一点的。
所以……
“那个——”
明久的假想身体有些不好意思地骚了骚脸。
“要我说的话，我觉得挺合适的”
“什么合适？……啊”
那指的恐怕是内衣。
“所、所以说给我忘掉——”
美铃有意识地尽量平静着不知何故突然鼓噪起的内心说道。
“抱歉。办不到”
“我、我说你啊……！”
“因为很合身啊，而且很漂亮。已经印在眼睛上了”
“那、那种——”
“为什么我非要恭维你不可啊。对我又没有任何好处”
“…………”
美铃一时语塞。
到底该回答些什么——她如此懊恼了一阵后，
“总、总之！”
美铃努力将明久的容貌从第六感觉领域中排挤出去。感觉太耀眼也好，感觉太害羞也好，总之觉得无法直视他的面容。
“以后，禁止说内衣的事！明白没有！？”
自己内心这份不明缘由的悸动，唯独不愿被明久知道——想着这些，美铃如此回答道。
***
在战斗管理室里的全景显示画面上，放映着从不同的角度拍摄到的两台强化外装器官之间的战斗。其中大部分是由〈方舟〉的传感器群捕捉到的，不过也有通过通信网络发送过来的，从露柯特和美铃还有贝尔蕾塔的视角看上去的画面。
一边重新播放着模拟战的影像记录——
“这……真是太惊讶了”
伊古泽尔德这样说道。
“4506把1394打败了吗。而且几乎是单方面地”
强化外装器官的基本数值的上升是从一开始就知道了的事情——但是在启用特殊机能增幅装置的时候，最大效率值、反射响应时间、瞬间放大率以及其他若干项的数据显示了异常的数值。
这绝不是单凭长时间训练的积累能够达到的、可以说是极端的上升。
“说实话真不敢相信”
“船长”
一旁的阿缇说道。
“对于养女的胜利，不表现得更高兴一点吗？”
“你是让我掺杂私情吗？”
伊古泽尔德扬起一只眉毛，斜望着阿缇。
“虽然我不会说演习的胜负是没有意义的，但那只不过是经验积累的一环而已。在队内的模拟战上百战百胜，而一到实战上就丧命的人也是有的。那些孩子追求的不应是胜利——而是生存”
伊古泽尔德用沉稳的语气说道。
当然，在眼下这个强化外装器官的数量有限的情况下，美铃等人不得不生来就成为守护这个〈方舟〉的利剑和后盾。在极端的情况下，甚至需要为了挽救大局而做出自我牺牲。
但从另一方面讲，美铃她们还很年轻。
虽然说她们因为诸多缘由而有着实战经验，但其身份却不过是仍有许多事情有待学习的学生而已。无论是从身体上还是精神上，只要她们还未成长到能够独当一面的大人，她们所被要求的就不是<在必要时做出牺牲>而是<无论如何都要活下来>。
“——话说回来”
伊古泽尔德改变话题。
“果然关键是在那个原种人类的少年身上啊”
“这样考虑应该没有错吧”
阿缇点点头。
“本来我们的现状就是特化为各种各样的形体”
特化。
在生物学和遗传学中，特定物种的形态在长时间的演化中以基因的形式确定下来的过程叫做<进化>。而在其中更加狭小的范围内的特定条件——环境下适应的过程，则被称为<特化>。
现在的人类已特化为各种各样的形态。
那是为了在各种各样的条件下，都不至使得人类灭亡，而将可能性的<枝>分裂开来的结果。不过那也可以说成是，每一个人都夺取了某一种可能性，获得了相应的形态。
<枝>越分越细——直到无法再分。特化得过于强烈的形态终会有一天会无法继续前进。
繁殖率下降，畸形率上升等诸多的问题，都会在此时显现。
这一点，人类自古以来就很清楚。
在基因操纵技术出现以前，在改良家畜和农作物的品种的时候，这些问题也时常出现。
而解决这个问题的一种传统的方法就是——通过与保存在其他系统里的<原种>、即保持均衡(balance)的基因进行组合，将特化品种的基因进行修正和增强。
而通过这种方法，反而是与原种进行交配的个体体现出更加强烈的特化形态——这种情况也不少见。
通过将在特化的过程中分裂得过于细弱的血脉增强，获得了更进一步向前发展的余力——可以这样说。
而且……
强化外装器官是通过读取装备者的基因而形成的。
那么，读取了美铃和明久的基因而形成的强化外装器官，岂不可以说是两个人生下来的<孩子>，更强大且更安定，更能体现出生物体的特征……？
“考虑到露柯特那时候，同样也是特殊机能得到了强化的话，可以说明久·峰部有着<使特殊机能得到强化的特殊机能>啊”
露柯特和美铃。
从两台强化外装器官上采集到的数据来看，明久——或者说他的基因——不仅是贵重的原种人类，而且还对〈方舟〉的防御，或者说对侵略体的长期战略，有着极为重要的价值。
“不管怎么说”
伊古泽尔德眯起眼睛说道。
“我们无法忽视原种人类拥有的巨大的潜力(potential)”
伊古泽尔德再次操作起手边的控制台。
随着他的操作，画面被切换，显示出的是一个电子文档的搜索标签(tag)。文档的创建时间是昨天——也就是说，这是一份刚刚作成的新文件。
那是……
“原种基因回收计划——吗”
“您刚才说过不会掺杂私情的”
听到阿缇的话，伊古泽尔德叹了一口气。
“不会的。为了提高人类存活的可能性，能用的方法都要用，不管是漂亮的还是卑鄙的，简单的还是困难的，只要能用就不分好坏——这样”
伊古泽尔德说道——他的身子深深地陷入椅子里，眼睛眯得更细了。
本帖最后由 Kirisame.Marisa 于 2013-11-21 15:17 编辑
第三章 未来社会
剑随着一声巨响挥下。
超过音速的斩击的威力已不单单是切断——超音速带来的冲击波也对周围造成破坏。灰色的荒野上扬起尘沙，斩击的余波在地面上留下了深深的痕迹。
立在荒野上的巨人——强化外装器官。
仅是比人类大上数倍的体格和力量就已足够使其成为一件破坏兵器了。只是挥一下剑，就可将大地劈裂，让空气发出悲鸣。
嗡——地一声，剑斜着挥下。
将沾在剑身上的东西甩掉。
石块，沙土，泥垢。
还有那些鲜红的——残骸。
几个小小的人影在周围蠕动。强化外装器管凭借着其巨大的体格和非同寻常的臂力毁灭着周围的人群。斩击再一次毫不留情地劈下来。
“哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦”
随着咆哮，充满杀气的一击再次落下——
…………
…………
“…………”
趴在桌子上——的美铃睁开了眼睛。
意识有些朦胧。
看来是在读着养父递来的计划书的途中睡着了。美铃抬起头，桌子上的显示画面里闪烁着<原种基因回收计划>的文字。
“…………”
用手摸了一下额头——掌心已满是汗珠。
不，不只是额头，全身上下都已被汗水浸得湿透。
每次做那个梦的时候，都会这样。
“…………呼~”
美铃站起来，舒展一下身子。
看了一眼画面的角落里显示的时间，已经该起床了。如果现在再睡个回笼觉，恐怕会迟到吧。
“今天……可是明久第一次上学的日子呢”
仿佛在找借口说给自己听一样——美铃脱掉衣服，走进位于房间里面的浴室。将握有终端机的左手一挥，按照美铃的喜好设定好了温度和水量的热水便流下来，将她身上讨厌的汗液冲洗干净。
“…………”
头脑中闪过噩梦的片段。
本应是人类的<守护神>的强化外装器官，却将其强大的力量，释放到比自己弱小的生命上。
那个场面无论怎样看，都是极为残酷的单方面的杀戮——
“…………”
从头顶浇下的热水打在身上，美铃咬紧了嘴唇。这些道理都懂。也都能够理解。然而心中的这份感情却难以释怀。
“我是——”
……正因如此，自己才必须成为方舟真正的<守护神>。只有保护大家，保护方舟，保护人类的未来，自己才能够克服那个噩梦——美铃是这么想的。
“…………”
走出浴室，迅速将身体擦拭干净，将毛巾和睡衣放入在墙壁间形成的洗衣机里。从同样是在墙壁间形成的壁架上走下来——
“…………”
将崭新的上下一体式的那个拉出来——翻过来又翻过去地盯着看。
因一时的鬼迷心窍而买下来的、带有褶边非常可爱的——<充满女人味的>内衣。
为了活动的方便——与凭借这个理由买下的蝴蝶结头饰不同，这个内衣完全没有任何实用性……然而如果是这种东西的话，也不会有人因此而责怪她，所以才买了下来。
只不过没有想到买了之后那么快就被别人看到了。而且——对方还是男性。
顺带一提当时只买了两套。
所以壁架上放着的，更多是那些毫无特色、纯粹追求机动性的内衣。
<要我说的话，我觉得挺合适的>
<抱歉。已经印在眼睛上了，没法忘掉>
脑中闪过明久的话语。
“…………”
犹豫了一瞬，美铃终于拿起带有褶边的那一套，开始穿在身上。
“并……并没有什么理由啊。才没有。既然买了，不穿的话就浪费了……就这样”
美铃嘟囔着借口一般的话语——虽然在自己的屋子里，不会有其他人听到。
***
少女仿佛童话故事中的睡美人一样安静地沉睡着。
然而少女昏睡的地方并不是在水晶的棺材里，守望在一旁的也不是一群妖精——只是在一间白色的小屋子的正中央躺着沉睡而已。
屋子里被白色覆盖，其他家具之类的一个也没有，虽然看起来十分整洁……然而实在是暴力一般地过于整洁了。和明久当时醒来的房间如出一辙。
“……朱乃”
明久轻声呼唤妹妹的名字。
雪白而光滑的肌肤。乌黑而亮丽的长发。
这些与记忆中最后见到她时的样子毫无二致——除了那双藏在眼睑下无法看到的双瞳以外。
“应该——不要紧的吧？”
“是的”
在一旁的贝尔蕾塔点点头。
“与明久先生一样，成功取出了刺入脑中的碎片”
据贝尔蕾塔说，目前朱乃的身体状况就检查结果而言没有问题。只是在遇到事故之前的问题——原本身体的虚弱——还是老样子。
“…………”
并不是不相信贝尔蕾塔的话。
只是……看着睡在这个极端朴素的床上的朱乃，就觉得她仿佛为某种邪教的仪式而被献上的活祭品一般——高大的病床看起来宛如一个祭坛——虽然已经得到充分的说明了，但莫名的不安仍在头脑中挥之不去。
实际上，朱乃睡着的床上布满各种医疗用的探测扫描仪器(scanner)，二十四小时监视着她的状况。是与祭坛相差十万八千里的，重症监护室(ICU)里的设备。
“非常抱歉”
站在一旁的贝尔蕾塔表示歉意。
“对于令妹身体原有的虚弱，我们实在是无能为力……我们的医疗技术，实际上是非常偏门的……”
“偏门的？”
明久问道，眼睛仍然望着朱乃。
“是的。侵略体的袭击还有人类之间的战争……因为这样的原因，许多技术都失传了”
“啊啊……这样”
几天前也从伊古泽尔德那里听到类似的话。
贝尔蕾塔等人虽然现在在使用<方舟>和强化外装器官等科学技术的产物，却没有重新创造它们的技术和知识。
最多也只是解析大概的构造，了解使用方法，利用其中的功能而已。
确实，明久在二十一世纪也使用移动终端等电子产品，但若要问到是否理解其内部构造和工作原理，也只有摇头的份。
<使用>和<制造>是两回事。
而且——那些失传的技术中，也包括高度发达的医疗技术和基因操作技术。
“我的<治疗>说起来也是相当原始的方法……通过我的念动，将脑中的碎片缓慢分解，一点一点通过血液携带出来，最终连同代谢废物一同排出体外而已”
“不……我觉得那样也已经相当了不起了”
这哪里是原始的方法。
在明久看来这已经是超高端的医疗技术了——然而贝尔蕾塔只是耸了耸肩膀。
“这只不过是把以前将异物切削后取出的过程，通过念动在显微镜下实现罢了”
“那就是说——和结石的治疗一样？”
“差不多呢”
贝尔蕾塔苦笑着。
“我被选为主治医生，也并非因为我具有医疗知识，而是因为能够对微小的物体使用精细的念动操作，这样的理由”
然而对于生来体弱多病——也就是说由于遗传问题而导致的朱乃身体上的虚弱，没有根本上的解决办法。
那不是将损坏的地方恢复原样的<修复作业>，而是对身体构造和基因本身进行主动的干涉——从某种角度上说，就是在基因层面上进行<改造>。
这种技术，贝尔蕾塔她们——现在的人类，并不具备。
“在全面的身体检查中没有发现内脏器官存在问题，恐怕不久后就会醒来——不过根本性的问题”
“还是没办法啊”
明久苦笑着转向贝尔蕾塔。
“这就够了。只是将碎片取出就已经感激不尽了”
说到底，正是因为明久和朱乃出生的二十一世纪中叶的技术对这种伤势无能力为，才将二人利用人工冬眠技术送到未来去接受治疗。
“我们会二十四小时不间断地观察朱乃小姐的状况，一旦醒过来就会立刻得到联络”
贝尔蕾塔这样说道。
“话说回来明久先生，差不多该——”
“嗯。走吧”
在贝尔蕾塔的催促下，明久点了点头——
“……我还会再来看你的”
在沉睡的妹妹耳旁悄声说着——轻轻地碰了碰她的脸颊。
朱乃毫无反应，然而指尖残留的温度和柔软仍一如既往。
妹妹还活着。现在这就足够了。
“…………”
明久叹了口气，从朱乃的病房出来到走廊里。
那里——除了贝尔蕾塔以外，还有穿着校服的美铃和露柯特在等着。
***
走在上学路上——打了一个哈欠。
虽说样子看起来可能十分懒散，但仔细一想，这是在沉睡了三千年之后打的第一个大哈欠。毕竟之前的状态紧张到连打哈欠的时间都没有。
“……不过”
明久一副脱力的表情回望着周围。
旁边——穿着同样的校服走向学校的学生们的身姿映入眼帘。有的不慌不忙地走着，有的慌慌张张地跑着——还能听到他们互相打招呼，或是轻松地闲聊。
即使是过了三千年，学生上学的风景仍然没有多少变化。
俗气，慵懒——而且平凡。
虽然说……仔细观察的话，学生们的发色有蓝色的，也有绿色的，耳朵也是尖形的，身后还有一摇一摆的尾巴，在明久看来具备有<非人类的>特征的人占据多数——只不过程度上多少有些差异罢了。
而且——他们身后的背景中，那些以白色曲面为基调的建筑成群耸立。
据贝尔蕾塔所说，这些建筑都有着良好的气密性，使得一旦〈方舟〉密闭的外壳遭到破损，每个建筑都能够各自成为行人的避难所——或者说是急救点。大量采用曲面构型是因为曲面具有良好的耐压性，能够抵抗较高的压力差。
“怎么说呢……还是没有变啊”
“是吗？”
“嗯。我生活的时代里……上学路的氛围也差不多是这种感觉”
“啊啊……原来如此”
露柯特从口袋中取出某样东西。
“那个时候也有这种东西吗？”
她这样说着，将手中的东西递过来——
“——糖？”
包装在透明的袋中的小小球体。
明久接过来，将球体从袋中挤出，放入口中。小球在舌尖上轻轻滚动，将甜味缓缓释放到口腔中。
“嗯，没有变”
“比起说没有变，应该说是没能有变化吧”
走在另一侧的贝尔蕾塔回过头苦笑着说。顺带一提美铃在距离明久等人三步左右的前方一言不发地走着。
“没能有变化？”
“是的。在几次的混乱中，曾经一度失传——而后慌慌张张地进行回收的，可不只有科学技术呢”
贝尔蕾塔笑着说。
“文化和习俗也是如此。学校这个教育制度也是以回收的旧时代的资料为基础将其再现而形成的……如果说有和明久先生所生活的时代相似的地方，那也是很正常的”
“是这么回事吗……”
这么说着，明久又打了一个哈欠。
就在这时——
“真丢脸。周围还有人呢”
走在前面的美铃丢过来这样一句。
从刚才开始，这个尖耳朵长有尾巴的少女一次都没有回头看过——她是怎么知道明久打了哈欠呢。难道说身后长有眼睛吗。
“……没办法吧……为了去朱乃的房间起得那么早……”
“我们起得也很早的。比起那些，不要做出惹人注目的事情来。虽然算不上是必须严守的秘密，但是你的存在到现在还没有被公开——弄不好会引起骚乱的”
“传说中的原种人类在校园内惊现、这样吗？”
“没错”
“……我是观赏动物吗”
明久叹了一口气。
“嘛、估计大家也不会想到三千年前的先祖大人会被编入我们学校吧”
露柯特也笑了。
没错——明久现在、正走在通往美铃等人所上的方舟内的<学校>的路上。他也作为一名学生被编入学校，和美铃等人一同在这个<学校>里读书。
<为了适应这个时代，最好的办法就是体验这里的生活。所幸你正是在上学的年龄。我会办理好手续的，你就和昂薇儿芙她们一起上学吧>
伊古泽尔德如此向明久提议道。
明久作为珍贵的原种人类，成为了〈方舟〉内被优先保护的对象。这个决定是由以伊古泽尔德为首的十数名议员组成的市议会所通过的。
然而——明久也绝不愿意因此而像动物一样被关在笼子里一天二十四小时地监视，这在精神上实在是无法接受。
因此……明久被赋予〈方舟〉内的市民权，由年龄相近的美铃、贝尔蕾塔和露柯特担任护卫兼向导，与他共同行动。
结果——明久作为一名学生进入了学校，学生们居住的公寓里的一间房屋也分配给了他。顺带一提右边与之相邻的，按顺序分别是美铃、贝尔蕾塔和露柯特的房间。
“嘛先不管原种人类什么的，在学校里是要简单地向大家介绍一下明久先生的事情的，需要注意的也只有今天而已”
贝尔蕾塔安慰一般说道。
可是——
“…………那个。贝尔蕾塔”
“嗯？”
“是我的错觉吗。好像……相当地被注视着啊”
明久骚着脸颊说道。
好像从刚才开始，周围学生们的视线就集中在了自己的身上。
“还什么都没有做，就已经这么引人注目了……”
“哎——啊啊”
贝尔蕾塔似乎明白了什么一般苦笑着。
“是因为看到了一个陌生的男孩子吧”
“——咦？”
“这么说来，明久先生生活的时代，男女比例几乎为一比一吧”
“…………啊”
说到这儿，终于发现了。
走在路上的学生——全部、都是女生。
“……这。该不会”
“是的。如今差不多是一比七了”
贝尔蕾塔如是说。
“…………哎哎哎哎哎？”
“情报过时了哦。最近的统计结果不是说已经上升到一比八了吗”
这样说的是露柯特。
“没错——是这样。顺带一提，这个一比八的比率是统计了全年龄段的人口得出的。年龄段越低，女性所占比率越高。虽然也有说法称这是物种发展的尽头的征兆，但我们倒是没有多少实感呢”
“…………”
明久无言以对。
一比八。在低年龄群中女性的比率甚至还要高。
确实，性别的差异是由基因——或者说染色体决定的，不经考虑随便干涉的话，男女比例失衡这种事情也是有可能发生的。而且在自然界里，雌雄个体比为一比一的物种原本就比较少——
“请问有什么事吗？”
“……不。没什么”
对着一副不可思议的表情望向这边的贝尔蕾塔——明久努力摆出一副无关紧要的表情，摇了摇头。头脑中禁不住闪过诸如<左拥右抱>或<后宫乐园>等露骨的单词——不过这是所谓男人的本性吧。
不过——
“我进入了这样的一所学校啊”
假如一个班级里有四十人，那么其中有三十五人是女生。
（那些工科学校里的女生们大概也是这种感觉吧）
确实在明久生活的时代，也有一些学校或专业里的女生数量极其稀少。不过在这个〈方舟〉里，似乎整个社会都是这样。
而且仔细考虑的话——在了解到像美铃、贝尔蕾塔、露柯特等乘坐强化外装器官战斗的人全都是女孩子这一点的时候，就应该感到奇怪了。
向左看去，是女学生。
朝右望去，还是女生。
“……难道说是大于一比八吗？”
根本、完全见不到男生。
而且不知为何，大家在走过身旁时——都朝明久投来了饶有兴趣的视线。的确突然多了一个素未谋面的男生的话会很在意呢。
这下仍想不惹人注目——那简直是不可能的。
“本来这边的校区只有我们战术科。而且战术科里也没有男生”
露柯特说道。
“——哈？”
“以前还是有过几个人的。啊、船长也是当时其中的一个。——还有”
“露柯特！”
贝尔蕾塔的一声锐喝打断了露柯特的话。
“啊…………”
露柯特仿佛注意到什么一般陷入了沉默。那个表情与平素洒脱的她不同，显得有些尴尬。
“……？”
明久不明其意。
露柯特——以明显想要转移话题的僵硬的笑容继续开口说道。
“啊、啊~那个。普通科里面还是有男生的”
那也就是说……不仅男女比例相差巨大，而且明久所被编入的、和美铃等人一起的这个学科，除了他以外没有别的男生。
（这哪里是左拥右抱……分明是凄惨地落单了不是吗？）
在想着这些的时候——
“——来了啊”
打招呼的是——站在校门口的身材颀长的女性。
是阿缇。
她穿的衣服和之前看到的不一样。和美铃等人的校服很像——但是一些细节处仍有不同。
（——阿缇小姐也是学生？）
明久一下子想到。
（话说回来，她到底多大年纪？）
虽然说她那冷静沉着的态度显得极为成熟，然而若只看外貌的话，和美铃等人并没有多大差别。
看到她向美铃等人发出指示，便擅自认为她的年纪更大……不过话说回来，明久的感觉和常识到底有多少仍然能够在这个时代适用，也是个未知数。
难道说该不会比自己年纪小吧——这样想的时候。
“大家都到办公室来。有几件事要说明一下”
这样说完——也不等明久等人的回答，阿缇便转身向教学楼迈开了脚步。
***
原种人类基因回收计划。
这实在是非常夸张的一个名字。
简单来说就是，分化为各种形质而失去了物种延续的生命力的现代人类，将三千年前——遭受基因侵略之前的安定的基因重新取回的计划。
“根据前些日子的实验的结果”
阿缇说道。
“明久·峰部。你的基因的用途十分广泛”
被带到一个像是办公室的地方的明久和美铃、贝尔蕾塔、露柯特四人，正在听着如此的说明。
像是办公室的地方——之所以说得这样模糊，是因为那个地方与明久所熟知的办公室的氛围实在是相差太大。
通常来说，办公室内通常是有些杂乱的……但是这里整理得实在是过于整洁，甚至显得有些冷清。只保留最低限度的家具，书籍和线缆之类的几乎看不到。
恐怕〈方舟〉内的建筑都是这个样子吧。
这似乎是那个叫做功能性建材什么的功劳——绝大多数的建筑的表面都由此构成。这种由被称作通用纳米机械(nanomachine)构成的涂料，可根据不同需要，对应在自身所在的建筑上构筑形状和回路。
本来就是因为宇宙飞船上的空间和资源有限，才使用了这种通用型高的设施吧。拜其所赐，也就没有必有去准备好几台专用的机器了。
其他的老师的桌子都是用像隔扇一样的东西隔开的，但隔扇本身便是显示画面，随着阿缇的动作切换出一幅幅的图像。
“基因的有用性——吗”
明久皱眉吟道。
“强化外装器官借助读取的装备者的基因而形成筐体。也就是说，由于混入了你的基因，强化外装器官的性能发生了戏剧性的增强，这一点已经由前几天的实验证明了。不论是对抗侵略体的战斗，还是在其他的方面，毫无疑问你的基因是极有价值的”
“可我只有一个人啊”
明久歪着头问道。
即使明久有着使强化外装器官发生强化的特性，可那每次也只能强化一台。强化外装器管确实是强大的替代品，但如果只是强化一台的话，意义实在是有限。
“难道说要制造我的克隆人吗？”
“基因操纵技术已经是一种失传的技术了”
阿缇说明道。
“——啊。这样”
回头看了贝尔蕾塔一眼——她微笑着点了点头。在聊有关朱乃的治疗的事情的时候，曾听她说过这方面的事情。
“实际上，我们只不过是碰巧发现强化外装器官和<使用说明书(manual)>一起被留了下来，才勉强学会使用而已。我们无法制造新的强化外装器官——正确地说应该是子宫筒”
用于制造构成强化外装器官的构造材质的装置是遗留下来了——结果它只是一种纳米机械，和建筑材料差不多——然而制造子宫筒的技术已经丢失了。
由于这个原因，强化外装器官的量产也已变得不可能。
不过在这之前，因为对环境的适应，个体之间的差异已经十分严重
了。
“而且”
阿缇动了动手指，显示画面出现了变化——出现了好几个饼状图和柱状图。
“原本的目的是扩展已经走到尽头的人类这一物种的进化的道路。将你大量复制生产出来也是没有任何意义的。我们只是要把你的基因掺入我们的基因中”
“…………”
明久皱起眉头。
总觉得……阿缇的说明有些微妙地迂回。
何况，在基因操纵技术已经失传的现在，即便是想要将基因掺入进去，能做到的事情恐怕也是极为有限的——
“不管怎么说”
该不会是看透我在想的事情了吧……仿佛要阻断明久的思考一般，阿缇继续说道。
“若你不能很好地融入这个时代、这个世界的话，协助什么的也就无从谈起。正是基于这个判断，我们安排你进入了这所学校。你就用你自己的眼睛和耳朵好好感受吧”
***
上课伊始——明久便再次感到惊讶。
若只是从<学校>或<上课>这类单词想象的话，首先浮现在脑海中的，是老师站在讲台上，学生面向老师坐在下面，这样一副场面——即课堂授课的风景。
拿到递过来的课程安排，明久感到十分惊讶。
这个学校里，课堂授课的比率很低。
差不多只占了全部课程的一半——剩下的一半是实习，即活动身体进行实践性训练的课程。
（几乎是军队或者职业学校——的样子啊）
明久这样想到。
例如机械工作。
以及机械整备。
或者料理技术。
还有救急医疗。
…………
目标十分明确——或者说讲授内容十分具体，并具有强烈的实践性。另外，积累团体行动的经验的时间之多也给他留下了深刻的印象。一直都是将避难训练作为一门课程来进行。
“这个〈方舟〉可是人类最后的要塞了。我们学生也不能每天都过着安稳的生活。为了在关键时刻能够战斗，我们学习战斗的方法。这是我们的义务”
第一节课，格斗技的实践时间——转眼间就把明久摔个底朝天的美铃这样对他说道。
简单地讲，对于美铃等人来说，这种非常时期——即战争时期是一直持续着的。现在已经没有像明久所在的时代那样悠闲地翻看教科书看的余裕了。
重要的是为了对社会做出贡献和生存下去的知识——以及为了灵活运用所学知识而以训练的方式积累的经验。只有将技术完全融入自己的身体中，才能够真正地活下去……这种想法。
将实习作为基础，也正是由于这样的理由吧。
那么，至少在课堂授课的时候，是和以前一样的吧……然而实际的情况和明久的记忆还是有些不同。
讲课的形式和明久所想的差不太多。
只是内容有些不同。
首先，认真听讲并作笔记——这一环节已不复存在，取而代之的是以议论、讨论(discussion)为中心的思维训练。在超过课堂时间半数的讨论中，教师异常频繁地要求学生进行发言。
也就是说……在明久的时代中作为主流的、单纯地积累知识的方式已经消失了。
这是在第一节和第二节课之间，贝尔蕾塔告诉他的……基本上，单纯的知识是通过睡眠学习进行补充的。与强化外装器官的神经回路连接相同，〈方舟〉里存在通过神经系统输入输出情报的装置，单纯的知识积累依靠这个就足够了。
“实际上——现在不就正在毫无障碍地进行对话不是吗？”
贝尔蕾塔如此说。
虽然说起来十分愚蠢——不过直到贝尔蕾塔如此提醒，明久才意识到，自己正在说着三千年后未来的语言。
总之。
“那么下一个”
站在讲台上的教官——阿缇说道。
上午最后一节课是课堂授课。
是有关强化外装器官的内容。
本来由于子宫筒的数量有限，没有办法让全体学生都装备强化外装器官，进行实战经验的积累。
然而由于知识的积累已通过睡眠学习机完成，也没有必要重新教一遍。
所以——针对装备强化外装器官和有强化外装器官在身旁活动的情况下的一些需要注意的地方，专门进行反复的学习，以此弥补实践的知识。
“先来复习一下强化外装器官的概述。参照文本A067”
随着阿缇的指示，学生们纷纷在手边的桌子上操作起来。桌面本身便是一块触摸式显示屏。
“那个……”
明久感到困惑。
并不是不知道操作方法——和语言一样，在睡眠学习中已经记在脑子里了。
然而，<知道>和<会做>是两码事——通过触控力度的强弱可以控制滑动速度的快慢这一点是知道的，然而不能够很好地掌控——而且，连所说的A067在哪里都不知道。
“……你到底在干什么”
邻座的美铃轻声说着探出身子，在明久的桌面上操作起来。很快，A067显示在画面上。
不过——
“谢……谢谢”
明久现在可没工夫去想那些——美铃那仿佛要将头靠在明久的肩上的姿势，在不停地刺激着明久的意识。两人的脸颊之间只有短短几厘米的距离。
而且——
“……怎么了？”
美铃移开身子，露出感到奇怪的表情。用眼角的余光看着她那不停地摆动的耳朵——
“不，没什么，总之多谢了”
明久这样说道。
你的耳朵碰到我的脸，感觉好痒——如果这么说的话，下场恐怕会很严重。
“那边，在做什么？”
“对不起！”
听到阿缇的话，美铃慌忙端正姿势。明久也急忙挺起腰板，看起手边的显示画面。
“强化外装器官——”
画面中表示出由构造材质形成的强化外装器官的全身图。
（我真的……坐上这个了啊）
高度约十米。
读取被称为装备者的驾驶员的基因数据而形成的作业用仿生器官——
“强化外装器官通过装备者进入子宫筒而启动。子宫筒的内部充满着构造材质，输入启动信号，筐体便开始形成——到这里为止，大家都记得吧”
学生们一齐点了点头。
明久也总之先顺着氛围点了点头。
“强化外装器官的子宫筒分为女性用的XX型和男性用的XY型——”
阿缇淡淡地继续强化外装器官的说明。
最令明久感到惊讶的是——基本上对于强化外装器官来说，男女之间在各种方面都有较大的差异。
男性用的XY型大多数的时候，即便是形成了强化外装器官，整体上也只是<总之还像个人样>的暧昧的造型，而且反应速度和构造的精细程度也低了一大截。
作为弥补，男性用XY型形成的强化外装器官的续航时间长，对装备者的负担也较轻。
故XY型多用于单纯的作业以及都市防卫的哨兵一职。
其结果便是——现在用于方舟的防卫的强化外装器官，几乎全部都是由女性作为装备者登记在册。
“——强化外装器官是对抗侵略体的战斗中，唯一有效的防御兵器。然而实际的战斗力之比是一对一，即一只侵略体的战斗力便相当于一台强化外装器官”
阿缇挥了挥一只手，讲台后的墙壁便变形为显示画面——其上显示出形状奇异的动物的图像，以及明久也认识的某一只侵略体的图像。
“当然、这只是正规强化外装器官装备者的平均值”
“…………”
明久眨了眨眼。
那也就是说——
“简单说来，一名训练有素经验充分的装备者驾驶的一台强化外装器官，也只能够勉强打倒一只侵略体，这样一个状况”
（——也就是说，作为一名学生已经相当优秀了）
明久看着旁边的美铃这样想到。
本来，由于子宫筒的数量有限，并不是谁都可以被允许使用的。
这也就意味着——作为一名学生，而且还是在第一次的实战中，便乘坐强化外装器官与侵略体战斗，并将其击破的美铃，以及与她同队的贝尔蕾塔和露柯特，可以算是学生中的优等生。
根据阿缇所说，强化外装器官不仅是保卫〈方舟〉的核心，同时也是遗失技术回收计划的关键。
也就是说，虽然她们的地位接近预备役，但现在已经被分配到子宫筒并有到现场出击的机会——
（说明她们相当受到信赖啊。也被大人们）
她们担任明久的护卫兼向导，也跟这个有关吧。
话虽如此……
（——也要看情况啊）
上课前阿缇所说的话闪过脑际。
原种人类基因回收计划。
虽然听上去很了不起，但眼下基因操纵技术既已失传，想要掺入<明久的基因>……无论如何也要使用传统的方法。也就是说，要与这个时代的某一名女性发生性行为，生下孩子这么一回事……
（美铃或贝尔蕾塔或露柯特……吗？）
接触机会最多的，自然是身旁的这三个人。
对于作为主治医生而与明久最<熟悉>的贝尔蕾塔自然是抱有好感——不过和美铃还有露柯特之间微妙的距离感总是掌握不好，总是迷惑于到底该如何与这两个人相处。不要说恋爱，就连相互间是不是朋友都不太好说。
三个人都是容貌出众的美少女，但自己与她们发生性关系——这样的事情，明久还是有些无法想象。
不管怎么说……
（我还真是来到了一个了不得的时代啊……）
在脑中，明久深深地叹了口气。
***
铃声响起，宣告解放的到来。
看来不管在哪个时代，这一点对于学生来说都是没有变化的。或者说，这个可能也是——不管学生们有没有意识到——贝尔蕾塔所说的<模仿过去的文化>的一环。
第四节的课程讲授完毕，午休时间开始，教室内的气氛一下子变得明亮起来。
“那么——”
午饭该怎么办呢。
听说校内有食堂，于是明久想要到那里解决午饭问题，却苦于不知道食堂座落的位置。而且明久身上也没有这个时代的货币——这个问题又该如何解决呢。
果然还是应该和美铃她们一块儿去吧。
这样想着，打算和邻座的美铃说一声——就在这时。
“——明久·峰部同学？”
突然被人叫住名字。
而且还是被一个不认识的人。
“——？”
抬头一看——一个女生站在眼前。怎么说呢，那样子仿佛要仔细观察明久一般……握成拳状的右手靠近嘴边，头微微倾斜。
好漂亮的女孩儿。
[插图：ARK_0173]
端正的五官给人一种清凉的感觉，不仅是脸庞，颀长的身材，纤细的手指，而且那自然垂至腰部的长长的黑发——这些要素结合在一起，散发出一种高雅而优美的氛围。
这种<大小姐>一般的样子从某种角度上和贝尔蕾塔有些相似，但与贝尔蕾塔那种温婉治愈的氛围相对地——这边这位给人一种气势凛然的、支配周围的强势的感觉。
“那个——”
“有什么事？露卡·1608·沃伽尔夫”
这样问的自然不是明久，而是刚要从座位上站起来的美铃。
“感谢你的介绍——姑且先这样说吧”
少女用稍显自大的口气说道。
“话说美铃，听说你——初战告捷啊？”
“…………”
美铃没有回答。
也许是明久的错觉，美铃——看她的表情，似乎觉得露卡很是麻烦。不是憎恨或讨厌，只是单纯地无言以对。
“当然，若只是出到现场的话也没什么好骄傲的……不过能够活着回来就已经十分了不起了。不愧是”
露卡演戏一般指着美铃说道。
“我承认的好对手(rival)——”
“我一个人打倒了一只”
美铃简短地说。
“………………”
随着一声脆响，露卡僵硬的表情开始崩溃。
怎么说呢……从一旁看来，这一点暴露无遗。虽然态度有些傲慢自大，但本性还是十分诚实的——明久这样想。
“然后和贝尔蕾塔还有我一起，最终可是打倒了十只呢”
美铃——不，露柯特在一旁补充进来。
“只凭三台强化外装器官……！？”
骚动在教室内传播开来。
明久虽然不清楚细节——但根据之前阿缇所讲授的内容来看，通常来说强化外装器官与侵略体的战斗力之比为一比一。即使不考虑美铃等人还算不上是正规部队，但却达成了期待值三倍以上的战果。
“这……这样”
露卡抽搐着表情说道。
“真、真是了不起呢……果然是我的好对手。姑且先表扬你一下吧”
“我可没想要和你比什么”
美铃一副嫌麻烦的表情说道。
看来是这个叫露卡的女孩子一厢情愿地把美铃认定为自己的好对手。
“话可不能这么说。你可是我认定的——”
“露卡，露卡”
露柯特一副放弃似的表情在一旁说。
“我们已经知道露卡你好喜欢好喜欢美铃的表现了，你不是有别的什么事情吗？”
“你——你在说什么！？”
露卡一副惊慌失措的样子，向露柯特叫道。
“我作为一名同样精于武道的——”
“那个先不要管，你不是找明久有事情吗？”
“…………”
被露柯特这样一说，露卡眨了眨眼睛。
之后大大地点了一下头。
“没错没错，正是如此”
“…………”
美铃和露柯特叹了口气。
看来这个叫露卡的女孩儿，是一旦集中于眼前的事情就看不到周围的情况的性格——再简单一点说，就是神经有些大条。
“那个……”
仿佛要从头开始一般，露卡轻咳一声。
然后面向明久说道。
“<转校生>明久·峰部同学？”
露卡特别强调<转校生>一词。
仔细一看，在她的身后也有几个女孩子在远远地望着这边。恐怕露卡是作为那几个女孩子的代表，来向明久搭话的。
不过——
“是否愿意一同共进午餐呢？我是来发出邀请的”
露卡重新望向明久。
“和我？午餐？”
“没错。我们对你颇感兴趣。所以想要和你共进午餐，加深感情”
露卡用力点了点头。
“当然，不仅仅是我一个人。许多学生都对你很好奇。毕竟你可是<转校>来的男生呢”
“…………？”
明久仍然是不明就里。
这么说来，一开始在阿缇把明久介绍为<转校生>的时候，不知为何教室里就响起一片惊愕的骚动。
“——明久同学（译注：之前的称呼为“先生”，考虑到明久已经入校就读，同为班级同学，故将称呼改为“同学”，实际上二者对应的原文均为「さん」）”
听到背后传来呼叫，回头一看，贝尔蕾塔不知何时已经来到身旁，冲明久小声说道。
“<转校>一词现在已经几乎作废了……”
“——啊”
这样一说，明久也终于明白了。
本来〈方舟〉里的<学校>就屈指可数——似乎只有两三所而已。〈方舟〉绝算不上是一座大城市——再怎么大，毕竟也只是一艘宇宙飞船。
所以简单说来，能让他称之为<转校生>的<原来的学校>几乎没有，<其它的城市>更是根本不存在。虽然根据制度还是保留着的，但实际上学生转校一事便已相当特殊——当然，有什么特殊的缘由的可能性最大。
本来作为一名数量稀少的男生就已足够招人耳目，再加上<转校生>这一特殊的身份——也难怪女生们会如此在意他的身份了。
“而且这种体质以前也没怎么见过”
露卡瞥了明久一眼说道。
对于<人类原本究竟是长什么样子的>一事而言，知道的人恐怕极为有限。耳朵的形状和尾巴的有无这种程度的区分，以明久生活的时代的感觉来说，充其量只不过是和肤色或发色的不同、瞳孔颜色的差别一样的程度罢了。
（……三千年…………）
不得不再次感受到穿越时空的现实感。
“怎么样呢？我——还有大家，都很想和你交流一下”
几名女生随着露卡的话点点头。
“不。虽然很高兴能邀请我——”
明久苦笑着低下头。
“抱歉。有点……没食欲”
“这样啊？”
感觉不可思议一般，露卡再次歪起头，那双和美铃一样被短毛覆盖的尖尖的耳朵轻轻晃动了一下。
那双和明久还有朱乃显然不同的耳朵。
“那个——不好意思”
这样说着站起身的明久从露卡她们的身旁离开，感受着背后集中的大家的视线，逃走一般从教室里出来。
***
在楼顶，被室外的空气环绕着——明久长长地叹了口气。说是外面，也只不过是教学楼的外面而已。
抬头仰望，能够看见天空。
天空的蓝色倒还是与三千年前一样——只不过被蜂巢一样的正六边形的格子模样的纹路覆盖着，直到天际。
“啊……我到底在干些什么啊”
明久嘟囔。
三千年前也经常像这样来到教学楼的屋顶。
那个时候，身边总是有人和他在一起。有时候是朱乃，有时候则是和同年级的朋友。带上便当到屋顶吃午饭也不是一次两次了。
有时候什么都不做，只是静静地打发时间。
不必多想，随口说几句话，跟着别人一起开玩笑，聊一些有的没的。
不过这些已永远成为过去了。
那个时候的朋友们早已安居土下——不，连安居的那片土地是否还在都是问题。三千年的时间实在是过于漫长，比起说<被大家丢下了>，更像是被流放到海中的孤岛，与世隔绝的寂寞感无休止地向他袭来。
“真是丢脸啊……”
觉得自己令人厌恶。
以露卡为首的同级生的态度基本上都是善意的。毕竟好奇心人皆有之。然而——虽说也是理所当然——换句话说，完全没有感觉到对于突然到来的<异乡人>的敌意或恶意、轻蔑或嫌恶的态度。
可是……即便如此。
对于明久来说，这一切都显得有些扭曲。（译注：原文「明久には何かの折に目に付いてしまう」，根据上下文的意思勉强译作此，求正确的译法）
她们那尖尖的耳朵。
她们那蓝色的头发。
还有她们的尾巴。
总会去注意那些与自己不同的地方。
上课也是如此。
能够悠闲地学习那些抽象的知识的和平年代已成为往事——甚至成为传说和神话。知识的积累变得轻松了，但追求的却是赤裸裸的实用性。
不管怎么说……仿佛在不停被人反复说<你已经无法回到你所生长的那个时代了><你一直所生活的那个世界已经不复存在了>一般，无法安下心来。
没能做好任何觉悟。
只是突然遭遇事故，等回过神来才发现一切都不再是原来的那个样子——已经分不清什么是什么了。
“简直就像是——浦岛太郎啊”
原来如此，如果想要将时钟往回拨的话，即使是打开玉手箱（译注：此处及上文的“浦岛太郎”出自日本典故，故事大概是一个叫浦岛太郎的人穿越了，最后打开玉手箱变成老人回去了，有兴趣同学详见以后会补充的翻译笔记或自行搜索）变成垂暮老人，也算是一种<救赎>吧，明久不禁这样想到。当然，如果现在手边有那种宝箱的话，恐怕还没打开一半，明久早已化作一缕尘烟了。
“原来你在这儿啊”
背后传来声音。
屋顶的门被打开，美铃从中探出上半身向这边看。呼吸稍显急促——难道说是为了寻找明久而在在校园内跑了一大圈吗。
“不要擅自离开。如果被保护对象拉开距离，就算是我们也……咦。怎么了？”
靠近过来的美铃惊讶得连说话的声调都变了。
明久努力挤出笑容回答道。
“不，没什么”
“才不是没什么吧。脸色那么难看”
“我长得有那么丑吗？”
“我是说你的脸色。别想蒙混过去”
美铃担心地皱着眉，盯着明久的脸看。仿佛不愿被看透心事一般，明久想都没想地把脸别过去。
“…………”
美铃缩回伸出来的手。
到底是怎么回事——露出困惑的表情的美铃在原地站了一会儿，最终叹了口气，坐在明久的旁边。
“…………”
微风轻拂过二人之间的空隙。
当然那只不过是〈方舟〉内部为了换气而人工生成的风。似乎被风吹得有些发痒，美铃的耳朵——动物一般的（译注：原文「獣のような」，以前译为了“像野兽一般的”，但总觉得不论是“野兽”还是“动物”都不太适合，求教）耳朵微微动了动。
“……稍微，回想了一下”
仰望着模糊的蜂窝状的天空，不，天棚——明久开口道。
“回想什么？”
“我的时代。也是同样地上学，和朋友聊一些有用没用的事情。朱乃——我的妹妹也在，回到家里和父母一起的事情。我的日常就是这样平凡而微不足道，我和我周围的事情也就只有这些了”
虽然家庭关系有些不太寻常，但也不是什么见不得光的事情。
明久的认识中的<世界>是有限范围内很小的一片。可以说需要的事情尽在掌握之中——
“我是谁，以后想要成为什么，这些事情我从没有认真去想过。从来没有。即便如此，我也算是活到现在了”
“…………”
“也从没有过为了与侵略体战斗，为了生存下去而进行训练。不论我到底有没有抱负，世界总是悠然自得地保持着一成不变的样子。我一直以为这一切都不会改变”
与昨天相同的今天。
和今天一样的明天。
一直延续下去毫无变化——却让人眷恋无比的平稳的每一天。
“寂寞吗？”
“寂寞……”
明久重复着美铃的问句。
也不是没有这种感觉。毕竟，再也见不到父母和朋友们了。
朱乃也不知会何时醒来。
所以感到无助——的确会这样想。
但是和<寂寞>还稍有不同。
经常有类似<心里突然空了一块>这样的表达，但并不是那种感觉。应该说是不知道自己内心的归宿——内心漂泊不定不知去向，这种空旷的不安的感觉。
“不，不是那样的。怎么说呢……不知该怎么办，这样的感觉”
“…………”
“我所根据的基础都是过去的东西，在这里我的常识也不一定正确了。有点像把整个人生重新来过，但现在究竟该干些什么好呢”
说完最后一句的玩笑话，明久轻轻耸了耸肩膀。
明久一直在走的路突然被切断，看不清眼前的通路和目标。被突然扔在这个时间这个地点，只剩下一片茫然和不知所措。
悲伤，或是寂寞。
大概，这类的感情——这种实感是在确定了自己的立场之后才感觉到的。而现在的心情则是暧昧到连这些都无法感觉到。
“…………”
美铃仿佛在思考着什么。
从强势的她的嘴里说出的话，恐怕是软弱、堕落等的责骂。毕竟明久所说的，说白了不过是愚蠢的丧气话。
然而——
“——我啊”
突然，美铃轻声说道。
“也许只能想象你的心情”
“也是呢”
“明——明久……你，那个”
有些——踌躇一般地，美铃继续说。
这是她第一次叫出明久的名字的瞬间，不过明久在很久以后在意识到这一点。
“在以前的世界里，你热衷于什么？对什么感兴趣？”
“那个……”
进入人工冬眠之前正是刚要放暑假的时候——高一的暑假里，原本是计划去打工的。
明久没有参加社团。由于要送妹妹上下学，考虑到时间就没有进入任何社团。基本上是在图书馆看书——或者是用便携式情报终端打打游戏，看看新闻，这样打发时间。
之后就是——
“说不定在这里也能做相同的事情”
“……哎？”
“你还不是很清楚〈方舟〉和这个世界的事情吧？所以现在就认为不能够做和以前相同的事情，不是很奇怪吗？”
“…………”
“我呢——最喜欢这个〈方舟〉了”
美铃这样说。
“所以，怎么说呢……应该说不愿意看到明久对〈方舟〉感到绝望吧，不是，那个——”
“不，讨厌什么的，感到绝望什么的，并不是那么回事”
并没有过〈方舟〉没有希望或者讨厌〈方舟〉这类的想法。
“我知道，抱歉，有点说不太清楚”
“啊……啊啊”
“…………”
“…………”
沉重而微妙的气氛横亘在二人中间。
就在这时——
“——啊，居然在这里！”
夹杂着无可奈何的叹息的声音吹散了在明久和美铃之间沉积的空气。
朝声音传来的方向望去——从半开着的门口处，露柯特正以轻巧的动作从那里跳出来。
“找了好久呢。连午饭都不吃，在这里做什么呢？”
“啊——抱、抱歉”
明久以仿佛得救一般的语气说道。
“午休时间已经没剩多少——”
露柯特还没说完，钟声便迫不及待地响起。
是预备铃。这一点和三千年前一模一样——或者只是将三千年前的文化原封不动地重现出来。
“哎呀呀。响得真是时候”
露柯特笑着说。
然后她把手伸到校服的口袋里——拿出来几颗裹在包装纸里的糖果。
“总之先吃点这个吧？多少能抑制一些饥渴感”
说着，在明久和美铃的手上各放上几颗。
“下午的课程要开始了。总之先回去吧”
在露柯特的催促下，明久和美铃从仍然半开着的门口，回到了教学楼里。
***
由于经常要指导后辈，阿缇受到准教官级别的待遇——但她其实和美铃等人一样是学生。
只是由于诸多的缘由，她几乎不与同级生一起上课。
不管好坏都是特殊待遇——这便是阿缇在学校里的地位。由于这个原因，即便是在休息时间，她也经常是独自一个人。几乎没有哪个学生或教官会主动跑来找她。
所以——
“——阿缇”
这个人便是个例外。
“现在有空吗？”
“——尼古拉”
正在学校食堂吃着稍显迟的午饭的阿缇微微眯起眼睛，抬头望着那名同级生。
总之是一个惹人注目的女孩儿。
比起清秀端庄的五官什么的，最先给人留下印象的是浑身上下的雪白。
皮肤也好头发也好，全身都是白色的。与之相对，只有那双眼睛闪耀着宝石一般的红色。人类的外形已分化为各种各样的容貌，瞳孔和头发的颜色不尽相同，但即便如此，她在人群中仍然十分醒目。
“回来了啊”
“昨天很晚才回来的。虽然说没什么收获”
被叫做尼古拉的那个女孩子这样回答。
尼古拉·1247·阿尔芭诺斯（译注：这里要向大家道歉，在看到这里之前一直都不知道这个人是个女生，故之前名字翻译的用字有些偏男性，这里更正过来，再次表示十分抱歉）——与阿缇同为学生，但也是一名优秀的强化外装器官驾驶员。而且由于她自身罕见的特殊能力，常常兼作为护卫随遗失技术发掘部队一起行动。从这个角度看，她也是和阿缇一样出类拔萃的<优等生>。
不过与其实际的成绩相比，她自身的行为倒没有显眼之处。
“……然后呢？”
阿缇用目光示意对方坐到对面的座位上，并催促着下文。尼古拉在对面坐下后——似要窥视阿缇的眼睛一般微微歪着头说道。
“<转校生>来了啊”
“…………”
阿缇没有回答。
不过尼古拉没有在意，继续说道。
“上午也去教室里看了一眼。他——很独特呢”
“…………也不是没有过先例吧”
阿缇说道。
“船长，还有美铃的父亲也是那样。男性中也有能形成与女性相同精度的强化外装器官的装备者——”
“我不是那个意思”
尼古拉悠悠地打断阿缇的话语。
“他——难不成是”
“我有保密义务”
阿缇抢先一般说道。
当然——这样回答实际上就等于肯定了尼古拉的推测。阿缇的意思实际上是<没错，但不要告诉别人>。
“…………为什么？”
“他身上的不确定性因素还有太多。在没有得到明确的成果之前，随意地公布情报来煽动市民的情绪并非上策——上级是这样判断的”
出生率的下降。男女比例的偏差。遗传性疾病的增加。
从各种方面，人们都看到了基因发展道路的尽头——大家恐怕都感受到了一股无形的闭塞感。这时如果毫无防备地将原种人类这个<希望>扔到中间的话，说不定市民的感情反而会向另一种极端发展而失控。
搞不好的话甚至还可能再次引发基因战争——围绕基因改造的纷争而发生的人类之间的最后的战争。至少，伊古泽尔德等〈方舟〉的上级部门是这样考虑的。
“——明白了”
尼古拉稍微压低声音。
“我不会说出去的。不过我觉得——聪明的孩子恐怕早就注意到了吧？”
***
放学后便是有限的自由时间——看来这一点也是经过了三千年而仍旧没有变化的一点。
“——明久”
刚刚下课，邻座的美铃便把他叫住。
顺带一提，由于没有教科书或笔记之类的东西，自然也用不着什么书包，完全是空着手。当然，回家之前也不用整理什么东西。
“稍微陪我一会儿”
“——哎？”
不等因为事出突然而迷惑的明久的回答——美铃拉着他的手出了教室。回头望了教室一眼，看到露卡等人不知为何呆呆地看着这边，不过似乎并没有要追上来的意思。
可是——
“——美铃？”
“等一下！？”
作为<护卫者>和<保护者>的贝尔蕾塔和露柯特急忙追上二人。
“你要一个人干什——”
“我带明久转一转”
仿佛要盖住贝尔蕾塔的话语一般——美铃说道。
“还是尽快让他熟悉这个〈方舟〉比较好吧？”
“话虽如此”
“不是说今天下课后，教官找我们有事吗”
贝尔蕾塔和露柯特各自说道。
这么说来，阿缇确实有叫过美铃、贝尔蕾塔还有露柯特三个人——
“你们两个去听一下吧”
“等一下，美铃——”
“详细的情况之后再告诉我！”
强硬地结束对话之后，美铃丢下她们两个，开始推着明久的后背走起来。回过头看去，贝尔蕾塔和露柯特相互看着对方，但没有要追来的意思。
“……没关系吗？”
“没关系。大概”
美铃回答。
就这样被带到校门口处——只见美铃对着手腕上的手镯一样的东西说道。
“美铃·4506·昂薇儿芙——申请使用一台第四型移动机”
只见不知从何处沿路面滑来一个小而平的板——移动用的小型站台。
被美铃催促着，一同站到那上面，那个叫做移动机的东西便静静地开始移动起来。
由于周围的风景基本上呈现出<街道>的样子，故总是残留着一丝难以消去的违和感——不过想到〈方舟〉本身实际上便是一个巨大的建筑物的话，这个移动机比起说是的士，更像是某种电梯。
白色的建筑物一个接一个地从身旁掠过。
由于建筑方式基本上是统一的，所以并没有多少在移动的感觉，甚至有一直在同一个地方打转的错觉。
“——那个”
明久望着身旁的美铃问道。
“你说——带我转一转是指”
“嗯。在〈方舟〉里面”
美铃看着前面回答道。
“想把〈方舟〉展示给你看看”
“…………”
这难不成是白天在楼顶上的对话的继续吗。
“总之先到繁华街区看看吧”
“繁华街区——”
怎么说呢，总觉得这个微妙地显得土气的单词与这个未来都市〈方舟〉有些格格不入。不过说不定这个单词的意思已经发生变化，与明久所生活的时代中的意思不一样了。
“我说啊”
“什么？”
“能不能拜托你一件事”
“什么？”
“可不可以先带我去一个能吃饭的地方？”
虽然说这话的时候并没有意识到，不过明久的话音刚落，肚子里就响起了声音。
“…………”
美铃放弃似地（译注：原文「呆れた様子で」，求更好的译法……这个词真的很纠结）看着明久。
仿佛在寻找该说的话语一般，她静静地盯着明久有一会儿——
“这么说来我也还没吃午饭呢”
仿佛才想起来一般说道。
“……抱歉”
“为什么要道歉”
“那个，你是为了找我才没吃上午饭吧？”
“……嘛，的确是那样”
这样说着——似乎她的身体也意识到了饥饿，从肚子里传来鸣叫声。
“…………”
美铃的脸涨得通红。
“总……总之”
她再次转向前方说道。
“到了那里再说吧”
没用多久，移动机便来到了美铃所说的<繁华街区>。
“…………原来如此”
明久眨着眼睛小声说道（译注：对应原文「呟く」一词，这个词的翻译也很纠结，求教）。
那里是——照他的感觉来说，是一个大型购物商场。
虽然之前一直以为所谓<繁华街>就是纷乱而热闹的地方，不过仔细想想的话，这里可是宇宙飞船的里面——怎么可能会有那种杂乱的建筑设计呢。在某种程度上均匀地分割开的各区域内，店铺整齐地——井然有序地排列在一起。
而另一方面，似乎是考虑到不致使这里变成枯燥无味的地方，到处都设置有像是休息区一般的小公园，各种各样的植物竞相生长，枝繁叶茂，接受着从头顶上透明的天穹注入的阳光。
怎么说呢……难以置信地大。
不是简单地说长宽有多少……庞大的商场一直向上伸展到三四层，里面有众多的移动机在来回穿梭。看来并不仅能水平移动，还可以进行垂直移动，明久确实看见了在墙壁上像升降机一般上上下下的移动机。
“先去——吃饭吧”
美铃站在移动机上说道。
***
贝尔蕾塔等人来到个别指导室门前——是阿缇让她们到这里的。
“贝尔蕾塔·1394·范皮耶儿”
“露柯特·9111·加尔芭梅德”
二人报出姓名后，屋内传来阿缇<进来>的声音，同时门被打开了。
“打扰了”
这样说着，二人进入稍显狭小的屋子里。
本来，顾名思义，个别指导室是用来让教官与学生一对一地进行谈话的屋子。当然，为了不让他人知道谈话的内容，屋内设置有隔音和各种电磁波屏蔽的措施。
也就是说——阿缇特地把贝尔蕾塔等人叫到这里来，说明谈话内容不便让其他学生知道。与早上的谈话不同，看来是判断为也应对明久保密。
“美铃呢？”
阿缇眯起眼睛问道。
“那个——她”
“带着明久出去了”
露柯特接过欲言又止的贝尔蕾塔的话回答。
“带着明久？ …………嘛也罢”
意外地，阿缇也只是简单地点点头——然后重新望向贝尔蕾塔和露柯特。
“把你们叫来，是为了告诉你们原种基因回收计划的具体内容”
“具体内容？”
露柯特歪起头。
“说白了，就是到底由谁来和明久进行交配，生下明久的孩子。当然，越靠近他的人在候选者里的排名也越靠前。”
“什……！？”
“…………”
露柯特瞪大眼睛哑口无言，而贝尔蕾塔则是一副冷静的表情，似乎早已猜到如此。露柯特像金鱼一样把嘴巴一张一合，重复了好几次之后——
“……那、那是什么啊！？我可是第一次听说！”
尖叫声中带着一丝哭腔。
“所以刚才说明了”
“就算您这么说——”
“我不是说无论如何一定要让你——露柯特生下他的孩子。只不过，原种基因的价值正如我今天早上说明的一样。如果知道了这件事，想成为候选者的人恐怕会很多吧”
毕竟女性的妊娠率正在逐年下降。撇开人类的未来如何如何这种夸张的事情——如果掺入了原种人类的基因后，确实能生下孩子的话，想要挺身而出成为明久的伴侣的人恐怕会为数不少。
再加上……
“强化外装器官在读取了装备者和明久两个人的基因形成后，发挥出了比只有装备者一人时远远强大的能力”
“这我虽说也体验过了——”
“既然如此，如果明久的孩子乘坐强化外装器官的话，有可能仅凭一人便发挥出那样的能力——这样的推论也是成立的”
“——！！”
“——！？”
贝尔蕾塔和露柯特面面相觑。
看来她们还没有想到这一点。
如果能够生出优秀的强化外装器官驾驶员，仅凭这一点，其家族和亲戚在〈方舟〉内的发言权就会上升。眼下，正是因为贝尔蕾塔和露柯特的成绩优秀，作为学生而能够驾驶强化外装器官出战，她们的家里才能够受到一定的优惠待遇。
那么——想要明久的基因的人当然会更多。
甚至可能引起争夺。
“若过于轻率地公开明久的情报，可能会产生混乱。所以才把有关他的事情保密”
“当然，目前来看，由我们三个已经知道他的事情的人作为<新娘>候选是最合适的——这样吗？”
“正是如此”
阿缇点点头。
“不过——若可能的话还是想从各个方面进行基因的回收。虽然情报还未公开，不过他的<新娘>候选尽量越多越好”
“也就是说——”
贝尔蕾塔用一副不知该说什么好的表情和语气说道。
“我们作为他的<新娘>候选的同时，还要在不公开他的情报的状态下搜寻他的<新娘>候选，并且需要的话还要促使他和那个候选者变得亲密起来——？”
“没错”
阿缇的语气依然冷静。
“那个——如果说只是回收基因并与之掺合的话”
贝尔蕾塔红着脸说道。
“那个……只要明久先生的……不也可以吗”
“当然，这个我们也考虑过”
贝尔蕾塔的话语的一部分的意思极为模糊不明，然而阿缇没有多问便点了点头。
“不过如果那样做的话，就相当于把他当作牲畜一样了。无意义地给他增加精神负担(stress)并非上策。而且那样做很有可能影响到他的生殖能力。虽然以后可能会请他在理解的基础上帮助我们，但目前还是采取尽可能自然的方法——现方针就是这样”
“…………”
“…………”
贝尔蕾塔和露柯特再一次面面相觑。
***
晚餐很快就吃完了。
令人惊讶的是，在这个时代里仍旧残留着快餐的概念——甚至已经成为了主流——明久二人在店里买了像是汉堡一样的食品。
“……有些惊讶啊”
走出店门，明久说道。
味道十分令人满意。用餐的习惯也没有多少变化，也没有发生奇怪的会感到害羞的事情。这一点倒是十分令人感激——
“有什么好惊讶的？”
美铃回过头问道。
“不，只是在想汉堡这种东西，过了三千年还留存下来了啊”
明久苦笑着说道。
“根据发掘部队带回来的情报再现了一些<文化>”
“再现？”
“也就是说，不一定是从明久的时代一直留存到现在的”
遗失技术回收计划——为了完成这个〈方舟〉而周转世界各地回收材料和情报的计划——得到的并不仅限于标题上的科学技术。
既有回收到像明久和朱乃一样以某种形式保存有活体的生物体的时候，也有回收到与过去的文化相关的贵重的情报的时候。
许多像是料理一样的东西，也是以如此方式回收到的情报为基础而再现的。
只是——
“你剩下了一点没有吃完吧。难道说不好吃吗？”
“哎？没有没有。很好吃的”
“是吗？听说在明久的时代里，不是用合成蛋白质，而是宰杀活生生的动物吃它们的肉——就想到会不会是喜欢的味道不同呢”
“没有，应该说能见到普通的汉堡这一点（译注：原文「むしろ普通にハンバーガーしてて」，求准确译法）更让我惊讶。话说回来那是合成的？”
据美铃所说——由于天然食材极有可能受到了污染，所以基本上食材都使用分子级合成的产品。
“总之最好把它们都吃掉。姑且是设计为全部吃掉才能保持营养平衡”
“……设计的吗”
明久苦笑。
正当说着这些的时候——
“…………？”
美铃突然停住脚步。
“怎么了？”
“……嗯。稍微等一下……”
美铃皱着眉头小声回答道。
似乎把注意力集中在什么地方——
“——这边”
“咦？什么？”
不顾明久的疑惑，美铃毫不犹豫地迈开步子。虽然不明所以——不过如果留在原地的话恐怕会迷路——明久还是慌忙跟在她的后面。
“护卫放着保护对象不管没关系吗”
低声嘟囔着跟在美铃的后面走了一会。
不知何时已来到购物商场的一个角落，似乎是工作人员的通道——一个人迹稀少的地方。
在那里——
“——啊”
一个小女孩站在那里。
看上去只有三、四岁，和美铃一样有着动物一样的耳朵和尾巴。
“是迷路了吗？”
看她那低着头，肩膀一耸一耸地哭泣的样子，恐怕是迷路了吧。
不过——
“…………”
美铃站在迷路的孩子的面前——仿佛在考虑什么事情一般，皱着眉头，显得很是烦恼。
“……不要再哭了”
然后就站在那里，冲女孩命令道。
“……这，喂”
“一直哭着的话什么都明白不了。先停下来不要哭”
“…………”
迷路的女孩子的肩膀猛地抖动了一下。
尾巴上的毛也——仿佛突然受惊的猫一般倒竖起来。
停顿了一会儿，之后和预想中的一样——哭声变得更大了。仿佛到刚才为止都是在喉咙中的呜咽，现在终于哭出声音来了一般。
“啊……我、我说你！？”
与此同时，美铃的脸上显现出动摇的表情。
“我不是说过让你不要再哭了吗！那个、够、够了快给我停下来！我说快不要再哭了——”
那样子很明显是因为女孩子的反应而动摇了，音调和音量猛地变高变大——不过自然，这对于受惊的幼女来说只能起到反效果。
“啊啊，对不起，抱歉，是我不好——所以我说你不要再哭了！？”
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
愈加害怕的女孩，哭声也变得愈发大。
“…………”
明久叹了口气。
美铃——似乎不知道该怎样接下去，向着女孩伸出的手也停在半空中微微颤动。因过于狼狈而不知所措。
不过——
“…………”
明久一言不发地从一旁插到美铃的前面，在幼女的面前蹲下来。
然后——什么也没有做地，只是静静地等了一分多钟。
看到女孩的哭声渐渐减弱，瞅准时机，明久轻轻地开口问道。
“呐呐”
“…………”
“这是——什么？”
手掌上放上糖果——从露柯特那里拿到后剩下的——给女孩子看。
“…………”
幼女一言不发。
只是眨着湿润的眼珠，来回看着明久的脸和他手上的糖果。看到引起了她的注意，明久便耐心地等待着。
“…………”
终于——幼女战战兢兢地回答道。
“…………糖果”
“猜对了——。好厉害”
明久露出大大的笑容。
然后，明久将糖果在两只手之间来回移动交换位置——然后看准时机用其中一只手握住糖果，然后将双手握拳，伸到幼女的面前。
“好，糖果在哪里呢？”
幼女再次来回望着明久的手和脸。明久不急不忙地——静静等着。
终于，女孩小小的手碰了碰明久的右手。
明久张开右手。
里面放着一颗糖。
“猜对了！哦哦，真是厉害！”
明久夸张地表现出高兴的样子，女孩子的表情终于缓和了一点。
这样一来，就掌握到主动权了。
“要不要再来一次？”
明久这样说着，再次将糖果在手中变换位置。似乎是被吸引到了，女孩子用稍显认真的目光追随着糖果的移动。
“好了，在哪边呢？”
右边、左边、右边、左边——犹豫了一阵后，这次是碰了碰左手。明久徐徐张开左手，糖果果然在其中。
女孩子的眼中绽放出光芒。
明久再次将糖果藏在手中。
女孩子再次碰了碰其中的一只手。
明久张开手，糖果又一次从手中显露出来。
“了不起了不起。好了——这回呢？”
“…………”
每次女孩子都猜中了糖果所在的位置——而每当此时，明久也了不起了不起地连声叫着，女孩子的脸上自然而然地开始露出笑容。反复进行到第十次的时候，女孩子已经不是默默地用手指，而是“在这里！”地叫出了声音。
这虽然也算不上什么把戏，不过对于小孩子来说，像这样简单的东西更能够吸引他们的注意力。
“好了——”
看到女孩子平静下来，明久便站起身——回头发现美铃正瞪大眼睛怔怔地望着自己。
“怎、怎么了？”
“不……只是吃了一惊”
美铃回答。
“这是怎么回事？”
“什么怎么回事？”
“不，我是说为什么你那么擅长应对小孩子？”
“……毕竟我有个妹妹啊”
明久骚着脸颊回答道。
“妹妹——”
似乎是想到了什么——美铃的表情稍显复杂。
（这么说来，我还不知道美铃的——还有贝尔蕾塔和露柯特的家庭组成啊）
从刚才的反应来看，美铃似乎也有个妹妹。
“我总是——不擅长应对小孩子”
美铃低着头说。
“刚才也总是让那个孩子觉得害怕”
“嘛，应对小孩子这种事情习惯就好”
明久抚摸着幼女的头说道。
“或者说，越是认真的家伙越不擅长应对，一着急就没了办法”
“……是那么回事吗？”
“就是这么回事。再说了，最开始注意到这孩子的哭声的不正是你吗”
“那是——嘛，我也只有耳朵比较灵”
美铃有些害羞似地移开目光。头两侧覆盖有短毛的动物般的尖尖的耳朵略微动了一下。比明久大的耳朵，听觉也胜人一筹——不，说不定那才是正常的。
而且，比起那些——
“真是温柔啊——”
“——？”
美铃一副不明所以的样子歪着头。
明久感叹的是她看到这个迷路的孩子之后立刻动身赶到她身旁这一点。
本来，就算是看到了迷路的孩子，要向一个陌生的孩子搭话，是需要莫大的勇气的。毕竟，如果搞不好的话，说不定还会缠上更加麻烦的事情。
当然，说不定在这个时代，像美铃这样的行为是理所当然的——不过耳朵好的也不是只有美铃一人。反过来说，在她过去之前，谁都没有关注过那个迷路的孩子。
“谈不上什么温柔不温柔，毕竟这个年纪的孩子还没有终端机”
美铃指了指戴在腕上的手镯。
“也没办法接收到公共情报服务”
“不，不是说那个”
明久苦笑着说道。
这个少女，真的——认为这是理所当然的一回事。如果有弱小或困惑的人，就会伸出援手，至于自己会变得如何则完全没有关系——就是这样认为的。
“孩子们也是看得很清楚的。哭并不是因为你吓人，而是因为她受惊了”
“是、是吗？”
“呐，这个姐姐，吓人吗？”
“…………”
幼女摇了摇头。
“——看吧？”
“……这、这样”
“小孩子们都是这样，只要注意力转移到别的事物上的话，自然就会安静下来停止哭泣的”
“哼嗯”
美铃一副颇感兴趣的样子看着年幼的女孩。
“你说不定会成为一个好爸爸”
“哎？啊——”
爸爸。孩子。
从这几个词联想到原种基因回收计划。
“怎么了？”
“不，没什么”
从身旁的幼女与美铃一样有动物般的耳朵和尾巴这一点，不由得想像到眼前的美铃和自己是一对夫妻，而且生有孩子——明久慌忙从脑中将这个想法打消掉。
“好了，该去找这个孩子的父母了”
“嗯”
明久和美铃对望着点了点头。
就在这时——
“——斯蒂娅！”
一位女性——看来是这个孩子的母亲了——慌忙向这边奔过来。
***
与不停道谢的母亲和重拾笑颜的幼女告别后，明久和美铃再次在购物商场中移动起来。
简单地买了一些东西后，再次乘上呼叫来的移动机向上升去，明久二人来到了一个类似空中庭园的地方。
当然，这里仍然是〈方舟〉的内部，不过蜂窝状的<天花板>感觉近在眼前。看来这里在〈方舟〉内部也算是很<高>的地方了，从像台阶一样隆起的一大块地面上，方舟的内部一览无余。
这里似乎是一个展望台。
“……嘿哎”
明久感叹着回望四周。
周围种植着大大小小不计其数的树木，而且也只有这里的地面上覆盖有土壤，形成仿佛置身自然中的景观。科学与自然——一眼看上去似乎格格不入的两个要素——如此浑然一体的景色，甚至给人一种梦幻般的感觉。
看来这里是作为休息区——除了明久二人以外，也有一家人一起，还有和像是朋友或是恋人一起来的，三三两两聚在一起散步。
“这里是眺望〈方舟〉最佳的地方”
美铃说道。
“不过由于这里在一般住宅区里是最靠近外壳的，所以在紧急情况下是最先封锁起来禁止人员出入的地方”
“……难不成你经常来这里吗？”
“偶、偶尔会来的”
不知为何有些闷闷不乐地——美铃一副害羞的表情说道。
“…………”
重新望去，好几个画面上都映出人们的身姿。
陌生的城市。
陌生的人们。
明久所熟悉的风景早已消失，明久所熟知的人们也已不在。
不过——
“——啊”
十分偶然地，在明久所凝望的画面中，出现了刚才的那对母女。拉着母亲的手，开心地笑着的女孩的侧脸清晰地映现出来。
向明久二人道谢时的那位母亲的表情，也给他留下了深刻的印象。虽说当然不是什么奇怪的表情。
陌生的异形体——带有兽耳的脸庞上，浮现出熟悉的表情。虽然只是这点事情。
（——啊啊。原来如此）
明久颔首。
不去管那些琐碎的差异，这里的人们只是非常普通地生活着。
“……怎么样？”
“咦？什么怎么样——”
“对〈方舟〉的印象”
“……啊”
明久眨了眨眼。
美铃硬把他带到这里来，是为了白天的对话的继续——为了让明久确认，这个〈方舟〉究竟是不是一个与他所生活的时代毫无关联的异邦。
（——关联、吗）
仔细想来，与明久的时代有着<关联>的地方的确有若干处。只是由于中间插入了这三千年的漫长岁月，才让人不由得只去关注那些<不同>的地方。
有些事情的确没有变化。
也有些事情，即使变化了，也能从中看到三千年前的影子。
比如说父母和孩子。
比如说人与人之间。
即使斗转星移，沧海桑田，人类依然在连绵不断的历史的流淌中，延续着自身的存在。
所以——
“——嗯，那个”
美铃把目光从明久身上移开，说道。
“虽然我没法说得像明久那样好”
“像我那样？”
“就是明久教给我的东西”
美铃说。
“不要自己一个人擅自决定”
“哎？ ……啊”
<没有必要自己认为自己丑陋吧>
的确，明久曾对美铃这样说过。
这么说来，视野变得狭窄，一味地往坏的方面去想——从这个诅咒一般的想法的意义上，可以说明久也陷入了其中。
“哈……哈哈……哈哈哈哈”
“有、有什么奇怪的！？”
“不，抱歉，并没有在笑美铃你”
这也是一样的啊——明久露出一丝苦笑。
“这还真是……这么回事啊。嗯。没错”
并不是无法理解的外星人。
他们同样是有着相同的感情的同胞。
既然如此，将人生重新来过——把中断的人生在这个时代<继续>也是充分可能的。
无依无靠——这样想的明久未免有些草率。看看自己的脚下，仍然是平整的土地。
明久耸了耸肩膀，说道。
“和美铃来这里真是太好了”
“哎……”
仿佛有些突如其来一般，美铃瞪大了眼睛。
“什、什么意思？”
“意思？就是字面的意思啊”
“所、所以说，那到底是什么意思？”
“？？？”
这回换成明久歪着头了。
美铃红着脸询问着其中的含义——不过明久只是将内心真实的想法说出来而已，除了<太好了>想不到别的话语。
终于——
“总之谢谢了”
“……嘛，那就好”
明久和美铃看着时间不早，便动身准备回到宿舍——此时二人身后透明外壳对面的天空，已悄悄地开始浸染上黄昏的颜色。
[插图：ARK_0199]
***
“今天多谢了”
“啊——嗯”
“那就明天见”
在宿舍的走廊上，美铃和明久简单地互相道别后，便回到了各自的房间里。
“…………”
美铃将后背靠在门上站着。
缓过气来之后连自己都感到惊讶地大大地叹了口气，慌忙用手将嘴捂住。虽然知道不会被别人听到，但是一想到隔壁就是明久的房间，就下意识地屏住了呼吸。
一回到房间里就叹气——这不就是在说和明久出去是一种负担吗。
当然，绝没有那回事。
确实感到相当疲惫——不过不是那种感觉不舒服的疲惫，而是用尽全力之后身体没办法动弹那种十分舒适的疲劳感。
包括前几天的模拟战的事情在内，美铃想要向明久道谢。想要助烦恼的明久一臂之力。
……自己有没有减轻一点明久的负担呢？
美铃现在完全没有自信。
虽然明久向自己道了谢——
“…………”
美铃将手放在胸口上。
不知为何，总感觉心跳得额外地快。
是感到振奋吗。可为什么？
为了平静下来而深吸入一口气的时候——
“美铃？”
从身后的门外传来声音——美铃跳起来一般离开门口。
“回来了吗？”
“啊——嗯。回来了”
“能稍微占用你一点时间吗？”
“啊、啊啊。没关系，进来吧”
平静下来让出门口的位置——门自动打开，贝尔蕾塔进来了。
“打扰了。那么——要说的是刚才被叫出去的时候的谈话内容”
贝尔蕾塔直奔主题。
她的态度一如既往——不过。
“——对不起”
美铃抢先道歉。
被阿缇叫出去一事相当于直接推脱给了贝尔蕾塔和露柯特。虽说当时一心只想着明久，便把带他看〈方舟〉作为了优先事项——不过冷静下来想一想，说不定贝尔蕾塔和露柯特因此被连带着受到了斥责。
“谈话的内容是什么？”
“是原种基因回收计划的具体的部分”
贝尔蕾塔说到这里。
“先不说这个——怎么样了？”
她微笑着看向美铃——突然这样问道。
“什么怎么样了？”
“那还用说吗。当然是和明久同学的约会了”
“约！？”
美铃想都没想地反问。
“约、约约、约会！？那是什么！？”
“你说那是什么……”
贝尔蕾塔苦笑。
“你们两个人去买东西了吧？而且既然是你，是不是还带他去了空中庭院呢？我记得那儿是你相当中意的地方吧？”
“那——那个是”
完全被看穿了。
“我还以为美铃一定是为了和明久同学增进感情才一起出去的呢”
“约、约会什么的、才、才不是那么回事！”
“是吗？”
贝尔蕾塔歪起头。
“才不是为了增进感情什么的才把他带出去——”
和明久两个人一起逛街是事实，但那并非目的。真的只是想要向他答谢。仅此而已。
不过——
“话、话说回来，原种基因回收计划的具体的部分是什么？”
美铃为了掩藏自己内心的动摇，硬是改变了话题。
“……看那个样子的话，美铃恐怕会很辛苦了呢”
“所以说到底是怎么回事！？”
“原种基因的回收。也就是说把原种人类的基因加入到我们的下一代中。照此，最简单的方法就是和明久同学一起生下孩子”
“那不就是——”
说到这里。
“…………是”
美铃仿佛冻结住一般。
她终于想到那<具体的部分>了。
虽然有些愚蠢，不过美铃并没有想得那么深。把自己认作是战士和士兵的美铃，基本上对<大人物们的想法>没有什么兴趣，只是想着照着命令认真执行就可以了。
所以原种基因回收计划基本上也是事不关己一般，虽然有听过名字，不过从没有想过其中具体的内容。
“现在为了避免出现混乱，还没有公开明久同学的特性。所以只能由知道他的特性的我们几个来帮助进行他的<基因回收>。基于既然这样还是年龄相近的女性比较好，和十五到二十岁之间的女性最适宜怀孕产子这两点，就需要我们在学校里寻找他的伴侣”
“——难道说”
“没错，正如你想的那样”
贝尔蕾塔苦笑着回答道。
“我们也是<新娘>候选。而且考虑到种种便利性，我们就分别是第一、第二、第三候选者。”
“…………”
美铃一时语塞。
自己过度的动摇已经被贝尔蕾塔察觉到了。
原种基因回收计划。
从其宗旨考虑，明久似乎会被要求与多名女性交配产下后代——
（……明久？）
生孩子到底是怎么一回事，美铃姑且也是知道的。不过一想象明久和其他的什么人要做那样的事情，总觉得十分地不协调。
不对——甚至产生这样的想法。
那又要怎样才是正确的呢。
“……美铃？”
看到沉默不语的美铃，贝尔蕾塔感到有些奇怪。
虽然说由于目前〈方舟〉内达到一比八的男女比例，一名男性与多名女性产生性行为——而且持续这种关系的情况并不少见，而且在伦理上也是被认可的。
不过……
“怎么了吗？”
“……难道说，我的独占欲很强吗”
从美铃嘴中漏出来这样一句嘟囔。
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后记
——就是这样，大家好，我是轻小说屋的榊。
这次为您带来的是《浴血方舟 公元五千年的亚当》。
既已知晓我的作风的读者诸君说不定会有“哈哈，出版社是中央公论新社啊，看来这下写的又是硬派而且夹杂着很多设定的东西吧”这样先入为主的想法，不过这次是后宫向的。虽说不是喜剧。
事情的缘由是在半年前。
担当编辑对我说“为了开辟新的读者群体，要不要写一个和以往的C类小说完全不同的，干脆那种像动画一样的后宫体裁的如何？”。
于是就想着“好嘞。后宫是吧。那就不写成主人公不知为何十分受欢迎而变成后宫的样子，而是写成因为某种理由而成为后宫的故事吧”朝着这种奇怪的方向努力写出企划书，然后通过了。
嘛，由于诸多其他的原因，本作与以往的写作方法稍有不同，导致花费了更长的时间（是写普通小说的时间的三倍以上）。
其间的辛劳是货真价实的，只愿我的努力能够博得读者诸君的一笑，那便足矣了。
那么就让我们下次在某本书里再见吧。
2012/08/08 榊一郎
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感谢大家的支持与鼓励，我是入组十天·正在见习中的临时成员·雾雨魔理沙。
虽然以前也通过各种形式做过一些翻译工作，但日文的轻小说的翻译还是第一次，对于我来说是一个全新的挑战与经验，我会努力将其完成的。再次感谢大家的支持，还请继续关注。
恳切期盼众译者的意见与指导，我没有系统地学习过日语，对很多地方的理解还不是很到位，希望通过在这里的交流与学习，能够进一步提升自己的水平与能力。文中有任何不当或不足之处还请不吝赐教。
-------------更新日志：2013.6.19 译至46页/共218页------------
手动提升
更新至[55/218]
重要更新：设定资料[206~210/218]
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2013-7-3 更新至 第一章结束
本来想早上更新的但似乎是服务器出了故障于是就先去考了量子力学下午回寝室收拾行李晚上来更新……
第一章译完了~自我庆祝一下
本帖最后由 Kirisame.Marisa 于 2013-8-31 06:59 编辑
更新日志：2013.8.31 更新至 第二章 108/218
ただいま戻りました～！
很抱歉让大家久等了~译者假期去韩国打工兼游玩，直到8月17日才回来，无奈家里的网络实在是令人无法忍受，故拖到今天在学校更新译文，向等待着的各位致以诚恳的歉意……以及感谢大家的等待，希望今后继续关注本文本系列~！
附上在韩国大田的建筑工地打工时拍摄的风景照一张~
另由于疏忽而一直忘记放上插图，对此表示深深的歉意，现已按照进度补全。
是忘记放上了，很抱歉……已补充
目前在用广辞苑+三省堂大辞林+英辞郎+研究社新和英·英和+牛津高阶双解，以上辞典文件用EBWin加载
其它还用到的有理化学辞典和日本语表现文型辞典
感谢你的关注，这个月有些忙碌，翻译的进度被拖慢了，对此我表示歉意。但我绝对不会把这个坑掉的，这一点可以保证。也希望以后能够多多支持，谢谢！
应该说是因为每个辞典都各有优劣吧，比如说广辞苑在某些地方就不如三省堂全面，而英辞郎虽方便查询一些短语，但单词的解释不及研究社准确。有时候即便是看了日文的解释也感到暧昧不清，这时候就借助于和英和牛津来转换成英文和中文释义，来找到合适的对应译法。
至于那本理化学辞典，那……是因为这本小说有点科幻要素……比如说里面的内爆一词的翻译，经人提醒才想起去查看对应的解释才知道的……
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2013.09.29 第二章 译完
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更新日志 2013.11.17 20:00 全文译完
本帖最后由 feelmyself 于 2013-11-19 13:25 编辑
是不是一卷完结要看他坑不吭了
感谢支持~
本帖最后由 feelmyself 于 2013-11-19 13:40 编辑
撒吧！www
我只是想做到尽可能地准确及全面，解释冗长并非我的本意
感谢鼓励和支持
这是论坛系统的问题，我也很闹心
这要使用OCR软件，但我还没有遇到一个辨识度能令我满意的
效果好的软件基本上都是收费的而且很贵，我是没有弄到
这本本来就有些短，翻译过来8万字多一点
正在等待第二卷的出现
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